江凌那天跟王大娘上街，知道從這家酒樓旁邊的小巷子進去，緊挨著便是一家妓院，叫春香院。現在這女人的叫罵聲，估計就是從春香院傳來的。如今聽了這話，她好奇心大起，忍不住走到窗子邊往外看，想知道這春香院的花魁長什么樣。

因她站的地方是二樓，所以春香院大門口的情景一目了然。只見一年輕男子正從屋里出來，后面緊跟著一個年輕女子，這女子雖然杏眼娥眉，溫婉秀美，但看在前世禍水的江凌眼里，卻也不過如此，令她極為失望。倒是那個男子，身上的氣質卻與這南方眾人全然不同。只見這人二十歲左右的年紀，高高壯壯足有一米八幾，濃眉大眼，鼻梁高挺，長得極為英俊。只皮膚黝黑粗糙，眉宇間帶有一絲風霜，一雙眼睛炯炯有神，身上更有一種凌厲的氣質，像是剛從烈火里淬煉出來的寶劍，還不及斂藏自己的鋒芒。

這兩人從屋里出來，后面緊緊跟著一個濃裝艷抹的中年婦女，估計就是這春香院的老鴇了。她一面沖著那男子叫罵，一面回過頭去急呼：“阿彪，你是吃屎的？咱們院里的紅牌姑娘都要被人搶走了，你還愣著干什么？”

她這一叫喚，屋里便跑出三個精壯的男人來，領頭的那個跑到她身邊，卻不敢去動那年輕男子，扯了扯老鴇的衣袖嚅嚅道：“梅……梅媽媽，你……你有話好好跟這位爺商量……”

梅媽媽一聽就暴跳如雷：“放你娘的屁。老娘的紅牌姑娘，才值二十貫銀錢？說了不賣就不賣，還商量什么？要想帶走她，至少得五十貫，少一文錢老娘都不賣！”

那年輕男人早在阿彪幾人出來時，就已頓住了腳步，轉過身來冷冷地看著梅媽媽。此時見她仍不依不饒，兩眼一瞇，冷哼一聲道：“我勸你不要太過份。這二十貫錢如果你今天不拿，明兒就一文也別想拿到，到時你還得乖乖地把賣身契給我送到府上，不信你就等著瞧。反正今兒人是我一定要帶走的，話我就放在這兒了。你好自為之吧！”

“爺，爺，請息怒，請息怒。我這姐姐不懂事，我跟她說兩句，稍等片刻就好。”那阿彪對年輕男子拱手作揖地求了情，便拉過梅媽媽，悄聲地說了幾句。

“真……真的？”梅媽媽不知聽到了什么，一臉驚訝地叫了起來。回過頭去打量了那年輕男子幾眼，忽而滿臉堆笑地走過去，福了一福道：“不好意思啊，爺！我是有眼不識金鑲玉，您別跟我一般見識。行了，二十貫錢您把明月姑娘帶走吧。明月姑娘跟了您，也是她的福氣，我這作媽媽的，也希望我的姑娘能有一個好歸宿。”

年輕男子臉上露出一抹冷笑，轉過頭去對立在他身后的一個粗壯男子一擺頭：“給錢。”那男子從懷里摸出幾錠銀子，遞給梅姐，又從她手上拿過了賣身契，轉而遞給年輕男子，“爺，好了。”

年輕男子從懷里掏出一個火折子，“叭”地一聲點燃，將賣身契放到火焰上，一陣煙過，那張薄薄的賣身契就被燒成了幾片灰。

那叫明月的姑娘原來一直神情凄然地站在那里不作聲，此時看著這幾片灰，眼淚一滴滴在落在衣襟上，哽咽地叫了一聲：“少將軍！”便已泣不成聲。

年輕男子放開手中剩下的一點紙屑，昂天長嘆了一聲，大手一揮：“行了，走吧。”回過頭來目光柔和地看了明月一眼，示意她跟上，幾人便走進了江凌看不到的小巷里。那梅媽媽站在院子發了一會兒呆，也有氣無力地回了屋子。

“那人是誰啊，這么牛？這春香院可是刺史大人的小舅子開的，這梅媽媽怎么就服軟了呢？”春香院鬧這么大動靜，院里早已有一些好管閑事的客人跑出來看熱鬧。這時見梅媽媽落敗而歸，不禁互相議論起來。

