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方氏領齊錦棠回家洗了臉，翻出平常鮮少用的火斗兒，去灶底夾了些火炭兒，把他的外衣重新熨燙妥帖換上，一直給送回家門口，這才回家繼續干活。

上午剛撈出來的酸菜，里外地沖洗干凈，一片一片掰開平鋪在案板上，從根部片成半透明的薄片，最后在切成極細的絲兒。

梅子在方氏對面切韭黃，抬頭看看方氏道：“嫂子切酸菜的手藝，在咱村兒絕對是數一數二的，我瞧著都能片十幾層出來，這樣燉出來的才好吃。”

“熟能生巧罷了，你好生切菜，別只抬頭看我，看再切了手。”方氏足切了上尖兒一盆酸菜擱在旁邊，梅子已經用肥肉靠了油，就等著肉片和酸菜下鍋，對面的灶上燉著大骨棒子，這會兒已經飄出骨頭湯的香氣。

待鍋里的肉和酸菜煮得差不多，把灌好的血腸提過來慢慢放到鍋里，把灶下的火頭壓下去，小火兒慢慢咕嘟著，梅子守在鍋邊，不時用做活的細針扎幾下放氣，免得煮得腸子爆開散花兒。

因為有客人來，所以東西屋分開放擺了桌子，家里的爺們陪著張屠夫在東屋喝酒吃菜，西屋炕上和地下各一桌，楊氏領著媳婦們陪著張娘子在炕上，梅子領著一群孩子們在地下。

晚上這頓就是鄉下俗稱的殺豬菜，一盆酸菜燉肉是主菜，里頭還下了豆腐、血腸、粉條等，擱在桌子當中冒著熱騰騰的香氣兒，另外還有血腸、白肉、護心肉和豬肝兒各一盤，旁邊擱著蒜泥。

楊氏素來都是個講究的人，尤其是有客來的時候，從來都是大大方方，另外還配了豆芽炒肉丁、韭黃炒雞蛋和豆皮兒卷子，滿滿登登一大桌的菜，連張屠夫都贊不絕口地說：“祝大叔和祝嬸子真是講究的人，我十里八村都跑過，殺豬買豬的這么長時間，你家這頓都算得上講究的。”

女人們把菜上齊、酒擺好，就關上東屋的門由著他們男人去吃，自己到西屋來一邊兒說話一邊兒吃飯。

荷花本來就有些心情不好，如今又跟張家的三個小子坐在一個桌上，就更覺得沒有胃口，懨懨地扒拉著自己碗里的飯，也不往桌上伸筷子。

茉莉給她夾了兩筷子肉，過會兒再看還是擱在碗里都沒動地方，不禁奇怪地抬手摸摸荷花的額頭問：“病了？”

“沒……”荷花一抬頭正看見張家老二站在桌邊，頭都快伸進酸菜盆里，正笨拙地用筷子翻找肉片，筷子時不時地脫手掉進盆里，伸手抓出來再繼續翻，頓時覺得胃里堵得難受，深呼吸幾下在心里告訴自己，他只是個六歲的傻小子，當作沒看見，不要跟他一般見識。

梅子也不好管別人家的孩子，只得約束著自家的不許聲張，自個兒老實吃飯。見荷花沒精打采的模樣，給她夾了點兒雞蛋和韭黃，哄著喂了一小碗飯。

炕上楊氏跟張娘子正聊得火熱，方氏就只低頭扒飯也不吭聲，楊氏一直覺得張娘子是因為跟方氏有了交情才跟自家親近的，這會兒見方氏這樣就有些納悶，但只以為方氏忙活一天累了，倒也沒往別處想。

張娘子嘴上跟楊氏胡亂聊著閑話，心里還是惦記著荷花的事兒，這會兒陪著楊氏吃了幾盅酒，心道如今祝家尚未分家，只要說得楊氏同意就十拿九穩，于是趁著酒勁兒道：“嬸子，我跟你商量個事兒唄？”

“啥事兒還不能直說？”楊氏也微微有些醉意，笑著道，“鄉里鄉親的有事兒就吱聲。”

“說起來的確有些冒失，不過我是打心里喜歡荷花這女娃兒，我尋思著，能不能咱兩家做個親？”張娘子把其余的話先藏著沒說，只含糊地問了一句探探口風。

楊氏沒成想是這樣的事兒，扭頭看看地下那桌，張家的三個小子，似乎老二和老三都跟荷花年紀相當，就順口問：“說給你家老二還是老三？”

