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第971章進入印度洋的第一步
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1890年3月的春風剛剛吹拂到蓬勃發展的北京城之時，英國公使鮑爾感受到的卻不是濃濃的春意，一個大麻煩再次擺在了他的面前。
數年前，當時還是兩廣總督的秦鎧曾經向當時的駐華公使威妥瑪爵士抗議了一番英國對下緬甸的入侵，而后，中隊從云南大局進入緬甸北方的山區，并且在當地扶持了一個親華的緬甸政權……不過，在將那片面積超過20萬平方公里土地掠入掌握之后，中國人沒有繼續挑起中英之間的外交矛盾。
不過，兩天前的3月21日，當時在下緬甸失去蹤跡的遠緬甸王西保忽然出現在上海，據說是中國海軍在海外找到了這位沒落皇室，要命的是，當時被英屬印度總督達費林布萊克伍德伯爵玩弄于股掌的這個年輕緬甸正牌繼承人，忽然間使出非常精明的外交手段。
22日，在外交部參贊伍廷芳的陪同下，這個除了緬甸王頭銜外再無一點身家西保在上海召開了新聞發布會，會上，緬甸佬拿出一系列證明中、緬牢不可破藩屬關系的各式文件，請求中國政府出面調停緬甸復國的問題。
這消息，當天就引爆了中國媒體，一切關于緬甸與中國的歷史淵源，都因為緬甸王的親口陳述變得不容置疑，而中方代表伍廷芳更是向當天參加新聞發布會的外國記者表示，中國政府充分重視和保護藩屬國的利益，介于英緬戰爭的非正義性，中國方面希望英國政府就此作出最有誠意的會談。
就在同一天，以泰山艦為旗艦、包括4艘巡洋艦、4艘驅逐艦組成的太平洋分艦隊。按照原有中英軍事合作協定拜訪了如今已經被英國人占領數年的緬甸首府仰光，龐大的中國艦隊的出現，立刻受到了當地華人商團近乎瘋狂的歡迎。
隨著中國海軍的異軍突起，南洋各國華人的地位也出現了空前的提高。而深有感觸的華僑自然明白其中的真正原因，更重要的是，隨著國內海上貿易的繁榮。各地華僑幾乎都從中獲得利益，當然。利益顯然都是互惠的……
鋼鐵怪獸們魚貫而入，在仰光外港與英國海軍戰艦并行，緬甸的英國皇家海軍2艘落伍的船旁炮戰艦立刻顯得相形見絀，畢竟這里并非英國皇家海軍的駐地，更龐大的遠東艦隊如今駐守海峽殖民地，更多的是為了遏制中國海軍勢力進入印度洋。
代理泰山艦艦長海軍少將何凜在一群年輕氣盛的海軍軍官簇擁下，踏上了這片南亞最西面的土地。他此行的目的，顯然并非簡單的執行軍事協定，雙方定于在印度洋展開的海上剿匪訓練，不過。早已把這時代所謂第二、第三海軍強國都拉下面的中國海軍，打擊海盜……根本就是小兒科般的游戲。
雖然如今的緬甸事實上只是英屬殖民地，不過，這一次跟隨艦隊而來的，則有外交部派出籌備下緬甸地區中國領事館任務的官員——來自南洋6期的新任領事薛迪義。而海軍將為在當地建立領事館提供軍事和安全上的支持。
在與迎接的英國海軍詹姆斯上校會面時，何凜非常客氣的代表中國海軍向英國佬贈送了一批來自廣州的中國輕工業產品以及一批中國最負盛名的茅臺酒，這讓英國人原本有些緊張的氣氛立刻緩解了許多。
而新任領事在會面中，除了表示對英國皇家海軍足夠的重視后，特別提出了中方對保護海外華人堅定立場。看著港口內林立的中國戰艦以及素質、士氣高昂的中國海軍，中國的要求立刻得到了詹姆斯的充分重視。
稍晚時候，當地的華僑代表、仰光有名的珠寶商人李誠儒帶著十余名當地華商趕來拜會，仰光當地的華商，多為數代前就移民當地，不過，傳統的中國文化熏陶，讓他們始終不忘自己身上流淌的華人血脈，而華人在當地的產業發展中，都擁有不小的影響力，這使得他們在緬甸動亂的時局中得以生存下來。
而這樣不易的生存經歷，更讓這些海外華人明白，僅僅依靠賺錢是無法獲得真正的地位，所以，幾年前，當情報司派駐當地的軍官以馬尾海運貿易商的身份聯系上這些華人大家族時，其中很大一部分，都很快作出了各種表示，希望當時剛剛成立的新政府能夠為他們提供更多的安全保障。
