7月2日,中英宣戰的消息已經傳遍中國,國內《中國時報》,《廣州日報》等十余家報紙媒體鋪天蓋地的展開了戰備動員的宣傳,來自總理府的官方聲明以及議會大佬們的文稿,第一時間就充分調動起了國內的反英情緒.

2日下午,上海,廣州,天津三地已經發生超過萬人規模的民眾游行,包圍當地英國領事館,封堵當地英資公司,英資鐵路公司工人更是掀起了大范圍的罷工和驅逐英國管理層的行動,過去五年間,英國資本根據《中英貿易合作協定》而獲得進入中國鐵路產業的良好局面,幾乎是一夜回到石器時代,英國資本直接面臨打水漂的境地.

面對如潮般的反英行動,新政府在過去5年間通過退役軍人和預備役體制冷建立起來的警察和預備役軍隊發揮出了極其堅定的作用,除了英資公司外,其他各國在華的利益,都得到了最基本的安全保障.

當天下午出版的最新一期報紙上,反對英國干涉中國依然是主流媒體的重點,但是,維持國內治安和政局穩定也成為了重點,一批在各地反英游行中出現的暴徒被繩之以法,當然.報道中對于情況的說明也是十分的公開透明,這些人都將在之后由各地法院進行公開審理.

這顯然只是中國政府驅動下對英國宣戰的表面文章,而更深處和直接讓大英帝國利益遭到致命打擊的事情,也同時在2日突然間爆發了出來.龐大中國海軍的奮戰.打造了一片南至星洲海峽,北至庫頁島的漫長自由港海區.

整個海區南北達4000海里(超過7000公里)的漫長海疆.整個海疆中,英國商船唯一可以脫離中國海軍和海關管制的區域,僅僅限于越南南部法國人的港口,向北方的話.中日戰爭中,被中國免費派送的鹿兒島港租界,也能為艦隊提供補給,不過……一旦戰事打響,估計港口的掌控權早就換人了！

檳城,海峽殖民地最重要的商業港,同時也是英國在遠東最重要的補給基地.7月2日,剛剛抵達,新任遠東大隊艦隊司令官愛德華西蒙中將在獲悉堅固號巡洋艦觸雷沉沒的消息后,緊急召開了軍事會議,并且強勢的使用了倫敦對他的授權——對華宣戰.

愛德華西蒙手頭掌控的巨大軍力.顯然是他敢于立刻挑戰中國海軍的資本,在過去兩周內,來自地中海艦隊以及本土艦隊的4支增援力量已經抵達檳城,新旗艦自然是西蒙親自指揮的君權級戰列艦胡德號,同時入列的還有君權級另外兩艘新戰艦反擊號,拉米利斯號.

此外,駐扎在海峽殖民地星洲(新加坡)港的遠東艦隊中,除了旗艦科林伍德號戰列艦外,海軍上將級戰列艦露營者號,安森號也已經歸并入列,這意味著,他現在就可以直接調動3艘君權級戰列艦,3艘海軍上將級戰列艦,加上蠻橫號,鐵公爵號鐵甲艦,這已經是足以橫行歐洲的滅國力量.

中國海軍的武備,作為這次大艦隊司令官的西蒙中將自然早就了解了,他目前唯一略感擔心的,只是那艘讓英,德掀起軍備競賽的軒轅號戰列巡洋艦,自從這型戰列巡洋艦出現后,直接挑起了倫敦海軍部巨大的爭議.

海軍第二大臣費舍爾極力推崇這一型戰艦,并且向第一海軍大臣布萊吉曼建議加速戰列巡洋艦的建設,但由于百人長級,威嚴級戰列艦已經在建,第一海軍大臣布萊吉曼并未同意立刻建設的方案,而是建議延遲12年開建,不過,最終費舍爾與海軍建造主管威廉亨利懷特爵士一起成功了說服了內閣同意這一計劃.

但問題是,海軍普利茅茨造船廠,海軍德文波特造船廠的船臺上早已排滿了懷特爵士設計的威懾武力——威嚴級戰列艦,以及物美價廉的一等防護巡洋艦——埃德加級巡洋艦,三年前中俄大海戰以來,皇家海軍開創新的建造了極其先進且兼具廉價特制的埃德加級巡洋艦.

所以,海軍戰列巡洋艦建設方案雖然獲得內閣的同意,而且以8艘的規模完全壓制德意志帝國凱撒級,但真正完成舾裝入列,至少是2年之后的事情,目前而言,最讓愛德華西蒙中將擔心的,正是中國人讓人頭痛的新戰艦！

3日,皇家海軍戰艦已經紛紛涌入檳城,愛德華西蒙中將親自主持了遠東艦隊作戰會議,他提出了一個命名為"持續打擊"的戰略設想,皇家海軍自然無需任何外部軍事力量的幫助,但同樣考慮到如今中國政府已經控制的巨大海疆和極其重要的遠東自由港區域,皇家海軍的持續作戰必須獲得港口的支援.

