林老夫人笑著環視她們，說：“她們年紀尚小，可受不起自家人的這種夸獎。你們也不用留在這里陪我說話，都去忙自個的事就讓小八和妮兩人陪我閑坐一會。”房內人聽林老夫人這話全站起來，林三少夫人笑著打趣說：“母親現在有孫女陪著，嫌我們這些人在這里多余。唉，我們識趣些，快些出去。”她說完一手扯林大少夫人，一手扯著林二少夫人往房外去，幾個年紀輕的妯娌嘻笑的跟在她們身后退下去。

林老夫人笑著說：“還好是自家人。要不聽了你這酸話，牙齒都要酸得吃不了飯。”走出去的夫人們笑嘻嘻在外面說：“母親說的甚是，三弟妹（三嫂子）為人一向風趣。”林老夫人在房內笑著輕搖頭。林小八和倪妮兩人這時早就肩并肩坐上榻位。

林老夫人笑瞧著她們說：“今日家中有貴客光臨，你們行事要仔細些，也不要太過緊張。”林小八聽后眼神清澈的望著林老夫人說：“祖母，你放心。我和妮兩人不會緊張。貴人要是有事相問時，我們會實話實說，對他們不敢相瞞。”林老夫人聽后欣慰的瞧著她。

倪妮笑著點頭說：“外祖母，我同小八姐姐一樣，我對他們以禮節相待。”林老夫人聽后同樣微微點頭說：“要牢記，林家幾代人，能平穩的活下來，是因為我們家人以誠待人。”她說這話后稍停頓下，觀察兩個孫女的神情，瞧到她們純良的眸子，想想繼續說：“不過，人還是要學會機靈些，要學會自保。遇事要分清情況，當說則說，不當說笑笑就過。”

林小八和倪妮兩人同樣了然的點頭，說：“我們聽祖母（外祖母）的話。”林老夫人瞧著她們兩人意味深長的笑笑，端起杯子喝水。倪妮這時湊近林小八，小聲音問：“小九姐姐呢？”林小八抬眼瞧瞧不動聲色的林老夫人，湊近倪妮耳邊說：“還在她外祖家做客。”林小八說著話，順手輕捏下倪妮的手，示意她一會有空出去細說。

林老夫人精明的瞧著這兩人的動靜，眸子深處涌現出笑意。她緩緩放下杯子，對著林小八和倪妮說：“家中來客人，做為主家的人，多少要了解客人品性，這樣可以賓主同歡。今日的貴客性子低調，小八你有機會同她說話時，語調要明快簡短。”林小八聽得點頭，倪妮聽后抬眼望向林老夫人。

林老夫人瞧著她笑著說：“今日來的貴客們，一定都會對妮相當感興趣。這是人之常情，妮，你以平常心相待既可。你只要記得，我們自家人平日瞧你，都覺得你處處皆好。”林小八和倪妮兩人聽她這話，都有些覺得愕然。林小八瞧著顯得有些呆滯的倪妮，同林老夫人輕語道：“祖母，你還是要說得明白點，再提點妮兩句。她不是聰明人。”倪妮在一旁跟著點頭。

林老夫人瞧面前這兩人，笑起來跟著打趣說：“誰說我們家妮不聰明，她只是為人太過實在。”林小八聽后自覺自已的話說得太過分，趕緊補過對倪妮說：“妮，我就喜歡你的實在勁。”倪妮笑瞧她一眼說：“我自個明白自已，我是沒有小八姐姐的心眼多。”林小八聽后瞪她一眼，笑對林老夫人說：“祖母，你說得對。妮的確聰明。”三人笑起來，剛開始的緊繃氣氛慢慢散去。

曾媽媽這時拍門后，直接進來說：“夫人，老爺已吩咐開正門，吩咐府中人去迎接客人。”林老夫人站起來，曾媽媽從榻一側拿起件外套，林老夫人淡聲說：“不用。”曾媽媽放下外套跟在她的身邊，林小八和倪妮兩人隨著她們身后出房門，院子里靜候的小廝們和丫頭們排成兩隊，站在院子門口兩側。

林老夫人行進時，他們微微低下頭，出了院子門，林大少夫人和林二少夫人迎了上來，兩人輕挽起林老夫人的胳膊，林大少夫人輕聲對林老夫人說：“母親放心，夫君和弟弟們已去貴客來的路上迎接。”林老夫人笑著點頭說：“這天氣寒冷，大廳處炭火可足？里面可暖和？”

