來人是個眼生的婆子，此時低眉順眼討好般地笑著。

因宮中同薛皇后的談話，此時廖氏心情有些郁悶，隨口就嗯了一聲。

婆子跟著廖氏的步子進了府，伴在一旁道：“二夫人，大夫人等您許久了。”

雖是住在一個宅子里，但廖氏已經許久沒去錢氏的梧桐院走動了。二人心知肚明，關系早就不復從前，便是連表面上的功夫，也懶得做。此時聽了好奇，廖氏轉頭即問道：“大嫂找我？”

“是的，大夫人在祠堂那等著您。”

祠堂？

廖氏擰眉，什么事情要到那里去談？

微微點了點頭，就改了原先去月怑院的道，反轉向西北方向。許是好奇心的催使，又或許心里有些疑惑急待尋個答案，很快，廖氏就到了祠堂的院外。

往里看去，院子里空無一人，便是從前擁護在錢氏身邊的那些親信婆子丫鬟都不在。廖氏讓董媽媽等人留在院外，獨自走了進去。祠堂的大門敞開，望著那一排排的列祖列先靈位，前方的香爐中還燃著清香。

走上前，廖氏親自點了香而后拜了祖宗。同祠堂大堂想通的西次間里傳出輕輕的咳嗽聲，廖氏聞聲望去，識得那是錢氏的聲音，面色一頓，抬腳就走了過去。

次間的門僅兩三人寬敞，因為天氣悶熱的原因，換下了從前那厚實的門簾，反掛上了碧紗簾子。透過視線，隱隱地還能瞧見里面一素裝婦人背對著自己坐著，此時后背微弓，腦袋側前，肩膀上下打顫，似是在掩著帕子捂嘴。

大嫂生病了？

耳旁斷斷續續的咳嗽聲繼續著，廖氏腳下的步子微微沉了沉，略作思量便打了簾子進去。次間里安置的很整齊，家具精致且簡約，很是寬敞。一聲聲的，是方才咳嗽聲的回聲，空靈中加了幾分滄桑。

走到錢氏身后，今日的她只著了件素面繡大朵淡黃菊花的對襟衫，與往日那種貴氣逼人的華貴不甚相符。廖氏心中突然生了種異樣的感覺，站在背后輕輕地就喚道：“大嫂。”

錢氏自小椅子上轉過身，雙眼暈黑，顏容略顯憔悴，這模樣直將廖氏嚇了一跳。

“哦，是二弟妹來了啊。”聲音又軟又輕，很是無力。

廖氏不解地望著她，眸中閃過一絲憂色，道：“大嫂，您這是怎么了？”

錢氏擺了擺手，似是不欲多說，只指了指自己身旁的椅子，招呼道：“二弟妹，來、坐。”

廖氏依言坐下。

“咳咳咳咳。”

廖氏低頭又咳了幾聲，臉色蒼白地拿起手邊的茶盞小抿了一口才道：“聽說弟妹今兒個進宮去了？”

廖氏面色淡淡，“是的，大嫂。”

抬頭覷了眼廖氏，錢氏似是漫不經心地道：“日子可是已經選好了？”

廖氏遲了遲才反應過來錢氏口中的日子是遷府的日子，淺笑回道：“便就是月底，選了廿十九。德華寺的師傅道這日宜出行、納采、冠笄、上梁、移徙、作灶、進人口、入宅等，是個好日子。”

錢氏眸中不見波瀾，似是一汪極為平靜的湖水，仍是死氣沉沉。微微點了點頭，就開口道：“日子選定了，也好。”說著抬頭睨了眼對方又道：“本是想建議你和二弟等俊哥兒娶了媳婦再搬，卻不想這么急。不過不管住不住在一塊，咱們拜的都是同宗，關系是怎么都差不了的。”

廖氏眸子一沉，半晌才道：“自然是這個理。”

“今日進宮，皇后娘娘同你提了唐府吧？不少字”

廖氏面露驚愕，但對方卻只是以極為尋常的口氣。她不好多問，只好道：“嫂嫂怎么知道的？”

今日是自那日在錦園因信件二人撕破臉皮后說話最為沉靜的一天了，彼此間似是極有默契，口氣不沖不火。

“這個事，自是能猜到一分半分。”

錢氏說著抬頭，感慨道：“定國公府二老爺去了邊關，他們家也算是出了個能人武將。”

薛府、唐府、秦府三府本均是從武出身，但后來隨著家族根基越顯越穩，難免眼紅起那些附庸風雅的文人才子。等到后來時局基本定下，朝廷廣招文官，高祖皇帝曾有言，武將用以平天下，而想要治天下，可不是那些粗人武漢能行的。