“你沒聽那明月姑娘叫他少將軍嗎？不過永州官面上的人我也認識不少，怎么沒聽說過還有什么少將軍？”一個中年男子疑惑道。

旁邊一位官面消息靈通的，一聽這話便看著那中年男子嗤笑道：“陳老爺，你既認識永州官面上的人，怎么沒聽說軍隊上的動靜？我告訴你，秦從毅將軍原就是咱永州的人，聽說這些年在邊關立了功，被封了將軍，過一陣就要回永州來督領駐軍了。這位少將軍，沒準就是秦將軍的什么人。否則，梅媽媽怎么會這么輕易放過明月姑娘？”

“這樣啊？還是葛少爺消息靈通，佩服佩服！”中年男子拱手笑道。

聽到這里，江凌便沒了興趣。將腦袋從窗口縮了回來，手腳麻利地把桌子板凳擦干凈，便下到樓去，找了個角落坐了下來，從懷里掏出菜單來看。

這味香居店名起得不錯，但這菜色卻是沒什么出奇，無非是一些家常菜；菜式也不多，葷素一起也不過二、三十道菜，難怪一有人來競爭就立馬敗下陣來。

不過倒是有一道零陵蓮蓬肉，江凌覺得甚是新奇。這道菜的主要原料是泥鰍、豬肉和雞蛋。制作方法是將吐凈污物的活泥鰍用生雞蛋喂飽，再將純肥肉切成的方肉垛放入水中，煮至筷子輕插即進的程度，冷卻后再把泥鰍一起入鍋加蓋煮，泥鰍因水溫升高，便鉆入了肉垛里。出鍋后掀掉肉皮，泥鰍頭伸出肉外，好像大蓮蓬，此菜由此而得名。

前世江凌的記性本就好，這一世年紀比原來小了十歲，心性純凈，記性就更好了。只花了一刻鐘就已把菜單背熟。

“掌柜的，飯菜好了。”阿福拿著兩個食盒從廚房出來，討好地對劉掌柜彎腰笑道。

劉掌柜一看他就沒好氣，瞪了一眼道：“跟江濤一起去送。”

“是。”阿福恭敬地應了一聲，回過頭來看了江凌一眼，“江濤，一起到春香院送飯。”說完沒等江凌應話，他便走回廚房去了。

春香院？江凌疑惑地站了起來。

“生意不好，味香居現在全靠春香院每日訂些飯菜維持。往后送飯，到了那里千萬要注意，不要得罪人，聽到沒？”劉掌柜看江凌不明白，耐心地對她解釋。

“哦。”江凌恍然大悟，“掌柜的放心吧，我會小心的。”

“嗯。”劉掌柜點點頭，便不再說話了。

不是說跟阿福一起去嗎？江凌看看面前的兩個食盒，正要開口問劉掌柜是不是由她送去，卻見阿福又提了兩個食盒出來，面無表情地對江凌道：“走吧。”

江凌兩手提著食盒，跟著阿福一起出門，從小巷轉到春香院。不過他們并沒進去，直接把食盒交給護院的阿彪他們，便轉回來了。阿福雖然看江凌的眼神不善，但卻不敢再生事，兩人一路沉默著回了味香居。

又坐回了角落，江凌看劉掌柜開始坐在那里打瞌睡，便開始思考拿什么菜譜來賣。古代不比現代，很多調味品沒有。這里雖然是湖南，但現在辣椒還沒從拉丁美州傳出來呢，著名的湘菜便無從談起。現在她還進不去廚房，也不知道有些什么調味料，只能從油鹽醬醋這些基本的調料去想菜式。

有了！江凌想起前世她在廣西吃過的一道醋血鴨，這道醋血鴨的做法似乎就傳自于零陵。做法很簡單，只在殺鴨子的時候把血放在醋里，按黃燜鴨的做法把鴨子做熟，再把醋血澆上去炒熟。做法雖簡單，味道卻是極好，咸中微酸，香味撲鼻，極為誘人。

不過，一只鴨子也不便宜，劉掌柜自是不會冒然拿一只鴨子來讓她試做這道菜，怎么才能讓他相信這菜味道好、試一試她的這種做法呢？

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