第一卷
涅盤
“姑娘……”紅豆照莫璃的吩咐，將那件蘆花白底領口用銀線繡白玉蘭的緞面立領出風毛襖兒拿出來，一邊給莫璃換上，一邊躊躇著道，“姑娘，你昨晚咳了好多次呢，下半夜就有些燒了，要不……要不今兒就別去了吧，有賈掌柜過去不也一樣。姑娘這會子臉上都有些紅了呢，今兒出去再吃冷風可怎么好，而且昨兒半夜就下起雪粒了，這會還不見停呢，老太太和太太若知道了，我……”
“這一出門就上車了，還帶著暖手爐，剛剛又喝了清熱湯，不礙事，你去準備吧。”莫璃打斷紅豆的話，且說著就拿起那支東珠簪子自己戴在發上，然后放下手，看著鏡中依舊是花樣年華的自己，眼神卻穿過刻在心底的那十年光陰。
如果說薛琳是無論什么時候都將嫉恨深埋在心底的人，那周玲玲就是在認定自己的歸屬后，毫不客氣地將所有負面情緒都向對方表露出來的人。那個女人的嫉妒心和占有欲一點都不比薛琳少，特別是她如今坐上了正室之位，且她娘家又是正盛之時，而韓四道的勢頭還未起，這一切跟當年都有著天壤之別。
莫璃從鏡中收回目光，慢慢站起身，披上淡藍底白花卉紋的緞面斗篷，緩緩系上帶子。
無論是上一世還是這一世，周玲玲都跟了韓四道，是命運也好，是碰巧也罷，都足以說明那個女人對韓四道的用心良苦。莫璃系好帶子后，又抬起眼往鏡中看了一眼。越是對男人用心良苦，越是對男人抱著期待之心，到忽然知道很多事情都只是自己的一廂情愿后，那反彈就會越厲害。特別是周玲玲才剛從閨中出來，還不了解商場上的某些規則，亦沒有往遠看的目光。更重要的是，新興作坊如今還不是韓四道的東西，甚至還沒真正歸韓四道管，所以這筆買賣能不能成，在很多人眼里，對韓四道的影響并不大。
“姑娘真的沒關系么？”才出二門，就又一陣風猛地刮過來，莫璃忍不住低頭咳了一聲，紅豆忙道，“這些天就不見姑娘有一日能好好歇歇，偏這天還下起雪來了，要不姑娘今兒就在屋里歇一歇吧，姑娘要真有個萬一，我，我怎么辦？”
“我不過是咳了一聲而已，也值得你這般大驚小怪的。”莫璃皺眉忍住頭越來越脹的沉重感，抬起臉說話時，面上已恢復自然，眉頭亦已舒展。
紅豆看著莫璃微紅的臉，頓了頓腳道：“姑娘哪是只咳一聲，您身上還燒著呢，我，我這還是跟太太說一聲去才……”
“你站住”莫璃忽的就低喝一聲，剛剛還溫和的眼神一下子凌厲起來。
紅豆還不曾被莫璃這般呵斥過，頓時愣在那。莫璃嘆了口氣，垂下眼，放緩聲音道：“今日之事對我很重要，這些天我也不避著你，你心里該清楚才是。三年雖不短，但也不長，云裳閣想要過好這三年不是件容易的事，更何況三年之后還有更多的三年。”
“可是姑娘起碼要顧著自個的身體才行。”
“傻丫頭，我有分寸，過了今日，我定會好好歇上幾天。”莫璃說著面上又露出幾分笑，“走吧，別讓太太平白替我擔心。”
只是兩人才下二門的臺階，就見阿圣從那走過來看著莫璃張口就道：“你不舒服？”
“車備好了？賈掌柜往謝公子那邊去了嗎？”。莫璃沒應他的話，一邊往外走一邊問。
“發燒了？”阿圣也沒應她的話，一邊跟在她旁邊一邊追著問，且說著又看了紅豆一眼，紅豆先是露出一副欲言又止的表情，然后就垂下眼。
“阿圣。”莫璃站住，轉頭看向他，“我沒事。”
天上飄下的雪粒，落在她斗篷帽檐的灰色風毛上，風一吹，那鹽花般的雪粒又順著抖動的風毛落了下來。有的雪粒也飄到他的皮襖上，然后從他的手背上落下去，帶出微微的冰涼。寬大的帽檐下，那張容顏明顯比往日多了幾分病態的嫣紅，特別是在這雪色的映襯下，看著更是明顯。
“走吧，別誤了好時機。”莫璃收回目光，轉身往馬車那走去。
阿圣皺了皺眉，卻還是依了她，沒多說一句就跳上車。只是當馬車趕到半路時，忽然停了下來，隨后阿圣丟下一句稍等就跳下馬車往路邊的店鋪走去。
“喂——”紅豆一驚，忙撩開車窗簾，“他這是要做什么？”
莫璃也是一怔，正要往外看，卻這會阿圣已經往回走了。紅豆還不及出聲，那車簾就被掀開，跟著一個油紙包遞了進來：“路上含幾粒這個，小心別著涼了。”
