顧海在落座后，就沒有再把目光投過去一次，低著頭跟桌上的飯菜較勁。

皇族中的人身份尊貴，很少露面，其他的士子可不會放過機會，當然大咧咧的看有失斯文，于是便借著向其他大人們道謝，順便打量這位皇位繼承候選人之一。

他的年紀十七八歲，一看就是出身富貴人家，皮膚羊脂般細膩白凈，氣質高雅，不怒自威。

“不知道這位郡王是哪一派..”有人忍不住低聲道，目光在文郡王身旁安坐的首輔朱大人以及大學士高大人身上掃了掃。

首輔朱大人年約五十四五，身形微胖，相貌堂堂，畢竟能中狀元的人長得都不會太差，他的神態安詳，流露出天下萬事皆在我掌握中的氣勢。

這位大人跟隨皇帝出生入死，情分非同一般。

大學士高大人年約六十，須發皆白，臉膛發黑，但笑容淺淺，看上去極好相處。

這位大人當年大金南下，為了保護皇帝脫身，一家滿門都死在大金鐵蹄下。

這兩人近日勢同水火，曾放話有你沒我，此時坐在一起，還互相敬酒說笑，讓這群士子們心中驚嘆不已，初嘗宦海人心復雜深不可測。

“吃你的酒”有人低聲喝道，“不想活了”

有人立刻噤聲也有人一臉不屑。

“郡王當然是圣上一派了..”顧漁低聲似是自言自語。

顧海感覺他的視線看向自己。

“你說是不是，含之？”顧漁側過身低聲問道。

“天道大公，圣上自有裁決。”顧海放下筷子，轉頭看向他，神色鄭重，“你也不用在這里套我話，我也不管你什么心思，我可以明確告訴你，我相信葉真將軍是冤枉了，也相信邪不勝正。”

他這話聲音不大不小，周圍幾個士子都聽見了，停下筷子都看向他。

這次來的人巧不巧的將日常言辭犀利態度分明的兩派士子排除在外，目前這些人雖然心里也各自有自己的念頭，但從來沒有說出來過，也沒有偏向哪一方。

更何況，此時此地也絕對不是表明立場的時候，君不見臺上那些外傳水火不容的大人們，還親熱的跟一個娘生的一般。

這小子，果真另類。

有低低的笑聲響起，顧海覺得桌子下的腿被人撞了下，他低頭一看，見不知道誰將腿伸過來。

“壯士，我愿獻出一只鞋….”對面一個二十七八的士子，擠眉弄眼的低笑道。

這話立刻沖淡了方才氣氛的凝重，撲哧撲哧的笑聲接二連三響起。

顧海面上并沒有羞辱激憤，當然也沒有拍案而起，反而一笑。

“君子有所為有所不為，年兄，當我是蠢蛋？”他淡淡說道，話音一落，抬腳狠狠在那士子的腳上跺了。

士子吃痛，嗷的一聲要喊出聲，卻在緊要關頭想起自己在什么地方，硬生生得將聲音咽了回去。

這一下四周的士子們憋笑憋得肚子痛。

顧漁也笑了，看了眼顧海，沒有再說話。

這邊的小動靜并沒有逃過臺上一般大人們的眼，雖然聽不清這些人說的什么，但看神情也知道是當今的熱門話題，諸位大人各自心照不宣的笑了笑。

宴席進行一刻臺上的人都站起來，歡送文郡王。

顧海依舊低著頭，忽的聽腳步聲響，身邊的士子們紛紛退后。

被官員內侍擁簇的文郡王龍行虎步而來，然后在顧海身前停下了。

顧海只覺得心猛地一跳。

“你的文章做的不錯，只是中規中矩有余，技巧靈性不足，需再努力。”熟悉而又陌生的聲音從顧海身前傳來。

四周一片靜謐，顧海低著頭感覺到四周無數驚訝探視的目光齊齊射來。

“學生知道，多謝郡王指教。”他恭敬的彎身施禮。

金色連理蘭花的衣角擺動，人走過去了。

“顧海，你認得文郡王？”

人群忽的把顧海圍了起來，一臉驚訝的紛紛問道。

就連那些大人們也露出好奇的神情，若有所思的看著這個不算出眾的士子。

顧漁站在人群外，神色淡然，不遠處兩個大人的交談斷斷續續的傳入他耳中。

“…..此子是建康來的……”

“….仙人縣….”

