如蘭不安地看著媚娘：“這、這卻如何是好？”

媚娘說：“不怕，是她先挑的事，她要敢去老太太跟前鬧，我自會陪奉”

她拍拍如蘭的手，看著方氏說道：“你兩個快去追她，好言勸著，幫著她罵我也是可以的，沒事的。去吧去吧，好歹是她正經兒媳，不跟著她卻守在我身邊，別讓她明日罵你們，給你們苦果子吃”

如蘭扭捏著還想說什么，媚娘一手推她，一手推方氏：“我又不糊涂，丁是丁，卯是卯，絕不會為了婆婆和你們生隙，快走吧”

二人離去，剩下甘氏在旁邊，王媽媽和翠喜翠思便還停在廳外沒靠近來，媚娘說：

“往日受夠了她們，今天實在忍不住，二太太要鬧起來也無妨，她們要問你什么，只管照實說”

甘氏低頭著：“大奶放心，我和四爺，自來受娘的教誨：大爺才是我們的主心骨，至親的哥哥我和大奶是一邊兒的。”

媚娘無語：合著這徐府明里和氣團圓，暗地里早已分了派別？林姨娘教導自己的兒子忠于同父兄長徐俊英，除了她原本就是徐俊英親母貼身侍女，其思想也是樸素的，二太太那句“你們正經的嫂嫂”未必就有錯。唉自古親疏有別，血脈親情總有淡薄疏離的時候，維系得最長久最親密的，唯有父母子女、親親的兄弟姐妹情，夫妻情另說著，還有一種可以長久的情誼，卻是超乎于親情之外，那是友情

人，就是種奇怪的動物，有時候看自己家人都不順眼，卻可以對朋友恪守信義，不惜付出一切

媚娘和甘氏分了手，各回各院歇下，積蓄精氣神應付明日的祭祖事宜，媚娘沐浴洗漱更衣梳頭，直到縮進棉被里，還聽得王媽緊箍咒，想發作又忍了，王媽媽以前不是這樣會念叼，自從回了一趟娘家，得了秦夫人的示下，她就敢大力全面管制教訓自己，說明她也是下了決心的，不會輕易退讓，算了吧，讓她念，睡著了聽不見就是了。

第二天天不亮就起來，趕到祠堂，又是一場盛大的祭祖活動，媚娘很快被告知：二太太病倒了，二奶奶還下不了床，都沒來。

媚娘悄聲問翠思：“二房爺們可有缺的？”

翠思答：“爺們一個不缺。”

媚娘點頭：“你下去吧”

爺們沒動靜，老太太和徐俊英就不知道什么，不會來找自己的碴。

但她想錯了，徐府高層們不過看在大年初一的份上，沒搭理她，初二早上還沒起床呢，老太太跟前的季媽媽就來到清華院，讓她去錦華堂侍候老太太早飯。

感覺不妙，從來請安侍候只有自己過去，哪有勞動季媽媽跑來請的？不過也有了心理準備，還好那天與二太太吵過之后記得讓翠喜和王媽媽下去摸了個底，知道些情況，兵來將擋水來土淹，大奶我應戰就是

錦華堂上，沒有爺們，媚娘先就暗松了口氣。老太太端坐上方，大太太坐在下首，媳婦姑娘們都不在，莊玉蘭居然可以坐在一邊兒，雪白秀氣的臉上并無幸災樂禍的神情，看向媚娘的眼神卻有一絲淡淡的不屑。

小蹄子媚娘心里學著翠思的口氣罵了一聲，從不見莊玉蘭對自己恭敬過，老太太也欺人太甚，這還沒嫁過門呢，正經奶奶來了，她不過一個準奶奶，動也不動一下，更沒有讓坐的意思，就沒見老太太教導自己的侄孫女兒懂點禮數。

秦媚娘心里冒火，給老太太、太太行禮便馬虎了些，老太太一拍矮幾，點著她：

“看看你做下的事景玉身子不好，卻非要她跟著你跑，直累得她暈倒。知道你辛苦了，但身為長媳，凡事就得多擔待著些你嬸嬸不過跟你說一說，你扯七扯八大聲兒叫囂什么？連人家桂府祖先都給你拉出來說你你你規矩都學到哪里去了？傳出去不定讓人家怎么編排咱們候府，候爺可是你丈夫，你不能為他多生兒女，開枝散葉也就罷了，沒的頂了個不賢不孝的名，把他臉面全丟光，還怎么出去見人如今二太太給你氣病了，景玉也讓你磨得倒在床上，你婆婆在這兒呢，怎么處，你們倒說說看”

媚娘低著頭不作聲，鄭夫人看了她一眼，淡淡地說道：“大過年的，把老太太氣成這樣，還不跪下”