張娘子見楊氏沒開口就拒絕，登時覺得似乎有戲，忙笑著給楊氏夾了一筷子菜說：“我是想說給老二，他過年就八歲了，從小就是個老實憨厚的性子，我就是怕以后尋個厲害的媳婦，壓得他抬不起頭，又怕尋個軟弱的，以后倆人都撐不起家。這不我瞧著嬸子和荷花娘都是和善的性子，教出來的女娃兒肯定也錯不了，而且荷花又聰明懂事，怎么看都合適得不得了。”

楊氏見自己隨口問問就得了這么一大套的話，就知道張娘子并不是吃了酒一時興起，而是早就有打算的，也就不再輕易地接話，只笑著給張娘子又倒了杯酒道：“你瞧我家如今老四和小閨女還都沒說人家，這越過輩分去提前定親也不合規矩，左右你家也是在咱村里住下來不走的，等兩個孩子都再長大些再說，你覺得咋樣？”

張娘子見楊氏的態度也跟方氏差不多，沒把話說死卻并不熱絡，就沒有把想把荷花接過去做小媳婦的話說出來，忙笑著舉起酒杯道：“嬸子說得是，孩子還都小，這事兒慢慢說也來得及，主要是你家荷花太招人喜歡，弄得我恨不得趕緊定下來，免得被別人家求了去。”

待酒足飯飽，把張屠夫一家送走，楊氏回屋幫著收拾桌子，這才皺眉問：“荷花娘，你今個兒是咋了，人家說要跟荷花做親，你個做娘的也不吭聲。”

方氏低著頭刷碗道：“萬事有娘做主咧！”

楊氏也不是那么容易糊弄過去的，在一旁幫她遞碗道：“前陣子不是才見她跟你走動的，咋今個兒下晌你倆就沒說什么話。”

“她想讓荷花去給她家老二做小媳婦，下午跟我說我沒應，這晚上還不死心，借著酒勁兒又提。”方氏低頭使勁兒蹭著手里的盤子，“而且我瞧著她家老二似乎是有些呆……”

劉氏在一旁聽個正著兒，立刻插言道：“二嫂，那張家條件可比咱家好，荷花過去也吃不著苦，男人呆點兒也不要緊，那樣以后還不事事都聽荷花的，而且這從小一起長大的感情好，以后大了直接拜堂，省了你多少的事情。而且上回荷花生病還多虧人家，還給你送豬蹄兒燉湯下奶，這樣的親家哪里去找，二嫂，你可別怪我說你，咋這么不知足呢！”

方氏手里的盤子往鍋里一扔，沉著臉道：“我這人從來一碼歸一碼，欠她的人情來年我一定還上，但閨女是我身上掉下來的肉，我自個兒當寶貝疼著，可不許別人家去糟踐，你若是瞧著她家好，怎么不把芍藥嫁過去。”

跟劉氏惹了一肚子氣回家，方氏給孩子們都洗干凈安置睡下，自個兒又收拾了屋里這才上炕。

“剛才老三家的又氣你了？”祝永鑫晚上多喝了兩杯，說話帶著些微的醉意，“當她是瘋狗亂叫就是了，理她作甚。”

方氏見他這樣也不與他分說，伸手扯過被子給他蓋上，只哄著道：“是，她是瘋狗亂叫，咱不理她，趕緊睡吧！”

祝永鑫抓住方氏的手一用力，直接把她扯得跌在自個兒懷里，含含糊糊地說：“我知道你嫁過來這么多年很是辛苦，平時又從不抱怨，都擱在心里頭。”

方氏聽他越說聲音越大，忙伸手捂住他的嘴道：“這可真是喝多瘋魔了，快小聲些，把孩子們都吵醒了。”

荷花這會兒壓根兒就還沒睡著，在被窩里聽祝永鑫酒后吐真言，用手使勁兒捂著嘴，生怕自個兒笑出聲來，白天經歷的那點兒不愉快也都不再擱在心上了。

祝永鑫朝方氏的手上使勁兒親了一口，在安靜的夜里聲音大的出奇，害得荷花差點兒破功笑出來，捂著嘴忍得好不辛苦。

方氏還沒等開口說話，就被祝永鑫堵住了嘴，覺得他的手也開始不安分地摸索起來。

荷花本來正聽得好玩，誰知炕頭的聲音漸漸開始不太對勁，先是衣服摩挲的窸窸窣窣聲，隨后就傳來一些少兒不宜、令人臉紅心跳的響動。她頓覺尷尬，但是這會兒更是不敢發出動靜，只好把頭埋進被子里，假裝自己什么都聽不見，心里卻想著該找個什么由子，把鋪蓋搬去西屋睡才好，不然祝永鑫和方氏還都是三十多歲的年紀，時不時地來這么一出，自個兒可著實吃不消。

