鄭家大宅里。

趙范還在苦口婆心地希望勸服鄭元讓，“鄭老先生，不過是一萬五千石糧食而已，就算你少賺一些，把我得的那份兒還給你還不成嗎？”他現在心里也有數，張陵現在就是抓住了這一點窮追不放，如果真的被他一拿到底，自己可就翻身無望，弄不好整個前程甚至身家性命都要交待在這里。

鄭元讓慢吞吞地說道：“河北全境受災，老夫既然身在鄉梓，就萬無袖手之理，他缺糧，我鄭家捐獻個千八百擔的沒問題，可他一下子要一萬五千石，我做不到。趙大人，你何不幫老夫個忙，跟那位張大人說一聲，方便的話，老夫請他吃頓飯如何？”

“帶個話是沒問題？但那一萬五千石糧食怎么辦？”趙范急得頭上都冒汗了，心中暗罵這老家伙不知死活，他雖然不是很清楚張陵有多硬的靠山，可是在知道了滎陽鄭氏這個字號后，依然無動于衷的人，又豈是好惹的？新官上任三把火，恐怕對方這第一把火就要從自己和鄭氏身上燃起。

鄭元讓看出趙范是真的急了，愈發的不屑一顧，冷笑道：“我鄭氏立身懷柔百余載，什么事情沒經歷過，竇、劉如何？難道他一個小小的縣令，還比得上那兩位？”

“鄭老先生，根本不是這么比的”趙范苦笑道……他突然想到了一個可能，臉色突然大變……

趙范這廂火上房了，而縣衙那邊酒都上頭了……在縣衙那院子里，一共擺了十大桌，所有的吏目和差役全都沒拉下，那些有差事的直接將酒菜送到了家里，沒差事的都在這里了。

張陵是準時赴宴的，他一來到院子里，一從差役吏目看見他都亂哄哄的起身點頭哈腰，他便淡淡地點了點頭。這時，姚永國和孫曄從旁邊的花廳迎了出來，恭恭敬敬地請他進去：“大人，這邊走，夫人那邊已經請人送過去一席了。”

“二位費心了。”張陵點點頭，跟著二人向花廳走去。

進入花廳，居中擺著兩桌席面，桌上擺著八個冷盤，周圍已經坐了七、八個人，看到他進來，都起身相迎，看他們的打扮，卻不是衙里的公人模樣。

“大人，這幾位都是本縣的幾位大鄉紳，因為大人是新到，他們都很熱情地想為大人接風洗塵，這幾桌宴席也是諸位鄉紳的一番心意，卑職便自作主張地答應了，請大人別見怪”姚永國狀似惶恐地說道。

官兒不打送禮的，來都來了，還能給趕走不成？

張陵微微點頭，這些鄉紳立即上前自我介紹，將禮單呈上……張陵注意到，這里面似乎沒有鄭氏的人。但他并未言語，臉上依然是一片欣然。

姚永國和孫曄在后面，暗自觀察著張陵的神情。當張陵在賑濟現場發威的時候，二人就知道不能以一外黃口孺子來看待這位年輕的縣令大人了，他們二人立即分別通知了與二人關系密切的幾位鄉紳……至于鄭氏和趙范，在他們看來已經是可以放棄了。

張陵打量著這幾位意料之外情理之中的客人，心里對小婉更是佩服。剛才在赴宴之前，小婉便跟他分析過懷柔縣的局勢，賑濟糧的事情是個意外的引子，反正這種事情，如果沒有縣衙里的人參與，別人是不可能辦到的，不管是誰，逮著了便是一個靶子，如果三個人都有份，那就擇其首惡。趙范即倒，另外二人勢必不甘寂寞，小婉已經估計到這接風宴上必有故事，便指點了他幾句，句句與事實對板。

眾人落座之后，熱菜一道接一道的接上來，整張桌子滿滿的，張陵掃了一眼，點點頭道：“懷柔縣在大災之中，仍能辦起這么一桌豐盛的酒席，可見諸位是用了心的，這份情義本官領了。但今天我來得及，事先也沒通知諸位，這幾桌全由我請客”

姚永國大驚，連忙站起來：“張大人，這怎么能行，大人一路鞍馬勞頓，這席薄酒，是在場父老鄉們的一點心意，怎能讓大人請客，萬萬使不得使不得”

“張大人萬萬使不得啊”

“這讓我等如何自處”

那些鄉紳也站了起來，紛紛勸道。

張陵伸手做了個手勢，示意大家坐下，等大家安靜后，他才緩緩開口道：“之所以說我請你們，是因為如果這桌酒席由你們來請的話，我喝不下去。”

