“三哥，這就是詩經上說的蒹葭蒼蒼吧？”寧靜的河灣里，七八歲的小男孩憋了許久，才指著白茅的蘆葦，低低的問。

“別吵！”清清亮亮的聲音猶帶幾分稚氣，卻飽含為兄者的威嚴，一下子就將弟弟的好奇心給壓制了下去。

忽地，垂向河面的細細魚線瞬間繃直了，爾后連魚桿都迅速彎下了腰。

“上鉤了！好大的魚！”弟弟再也按捺不住的歡呼起來。

“把魚竿拿好！”略顯瘦削的哥哥從蘆葦叢中快步跑出，看身形約摸十一二歲，清秀的小臉在銀色的月光下，恍如觀音畫上的白衣仙童，有一股不食人間煙火的俊逸。

順著魚線淌進秋涼的水中，哥哥卻沒有摸到意想中的大魚，而是——

一具軟綿綿的身體？

給用力摁壓著腹部的小女孩終于吐出了差點讓她溺斃的河水，費力抬起的雙眸里，竟意外的閃過一抹異于常人的琉璃色。雖然有些黯沉，但那樣獨特的光華，在明凈的月色下，卻是很難讓人忽視的。

短暫的錯愕后，少年那雙倒映著如銀月光的眸子又恢復了慣常的清冷淡然。

“活了。”

這一日，是大魏建元三十四年，八月十五，中秋佳節。此處，是距京城三十里地的一個小鎮，石浦。

從上游京城方向而來的胭脂河，與北面而來的吐馬河，西面而來的興州河，恰在此處都一并匯入了浩浩蕩蕩的松陽江，形成貫通南北的水路。

成日里商旅往返，船乘不絕，沿途帶旺了好些大小市鎮。而石浦，便是其中一個不大起眼的小碼頭，走的也多是些尋常行商客旅。

有句老話說得好，常在河邊走，哪能不濕鞋？便是在水上討生活的漢子，也有遇上天災人禍的時候，何況只是撿到一個溺水小女孩？更不是甚么稀罕事了。

很快，此事便如松陽江里不時翻起的小小浪花，瞬間就給吞沒了蹤跡。

一個半月后，江南棠浦。

自古江南出才子，唯有棠浦出丞相。

此話說的正是本朝世居棠浦的一戶書香門第——霍家。

據說他們家祖上七八代起便有做官的，到了這一輩上，沒曾想還出了個丞相！可真是光耀門楣，榮耀鄉里。

只是這霍家雖然世代為官，卻清貧得很。鄉親們不懂那些大道理，但是且看他們家傳了多少代的老宅子，仍是一處不算太大的三進小院落，連本地的富戶都及不上，就可見一斑了。

再看看鄉里每回要捐資修橋鋪路建學堂時，那功德碑上排名前三位的，不消說，一定有霍氏的大名。

所以盡管這霍家人常年在外，又人丁單薄，但他們家在鎮上閑置多年的這一處舊宅子卻是絲毫不見敗落。鄉親們都念著這家人的好，一雙雙眼睛都在不時的替他們照看著呢。

只是近來，附近的鄉鄰們卻發現，多年未曾住人的霍家居然冒出了炊煙！那是霍家人回來了么？

有好事者前去打聽，還真是霍家人回來了！不過這次回來的可不太光彩，聽說是被罷了官的。

那也不怕！瘦死的駱駝還比馬大呢。既然做過丞相爺，總是值得敬重的。咱別的不看，光看他們家這些年為鄉里出了多少力，也不能怠慢人家的不是？

于是，鄉親們相約相攜，提著一筐雞蛋，或者拿幾個秋梨，過去瞧瞧也是盡他們的一份心。

很快，霍家人的情形就在模糊的傳說里，變得逐漸清晰起來。

霍相爺是位斯文明理的讀書人，夫人姓阮，也甚是溫柔和氣。夫妻皆已年過四旬，膝下卻只守著兩個還未成人的兒子。哥哥叫梓文，今年十二。弟弟叫梓斐，年方九歲。

聽說前后也有過其他孩子，只是都沒成人。唯有這倆小子留了下來，生得相貌堂堂，想必將來是要成大器的。

“尤其是他家老大，那男娃娃生得可真俊！就跟那觀音畫上的銀娃娃似的，將來也不知哪家的姑娘有福氣能嫁了去。他嬸，你家丫頭年齡倒合適，要不要去問問？”

“別瞎說了，人家就是落毛的鳳凰也瞧不上咱這土雞呀。對了，他們家不還有個挺標致的女娃娃么，那是什么人？”

“那個呀，聽說是他們在回鄉途中撿的孤兒，權當干女兒養著在。”

“嘖嘖，那女娃娃可真好福氣，遇著這樣心善的人家。要是換作旁人，就是有這份好心留下，也定是要呼來喝去的當奴婢使喚了。”

“可不是么……”

鄉鄰們扯著閑話，漸行漸遠。而那個好福氣的霍家干女兒正靜靜的坐在窗前，飛針走線。

“喵嗚！”

一只大白貓給人纏著亂七八糟的花布條，驚恐萬分的從窗外扔了進來，正好落在女孩的懷中。

日后必成大器的九歲小男孩還在那兒唯恐天下不亂的扮老虎，“妖怪來嘍！妖怪要吃人嘍！嗷嗚！”

比他還小一歲的女孩卻沒有絲毫驚慌，只是微蹙著眉，吮掉白皙柔嫩的指上被針扎出的血珠，三下五除二扯掉白貓身上的破布條，安撫的拍了拍大貓的腦袋，把它抱下了地。

大貓迅速鉆進女孩身后的柜子底，下定決心，以后就是再拿兩條小魚干誘惑它，它也堅決不出去了。

而那女孩，似是什么也沒發生過一般，繼續做著手中的針線。

這是一件過冬的棉襖，看大小正是女孩自己要穿的。不過以她這個年紀就能如此熟練的做衣縫衫，想來從前一定是做慣的。

“你怎么一點也不害怕？”搗蛋不成的霍梓斐很是泄氣的托著張小圓臉趴在窗戶上，那萬分苦惱的目光似是在研讀一段最艱澀難懂的古文，無比愁悶。

這女孩給小哥倆救回來也有一個多月了，可她說過的話全部加起來，還沒有自己一天說的多。

瞧她生得白生生，粉嫩嫩的一張娃娃臉，原本霍梓斐還想收個小妹，以后帶著她出去玩，教她讀書識字，也能擺點做哥哥的威風。

只沒曾想，這丫頭竟比三哥還老氣橫秋。成天不哭不笑不作聲的，自打能下床了，不是在做針線，就是幫忙干這干那，別說跟他玩了，跟句閑話也不肯多說，實在是——太沒勁了！

“阿四，你又趴在那里做甚么？當心一會掛破了衣裳，甘嬸子可不給你補！”

說曹操，曹操就到了。霍家唯一的仆婦甘嫂放下喂完雞的空簸箕，在圍裙上擦了擦手，掀開門簾進來，“小阿喬，這小子是不是又欺負你了？”

這是個圓圓胖胖的能干婦人，手和臉都透著健康樸實的紅潤。她和她的相公甘成，兒子甘泰，女兒甘瓊花一起組成這個家的仆婦、管家、小廝和丫頭。但許多時候，他們比這個家的主人說話更大聲，更象是主人。

木喬終于抬眼，帶著琉璃光澤的眼眸在屋子里染出暗沉的墨色，格外沉靜，軟糯的聲音輕輕的道，“四少爺并沒有欺負我，不過是拿大白逗逗我，倒似乎把貓嚇著了。”

見她半點不慍不怒，甘嬸就是想打抱不平，也沒了脾氣。只得狠狠的脧了窗邊一眼，“成天就知道淘氣！還不去做功課？看晚上老爺回來考你答不出怎么辦！”

霍梓斐見那受害者連個狀也告得這么云淡風清，更加無趣的耷拉著肩膀走了。

甘嬸自倒了杯茶，坐下看著木喬手中細密的針腳，不覺露出幾分贊賞之意，“真不錯！我那丫頭在你這年紀可沒你做的好。”

面對夸獎，八歲的木喬也只是頭也不抬的回了一句，“也不是很好，我可比不上瓊花姐。”

對她的謙遜和懂事，甘嫂反而越發多了幾分憐惜。

這丫頭也真是個苦命，聽說給大少爺從水里撈起時，還受了重傷，好容易救回條命來，卻是除了自己的名姓，連父母家鄉都記不清了。

別看她年紀雖小，但在家里什么活都能搭上把手，也不偷懶，想來從前并不是個嬌生慣養的孩子。只是瞧她這一身的細皮嫩肉，手臉都白凈得如同初春的梨花，卻也不是個過慣苦日子的。

應該就是個中等人家的小家碧玉，教養甚好。要不是遇上天災人禍，這么漂亮的小丫頭，誰舍得扔下？

熱心腸的甘嬸想起來又嘆了口氣，若非為了拖老爺那些寶貝書，她們一家子提前回來了，也不會沒趕上救人的時候。說不定人一多，就有法子替她找著親人了。

不過說來也怪，總是俠肝義膽的老爺竟也不大提起木喬的往事，許是怕這丫頭傷心吧。想及此，甘嬸的語氣更加溫和了，“阿喬啊，你別擔心，今天老爺已經去衙門替你入籍了，往后你就是咱家的一份子。有咱們一口吃的，就短不了你的，安心住著吧，甘嬸不吵著你做針線了。這時候也差不多了，我也該去燒飯了。”

她嘀咕著，一口飲盡了手中的茶水，又出去忙活了。

等著門簾放下，木喬才抬起眼，小小的肩膀微微往下放了放，終于松了一口氣。有時候，太多的關心也是一種負擔。

回到霍家已經有七八天了，她必須得想個法子，盡快去一趟朱橋鎮才是！若是給人發現……那她唯一的希望都要破滅了。

可她要找一個怎樣的由頭才能說服眾人，讓她順理成章的回去呢？

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