賭這項娛樂，無論是歌舞升平時，還是兵荒馬亂日，都不曾被杜絕過，且越來越有欣欣向榮之勢。而上至達官貴人下至販夫走卒，只要是在凡夫俗子范圍內的，沒人逃得過這個字的挑撥和刺激。

所以十一月十五這日，百花苑可算是賓客盈門，即便是臘月將至的大冷天，也擋不住權貴們要湊熱鬧的心。更何況冬天的娛樂活動本來就少，往年的這個季節，大家多是窩在家里烤火聽戲，然后偶爾串串門子罷了。如今忽一聞有熱鬧可看，且天寶閣還為此開了盤，當日只要是受邀進百花苑者，皆可下注。

故今日一早，百花苑的斗花宴還沒開始呢，外面的馬車就已經一輛接著一輛地過來了，不多會，那外頭的馬車就派起了長龍。苑里的管事派出四五個小廝出去，都還有些忙不過來。

因離比斗還有好一段時間，袁慕娘也還未過來，所以袁楊鈺亦沒有露面，只讓自己的幾位學生出去負責招待前來的夫人小姐。而喬封今日也特意跟謝府告了一日的假，抽出空幫忙招待受邀前來的男賓，而且謝府的幾位老爺今日也過來了。

賈黑在大廳內轉悠了一圈，又去天寶閣設的花臺前瞅了幾眼，然后先意思添了一朵小紅花壓在袁楊鈺這一方。這里是百花苑，賭，是不能明設出來的，不然以后誰要說起來，大家面上都無光。所以莫璃思來想去，最后將這球扔到天寶閣那里，姬御風本就是精明人，都不用莫璃明說就將事情辦得妥妥的，且莊家的股還暗中給莫璃抽了兩成。

所以這些天在姬御風的周旋下，今日百花苑大廳的一角就多了一張古香古色的紅檀木大花臺，臺上放了很多種不同顏色，不同質地的花，每種花都分別代表的不等數量的銀子。花臺旁站了數位從天寶閣出來的貌美女子，其中有專門負責跟客人兌換銀子的，也有專門向賓客解說規矩和賠率的。這些女子，個個清麗脫俗，媚而不妖，且臉上一直就掛著耐心而得體的笑。

于是這一項原本滿是銅臭的俗事，經姬御風這一偷龍轉鳳，不但添了高雅之氣，而且還應了這百花苑的主旨。

“賈掌柜就壓十兩？”賈黑才將那朵紅花交給那笑意盈盈的花臺姑娘，旁邊就走過來一位紫衫男子，“還是這是莫姑娘讓你給下的注？”

“嗨，我是給自己弄點零錢花花，我東家還沒出手呢，這不是連第一場都沒開始么，大家都還在觀望中。”賈黑笑瞇瞇地道了一句，隨后轉身，就一陣天花亂墜地將姬御風給夸到天上去。姬御風受不了他這滿口的唾液，不等他夸完就往旁挪開一步，然后往女客那邊找了找，就問：“怎么不見莫姑娘？聽說她一早就過來了，不知莫姑娘打算下多少注？壓的又是哪一方？”

賈黑呵呵一笑：“我東家如今不是還有孝在身，所以這等場合她不好一直在這坐著，這會估計在廚房那看著吧。”

正好這會謝歌弦也走過來，聽到賈黑這話，不由一怔：“廚房？”

賈黑一瞧謝大人也過來了，面上立即笑開了花，忙接著一起套近乎：“兩位貴人還不知道吧，今兒袁師傅宴上準備的這些點心，都是我東家親自定的，而且每一樣的頭一道也是我東家親手做的，一會兩位可得多嘗嘗，我東家的手藝那可不是吹出來的。”

謝歌弦和姬御風皆是一怔，賈黑則看著這錦繡叢林樣的大花廳，嘴里一聲感慨：“唉呀，這樣隆重的花宴，大概算得上是十年一遇吧。”

不多會，進廳內的客人慢慢多了起來，一時間，那香衣鬢影幾乎晃花了人眼。賈黑厚著臉皮跟著姬御風和謝歌弦沾了幾次光后，算著時間已差不多，再瞧著韓四道和周玲玲也過來了，且兩人在這些勛貴圈子里轉悠得還挺嫻熟，而莫璃卻還遲遲不過來。他想了想，就悄悄溜出大廳，找紅豆去。

百花苑的屋宇雖比不上周府的氣派，但花園倒是不小，賈黑繞了好幾圈后，才總算瞧著紅豆的身影。也幸得今日百花苑宴請了不少男客，所以他一路這么找過去，倒沒受到什么為難。

“東家還在廚房里轉悠？花廳那客人都差不多到了呢，你要不先讓東家過去跟那些個官太太們打個招呼，混個臉熟，今兒是多好的機會，可千萬別錯過了。那些個點心什么的，意思一下就行了，袁師傅如今哪還在意這個，今天吃什么都不要緊，贏了才是最重要的。我跟你說，紅豆丫頭，今兒這一場，只要袁師傅贏了，那咱東家就是給她端出屎來，她都會高興的”