那些鄉紳……包括姚永國和孫曄，臉色都難看到了極點，他們沒想到張陵的開場白竟是如此直接。

張陵卻沒看這些人的臉色，而是繼續說下去：“大家上街的時候，應該可以看到，在我們懷柔縣城內，就有無數災民在等待朝廷的賑濟，等待我們伸出援手，這還僅僅是懷柔的一部分，整個河北道有不少這些的地方。諸位，這酒，喝得下去嘛？”

“我今天來的時候，看到了賑濟災民的糧食都被人換成了腐敗變質的陳糧，那種糧食喂豬，連豬都不吃，可就有人黑了心，賺這份昧心錢，像這種膽敢公然違背朝廷旨意的人，無論他是官是民，我都會嚴懲不貸。不過，朝廷雖然撥了賑濟糧，但朝廷要照顧的范圍大了，能撥出多少糧錢，又有多少糧錢落在我們懷柔，那很難說。”

“所以，我們不能完全指望朝廷的賑濟，在座的都是懷柔的知名人物，有很大的號召力，希望大家都動員起來，有錢出錢，有力出力，幫助鄉梓同胞，共渡荒年。”說到這里，張陵將剛才收到的那些禮單揚了一下：“這些錢會全部用在救濟災民上，諸位家里有用不上的衣服，棉被之類的……尤其是糧食，都可以捐出來，只要是對災民們有幫助的都行。”

說著，他自斟了一杯，對在座的鄉紳們笑道：“一個好漢三個幫，本官初來乍倒，許多事情還要仰仗諸位，這第一杯酒，便敬諸位鄉紳了”

剛才的一番話，包括這一杯酒，都是大出眾人意料，幾名鄉紳連道不敢，匆忙地將酒喝了下去，至于其中到底是什么滋味，恐怕他們是說不清楚了。

姚永國和孫曄冷眼旁觀，面上雖仍是帶笑，心中卻都有些犯嘀咕，不知道這是不是縣令大人借題發揮，給自己下套。然而，讓他們沒有想到的是，張陵自斟了第二杯酒，卻是看向主簿姚永國：“姚主簿，這文書一事素來是你經手，將來本官少不得要你幫襯的地方，今后有什么事情要時時提醒本官，免得出什么笑話。”

“啊……大人言重了”姚永國也說不上是什么滋味，只能咬著牙將酒灌進肚子，而張陵已經端著第三杯酒看向了縣尉孫曄。

“孫縣尉，災大匪患也大，懷柔百姓及本縣的安危可都系于孫縣尉一人之手啊”

這話說得語重心長，孫曄滿嘴苦澀地喝下這杯酒……就自己手上這三十幾個人再加上那些招募的青壯，恐怕哪一股土匪也比自己強大，之所以沒攻縣城，恐怕還是那些鄉紳在暗中使力呢。

張陵看起來喝得倒是紅光滿面，對于這幾位陪客的臉色都視而不見，端起酒杯來到花廳之外。

花廳外面的氣氛要比花廳里熱鬧得多，從差役幾杯酒下肚，立即原形畢露，大呼小叫地劃拳，畢竟已經很久沒有吃過這么豐盛的酒席了，至于里面花廳是怎么回事，他們才不會理會呢。

“大人出來了”一聲大叫，那聲音就跟被掐住脖子的雞一般，非常有穿透力，即便那些頭腦已經被酒精麻醉的家伙，也被這聲音刺激得清醒了幾分。

慢慢地，所有的差役、吏目都安靜下來，眾人都有幾分惶然地看著那位年輕的大人，李語他們幾個更是心中惴惴不安，不知道縣令大人會不會在這個時候借酒勁處罰自己。

想到這里，李語剛才喝的那些酒似乎卻化成了水，而且還有順著下面的通道口外排的趨勢，他的雙腿一軟，從凳子上出溜下來，幾乎是全身匍匐在地，帶著幾分哭音道：“大人恕罪，小的有眼無珠，沖撞地大人和夫人，望乞恕罪”

他這么一來，那天和他在一起的十幾個差役也都猛然警醒，紛紛跑在地上求饒。

張陵啞然失笑，道：“你們確實是有眼無珠，應該懲罰。不過當日已經打了你們一頓，這罰也就免了。不過——”

他的目光掃了眾差役吏目一眼，沉聲道：“現在是非常時刻，人心思定，不定則亂，你們既為差役，就該為朝廷分憂，安定民心，禁止擾民之舉”

他舉起酒杯：“今天這杯酒，我敬大家。往事不追，希望你們從今以后，知道自己應該做什么，應該如何好，否則，丑話說在前頭，誰如果犯了事，我下回敬的就是板子了”

他又看向李語等人：“男兒膝下有黃金，你們起來吧”

“是，多謝大人恩典”李語等人又叩了一個頭，才戰戰兢兢地起來。。.。

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