紅豆接過那油紙包后，阿圣就重新跳上馬車。
“姑娘，這個是枇杷糖呢。”紅豆打開油紙包后，就將那包有清熱解毒功效的粗制藥糖遞到莫璃跟前，“虧他能想起這個，姑娘快含一個吧，好歹能壓壓嗓子。”
莫璃詫異之后便是一笑，然后拈起一粒帶著藥味的糖放到嘴里，苦中帶甜，溫潤的口感，沒什么神效，不過還是稍稍緩了嗓子的不適感。
就在莫璃先去謝府跟謝歌弦回合的同時，韓四道和周玲玲的馬車已在周府門口停下了。
因時候還早，石大山等幾位海商還未過來，夫婦倆進了周府后，周玲玲自是被自家姐妹給接到后院敘話去，韓四道則留在前廳跟各個同行寒暄。
今日周府設宴，周泯自是不甘寂寞的，早早就請了好幾位長春院的姑娘前來助興。只是因今日還請了幾位官老爺，所以這些姑娘到底不便一直留在前廳，于是趁著時候還早，就被后院那些女人都叫到后面為她們彈唱去了。
周玲玲走到后院花廳時，正好姑娘們一曲盡，加上她過來了，故大家便先歇個空擋招呼她過來坐。周守備并非世家出身，而他后院里的女人，除了他結發妻子外，要么是鄉紳出身，要么是商戶出身，故這里的氣氛自是沒有那等世家大族的莊重，因此幾杯茶酒下肚后，相互間的言語就都隨意起來。
一群女人，出閣的未出閣的都湊到一塊，又各懷攀比之心，于是那話題無非就在吃穿上打轉。
只是當她們聊到半路時，周府的一位姑娘忽然指著一碟點心道：“這糖酥餅跟以前吃的不大一樣呢，這是哪來的？”
“是那幾位姐兒一塊送來的，難得她們還有這份心。”令一位媳婦子笑著道了一句，且說著就往坐在旁邊那幾位著裝入時的姐兒身上掃了掃。
李躍兒即站出來欠了欠身：“是我孝敬各位奶奶和姑娘的，這是蘇香齋那出的玫瑰糖酥餅，我昨兒買了后覺得味道極好，于是今兒一早又讓人去定了兩盒送過來，也算是我們幾位的一片心。”其實這些點心就她一個人掏銀子，不過做的人情卻平均攤給大家，故坐在李躍兒身邊那幾位姐兒面上不由都露出親熱的笑。
“玫瑰酥糖餅？”周玲玲正跟自家姐妹炫耀自己那盆紅妝素裹呢，忽一聽這點心的名，即頓了一頓，然后就伸手拿起一塊糖餅輕輕掰開。
李躍兒往周玲玲那看了一眼，然后似的想起什么般，忙道：“啊，對了，不知奶奶和姑娘們可有誰是吃不得玫瑰花的，這酥糖餅里有蜜餞玫瑰花。”
“嘖嘖，誰還吃不得這東西，要說吃不起還差不多”周府的一位媳婦子即笑了起來。
李躍兒卻是嘆一聲：“不瞞奶奶，因為我昨兒就是送了一碟這等玫瑰糖酥餅做人情，不想卻差點出了大事。”
“喔？”這話成功引起好些個女人的注意，即問她出了什么事。
李躍兒面上露出幾分驚奇地道：“我給送餅的那位奶奶，她因不知自己的客人吃不得蜜餞玫瑰花，結果令她的貴客當時當場就吐了個天昏地暗，那臉色還煞白煞白的。”
一位穿戴齊整的丫鬟忽然插嘴：“還有這等事，怕是跟這餅無關吧？不少字”
令一位媳婦子也跟著問：“你親眼見到了？”
李躍兒搖頭：“我也是后來聽說的，因那位奶奶說那客人自己說他吃不得蜜餞玫瑰花，所以也令我嚇一跳，就是不知真假。”
周玲玲看著手里的糖餅，然后笑著道一句：“什么奶奶客人的，你這姐兒的話倒讓我聽得糊涂了。”
李躍兒笑著解釋：“那原是位當家奶奶，不過是因她丈夫過世后，所以自己當了夾纈店的掌柜，平日里的買賣還不錯，總有不少熟客關照她。”
周玲玲接著問：“哦，是在哪的夾纈店？一個守寡的女人自己當掌柜還真不容易呢。”
“就是西街口那的林記夾纈店，開了十多年了，說來那林大奶如今也不過二十八九，人又生得極好，這樣開門做買賣確實不大容易。”
“原來是那，我好像聽說過。”周玲玲一笑，又問，“這等玫瑰糖酥餅看著味道不錯，下午也有賣的嗎？”。
“一整天都有賣的，我昨兒就是下午往夾纈店那送去一碟，當時還熱乎乎著呢。”
周玲玲手里的糖酥餅忽的被捏扁了，里頭的糖心一下子溢了出來。
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