所以,奪取港口和獲得遠東其他殖民地港口的支持,在整個遠東作戰中至關重要,這一點上,中國海軍在早先忽然襲擊并奪取了荷蘭人管轄的賓坦港,顯然也是出于同樣的戰略考慮,現在,西蒙中將終于下達了他的戰術命令.

"立刻從星洲海峽展開反擊,首先摧毀中國人占領的賓坦島港口,然后沿蘇門答臘海岸線向南進擊,奪取至關重要的邦加島,而其中的關鍵,就是占領具有戰略價值的邦加島檳榔港,一旦奪取邦加島,皇家海軍配合海軍陸戰隊,可輕松切斷蘇門答臘與爪哇,南華之間的聯系,獲得戰略上的優勢地位.同時,海軍可直接威脅中國人最重要的坤甸軍港,迫使中國人展開海上決戰……或者,被我強大海軍封鎖在港口內！"

西蒙中將的命令.獲得了皇家海軍軍官們熱情的鼓掌.很顯然,西蒙中將并非戰爭的盲目樂觀派.而是務實和積極的戰術派,這一點上,他的戰略獲得了倫敦和前線軍官們的認可.

此刻,距離星洲海峽10海里外的寬闊海面上.從坤甸出發的太平洋第二艦隊連夜的航行后,已經抵達目的地,從賓坦港趕來的第二,第三驅逐艦小隊8艘上海級驅逐艦和6艘小型布雷艇在外圍展開,而擔任前哨的江州號,蘭溪號驅逐艦已經開始進入星洲海峽截擊英國巡邏艇……

"將軍,情報司轉來重要電報,英國艦隊已經完成集結,目前在檳城,星洲港駐扎了包括君權級和海軍上將級在內的8艘戰列艦和大型鐵甲艦.情報司同時提醒我們,昨日開始,海峽殖民地電報局已經由英方管制,這可是英國人軍事行動前的重要警示！"參謀長石彪拿著電報十分淡定的做著評論.

"恩……石參謀.江州號,蘭溪號的索敵行動有沒有消息"艦隊司令陳英站在海圖前面,面前的海圖上,數個代表偵查力量的紅箭頭正指向馬六甲海峽,星洲海峽.

"江州號擊沉了一艘無防護英國炮艇,正在深入,從蘇吉島出發的湞江號驅逐艦已經馬六甲海峽東段,并未遭遇英國海軍戰艦……這雖然有些奇怪,但也在預料之中,我們的行動,完全不在英國人的預料之中！"

"布雷情況……確認到什么程度了！"這顯然是陳英最為擔心的事情,第二分艦隊可謂是太平洋功勛戰艦的合集,黃山,玉衡,定鎮,隨著飛速發展的海軍技術,現在已經談不上技術領先,但是,這猩都是參加過之前立國之中俄大海戰的戰艦,而且都取得了輝煌的戰績,而且,從陳英到基層的軍官,士兵,對于自己技術和戰術上的信心,使得整個分艦隊戰斗力絲毫不遜色于第一艦隊.

陳英憂心于進攻路線上的威脅之時,正在星洲海峽內緩緩推進的江州艦,卻正遭到上海級驅逐艦從未遭遇過的巨大威脅,艦長吳鐵心站在艦橋上,四處觀察的周邊情況,星洲海峽遠比馬六甲海峽要窄,現在所處位置甚至可以看到兩岸的山巒影子.

當然,他現在的任務是探明海峽內的情況,尤其是布雷情況,艦隊要進入星洲港,這與軍港炮臺都是最現實的威脅,甚至可以說比炮臺威脅還要嚴重,畢竟艦隊擁有多次攻擊軍港的經驗,就算是海參威這樣的大型軍港,還不是被最終攻克,但對于水雷,任何一個海軍軍官都深知其中的利害關系.

"過去兩艘德國商船,一艘意大利商船,上校,我看英國佬應該沒有布設水雷,畢竟這里可是他們重要的財路！"一旁負責記錄的軍官已經作出了基本判斷,而這倒也和吳鐵心的想法基本一致.

"立刻向旗艦通報,我們繼續向前探查……必須為艦隊作戰提供最準確的消息,這些商船都是在主航道上航行的,兩面的航道還無法確認,繼續觀察！"吳鐵心考慮了片刻,做出了他的決定,但就在這時候,突發情況出現了.

"戰艦……英國戰艦……"瞭望臺傳聲筒傳來了軍官的喊聲,同時,戰備的警鈴大作,而一分鐘后,遠處航道盡頭上,一面英國國旗已經清晰可見！

這可不是之前碰到幾百噸的小炮艇,光桅桿的制式和旗幟的位置,就讓吳鐵心斷定來的必不是小船,他立刻下達了作戰準備命令,底艙蒸汽機房已經全力加壓,準備隨時應付突發情況,而幾分鐘后,當英國戰艦完全出現在海平面上之時,還是讓他大吃了一驚.

"前主炮雙聯……口徑不明……看模樣是炮塔式的……看到3個向前的耳炮臺,看布局,中央鐵甲堡上至少還有4門副炮……"石彪在一邊砸吧砸吧嘴巴,已經把吳鐵心心里念叨的話題都給說了出來,這布局和設計,竟然完全不輸于太平洋艦隊的各型戰艦.

