桑柔送了一圈湯團回來，見外婆還未睡下，便過去回稟了一番。

阮氏姑母指著木喬送的布匹禮物，不住贊嘆，“你瞧這孩子，年紀雖然不大，但辦事極是周到。看她買的這些東西，說是孝敬外婆，其實連你們兄妹的都沒有拉下，全是極實用的。倒是咱們沒什么好東西還禮，未免有些失禮。”

桑柔一顆心早就飛了，哪里還有心情聽外婆嘮叨？順著她的話敷衍道，“那等著日后弟弟出息了，再報答也不遲。”

阮氏姑母嗔了她一眼，“日后等他來還自是應當，但你弟弟才多大，這得等到什么時候去了？我的意思是，咱們回去之后，就備幾樣厚禮，送到舅老爺那里去。這京城太遠，咱們是不方便還禮，但舅老爺那兒，卻是近得多了。把禮還到他那兒，只怕你姨母還更加感激。”

年老之人嘴碎，越說越覺得可行，又想到一樁，“到時你們姐弟倆都跟我一塊兒過去，才顯得咱們心誠。你呀，也真要向木喬那丫頭學習學習，別看她年紀比你小，但辦事可比你老到多了。你來了這么久，也學學人家的莊重得體。真不愧是你姨母教養出來的孩子……”

桑柔越聽越煩，尤其是外婆一個勁兒的贊木喬，更讓她心情煩燥，快嘴的打斷了她的話，“若是有錢，誰不會買東西？外婆您又不是沒聽說，這買東西的錢可不是她的，是表哥出的。要我說，真正有本事的是表哥才對。”

阮氏姑母放下臉來。“你怎地還如此糊涂？你表哥知道你今日要出門嗎？他壓根兒就不知道。那他怎么未卜先知的把錢放到木喬那兒了？這分明就是木喬那丫頭自己買了，再替她兄弟增光哩！”

桑柔一時無語，半晌找了個借口，“那也許是之前表哥就給了她的。”

阮氏姑母嗤笑于她的不懂事，“就算是你表哥之前拿了錢給了她，也未必就是給咱們買東西的。今日之事，不過是臨時起意，木喬那丫頭只是想到這一層，才特意送了這份禮本內容為文字內容。”

她一語雙關的敲打道，“你表哥再有本事。可他不愿意用心思在咱們身上又有什么用？倒是這個木喬，可比他心細體貼得多。你好好跟她相處，日后等咱們這一輩都老了，你們年輕人多走動走動，會有你的好處。”

桑柔越發不忿。心中思量著，等我嫁了表哥，日后難道還要求著她不成？但面上卻不得不與外婆虛與委蛇。順著她的意思閑話了一回。

見天色已晚，阮氏姑母便放她回去睡覺了。只是心中卻有些隱憂，這外孫女似乎還沒徹底轉過彎來，等到日后回鄉。得快些張羅她的婚事才是正經。

上回因為桑柔燒了頭發，耽擱下的那家親事已經吹了。但阮玉竹和霍公亮又尋了幾家合適的。還特地寫了封信擱在表姑母手里，拜托阮氏兄弟替桑柔張羅。說實話，表親之間能做到這樣，阮氏姑母已經非常滿意了。只是桑柔不懂事，猶未知足。

其實阮氏姑母看得非常明白，霍家是絕對不可能接受這樣的兒媳婦。而桑柔即便是嫁了霍梓文，但以她那個貪圖享受的個性，也遲早會成為怨偶。

依外孫女這樣的性子，最好就是尋一個富貴人家，生活無憂。稍清貧些的讀書人家她都過不好的。

可是放棄讀書人，嫁與商戶，門弟就委實低了些。但這也是沒有辦法的事情。誰叫這個外孫女不爭氣呢？日后倒是讓外孫好好念書，爭取考個功名。再給他娶個讀書門弟的媳婦是正經。阮氏姑母心中暗暗拿定了主意，這才沉沉睡去。

桑柔回房梳洗過，卻并不就寢，直到聽得隔壁房中，外祖母的鼾聲微微響起，才忽地故作訝異的想起一事，“哎呀，我的帕子落在表哥那兒了，我得去尋尋，很快便取了回來。”

也不要丫鬟跟著，自己急匆匆就走了。

有那促狹的小丫頭瞧出她的心事，暗自嘰笑，“表姑娘這是眼見著要走了，要去與大少爺說說體已呢！只可惜，就是戲文里說的，落花有意，流水無情！”

“我們大少爺是怎樣人物？她也不拿鏡子照照，怎生配得起？噯，你說咱們要不要去稟告夫人？”

“不必了。大少爺那兒，她討不到什么好的。眼看人家就要走了，咱們便是看在老夫人的面上，好歹也給她留幾分面子。若是等一時不回來，咱們再尋過去本內容為文字內容。”