瑞雪忙拿了塊墊子來，擺在媚娘面前地下，媚娘咬一咬牙，屈膝跪了下去。

鄭夫人又說道：“我平日也沒少教導你，怎的做事這般沒思量？年關底下，你連天跑前跑后，累得都脫了形，只偷偷找個角落歇著不好？偏走去撞上你嬸嬸她這幾日為了什么心里不舒暢，你又不是不知道，景玉累得暈倒她著急，我豈有不心疼你的？你也是病弱的身子，硬挺了這些天，你若是暈倒了，我找誰去？老太太的教誨你須得記住了，不管你平時多么賢良孝順，但凡冒犯了長輩一次，就算是無意的，不賢不孝的罪名也給你定下了。你是皇旨頒封的候夫人，徐府長孫媳，恒兒的母親，該有的尊貴你有，該盡的孝道，你也不能少了去——昨日誰在你身邊？是老四媳婦甘氏么？是個沒腦子的，就不懂勸阻一聲。我那里有俊英剛給的幾樣好補品，你拿兩份去，帶上甘氏，給你嬸嬸磕頭賠個禮，以后再不能對嬸嬸不敬。景玉那里，也去看看，我可聽說昨兒會芳院里有些動靜，似乎是俊朗與景玉吵了幾句……”

媚娘低頭跪著，眉頭漸漸松開：鄭夫人這一通話，算是擺明了護著自己的，那就好，只要還能管著家，撐上兩三個月，就有辦法了

再也不任你們拿捏，敢惹我，口誅舌殺什么賢孝淑良，見鬼去吧，休了本姑娘才好，不過得把兒子還我，這樣的候府，當了世子又有什么意思？徐俊英才二十四五歲，十四歲打仗打到現在都死不了，估計要活很久，他以后還會生有兒子，莊玉蘭那個狐貍精不見得就斗不過鄭夫人，她生了兒子，不為自己的親生骨肉謀算才怪

不能守住兒子的世子之位，還不如帶了他遠離是非之地，免得一不小心被黑心人害死。不做世子，不承候爵，難道就活得不好了嗎？看徐俊英目前的生活，不見得快樂，更談不上幸福，除了手握重權，受皇上寵信，有點自由外，似乎跟自己這個冒充的候夫人過得差不多——各占一邊院落，日進三餐，夜求一宿，如此而已。

老太太精明的目光掃了鄭夫人一眼，再看向媚娘，說：“起來吧照你婆婆說的做，這就去，誠心誠意給你嬸嬸賠禮去”

媚娘又恭恭敬敬磕了個頭，這才起來，低眼順眼地說道：“孫媳知錯了，以后不這樣了”

老太太板著臉說：“還能有以后？再有就不是在這兒說話，該到祠堂去了快去，先給你嬸嬸賠禮，且看她受不受，若是沒消氣，你少不得多去幾次，只到她肯受你的禮為止”

媚娘應了一聲，心里恨得又想罵人：死老太太這就放話支持二太太，多往她二房跑幾次，想折磨死我啊？

果然，二太太見都不肯見媚娘，連上房都不讓進，媚娘已經不怎么生氣了，反而覺得好笑，豈有此理，這樣的長輩，犯得著跟她去較勁才傻了。她就站在院子里，含笑四處打量二太太的風華院，想不通這普普通通的四合院怎么就當得起風華院這個名兒。那邊側院伸出來一株梨樹老枝，卻吸引了她的注意力，上邊還沒有葉子呢，卻早早開了幾朵潔白的花兒，看清楚了，是花兒不是雪，除夕那天就不下雪了的。

媚娘問陪在旁邊的趙媽媽：“那夜來得匆促，香蕊姑娘是住在那邊小側院吧？她怎么樣了，小哥兒可好？”

趙媽媽陪著笑臉答道：“好，好多謝大奶記掛著，香蕊和惟哥兒都養得白白胖胖的呢”

媚娘說：“那就好，二爺真是有福啊，香蕊姑娘才生了惟哥兒，如今香雪姑娘又有了身子，俗話說好事成雙，香雪姑娘生的肯定還是哥兒，二爺這回有得樂了”

趙媽媽楞怔著，一時不知怎么答好。

媚娘笑笑說：“二太太既然沒醒，我明天再來好了。這就去看看二奶奶。唉，二奶奶其實不必那樣，香蕊香雪，都是自己人，生下兒子，長大了還不是自己的？真的不必那樣，氣暈了反而……唉”

也不理會趙媽媽臉上的表情，帶了翠喜翠思，轉身自顧離開。

趙媽媽看著她出了院門，急忙快步跑回上房。

上房軟榻上，二太太穿戴整齊，斜倚在棉垛上瞪大了眼睛問趙媽媽：“她說的是真的？香雪也有了？前兒晚上景玉她……”

“估計是真的我還奇怪著呢，太太讓送東西，去了幾趟會芳園，都沒見著香雪，昨兒路過唐姨娘的院子，卻見香雪在門口閃了一下，又進去了……二奶奶容不得通房丫頭有孕，春兒是那樣，香蕊也差點保不住，如今是香雪，二爺定是要護著的。合著、合著二爺把香雪保出來，卻交到唐姨娘那里去先住著？”

