此刻，戰艦中段和艦尾冒著滾滾黑煙的馬薩諸塞號戰列艦上早已亂成一團，底艙動力艙被擊穿造成的鍋爐崩塌，除了立刻讓整艘戰艦失去了近40動力外，還讓底艙一瞬間充滿了滾燙的蒸汽，里面的鍋爐工、水手都被這數百度的高溫直接秒殺！

波爾森上校自然明白自己的困局，戰艦速度飛的掉到了10節，而遠處中國戰艦可沒有放自己逃走的意思，就在短短3分鐘內又飛過來兩輪齊射，好在自己幾乎玩命的90度滿舵急轉，這沒有被繼續命中。

但是，他根本未曾預料到戰艦此刻糟糕的狀況，就在天狼號打出第12輪齊射之時，正在拼命掉頭的馬薩諸塞號戰列艦中段，忽然間再次冒出一股加驚人的沖天白霧，隨后，一股巨大的爆炸力量，就在所有的面前如同怪獸搬直接將戰艦凹斷，短短2分鐘內，戰艦上470名美國海軍悉數葬生海峽。

兩國海軍的激戰的結果，已經徹底讓桑普森準將意識到難以承受的威脅，兩艘中國／戰艦展露出的驚人炮術，已經完全超出了他的理解和承受范圍，馬薩諸塞號戰列艦被擊沉的現實，昭示著美國海軍已經損失了三分之一的戰力。而對方至今毫發無傷。

“立刻命令全部減速到10節。艦首向前。以戰列線轟擊對手！”桑普森準將艱難的作出抉擇，面對對手在炮術上的碾壓，他已然明白一點，現在獵人和獵物的角色已經發生了根本性的轉變，而自己必須選擇大程度保存力量。

下午5點45分，當側翻在海面上的德克薩斯號戰列艦肚皮朝天時，馬薩諸塞號戰列艦已經徹底從海面上消失了，而美國艦隊終于在付出不小代價后。完成了從追擊隊形向全面防御平行隊列的轉化。

柳河圖站在瞭望窗前微微一笑，對方在損失了兩艘戰列艦，顯然已經放棄了進攻的意圖，轉而進入全面防守，10節速度下的炮擊，是這時代各國海軍普遍的訓練基礎，對方也試圖以降低速度來換取高的命中率，不過，對于深諳海軍炮術原理的他，自然明白。美國佬這只是一廂情愿而已。

“主力維持距離，逐一炮擊右側敵艦！”柳河圖大聲的下達了命令。美國艦隊希望以集中炮火的辦法來增加命中，這辦法倒是有些意思……只是，自己自然不會給與對方任何好機會，若非此刻在海峽內，繞道側翼要擔很大風險，否則完全可以以戰巡的速度完成迂回打擊，但只要自己始終炮擊對方任何突前的一翼，則美國佬永遠不可能獲得想象中集火的機會。

隨著天狼、天魁兩艦一個右轉，并且迅速拉開與美國艦隊戰列艦的距離，并且速靠向右翼的印第安納號戰列艦展開炮擊，桑普森準將不得不命令左翼戰艦加速向前拉近距離，結果，隊列出現松動之時，突前的恐怖號裝甲艦又意外被天魁號戰列艦的一輪急促射擊命中司令塔，造成了包括艦長密斯特上校在內10余名軍官陣亡的慘劇。

美國戰艦拼命開炮制造煙霧，原本寄希望于能降低對手的命中率，但在這同時，也使得原本依靠旗語和燈光完成的艦隊通訊效果一塌糊涂，不斷變化的隊列，帶來的卻是不斷兩艘中國戰巡集火的結果……

終于，在下午6點15分，當夕陽后的余暉落下之時，桑普森準將不得不感謝黑夜的降臨，而柳河圖看著遠處一片狼藉的美國戰艦，考慮到持續的炮擊已經打掉了近350枚炮彈，這可是艦隊主炮一半的基數，他也意猶未盡的下令脫離戰斗。

3月3日凌晨，中國海軍出現在哈瓦那的消息已經傳遍了美國本土，但是，美國艦隊失利的消息，卻并未在當天向媒體公布，《紐約日報》在這時候卻不合時宜的叫囂著“維持美洲自治”、“消滅中國艦隊”，立刻引發了在紐約、俄勒岡等數個西部城市的抗議。

當然，也有媒體顯然并不認同這種狂熱的國內氛圍，4日，嚴肅的《紐約時報》如是報道，“中國介入古巴危機，美利堅合眾國將面臨另外一次舊金山危機……”

不過，很，煽動性媒體《紐約日報》立刻展開了對中國的口誅筆伐，“中國艦隊阻止美國戰艦攔截西班牙商船，我們要擔心中國的勢力介入西海岸，必須全力阻止中力的滲入，同時要避免中國與西班牙形成遏制美利堅合眾國的聯盟……”

4日下午2點，中國駐美國大使黃遵憲拜會了美國國務卿約翰海，他向美國政府提出了嚴正的抗議，要求美國方面就哈瓦那港發生與中國海軍的沖突作出解釋，并且向美國政府出具了當天在場英國商船朗西姆號、德國商船普斯號上獲得的調查報告和照片。

當這些幾乎難以被辯駁的證據擺在白宮麥金萊總統的桌上，這位原本對海軍部寄予極大希望的總統立刻就被激怒了，在半天前，戰爭部長羅素阿爾杰已經將中美海軍沖突的戰報送進了白宮，并且猛烈抨擊海軍部之前投入大量軍費如今卻打了這么糟糕的敗仗。

稍晚時候，因海軍部長約翰隆正在病假中，海軍部副部長西奧多羅斯福就被招到白宮，面對阿爾杰以及麥金萊總統關于海戰結果的嚴重質疑，這位對美國海軍建設報以極大熱情的海軍部副部長不得不提出，由他來獨立承擔海軍失利的責任，但他仍向麥金萊總統建議，可以暫緩對古巴的攻勢，但絕不宣布停戰，因為，中國人不可能在美洲西海岸長期駐扎。

正在麥金萊總統考慮如何向外界發布佛羅里達海峽的戰事結果時，4日夜，2家美國獨立媒體忽然收到匿名的消息，將中美沖突原因以及美國艦隊在佛羅里達失利的消息公布了出來，其中甚至還附有數張照片，這立刻引爆了一輪對麥金來總統和美國海軍的大風波。

不過，麥金萊總統立刻在5日作出的回應，詳細公布了美國與中國海軍沖突的情況，白宮證實，在3日與中國海軍的交戰中，美國損失包括馬薩諸塞號、德克薩斯號戰列艦在內的3艘戰艦，此外，俄勒岡號戰列艦、安菲特利特號、蒙特里號、清教徒號裝甲艦嚴重受損，整個西太平洋艦隊短期內已經損失一半的海上力量。

而介于消息已經泄露，白宮原本策劃利用國民情緒的計劃直接流產，而原本計劃在國會質詢后離職的西奧多羅斯福則在當天就宣布主動承擔海軍失利的責任引咎辭職，并且宣稱將組織民間義勇軍登陸古巴繼續支持古巴的獨立運動。

美國國會則完全不顧中國方面拿出來的證據，在3月6日就以三分之二多數通過了一項繼續支持古巴獨立的議案，表示將繼續向西班牙政府施壓并維持軍事進攻的原議案，并且要求麥金萊總統考慮派遣陸軍登陸古巴，而這一提案也立刻得到了剛剛引咎辭職、原海軍部副部長羅斯福的呼應。

兩天后，羅斯福通過報紙媒體宣布，已經獲得了22萬美元的募捐款，并且組建了一支300人的義勇軍，將趕赴佛羅里達進行前期訓練，并且呼吁多的民眾加入！這立刻在美國國內引發了一連串的反響，支持者開始在西海岸各大城市展開募捐，而反對者則通過媒體、政府的各種渠道提出反戰爭擴大化的呼聲。

美國方面的動向很就通過設立在中國大使館的電報向北京和已經駐扎在牙買加的13分艦隊，秦鎧立刻在3月8日召開了內會議，就美洲問題商討進一步的對策，并且于當天下午立刻照會了美國駐華領事館，要求美國方面立刻停止在美洲西海岸的軍事行動，并就中美沖突展開調查，同時提出了包括賠償損失、懲處當事人在內的15條協定。

一年前剛剛赴任的美國駐華公使康格自然感受到來自中國的憤怒，外交部參贊伍廷芳特別向他轉告，如果美國方面繼續挑釁中國的底線，中國將出動所有的海上力量，徹底摧毀美國東海岸的經濟。

這完全是赤果果的威脅……但是，康格卻不得不膽顫心驚的向伍廷芳表示，他將全力勸告白宮展開與中國的會談，避免雙方矛盾激化……因為，作為一個明白人，他清醒的知道，美國的東海岸艦隊，因為東海岸造船工業的落后以及之前美國海軍的發展戰略，完全沒有成建制的海軍戰斗力。

事實上，對于美國西海岸艦隊的損失情況，這位公使雖然得到一些消息，事實上并不了解具體情況，而他了解的不少消息，甚至都是從中國國內媒體上確認的，不過，其中自然有不少似是而非的內容，譬如關于13分艦隊的，國內媒體報道時都有部分藝術化加工。

艦隊，作為流動的國土這一理念，在媒體的推波助瀾下，毫無疑問的加深入人心，而海軍官兵們為維護國家權益的英勇奮戰，是推動了又一波的國內參軍潮。

3月9日上午，正當英國駐華公使鮑爾趕來拜會秦鎧，就中英聯合調停美洲事務進行磋商時，又一個驚人的消息傳來了！(

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