好吧。丫鬟們于是安心做她們的事情，只是把門留好，靜待桑柔碰一鼻子灰回來。

可桑柔此時卻是信心滿滿，因天黑之后皆要休息，在霍梓文兄弟倆的院子里看門的小廝便撤去二門外休息了。都是這么大的人了，霍家沒這么講究，兄弟倆夜里根本無須人服侍，是以也沒有人在此守夜。

桑柔很輕易的就推開了院門，又很輕易的來到霍梓文的門前，她見兩邊房間的燈火俱已熄滅，側耳一聽，還有輕微的鼻息之聲，便安下心來，輕輕敲響了霍梓文的房門，打起百般溫柔，“表哥，表哥是我。”

喚了一時，正在心焦，聽到里面有動靜傳來，“誰呀？”

桑柔心中一喜，聲音更低更媚了，“表哥，是我。你開門呀！”

吱呀一聲，門開了。

霍梓文似乎忘了點燈，柔柔的月華傾瀉下來，仿佛在他臉上鍍上一層銀，如芝蘭玉樹一般，說不出的倜儻好看。

桑柔一顆芳心怦怦跳得厲害，暗自給自己鼓勁，只要跨出今天這一步，這樣俊秀的男子就為她所有了，她不可以輸！

往前跨了半步，桑柔展露出最迷人的微笑，“表哥，我好象拉了個帕子在你這兒，讓我進來尋尋好么？”

霍梓文皺著眉，似乎很有些不適，沙啞著嗓子道，“表妹，現在天色已晚，要不你明天來再來吧，我今兒好象還有些不舒服。”

“是么？那表哥你快坐下，讓我看看。”桑柔又上前半步，跨進了門檻里。

“不用了。”霍梓文阻攔不及，已經給她進得屋來。

桑柔只覺得心都快從嗓子眼里跳出來了，反手把門關上，聲音里柔得似能擰出水來，“表哥，你到底哪里不舒服，讓我看看好么？”

霍梓文連連后退，似是在避讓什么洪水猛獸，步履踉蹌，氣息不穩，“不！表妹，你別過來，別過來！”

這是藥性發作了！桑柔心中又是歡喜，又是忐忑，步步緊逼，追著霍梓文直到床邊，伸出了雙手，“表哥，我知道你很難受，讓我來幫你，我可以的，我真的可以！”

她感覺到懷里的人呼吸急促，不住顫抖，似是極力在克制自己本內容為文字內容。心下一橫，將高聳的胸脯蹭了上去，“表哥，我喜歡你，你要我吧！我一定會好好服侍你，做你的妻子的。”

她拉著他的手，就往自己的衣襟里伸去。

就在此時，嚓地一聲輕響，有人燃亮了火折子，帶來了一室光明。

桑柔一驚之下，嚇得臉都白了，轉過頭去，卻見一張吐舌鬼臉在火折子的映照下，分外恐怖。

刺耳的尖叫頓時劃破了深夜的寧靜，這下子，霍家上下都不得安寧了。除了木喬，一家人很快都到了。

沈亦儒甚是無辜的舉著手中的火折子，對眾人解釋，“我什么都沒干，真的。我就是晚上吃了湯團睡不著，便來和霍三哥閑話，問他一些外地的風土人情。卻不料剛睡下，桑姑娘突然來敲門。三哥說有些不舒服，只怕是積食想嘔，他去開門，讓我去后頭給他倒些清水來。可我回來的時候就聽桑姑娘說好喜歡三哥，讓他要她，還說愿意給他做妻子，我也吃了一驚，便點亮了火折子，于是，就這樣了。”

掃一眼依舊縮在墻角瑟瑟發抖的桑柔，霍公亮臉色黑如鍋底，“阿三呢，他怎么樣？”

甘嬸一把抓著義憤填膺的霍梓斐，示意他留下照顧依舊顯得難受之極的霍梓文，小心謹慎的過來回話，“阿三他確實是服食了些不干凈的東西，剛剛看過他碗里的湯團，想來就是那個里頭有問題。”

阮氏姑母身形微晃，一張老臉抖得厲害，阮玉竹一把將她扶住，“姑母，您可千萬別動氣。”

這讓阮氏姑母怎能不動氣？自己嫡親的外孫女在表侄女家里鬧出這種笑話，還被抓了個現形，人證物證俱在，這可真是應了那句俗語，丟臉丟到姥姥家了！

老人家氣得無法，顫微微指著桑柔，“你……你出來說！怎地竟做出如此不知羞恥之事？你是要活活氣死我么？”

桑柔驚懼過后，見事情敗露，讓外婆動了真怒，連一貫和藹可親的姨父姨母顯然也生氣了，心知已經無力回天，頓時淚流滿面，企圖做最后的垂死掙扎。

雙膝跪地，伏地泣求，“外婆，姨父姨母，我是真心喜歡表哥，才一時糊涂做下錯事，求您們就成全了我吧。”

(謝謝親們的粉紅喲～)()

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