“喝茶。”佟李氏端起一只頗為昂貴的青花五彩瓷盞，忐忑的偷瞟著阮玉竹，以及她身后的木喬。

茶是今年春上的雨前龍井，原本應該湯色杏綠，鮮爽甘醇，只可惜泡的人不得法，只是一壺開水沖下了事，生生的糟蹋了好東西。但阮玉竹還是客氣的贊了句，“好茶，好器具。”

佟李氏當即得意的炫耀，“這都是柳家大爺送的，只可惜我兒子不在家，我一個婦人家也不太方便招呼。倒是柳家大爺隨和，在我家坐了好些時，還請我得空時去逛逛。霍夫人，要不咱們一起去？”

“以后再說吧，這年下事情也多，各家都是忙的。”阮玉竹放下茶杯，微笑著道出來意，“我們母子今日過來，一是專程來向您道謝，那天要不是您仗義相助，只怕我這兩個孩子還不知淪落到什么境地。之前他倆都病著，家里成天請大夫熬藥，總也沒空過來。現在孩子好了，無論如何可得來跟您道個謝。阿四，阿喬，還不給佟夫人行個禮，謝謝她的救命之恩？”

霍梓斐和木喬應了，很有禮貌的上前給佟李氏行了個大禮。

佟李氏虛笑著，讓兩個孩子起來，“霍夫人您真是太客氣了！都是鄉里鄉親的，有什么好謝的？”

心下卻在暗喜，看來木喬是真的全然忘記自己了。這丫頭原本是岑家那賤人在上京途中偶然搭救的孤女，那一晚本不欲害她性命，誰曾想她自己不開竅，硬要跟岑家人一起往河里跳，那她們還客氣什么？只沒想到她居然這么命大，那樣都沒死成。

只是自己也委實太過沖動了，那日見了她之后，生怕她說出些什么害了一家子性命，急急找了兩個閑漢，讓他們把這丫頭綁來弄死。卻不想連帶的還多拿了一個霍梓斐，這就把事情給鬧大了。

為了怕那倆閑漢走漏風聲，佟李氏只得出了雙倍錢財讓他們消災。可誰曾想，那兩個殺千刀的無賴得了她的錢，居然又把這倆孩子給轉賣了。

那日佟李氏見勢頭不對，便想干脆上京得了。可沒想到居然就是這么巧，到了平江縣城時，又撞上了這倆孩子，還把她當作好人，平白送了她一個天大的人情不說，還搭上了柳家。真真是意外之喜！

“話可不能這么說，救命之恩，豈可不報？”阮玉竹待一雙兒女行完了禮退了回來，才拉起家常，“聽說佟夫人想把家里的鋪子田產都頂出去，找好買家了么？”

佟李氏心中一動，“霍夫人您也有意思？”

阮玉竹坦然笑道，“我們家哪有這個閑錢？不過這回柳家客氣，送了阿喬一百兩銀子，我想著孩子還小，放著也是放著，不如給她添置些東西，日后出閣時添妝，也多些體面。”

哦，佟李氏應了一聲，對這點錢有些看不上眼，但放過了又覺得可惜，想想才道，“實不相瞞，我們家的田地那些已經脫盡了，現在唯有這一處店鋪和胡同里的一處老宅要賣。那邊老宅作價，至少要一百八十兩，若是夫人想買，就算您一百六十兩吧。”

木喬心中冷笑，雖是自家的祖宅，舊情難舍，但他們那胡同前幾年才賣過一戶新房，也不過一百五十兩，佟李氏把好家具什么的都搗騰盡了，還敢這樣誑人，真是想錢想瘋了。

阮玉竹搖頭微笑，“女孩兒出閣，自有夫家準備住處，弄個宅子似乎不大合適。對了，你家這鋪子怎么賣？”

聽她不愿意買那老宅，佟李氏便有些意興闌珊，故意報了個高價，“這鋪子要頂的話，至少得要五百兩銀子。”

阮玉竹卻似很有興趣，“那是連鋪子里的東西一起轉么？”

見她如此，佟李氏反倒有些后悔了，“其實這鋪子我也不是太想轉，畢竟這么多年，都有感情了。上回柳家大爺來還說，若是我想做下去，他可以介紹些門路來的。”

“這可千萬使不得！”阮玉竹正色提醒，“佟夫人，難道您不知道，朝廷有明文律法規定，在職官員不得從商么？我家老爺現在是無官一身輕，我才敢出來打聽。否則，那可是重罪。令郎不是新科榜眼么？定是要授官職的。對了，他授了哪里的官職？”

佟李氏給她的話弄得一驚一乍，“還……還有這規矩？我家孩兒，還沒……我還不知道呢，離京城也這么久了，好些事我也不太清楚。”