接下來吳鐵心站到測距離這里的觀測,結果讓他也嚇了一跳,雖然雙方相距超過8000米.但測速上的誤差概率并不大,但第一次測速,槍炮軍官出身的吳鐵心就測出了對方不少于20節的相對速度……這讓他眉頭立刻就皺了起來.

"報告……"瞭望臺軍官跑進來的報告,立刻印證了吳鐵心的擔心."上校.對方正以超過20節的航速靠近,觀測到鐵甲堡炮廓超過10個.舷號bl開頭！"

"雙聯主炮,10門副炮,這可是準戰列艦的配置,bl……"石彪立刻從桌子里拿出一本各種紙張裝訂起來的冊子.飛快翻閱后,頗有些驚訝的說道:"根據情報司提供的英國戰艦名錄,新型戰艦中只有布雷克號,布倫海姆這一級是bl開頭的……單這兩艘戰艦并未出現在我們獲悉的參戰戰艦序列！"

"石參謀……很顯然,英國人也有所隱藏嘛……這毫不奇怪,但這一點必須立刻向艦隊報告！我們的任務看樣子完成起來有些麻煩,立刻轉向,準備返航！"如此強悍的對手出現.吳鐵心可沒打算和對方硬拼,那不是聰明人的做法,把肥羊帶回去,交給大艦隊來解決.這才是正確的做法.

但對面之敵的火力,還是再次超出了吳鐵心的預估,雙方相距近6000米,英國戰艦上向前的主炮和耳炮臺上已經紛紛開火,而正在掉頭的江州,蘭溪號立刻以前后主炮反擊,激戰互射4輪之后,吳鐵心赫然發現距離竟然無法順利拉開.

而且,己方剛才的反擊中,已經擊中對手1炮,但速射炮顯然沒有產生任何阻滯對方的效果,緊接著第六輪的互射中,對方副炮遠超過上海級的優勢展露了出來,一枚炮彈擊中江州號司令塔背部,結果擊穿了裝甲,引發了一片大火.

這一炮的結果,讓吳鐵心立刻看到了繼續對抗的巨大危險,而剛才激戰中,對敵人的探查已經基本完成,他立刻命令全力加速撤離！

星洲海峽內的戰斗,也立刻引起了外圍艦隊的注意,在接到報告后,陳英立刻下達了作戰命令,玉衡,泰山,定遠向前支援,另外由4艘上海級驅逐艦進行側翼協同作戰,確保江州,蘭溪號的安全.

而英國新戰艦的消息,陳英更是興趣大增,江州號驅逐艦指揮官吳鐵心可是海軍悍將,上次中俄大戰就頗多出彩,驅逐艦炮術競賽中,這位也是奪標熱門,雖然星洲海峽戰艦騰挪空間略小,但上海級驅逐艦近23節的航速,足以應付任何可預見的威脅！

現在,竟然英國人冒出來一艘告訴巡洋艦,雖然炮火配置與軒轅號戰巡頗有些差異,但在高速,密集火力配置的基本原理上,可謂是十分的相似,石彪也很快找到了英國戰艦的情報.

根據目前掌握的情況,英國戰艦顯然是1888年懷特爵士主持下開工的布雷克級一等防護巡洋艦,共建造兩艘,是極其強悍,排水量9200噸的大型裝甲巡洋艦,采用的是炮塔式雙聯,32倍徑主炮兩座,40倍徑副炮10門,3磅速射炮16門……

更要命的是,據說布雷克級巡洋艦測試常壓航速已經超過20.5節,擁有極其驚人13000馬力的動力,通風強壓下航速直逼22節,而這型戰艦唯一的缺點,據說只有一個,那就是造價昂貴,目前遍布英國船廠上準備替代布雷克級的正是物美價廉的埃德加級巡洋艦.

而情報司對布雷克級戰艦的評價中,更是十分中肯的探討了這型戰艦出現的目的,更在皇家海軍巡洋艦史上擁有極其重要的意義,他完全擺脫蠻橫級重型裝甲艦的建造思路,以對抗遠東中國出現的玉衡級裝甲艦為目標優異戰艦.

現在擺在陳英面前的,是一個十分困難的問題,布雷克級巡洋艦的出現,已經是上海級驅逐艦的巨大麻煩,雖然,上海級驅逐艦還擁有微弱的速度優勢,但在對方猛烈的火力下,略有損傷導致的失速,就將會是致命的威脅,而上海級驅逐艦對敵的作戰,卻因為對方強悍的防護,效果大打折扣！

英國海軍投放遠東軍力,臨戰之時,還是讓太平洋艦隊的指揮官們大呼意外,皇家海軍的底蘊,絕不容小覷,原本預計中10艘戰列艦的龐大規模,已經足夠頭痛了,而英國更為龐大的巡洋艦編隊,譬如堪比戰列艦的布雷克級,再次讓戰斗的繼續埋下了許多的麻煩！

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