還不等那邊偃旗息鼓，荷花就已經迷迷糊糊地睡著，也不知過了多久，被屋里的說話聲驚醒，揉揉眼睛起身一看，祝永鑫和方氏都已經披衣起身兒，祝永鑫正在穿棉鞋戴帽子，方氏幫他系好衣裳囑咐道：“路上千萬別急，這會兒天黑路滑的，寧可慢點而走也千萬別出事兒。”說罷見祝永鑫的臉色不是太好，知道他是誤會了自個兒的意思，又道，“你和老四年輕力壯的許是還不怕，但是爹那么大歲數，若是摔個好歹的可怎么是好？”

祝永鑫面色稍稍好轉，心急火燎地就要往外走，又被方氏拉住塞給他小半吊錢道：“這都是我娘家貼補的，平時不舍得用都留著，雖說娘肯定也會給錢，但你還是帶在身上，萬一有個用處什么的。”

把祝永鑫送走之后，方氏鎖好院門和房門回屋，見荷花正滿臉疑惑地看著自個兒，就過去輕聲道：“把荷花吵醒了啊？”

荷花點點頭問：“爺病了嗎？”

“你都聽見了啊？”方氏以為荷花早就醒了，聽到她跟祝永鑫說話才知道，先是點點頭，然后又嘆了口氣，她這會兒心里七上八下的，若是老祝頭當真是什么大毛病，外頭就指不定要說什么歪話了，栓子命硬克家人的說法，怕是要越坐越實了，說不定還要有人說是自家堅持分家，氣病了老人，到時候可就當真是百口莫辯。

她自個兒想心事想得出神，也不管荷花聽不聽的懂，念念叨叨地說：“你爺下晚許是多喝了幾杯，夜里就說不好受，郎中瞧了也說不出是什么毛病，你爹和你四叔套了車說去城里醫館瞧病呢！老天爺保佑人平安無事，不然不知又要生出多少的是非……”

荷花心里也惦記著，但是見方氏這樣六神無主的，又不愿她多想，摟著她的脖子道：“娘，我要跟你一起睡。”

方氏鉆進被窩，輕拍著荷花，嘴里還輕聲哼著曲兒，荷花不多時就重新進入了夢鄉。第二天睜開眼，只瞧見茉莉正在炕上給博寧補衣裳，左右瞧瞧外頭早就天光大亮，屋里也只剩自個兒還在賴在被窩里。

茉莉見她睜開眼睛到處亂瞅，瞥她一眼道：“你這都快睡到晌午了，要不是娘說你夜里沒睡好不讓我叫你，早拎著給你扔外頭雪窩子里去。”

荷花才不怕她板著臉的模樣，從被窩里鉆出來偎到茉莉身邊兒，搖著她的胳膊笑嘻嘻地說：“姐最疼我了，才不舍得呢！”

“有啥不舍得的！”茉莉雖然還是板著臉，但眼睛里已經忍不住露出笑意，“要我說就該把你給那張屠夫家去做小媳婦，省得在家就知道胡吃悶睡的。”

荷花聽她提張屠夫家，雖說知道她是玩笑話，但還是小嘴一扁，滿臉不樂意地說：“提他家干啥，嫁不出去也不跟他家做親。”

“你個丫頭懂個啥叫做親？”茉莉沒成想荷花冒出這么一句，伸手朝她額頭點了點道，“出去可不許瞎說，看別人笑話。”

“他們還在村兒里跟別人說我是他家媳婦，還把錦棠哥打了。”荷花低頭扯著衣襟兒，“而且上回搶我酒壇子的就是她家三個小子，我原本是不認識，可昨個兒瞧見就認出來了，反正以后當不認識她家，”

“你咋這會兒才說？”茉莉聽說上回弄傷荷花的就是張家的小子，登時把手里的衣裳丟開，睜大眼睛立起眉毛道，“昨個兒認出來的時候咋不說，咱家可不是隨便任人欺負的。”

“……”荷花朝茉莉翻翻眼睛，心道昨天是請人家來家里殺豬，說出來不是等于給人家沒臉，再說大人們最后也一定會歸結為是小子淘氣，最多是個自個兒陪個不是，打他們幾下子就揭過去了事，反倒顯得自家小肚雞腸，于是岔開話題轉移茉莉的注意力道，“爹和四叔回來沒？爺的病咋樣咧？”

茉莉聽了這話搖搖頭，果然把剛才那件事丟到腦后去了，坐下撿起衣裳繼續縫補道：“還沒個信兒呢，大伯和三叔今早也去城里尋他們了，奶在家著急上火恨不得自個兒也跟去，被娘和小姑好容易勸住，這會兒估計還在家里鬧心呢！” ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )