宣康不解荀貞的用意，問道：“明公，公既為了震懾於毒，連殺了他兩個信使，卻又為何答應他通市之請？”

“叔業，我且問你，你說於毒為何不早不晚，偏偏在我到郡的次日問我借糧？”

“以康度之，應有兩個原因。”

“說來聽聽。”

“首先，他懼明公之為軍威，害怕明公會擊討他，其次，明公到郡上任是件大事，他不會不關注，必會廣遣耳目斥候打探明公之行蹤，郡縣吏員無人出迎明公一事他應該已然獲聞，故此，他在明公到郡府的次日問明公借糧，應該是想以此來試探明公在內部不穩的情況下，對他會采取何種的態度。”

“不錯，他如果真想借糧，不會只借兩萬石，區區兩萬石，與其說借糧，不如說是在‘趁火打劫’，想看看我在內部不穩的情況下是否會對他退讓和妥協，糧我如果借給他，就說明我怕了他了，他絕對會得寸進尺，越是這個時候，我越不能退讓，所以我不借，并連殺了他兩個信使，可是叔業啊，你也看到咱們到魏郡后的情況了，這個情況下，我能發兵擊討他么？”

“不能。”

“郡府如安，群賊自服，是故夫欲攘外者，必先安內，而今內不安，何以談攘外！是故我又允他之所請，答應和他通市。”

宣康明白了，說道：“是了！公既已拒絕借糧給他，又連殺了他兩個信使，如果再拒絕他通市之所請，那么他必會惶恐不安，為了自保，說不定會趁明公初來乍到、郡內不穩之機，干脆驟然起亂，明公為了拖住他、安撫他，所以答應了和他通市。”

兔子急了還咬人，何況是人？荀貞先拒絕借糧，又連殺於毒兩個信使，如再拒絕於毒通市的請求，那么為了自保，於毒很可能會心一橫，干索性趁荀貞立足未穩之際，再掀起一場亂事。

“然也。我漢家制度，本是霸王道雜用之，治國如此，治賊也是如此。”

不借糧、殺信使是霸道，允與其通市是王道，寬猛相濟不止是治國術，亦是對付賊寇的良術。

宣康蹙起眉頭，深懷憂愁地說道：“‘夫欲攘外者，必先安內’，此語甚是，然而話雖如此說，可是明公，郡縣吏員多阿附趙家，明公到府已經六日了，郡丞、五官掾、功曹、東部督郵諸吏卻遲遲不肯露面，以‘抱病’為借口，至今不肯來府中拜謁明公，這又該如何是好？”

“卿知前朝杜陵朱子元為瑯琊太守時的故事么？”

“瑯琊太守，杜陵朱子元？朱博？”

“正是。”

宣康低頭想了會兒，記起了朱博任瑯琊太守時的一個故事，驀然抬首，說道：“明公想用朱博的故事來整治郡吏！”

朱博，字子元，前漢名臣，他出身貧家，入仕之初和荀貞一樣，也是從亭長做起的，標準的“起於寒微”，后被察廉，——廉者，孝廉之廉，兩漢之察舉孝廉不止舉孝廉，有時也會分為兩類，把孝和廉分別單列出去，或單舉孝，或單察廉。察廉，顧名思義，主要是用來甄選拔舉廉潔的吏員的。自被察廉之后，朱博的仕途就走上了坦途，先后任過縣丞、郡功曹、縣令等職，因有政績，復遷冀州刺史，又遷瑯琊太守。

在瑯琊太守的任上，朱博碰上了一件與荀貞目前所處之境況幾乎完全一樣的事，瑯琊是故齊之地，齊地的士子素來“舒緩養名”，舒緩，緩和、緩慢之意，所謂舒緩養名，意思就是說多以自高自大來涵養名聲，朱博上任之后，郡府里的右曹掾吏如五官掾、功曹、主簿、督郵等俱皆移書給他，稱病在家臥養。

朱博很奇怪，怎么右曹的郡府大吏都抱病？詢問緣故，郡吏答道：“惶恐！故事二千石到任，總要先遣吏問候，然后我等才敢起來去任職。”朱博大怒，奮髯抵幾，說道：“齊兒欲以此為俗邪？”乃召見諸曹的史、書佐等吏和縣大吏，選視其可用者，發布檄令讓他們填補空缺，斥罷所有抱病的曹掾，奪去他們的印綬官衣，讓他們白巾出府。白巾者，平頭百姓的衣服。

荀貞這幾天在府里細細地想過了，魏郡而今的形勢不安穩，外有於毒窺伺，在這么個背景下，必須要盡快地穩住郡府的局面，既然郡府里的那些右曹大吏們不配合他，阿附趙氏，那么干脆就效仿朱博之故事，把他們悉數斥退就是。

——事實上，對荀貞而言，斥退這些“病吏”也是不得已而為之的，能出為郡府大吏的多是郡縣名族家的子弟或者本郡的“名士”、“賢士”，如早先潁川的鐘繇、荀彧，又如趙郡的魏暢、樂彪、邯鄲榮等，荀貞也不想初來乍到就得罪他們，可眼前的局勢卻容不得他“緩慢處置”，不過反過來想一想，反正到任還沒幾天就砍下近十顆人頭了，也不在乎多得罪幾人了。

荀貞又等了三天，到第九天頭上，他連殺於毒兩個信使的事兒早就傳遍了鄴縣，而郡丞、郡五官掾、功曹、東部督郵諸吏依舊稱病休養，不來拜謁，他決定不等了，一大早登入正堂，傳檄把現在郡府里上值的各曹吏員召來。

不多時，王淙等吏來到。

他們魚貫入堂，拜謁荀貞。

王淙偷眼觀瞧，只見荀貞高冠黑衣，印綬俱全，腰插寶劍，高座於主位之上，面沉如水，典韋披甲持戟，侍立在其身左，旁觀左右，荀攸、劉備、宣康、李博諸人分坐兩側。

荀貞到任以來，這是初次大召郡吏登堂，來的這些郡吏不知道荀貞想干什么，紛紛暗中猜測不已，拜謁過了，規規矩矩地站起，彎腰垂手，排成數列，站在堂中。

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