“…郡王曾在外游學……”

“既然如此，大人便可放心….”

顧漁微微的轉了下頭，看見兩位儒雅的官員并立交談，見他看過來，其中一個微微點頭一笑。

“胡大人..”顧漁忙幾步走過去，躬身施禮。

“不必多禮。”胡大人點頭笑道，一面向一旁站著的那位官員介紹，“這就是本屆會元，顧漁顧存之…”

他停了一刻，又補充道，“存之與一百五十名貢士顧海顧含之是堂兄弟。”

“哦？”那位官員來了興致，小眼一亮，將有些倨傲的視線對準了顧漁。

顧漁抬眼看去，見此人年約四十左右，面容白皙五官端正，只是一雙細長目，破壞了整體的中和感，他的下頜微微抬起，看人的視線由下到上，帶著倨傲感。

顧漁眼光毒辣，一眼瞧出此人竟與當朝首輔朱大人幾分面善，再加上此大人來赴宴，認不得在座所有學子倒說得過去，但不認得會元榜首，就有點說不過去，不是此人消息閉塞就是位高權重不屑知道。

鑒于此人的面相，顧漁認為是后者。

“兄弟二人同中貢士，真是一件美談。”此人開口笑道，一笑雙目更細，平添幾分陰柔。

“大人謬贊，學生不敢。”顧漁忙躬身施禮。

他的聲音清亮，姿態嫻雅，并沒有那些初見天子重臣的惶恐以及不自覺地獻媚，雖然大家都喜歡小人溜須，但內心還是瞧不起小人，這真是一個矛盾。

“存之年少有為，又儀表堂堂，我瞧有狀元之像。”此人笑道。

顧漁只覺得雙耳一跳。

如果是別的官員說這句話，顧漁一定會認為這個人瘋了，狀元乃皇帝所定，試問天下誰敢替天子定奪？

“多謝大人贊譽。”顧漁再次躬身施禮。

這小子膽子不小胡大人與那官員對視一眼，這要是別的士子聽了，保不準嚇得半句話也說不出，而這位依舊淡定應對。

胡大人哈哈笑了，“懷恩兄，你就別賣弄你的相面之學了，年輕人信以為真，萬一…你可得負責…”

一場話以玩笑告終，大家都笑了。

“天子圣明，有才之士不會埋沒。”此人捻須笑道。

門邊熱鬧起來，恭送文郡王離去的首輔大人帶著幾個官員回來了。

“家兄來了，我過去說說話。”此人笑道，大步走開了。

胡大人忽的伸手拍了拍顧漁的肩頭，意味深長的一笑，緊跟著走了。

秋風吹過，顧漁只覺得后背一片寒意，才發現內里中衣一輩汗水打濕。

家兄…..

果然沒錯，這人正是首輔朱大人的堂弟，官封通政司通政使兼刑部侍郎朱春陽。

也就是此人主審葉真將軍謀逆案，據說此人發達前曾是一縣衙刀筆吏，最慣顛倒黑白筆下斷人生死，如今加上其兄的權勢，更是所到之處人人色變孩童止啼。

不過看起來他對自己方才應對很是滿意，顧漁怦怦跳的心漸漸平靜了，卻而代之的是一種前所未有的刺激感。

官場之上，風云變幻莫測，一言不察，今朝居高位享尊敬，明朝就可能削爵擱置淪為階下囚。

不過，富貴險中求，勝者為王敗者為寇。

他看向一旁，顧海依舊被許多人圍著，頗有打探不出什么不罷休的感覺，而顧海神色淡淡，帶著合體的笑。

這么說他與文郡王是在仙人縣認識的，而且這小子那時并不知道此人就是文郡王，原本兩人萍水相逢再見無期，但是來到京城后，意外跟文郡王相遇…意外，如此猜測不錯，應該就是那次進云夢書院…..

