索爾茲伯里內閣對于德蘭士瓦的戰略無疑是奏效的，在過去兩個月中，分別從印度、地中海地區向南非開普敦殖民地陸續輸送了近2000人的英國陸軍，而隨著軍隊以及大批補給軍備的到來，德蘭士瓦共和國以及奧蘭治自治區很快就從殖民地布爾人那里得到了消息。

布爾人并沒有搞清楚英國增兵的詳細信息，事實上，他們也沒有足夠的情報資源，但是，不斷出現在港口的英國運兵船還是讓德蘭士瓦和奧蘭治大為緊張，12月1日，德蘭士瓦總理克魯格終于按捺不住，向開普敦殖民地方面進行交涉，要求英國不得再向南非殖民地增兵。

對于布爾人的要求，大英帝國的態度顯然是傲慢的，新上任的米爾納勛爵完全沒有聽取布爾人意見的想法，強大的日不落帝國的增兵計劃，那里是布爾人能夠來阻止的……不過考慮到如今正處在冬季，不管是英隊，還是布爾軍隊，在找不到一根草的土地上進行交戰，最具機動性的騎兵將徹底失去活動的空間，米爾納勛爵還是委婉的告訴布爾人——這都是正常的英軍換防，沒有特別的意圖！

事實上，現在米爾納勛爵手頭的力量確實也毫無優勢可言，盡管從海外調派了援軍，但整個殖民地的正規軍僅有9000人不到，此外還有三千多南非公司警察，而潛在的對手——布爾人，因為克魯格一向在軍備上的重視，如今整個德蘭士瓦共和國擁有正規陸軍15000人以上，還有大批擁有第一次布爾戰爭經驗的武裝人員，隨時可以加入隊伍。

克魯格雖然對于英國人不斷增兵心存疑慮，不過，冬季草料缺乏、甚至是干草儲備都嚴重不足，他也意識到布爾騎兵很難在這種情況下展開戰爭，所以，在得到英國方面的反饋后，德蘭士瓦政府并沒有立刻作出直接的應對反應，而是向開普敦派出了一支外交團隊，開始和米爾納勛爵展開外交磋商。

隨后，德蘭士瓦共和國立刻開始了全力備戰，除了立刻向德國、法國開出大手筆的武器采購，克魯格還不忘記向歐洲各國訴苦，他羅列了英國僑民對德蘭士瓦礦產資源所謂壟斷性經營的證據，讓人在德國、法國等國的報紙上發表，而這一切很自然刺激了各國。

到了11月下旬，與德蘭士瓦關系密切的荷蘭首先爆發了針對英國的示威游行，成千上萬的荷蘭人沖上街頭，聲援與他們擁有同樣膚色和基因的布爾人，同時，示威人群還在鹿特丹英國領事館外焚燒英國女王的畫像，要求英國立刻停止謀劃對德蘭士瓦布爾人的進攻。

隨后，法國、德國、俄國、奧匈紛紛發表針對英國、德蘭士瓦共和國的外交聲明，要求英國以談判方式解決布爾問題，而更為直接的是，大批歐洲白人紛紛登上輪船，帶著武器趕赴非洲南部，準備加入德蘭士瓦共和國展開與對英的戰爭。

11月22日，第一批從地中海運抵馬普托港的軍用物資在德國戰艦護衛下進港了，隨后，在這里承接向內陸運輸的幾個中國公司立刻卸下貨物，轉運到內陸河道的小型蒸汽船上，而隨行的400名德國士兵也脫下軍裝登上了內河運輸船。

這一消息在22日夜就通過電報送到了北京，參謀部總長馬澤拿著電報連夜感到總理官邸，而這消息也讓秦鎧也大感意外，在自己所知的歷史上，德國人雖然是德蘭士瓦布爾人最牢固的后援，但在第二次布爾戰爭中，至始至終，德國人都未考慮過直接參與，而是通過出售軍火來幫助布爾人而已。