“狗嘴吐不出象牙，你說這話也不覺得作嘔”紅豆白了他一眼，已然習慣這黑小子的滿口胡話。

“好好好，象牙就象牙，你趕緊催催東家去，讓東家可別忘了咱今兒是過來做什么的，凡事都得留個退路，袁師傅要真有個萬一……”賈黑說著就往兩邊看了一眼，然后才接著低聲道，“至少咱得跟那些貴人打好關系，留個路子，以后還能有別的機會。眼下姬公子的花臺已經開了，謝大人也過來了，還有韓四道那小子，今兒他可是連著他娘子也都一塊帶了過來。嘖嘖，那家伙也真有一套，男男女女的正在里面打得火熱呢。哦，我剛剛一打眼瞧著，好像謝府那邊也來了好幾位老爺太太，你進去都跟東家說說。”

什么男男女女打得火熱，紅豆忍不住又白了他一眼，然后才道：“姑娘剛剛已經出來了，這會真跟袁師傅在屋里說話呢，一會就該過去了。”

“那好，那我就先到大廳那去了。”賈黑往前一看，正打算走開，只是忽然想起阿圣，即往兩邊找了張，然后就問，“咦，我那兄弟呢？剛剛就沒瞧著他在大廳，怎么？他沒過來找姑娘嗎？”

紅豆想了想，就微提著裙子走下一級臺階，低聲道：“他剛剛過來了一趟，姑娘跟袁師傅說了一會話后，就讓他去大門那守著了。”

“守大門？”賈黑一怔，“守大門干什么？”

“我也不知道，是姑娘這么吩咐的。”紅豆也是不解。

“我去看看。”賈黑說著就轉身。紅豆忙拉住他：“你看什么，姑娘自有姑娘的主意，你趕緊回廳里跟那些個官老爺套交情去吧，姑娘早說了，可別浪費了你這張嘴皮子。”

偏廳內，莫璃聽完袁楊鈺的話后，心頭略沉，好一會才問：“袁師傅真的確定，對方會臨時改變斗花的規則？”

“袁幕娘那人我很清楚，此次她既讓我定了第一場手藝比攢銀絲花，為的就是第二場的規則由她來定。”袁楊鈺說著就皺了皺眉，“一開始她說的就由大家評比雙方花型之真，這雖一直以來就是品花的習慣，但是要是用此當比斗優劣的話，這里頭的水分就太大了，到時輸的一方，心里多會覺得對方私下行了賄而不服。所以第二場開始時，她定會以此為借口，臨時改變規則。”

“那真的會是以香為判？”

袁楊鈺點頭：“也虧得昨過來了一趟，還在門口處碰上了袁暮娘。只是我知道得終是太晚了，制碟香至少需要半個月時間，這也是為何袁暮娘一定要將此宴往后推到這一日的原因。”

莫璃微皺起眉頭，昨天她過來最后一次跟袁楊鈺確定一些宴席上的細節，不巧出來的時候，在門口遇到了袁幕娘。當時那個女人正好從阿圣身邊走過，然后抬著下巴從她旁邊過去，進了百花苑。后來阿圣告訴她，那女人身上帶著一種很奇怪的味道，跟一般女人身上的熏香完全不同。莫離當時也沒怎么在意，而且她記得袁幕娘從自己身邊走過時，她并未在那女人身上聞道什么味道，一點都沒有。

直到今天，她過來后，發現袁楊鈺廳里焚著香，她才忽然想起昨兒的事，于是就問了一句袁幕娘以前可是喜歡熏香。當得知袁幕娘最愛玫瑰香，幾乎她所有的衣服都會帶著那個味時，莫璃心里頓時就咯噔了一下，然后馬上將昨天在門口遇到的事說了。

假花亂真到騙過人的眼睛其實并不算多難，真正難的，是引蝶駐留。

就是因此，袁楊鈺才花了數年時間，制出了碟香。此香人嗅不出其味，但熏于花上，卻能引來蝴蝶駐留。當年袁幕娘就是將此香方盜走，并反咬是袁楊鈺偷了她的方子，然后極其高調地離開百花苑自立門戶。

袁楊鈺一氣之下，從此再不碰蝶香。

“可現在是冬天，哪會有蝴蝶”

“你看著吧，到第二場的時候，她定能放出蝴蝶來。”袁楊鈺冷笑，“她當年盜走的香方并不全，所以這些年她定是一直就在研制這個，而既然有人能讓茶花在冬天盛放，那讓蟲繭于冬天化蝶也不算稀奇。”

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