果然好運氣

顧漁的面上閃過一絲嫉妒，但很快他的嘴角就浮現笑，視線轉移到那邊明顯是眾官員焦點的首輔大人身上，運氣靠天，但既然他是個被老天爺遺忘的人，那就只有靠自己，去奪去爭去搶。

九月末，江水蕭瑟，河道上大小船只依次而過。

船逆流而上，初始的新鮮在幾天就變得無趣，兩個小廝在船艙悶不住，顧海也用不著他們在眼前伺候，就打發他們出去捉魚蝦玩。

江水滔滔水勢疾疾，能撈住才怪。

小丫頭燒了一壺熱茶，捧著推開船艙門，見自家少爺手拿書卷，看著窗外流水凝思。

自從簪花宴后，顧海門庭若市，不止各位學子，連有些大臣都送來邀請拜訪的帖子，讓顧海不得不把行程提前，趁著夜深人靜，一主三仆做賊般登船出京城。

顧漁已經比他提前歸家了，他們二人終于還是按說的那樣，互相避開沒有同行，這也好，話不投機半句多，省的勞心勞力，還是一個人自在。

小丫鬟放下茶躡手躡腳的出去了。

顧海似乎沒有察覺，他的心里反復想著蔡文，文郡王。

想著后來得知的消息，皇室一共招了四位郡王進京，年紀最大的二十歲，年紀最小的才六歲，而文郡王不上不下，還有個優勢就是他是太祖七世孫，論起來更有資格得到皇位。

而這人竟然與自己當過同學……..真是神出鬼沒….

顧海忽的又想到那只蝎子，似乎探觸到什么忌諱，思緒到此戛然而止。

“還有幾天到家？”他放下書，一面拿起茶壺一面問道。

“還有三天。”小丫頭清脆的答道，推門笑嘻嘻的進來，搶過顧海手里的茶壺，“少爺放著，奴婢來。”

不知不覺離開家已經六個月了，這還是頭一次離家這么久這么遠，雖然妹妹在信上說一切都好，但顧海始終沒有放下心。

“少爺，你不知道，說媒的人都要把門檻踢破了…..”小丫頭嘰嘰喳喳的講著家里的事。

她是得到顧海高中貢士消息后才來到京城的，一直沒機會在少爺跟前說話，這一路上可是說個痛快。

顧海面帶微笑，“不會吧，咱們家小姐一定會吩咐大門緊閉的…”

“嚇，少爺，你怎么知道？”小丫頭瞪大眼，帶著幾分崇敬看著顧海，少爺是文曲星下凡，一定能掐會算…..

顧海哈哈笑了，“那得有多少文曲星下凡才夠…”一面伸手點了下小丫頭的額頭。

小丫頭的臉騰地紅了，看著重新拿起書的少爺，不由愣神，少爺脾氣真好，長得也好，不知道哪家小姐有福氣……

三日之后，秋雨蒙蒙中船靠岸，熙熙攘攘的碼頭上，顧海一眼就看到撐傘而立的母女二人。

“哥哥。”顧十八娘眼尖，立刻揚手喊道。

曹氏順著她的手看去，立刻泣不成聲。

因為顧漁先到，迎接會元得排場十分豪華，似乎透支了建康府民眾的熱情，顧海的到來，平靜的很，甚至連顧家族眾也沒人來迎接。

“他們沒來問，我自然也不會去說。”顧十八娘笑道，一面打量顧海。

曹氏拉著兒子的胳膊，一面撫著兒子的臉說瘦了瘦了，一面掉眼淚。

“娘，哪個學子考試之后不脫一層皮，哥哥還好了。”顧十八娘笑道安慰曹氏。

歸家后如何歡慶且不用提，正如顧十八娘所說，這科舉大考對學子來說身體心理都是一場嚴酷的考驗，再加上舟車勞頓，到家之后心中前所未有的安穩，顧海倒頭睡了一天一夜。

曹氏少不得又哭一番，各種補湯輪著做以求心安。

拜謝過族學的先生后，顧海吃的微醉回家來，正好遇上要出門的顧十八娘。

看著披著墨色披風自己撐著傘由綿綿秋雨中走過來的妹妹，顧海只覺得心一疼。

“哥哥回來了？少吃些酒。”她笑道，停下腳。

“去藥鋪？”顧海問道，伸手幫妹妹系了系并沒有松的披風帶子。

除了自己回來哪一天，妹妹雷打不動的每日都到藥鋪去，早去晚歸，雖然始終笑語晏晏，但眉宇間的一絲愁苦卻難逃顧海的眼。

“可是有什么瞞著我？”顧海問道。

顧十八娘垂頭，嘆了口氣，再抬起頭，眼圈微紅。

“師父他老人家走了….”她低聲說道，聲音有些干澀。

“是又出門了？”顧海問道，但心里卻又一種不好的預感。

顧十八娘的眼淚終于掉了下來，她忙拿出手帕伸手擦去，微微側頭道：“對外是這么說…..”

顧海只覺得心口被巨石砸了下，那意思就是…..

顧十八娘再忍不住淚如泉涌，為了給她多留些時間，劉公不告而別，留書一封禁止她尋找張揚。

這個老人就這樣走了，如同來時一般，但這一次顧十八娘知道，當自己再遇到人質疑的時候，再皺眉不解藥技的時候，他再也不會如神兵天降般出現，將自己護在身后，從這一刻起，劉公在人間徹底的消失。

“我卻不能盡孝送終….讓他尸骨流落…..”顧十八娘抱住顧海，哽咽道。

“如此大恩…無以為報…”顧海聲音也有些哽咽，撫著妹妹的頭發，“十八娘，你一定不要辜負他老人家….這就是唯一能做的回報….”

顧十八娘伏在顧海胸前，點頭。

兄妹二人在小亭里坐下，顧十八娘擦了眼淚，強笑道：“哥哥回來了，還沒聽你講京城的新鮮事….”

顧海有意轉開話題，撿了些事講了，其中就有自己怎么入云夢書院以及蔡文的事。

顧十八娘震驚不已，二人對視一眼，同時想到那只蝎子的事，但由于涉及皇家密事，他們又閉口不談。

“妹妹，葉真將軍后來…”顧海忽的道。

顧十八娘嘆口氣點點頭，垂頭道：“…謀逆造反…合家斬首….”

顧海的手攥的咯吱咯吱響，“不可能..不可能……”

還有沒有天理還有沒有公道

“哥哥，你別插手這件事，這事，不是幾個人就能改變的….”顧十八娘一驚，忙說道，“我雖然是個內宅婦人不知世事，但也知道因為葉將軍的案子好些人受了牽連…哥哥，你千萬不要….”

“妹妹，命運能改變對不對？”顧海抬頭正容問道。

顧十八娘一愣。

“妹妹，按命運來說，我和娘都已經死了對不對？但是我們還活著….那么葉真將軍為什么不能….”顧海沉聲說道，眼中精光閃閃。

命運能變？還是不能變？顧十八娘一時間頭腦嗡嗡響，覺得哥哥說的對，又覺得不對，她不由怔怔坐著看著顧海。

“哥哥，我們螻蟻般….”她喃喃道，“…可是…葉將軍不同……如果…如果他的命運也變了…..”

那就要有很多事要變了，而這些事，都是大事。

“哥哥，后來葉將軍沉冤得雪….沒多久…只要…只要哲皇子登位…”顧十八娘從自己有限的國家大事記憶中搜刮出來，結結巴巴的說道。

如果葉將軍沒死，那還怎么要哲皇子給他洗冤？不洗冤，哲皇子還會不會登位？

這個念頭冒出來時腦子里忽的閃過久遠的只言片語，登位的是哲皇子？哲皇子？文郡王….

顧十八娘嚇了一跳，她猛的站起來。

“哥哥，你說，你說蔡文是文郡王？”她問道，聲音微微的顫抖。

“對呀，秀王之子..”顧海答道，有些不解的看向她，猜到什么，雖然妹妹是個內宅婦人，但對于皇帝更替的大事不會不知道，低聲笑道，“最后登位的不是他是吧？”

這沒什么，那么多郡王待選，誰說文郡王就是必勝的。

“這沒什么，我并不打算投靠誰的勢力…..”他輕聲說道，試圖安撫十八娘。

但顧十八娘想到什么，搖著頭，掩住嘴，原本古井無波的雙眼竟流露驚恐。

“不，不，這世上沒有文郡王，文郡王建元五年的時候因病而亡…..”她看向顧海，喃喃說道。

“什么？”顧海一驚站起。

建元五年？那不就是去年……..

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