而第二天一早，從柏林由駐德國情報員加急拍發回來的電報，讓秦鎧倒是摸到了些許變化的脈絡，由于王黎早先已經向德皇威廉二世挑明了英國人在非洲的意圖，所以，德國陸軍參謀部在幾周前就布爾戰爭進行了重新的推演，如今已經落入中國手中的馬普托河成為了德國陸軍看到重要契機。

原本一直無法實施的介入，現在沿著馬普托河道就能將軍隊推進到距離德蘭士瓦不到150公里的邊境線上，而且，進入德蘭士瓦的道路在兩年前就已經被打通，所以，德國陸軍部立刻做出了大膽的決定，借助如今在歐洲掀起的義勇軍方式，先期派出一支部隊進入德蘭士瓦邊境等待時機。

德國人顯然不愿意自己在非洲的盟友輕易被英國人吞并……這消息讓秦鎧似乎一下子有多了幾分靈感，不過仔細考慮一番后，還是沒什么心得……德國人最終是否介入戰爭，說實話，現在歷史發生了驚人變化，他確實有些難以判斷了。

當天夜里，他考慮再三，與其坐觀其變，不如主動出手，兩天后，市場平穩的倫敦證券交易所忽然爆發了新的傳聞，據說德蘭士瓦共和國將再次提高蘭德金礦區的工業稅，并且限制德比斯爾礦業的生產規模，戰爭迫在眉睫……

這些消息顯然完全未被驗證，但出乎意料的，消息傳出的第二天，內閣竟然未進行明確的辟謠，而是發表了一通不知所謂的通報，據說正在通過南非地區執政官進行調查……這立竿見影的影響了整個倫敦債券市場的風向，德蘭士瓦的戰爭陰影立刻就被市場所體現，航運、軍火、礦業股票大幅度上揚。

連續兩天，英國內閣竟然都對德蘭士瓦的消息選擇性的失聰了，這立刻從一個側面反而應證了消息的可靠性，結果導致了更多的傳聞和留言，直到11月30日，殖民大臣張伯倫才正式對外宣布，英國正與德蘭士瓦共和國就雙方之前的沖突進行外交談判。

稍晚時候，張伯倫被索爾茲伯里首相招去，就南非局勢進行了一番懇談，索爾茲伯里首相雖然不介意充分利用大英帝國的強勢地位來壓制布爾人，不過，第一次布爾戰爭的陰影下，他也明白，目前在開普敦殖民地，英軍的兵力根本不足以發起一場全面戰爭。

隨后，得到索爾茲伯里首相授權的張伯倫向柏林拍發了一封電報，第二天，駐德國公使菲爾曼先拜會了霍恩洛爾首相，這位英國公使十分委婉的向這位首相打聽德國在德蘭士瓦問題上的底線，霍恩洛爾首相卻出人意料的表示對英國野心的擔憂。

德國人明確表示，非洲的利益不能由一個國家來掠取，根據早先巴黎協定的多方協商，深入非洲內陸地區利益，不能僅僅有英國，或者是法國了單獨占有！

菲爾曼立刻意識到德國人對利益的渴望，他立刻拋出了一個新的方案，他向霍恩洛爾首相展示了一副歐亞地圖，然后明確表示，英國對非洲利益的爭奪，將考慮放棄部分中東的利益，而英國政府愿意支持德意志帝國進入中東地區。

這消息顯然大大出乎霍恩洛爾首相的意外，相比非洲殖民地的貧瘠，更富饒而且與歐洲聯系緊密的中東地區，早就是德皇威廉二世有所謀劃的地區，不過，英國人控制蘇伊士運河后，對中東的控制已經大大加強，而且，英國對中東的控制力度雖然不是很強，但一直來都是英國人的傳統控制區。

現在英國人突然提出的條件，顯然讓霍恩洛爾首相也是頗為心動，他立刻委婉的表示，兩國可以就非洲事務進行更深入的磋商，而后，德皇威廉二世顯然也對英國人開出的條件心動了，正當張伯倫對達成與德國的秘密交易頗有信心之時，非洲中部的剛果地區，卻爆發了讓整個英國震驚的沖突！R1152()

(我愛我家書院)

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