聽她言詞含糊，木喬心中疑竇頓生。那佟正恩不是口口聲聲傍上了貴人才滅她滿門的么？怎么竟還沒撈到一官半職？

阮玉竹沒追問下去，只道，“我記得還有條規矩，說官員從商也有個變通法子，是可以在其他商鋪里參些股，但不能做東家。要不，您再打聽打聽吧。”

把這個話題留給佟李氏慢慢消化，她借口說想看看首飾，下樓了。

因為東家要轉讓，銀樓伙計們干活都有些無精打采。拿出來的款式全是舊的，每一款木喬都無比熟悉。

“你有想買的么？”看她癡癡看著這些金銀之物，阮玉竹溫和的問。

木喬搖了搖頭，如果可以，她恨不得把這些東西全都融掉，再也不要看到。

佟李氏在上頭發了一時的呆，咚咚咚的追了下來。看著她們還沒走，很是欣喜，把阮玉竹單獨又請到里間，“霍夫人，您真的對我這鋪子有興趣？”

阮玉竹淡淡一笑，知道她已經上鉤了，“是有些興趣，佟夫人肯割愛么？”

佟李氏白胖的臉上笑得跟個蒸熟的包子似的，滿是熱情的褶子，“既是霍夫人想要，那我們什么都好商量。您既是錢不多，不如就拿那一百兩銀子來入股，咱們一起再把這買賣做下去。霍夫人您可別小瞧我這銀樓，可是這鎮上的頭一份，誰家婚嫁不來置辦幾樣東西？每年的出息可厲害著呢！上回柳家大爺還說，若是我還想干下去，可以介紹些財路。怎樣，要不咱們一起去找他談談？”

阮玉竹佯裝不解，“那怎么行？你這店值五百兩，我才出一百兩，咱們怎么到官府備案？”

“這有什么呀？”佟李氏笑著拿手絹撣了她一下，“在官府那兒備案的時候，就算你的，但咱們私下里，什么都好商量。”

“那可不行。”阮玉竹當即拒絕了，“這種事要是查出來，我家老爺可不會放過我。這樣吧，佟夫人，您把這個店估低些，我們按您四我六來占份子。但我也不能讓您白吃這個虧，到分成時，伙計們的工錢，日常雜費那些全算我的，您只管把您的那一份領走，行不？”

佟李氏聽得心動了，她心里清楚，一家銀樓想要做得好，最要緊的除了手藝，就是款式了。

岑記銀樓從前手藝最好的便是岑家那死鬼老頭，第二就是岑老頭的關門小徒弟，而設計款式的卻是那個賤人。現在這三人全都不在人世了，岑記銀樓想要支撐下去，其實是非常艱難的。

這也是為什么，她這個店總也轉不出去的原因。打首飾的匠人雖多，但有本事開得起店面的，卻當真是要點真本事的。

自己將來肯定是要跟著兒子到京城里去享福，這個店就全是霍家人在看著。若是一點心都不用操，純拿四成的利走，說實話，這樣的條件已經很不錯了。

可是轉念一想，霍家雖不是官，但畢竟有那個身份在，各種賦稅還是可以減免的。他們想弄這個店，自然也是有利可圖，自己可不能白讓他們占這個便宜！

“既然霍夫人都這么說了，我也不好還你的價，那不如就這樣吧，你占五五，我占四五。這個店就按五百兩沽價，如何？”

真是貪心！阮玉竹實在有些受不了她這副嘴臉了，“這個沽價日后是要到官府備案的，咱們沽得太高太低都不象樣，不如請個中人來，到時你再適當少點，就誰也挑不出毛病來了。咱們兩家既都沾上了官身，凡事還是謹慎些好。”

這下佟李氏無話可說了。

事情談妥，阮玉竹帶著一雙兒女回家，輕撫著木喬的頭頂，“阿喬，這個店干娘是幫你拿下來了，接下來，你真的有辦法做好它？”

木喬點頭，極是自信。

霍梓斐卻鼓著個臉嘟囔，“我不喜歡那位佟家嬸子，咱們干嘛非要跟她做生意？她那面相，一看就是不好說話的！”

阮玉竹不禁莞爾，“傻孩子，這世上哪里人人都能如你的心意？總要學會跟這些人打交道的。這點，阿喬可比你懂事多了。”

霍梓斐沖木喬扮了個鬼臉，伸手摸摸她額上粉紅色的疤，“還痛么？”

木喬搖了搖頭，阮玉竹卻更覺心疼，撥弄著她稀疏的劉海，努力罩著那處，“往后要多吃些芝麻核桃，等長大些，頭發密了，這里就看不見了。”

霍梓斐眼中的自責之意更濃，小聲跟她保證，“你以后再也不要沖到我面前了，我會保護你的。真的，我會學好本事，再也不讓人欺負你！”

感受著額上殘留的隱隱鈍痛，木喬知道，她這個傷沒有白挨。甚至她有些慶幸，這個傷疤露了些許在額頭上，往后只要看著它，霍家人就會覺得虧欠了她的。

這條疤，會成為她在霍家立足的根本。

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