這句話讓三府祖先后都做了決定，即培養自家子孫從文。也就是這樣，等到這一輩的時候，三府的當家都是重修文職，難免就忽略了武這一方面。

因而，薛仁康當初能以顯赫戰功封爵，不止是在薛府，在燕京也是很了不得的一事。

但現在，唐家卻也出了這樣一個人才。錢氏的這話，雖說得輕描淡寫，卻無疑敲在了為相公擔憂的廖氏心上。自己問的是她如何就知道了娘娘會提唐家，她卻扯出唐家內府間的事來。

簡直是莫名其妙。

“這個事任命下來時日也不短了，嫂嫂怎么突然提起？”

錢氏不答反道：“唉，只是想起了亦哥兒。”

廖氏面色一緊，張口就問：“亦然？”

錢氏又低聲咳了兩聲，沉聲道：“他也是在我跟前長大的，我這個做大伯母的，自然關心他的交友往來。最近他頻頻出入定國公府，難道二弟妹不知道？”

“聽他提過幾句，最近同唐府三少爺有所往來罷了。”

錢氏容色肅然，“即便是知道了，怎么也不說教下？”緊跟著繼續道：“唐家最近甚至都將主意動到了咱們府上的姑娘身上，這可是好？”

廖氏面色一訕，想起上回同她吵開的事，便是因為她教育自己兒子，還說自己閨女同唐府人書信往來的風波。

皺起眉頭，廖氏不悅道：“大嫂，兒女的事，我自然會盯緊。放心，他們雖然年少，卻也斷不會做出什么出格的事來。若出了事，我這為娘的，頭一個教訓他們，定不會讓薛家的名聲蒙了塵。”

聽廖氏將話說得這般直白，錢氏的面色越發蒼白，似是惱她誤解了自己的意思，想開口卻又強忍住。似是因為心中憋著氣，錢氏下腹左處隱隱作痛，手忍不住就抵了上去。

廖氏察覺，才真正發覺了錢氏身子的虛弱，“前幾日在大門口見著大嫂去錢府的時候，還好好的。怎么今日，突然就病了？”

錢氏一臉倦意，打了個哈欠道：“許是最近夜里降了溫，晚上的時候著了涼。”

廖氏聽了，即怒道：“那些個丫頭婢子，服侍的不周到，嫂子可要嚴懲。”

錢氏想起最近幾夜，心里突生難受，卻又不好開口，就不想再糾纏在這個問題上。漫不經心地點了頭，似是感觸般道：“人老了，便是這樣，動不動就身子不適。”

廖氏也不想同她說這些面上話，心底還在琢磨著錢氏喚自己過來的深意。

難道是告誡自己，即使是搬出了府，也不能忘記了她才是薛府當家人的道理？亦或是，讓自己兒子不要同唐家人有所往來？

廖氏不是個迂腐之人，在如今貴勛子弟打成一片的形勢下，也不故意去禁著兒子交友。都是各大家族間的哥兒，便是家族間有所矛盾爭鋒，也是將來的事。

俗話說，欲攻其根，必先解其性。讓兒子接觸些形形色色的人，也未嘗不好了。廖氏平日里性子雖溫和了些，但這方面自是也有所計較。

錢氏想同自己慢慢說，可廖氏卻忍不住，隨口找了個話題就道：“嫂嫂，前日去錢府，聽說是要談三侄女和你大侄子的事，可談成了？”

已經過了好幾天，卻一直沒聽到什么風聲。

錢氏心里一陣發麻，糊弄道：“這事，怕是黃了。”

廖氏心下好奇，但問話還沒開口，就聽得錢氏道：“娘娘許是想讓五侄女嫁進唐府了，弟妹，我說的是不是？”

如錦的親事，廖氏一直都知道錢氏關注著。只是她的消息，未免也太靈通了些，愣愣地點頭道：“看似有這個趨勢，具體的也說不上來。娘娘今日只是提了提，也沒說是就此定下。”

“皇后娘娘疼愛五侄女，自然舍不得將她嫁與凡夫俗子。”

錢氏先是這么抬高了如錦一聲，轉而道：“上一回我同弟妹提過，秦家世子的事，你看著怎么樣？”說著不等對方開口，繼續笑道：“聽說在德華寺中，秦家世子都能不顧男女之別特地跑去找了五侄女，想來二人也是有真情實意的。弟愛侄女，自是為她好，不如就同二弟說說，鄭重地商量一下這門親事如何？”

舊事重提？

又是想讓自己將錦兒嫁與秦楓？

廖氏不知錢氏到底是出于什么目的，但只是沖著她這樣積極唆使的態度，便覺得其中不簡單。

德華寺……那日帶去的可都是自己從邊關帶來的人，后來又鄭重叮囑過了，她如何又知曉了這消息？秦楓不顧男女之別特地跑去找了錦兒，這種話，怎到她嘴里就變味了呢？

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