林大少夫人笑著回答：“母親安心。我同二弟妹一起去瞧過，里面炭火足，進去暖得想脫掉外套。二弟妹已吩咐得力的人，守在炭火邊。”林老夫人聽后笑著點頭說：“你們歷來做事讓我放心，只是這不問上一問，我心里總是不安心。我這是人老話多。”

林大少夫人笑瞧一眼林二少夫人，說：“母親，我們一個個恨不得你話多，可以讓我們跟著你多長點本事。”林二少夫點頭笑著說：“是啊，母親有時聽你說說話，這心里舒服通暢。”林三少夫人這時已跟上來，聽到林二少夫人這話，笑著說：“母親，你要向兩位嫂子傳經驗時，記得要等我一起，順便也多教教我，我愚笨，沒有兩個嫂嫂聰明。”林二少夫人回頭笑瞅她一眼說：“母親，三弟妹何時笨過，她是聰明人。”

一行人到正門口時，正門左面，林老爺帶著幾個孫子站在前面，管事和小廝們排起長隊，站在他們后面，右側站了些早到的管事婦人和丫頭們，她們見林老夫人一行人來后，一個個有序往后退了幾步些。林老夫人帶著府中的女子，按順序的站到她們的前面。

林家上上下下的人，剛剛站好隊伍。外面便響起奔跑來的聲音，眾人不由自主的全部挺直身子。林老爺親自迎上去，一個黑袍男人瞧到林老爺后，大聲音說：“林大人好。娘娘心善，殿下們體諒，說天氣寒冷，林家人一律免去跪禮。娘娘體諒林大人和夫人，說你們兩人不用久候外面。”林老爺聽后笑著說：“多謝娘娘恩典，多謝殿下們善心。我和夫人愿在外面，等候娘娘和殿下們的到來。”那男子瞧瞧林老爺，微微點頭便揚長而去。

過一會，外面傳來許多車輛行走的聲音。這時林大少爺已搶先一步進正門，大聲音說：“皇娘娘和殿下們駕到。”他說完這話，退到林老爺的身邊。林小八和倪妮兩人站在第二排，她們跟著眾人一樣低頭垂下眼瞼，雙手交叉放在胸前，屏住呼吸的聲音。

人群靜靜的候在正門口兩側，雪花自在的輕落在眾人的頭上身上。林家人全靜默的等著貴客來，倪妮低著頭，沒一會聽到外面行走來的聲音，她聽到林老夫人笑語聲“娘娘辛苦了。”也聽到一個女子輕柔的說：“勞夫人要在外面久候。”

倪妮的面前各種絢麗色彩的衣裙緩緩行過，那些衣裙上面都繡著各色美麗精致的花，它們緩緩飄過后，留下一陣陣的香風。環佩叮咚的聲音，一陣陣又一陣的響過后，漸漸的遠去。林老夫人和貴客的輕語聲音，同樣漸漸的遠去。

倪妮暗松口氣想要抬頭。林小八這時悄悄伸手扯扯她。倪妮低頭小心瞧過去，林小八輕搖頭，無聲的對她說：“還有貴客來。”她眼光往對面示意過去。倪妮學著她的樣子，低著頭瞧過去，林老爺父子還站得直直的在對面。倪妮在林老爺望過來時，已低垂下眼瞼，同林小八一樣乖順的低頭站著。

倪妮聽到正門傳來男子的笑聲，林老爺父子笑著迎出去。沒一會，低頭的倪妮，面前晃過去各色錦衣布料的袍子，他們在行走中帶動起一陣陣的風聲，悄悄的撲面而來，還有偶然掠過來的眼神。當林小八輕扯著倪妮的手說：“我們去大廳外候著。”

倪妮抬起已僵硬的脖子，想放松的轉動脖子時，林小八伸手用力捏她的手。倪妮略有驚訝的瞧向她，順著她移動的眼神，才注意到，院門旁隔幾步就站著一個著黑袍的男子，他們挺直著身子，目光沉沉的正四下打量著。林小八牽起倪妮的手，兩人身姿挺直，目光無比的端正，跟在林大少夫人的身后，往大廳處走去。這一路上都有黑袍男子分站在路邊。

遠遠的瞧見大廳時，那外面已站著許多宮衣女子。林老夫人身邊常伴的管事婦人正招待著她們，林老夫人身邊的丫頭們跟在后面小心的做著事。她們當中有人瞧到走過來的這行人，過去同曾媽媽悄語，曾媽媽抬頭望過來，快步到一個俏麗秀氣的宮衣女子身邊悄語。那女子笑著望過來，迎過來說：“林大少夫人，林二少夫人，林三夫人、、、、請，娘娘說想同你們說說話。”

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