二太太把手里的茶盞往幾上一頓，氣道：“我養的好兒子有事不與我商量，香蕊我都替他護得好好的，難道香雪我還能不管？偏跑去求那沒臉的”

趙媽媽忙拿帕巾替她拭去手上的茶水，說：“太太為了惟哥兒，這些日子累的，二爺應是體恤你辛勞。他把香雪放在唐姨娘院里，那是看在姑娘們面上，二太太也知道，三姑娘四姑娘自小兒得二爺疼愛。”

“唉，這孩子就是這點說不得。”二太太無奈地嘆息著：“老爺是那樣的性子，對姑娘們瞧不上眼，偏偏他就疼姑娘，你看看他對蓮姐兒，從不舍得她有半點委屈女兒小子，不拘多少，他都會一樣疼著的。”

趙媽媽笑道：“二爺這點反而像了大老爺去，大老爺和咱們老爺親親的兄弟，大老爺就極疼姑娘，大姑娘剛出生那陣子，他可是天天都要去抱一抱的，大太太就因為生了大姑娘，才慢慢得了大老爺的恩寵……”

二太太哼了一聲：“偏她就以為她多么了不起，俊英的親娘是大老爺自個兒挑的，那模樣兒……嗨，不說她快給我穿鞋，咱們這就去唐氏那里看看，把香雪帶回來，有我在呢，景玉鬧不起來。她自己不能生，難道就不讓我兒子開枝散葉了？”

趙媽媽一邊替二太太穿鞋，一邊說：“看這樣子是已經鬧過了的，你看二奶奶躺在那里，額角那一團團的青紫……那晚太太去跟老太太面前哭，我就勸過，太太卻不聽，如今大奶也知道這事了，她要是不依不饒，可怎么好？”

二太太正要起來，身子緩了一緩：“卻是哪個多嘴的傳了出去？會芳院得整頓一番才是，守不住話的都給打發了如今管不得那么多，明天她來了再說，先去看看香雪。”

會芳院門外，媚娘吩咐翠思：“你進去吧，說兩句好話，將東西交給她房里人便了事”

翠喜說：“都到這兒了，大奶進去看看二奶奶吧，也全了禮數”

媚娘看了她一眼：“你覺著你家奶奶禮數不夠？又不是我讓她暈倒的，憑什么要巴巴跑去自討沒趣？你信不信？她就跟二太太一個樣，不會見我的，我也懶得見她，反正禮品又不是我出，給她送到門口已經算不錯了，白給白收，好得很”

翠喜無話可說了，等翠思一出來，主仆三人便走回清華院去。

唐氏院內一間大房子里，三四盤銀霜炭燃得旺旺的，房內溫暖如春，徐俊朗和二太太坐在榻上喝茶，香雪低著頭站在一旁，二太太看了她一眼，對徐俊朗說：

“還是回風華院去吧，你父親自小住的地方，算命的都說了，那里風水好，你看我生了你和俊雅，都有出息了不是？惟兒在那里出世，也白白胖胖，健健康康。”

徐俊朗說：“我的人，總不好都住在母親院里，惟兒眼看就要滿月，香雪有了身子，不如和香蕊一同抬了姨娘罷？景玉不能容人，會芳園雖寬敞，香蕊香雪帶著孩子住進去我卻不放心，我跟父親和姑娘們商量過了，三姑娘、四姑娘住的吟香院，剛好是前后兩套房，就騰給香蕊和香雪住。回過老太太，讓老太太跟媚娘知會一聲，為二位妹妹另安排一個好些的院落，我看南邊的沁芳院就很好，院兒大，有假山水池，亭臺樓閣，又朝陽，以前是大姑娘住，讓小婉和小敏去住最好不過。”

二太太淡淡道：“姑娘們也罷了，一兩年就嫁人的。要緊是安置好香蕊香雪，吟香院很好，里邊沒有水池子，有空地兒，以后孩子們可以自由自在地跑，嗯，就這么著吧”

徐俊朗見一旁的香雪松了口氣，微微一笑，想起什么，又皺眉對二太太說道：

“母親卻是太急躁了些，去老太太面前責怪大嫂，本就不是她的錯，如今……”

二太太大怒，一拍桌子：“你倒怪起我來了？當時你們是怎么說的？都說是年宴上回來累得暈倒了，我不去怪媚娘，還能找誰去？”

徐俊朗見母親發怒，無奈地站起來作揖行禮：“母親息怒，是孩兒的錯……大嫂再來賠罪，母親可一定要見見她，說幾句撫慰的話，免得大哥問起來，日后兄弟生隙，便不好了”

老爺怕分家成為旁支，兒子怕兄弟生隙，二太太想起那晚不慎錯說了一句話，被媚娘揪住不放，不禁有些心虛，下巴搭拉下來，成了苦瓜臉。

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