而這一切，現在終于變成了眼前的現實，他們這些緬甸重要的華商，在接到這極具分量的邀請后，紛紛從各地趕來，而一直隱身在幕后的當地情報司軍官孟岱，也現身會見，他向新任駐緬甸領事薛迪義逐一介紹了這些華商所代表的重要身份。
仰光李氏家族，幾乎壟斷了下緬甸地區的的珠寶加工產業，早些時候，因為海外紅寶石產業受到嚴重沖擊，導致緬甸紅寶石原礦和加工業萎縮，這對當時李氏家族造成了很大壓力，而馬尾海運在當地的一家影子公司給予了李家很大的支持，徹底轉變了李誠儒對新政府的感官，他們李氏是目前緬甸華商聯合會的重要發起人。
而來自中部城市央東的華商蔡盛，則在當地掌控了大量的農場，并且擁有兩處不小規模的紅寶石礦場經營權，當然，華人在當地的生產，很難不與當地官僚或者英國殖民官員發生糾葛，蔡盛卻在這方面處理的非常不錯。
仰光北面的岱枝，是仰光主要的煤炭供應地，而當地的華商藍恒卻是當地煤場和經營的主要商人……標貝港的孫氏家族，是緬甸僅有的2家當地海運公司之一，承接著從內陸到中國、印度、海峽殖民地的遠洋運輸……
新任領事薛迪義并沒有軍方的背景，而是南洋大學外事特訓出身，不過，南洋大學出來的學子，毫無疑問身上都沾染了一種舍我其誰的信心，此番受命來緬甸之前，他也是做了十分充分的準備，尤其是，這塊土地目前可是英國佬的地盤。
一番略顯冗長卻十分必要的引薦和客套之后，薛迪義十分中式的抱了抱拳，然后神色嚴肅而自信的說道：“各位既然認同我大中華的理念，那新政府也必然認同各位付出的心血……過去百余年間，我們華人在海外的地位大不如前，而前清政府對此猶如掩耳盜鈴般不聞不問，我臨行之前，受到秦總理和李總統的接見，他們對海外華人之安危現狀，始終關注非常！”
薛迪義說話的字里行間激情澎湃，而下面這些年紀最小都有五十開外的華商家族的長者顯然都不是什么感情脆弱之輩，但聽到新政府總統和總理都親自過問這些從未被重視過的海外華人，而且，如今可是派了那務必強勢的鐵甲巨艦和這位看起來能力出眾的領事官來主持緬甸事務，這讓他們這些遠離故國、飄零海外的華夏子民頓時情緒都有些失控，頗有些要老淚縱橫的模樣。
“秦總理已經簽署了《海外華人保護法案》，或許不久以后你們就可以從國內報紙上讀到相關報道，中國接受任何華人為中國強盛而做出的努力，同樣的，中國政府承諾對所有海外華人提供安全的保障！諸位，根據法案，你們將是第一批獲得該項權益的華人，你們將在不違背當地法律的前提下，選擇同時擁有中國國籍，當然，做出了選擇，你們也將承擔作為一名中國人所應盡的國家義務！”
薛迪義說到這里，轉身從桌案上拿出一疊綠色封面的精致小本子，早有軍官上來給在座的華商每人一份，小本子封面上一個式樣古樸的龍紋和中英文標注的中國護照字樣，這頓時讓在座的這這些人激動了起來……祖祖輩輩數百年，他們這些海外華人根本得不到清政府的承認，現在，新政府已經把這種承諾放在里自己面前！
而這位薛領事顯然也是誠懇之人，在這些華人護照發放時，也再三向他們闡述了這種雙重國籍下的權利和義務，擁有海外中國國籍的華人，自然得到中國政府的全面保護，各國領事館將獲得授權屬地管轄，海外華人擁有歸國后的選舉權，但需要到第二代歸國居住10年以上，才能獲得中國境內的被選舉權，林林種種的權力義務和限制，非但沒有讓這些華人剛到任何的歧視，反倒是讓他們更加確信，新政府對華人權力關注的重視。
之后事情的進展完全在薛迪義的預料之后，1唯一出乎意料之外的是，李誠儒和另外幾個老頭老淚縱橫，竟然哭哭笑笑了小半個時辰，這份激動，顯然是發自肺腑之間，而這讓他也對接下來的安排多了幾分信心。
由于來的這些位都是大家族，自然人丁頗為眾多，所以，今日所提重獲國人身份之事，顯然不是當場能做完的，倒是在這幾個老頭子再三要求下，他們自己的護照算是給開了個后門，立時辦結了。
稍晚時候，這些來時還坐著馬車，像模像樣有家中子弟攙扶的老頭子們，受邀登上了港口內早已成為整個仰光焦點的“泰山號”鐵甲艦，站在艦首巨大炮管下，海軍軍官和隨行南華時報記者的鎂光燈下，一群老頭們激昂自信自豪的畫面被定格了下來！
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