朱氏聽說了，一付狐貍吃不到葡萄便說葡萄酸的模樣，找著李氏說：“弟妹呀，不是我潑你冷水，咱莊戶人家的娃兒，能讓他識得兩個字，不做睜眼瞎子就得了，還真想他考秀才，中舉人，當官老爺不成？有道是命中注定八斗米，走遍天下不滿升。雞窩里我就沒見飛出來金鳳凰過！”

不待李氏接話，嘴邊似笑非笑地又說：“想當初我家的金明金貴，沒花錢送到學堂里呀？不是那讀書的料，有什么法子？又或是顧家的祖墳沒冒青煙，所以出不了讀書種子？曉得你只有這一個兒子，定是巴望著他有朝一日能光宗耀祖的。只是依我看哪，你家金偉，也比他兩個哥哥強不到哪兒去！若是太過指望他了，只怕到時候還落得個傷心失意哩！”

她這一番話不打磕絆地說下來，噎得李氏半晌答不上來，心里那個氣啊！瞧瞧這烏鴉嘴，就是瞧不得人家好不是？

李氏沒答話，秀萍可忍耐不住了，眼光清朗朗地落在朱氏臉上，脆聲道：“大伯母，你說的都是什么話呀？這也就是我娘容得你，不與你一般見識；換了別個你說這話試試，別人立馬能和你翻臉的！我家金偉讀書花的是自家的錢，能不能讀出來也是我自家的事，何勞你費心呢？你有這閑心，不如想法子，先讓自家的日子過紅火了不好嗎？”

秀萍不愧是個小辣椒，一席話嗆得朱氏真如吃了一口最辣的朝天椒。直搓牙花子，又瞪著秀萍說：“嘿，我和你娘說話。你插的什么嘴呀？瞧你這厲害勁兒，將來有婆家敢要你嗎？”

秀萍不屑地一笑：“大伯母就不用為我操心了，倒是操心操心金明和金貴兩個吧。就那樣兒的，到時候有沒有閨女肯嫁呀？”

一句話又點中了朱氏的心病。她家金明在村里的名聲很是不好，人家說起他，不是搖頭就是撇嘴，將來要是說媳婦，只怕還挺麻煩的！

李氏緩過一口氣來，這才不急不徐地說：“金明上次在村口的小店里賒了帳，卻沒錢還。回家告訴又怕他爹打他，還是求著他二叔掏的錢。守仁心腸軟你是知道的，金明怕是沒和你說這事吧？我倒不是問你要還錢，只是想讓你管著些孩子，不能太縱容了他，以后不定成什么樣呢！”

朱氏聽了這話，臉上一陣青一陣白，尷尬得要命，自然不提還錢的事，只裝腔作勢地說：“有這事兒？瞞得我鐵桶似的。待我回家問了他，好好管教管教，太不成話啦！”

秀菱義正言辭地說：“當然有這事，金明問我爹要錢的時候。我還在邊上呢！再也錯不了的！”

朱氏哼啊哈的，借個由頭，訕訕地走了。

秀萍瞅著她的背影啐了一口：“沒見過這樣的人，嫌人有憎人無！說什么一筆寫不出兩個顧字，攤上她這樣的親戚可夠倒霉的！當初咱家窮，被她損；如今比她過得好，她又眼紅，老想著說些刺人的話，讓你心里不舒服！反正一句話，怎么也入不了她的眼就是了！”

秀菱接道：“咱們干嘛要入得了她的眼？又不靠她養活。各家過各家的日子唄！”

李氏兩手一攤說：“我就巴望你們給我爭一口氣，到時候日子越過越好，讓她眼紅去！”

秀萍和秀菱各拉了她一只胳膊輕輕搖著，齊聲說：“娘你就放心吧！咱家日子保準會越過越好！”說著話，娘兒三個相視而笑！

那時候的孩子入學，也不需要什么入學考試，只是顧守仁領著金偉事先征得先生同意，帶上贄（也就是見面禮）在學堂外頭等著先生召見，然后進去獻贄于桌上，先向孔老夫子子的牌位跪拜，然后向老師行跪拜禮，老師站立以揖禮相答，就算是取得了入學資格。

秀菱曾經偷偷溜去看了金偉上課時的情形：只見先生正襟危坐，學生依次把書放在先生的桌上，然后侍立一旁，恭聽先生圈點口敘，講畢，命那學生復述一遍，然后回到自己座位上去朗讀。凡先生規定朗讀的書，學生便在下頭搖頭晃腦地背誦著。

輪到金偉的時候，因為他曾事先受過林生的單獨教導，又有秀菱在旁督促他學習，所以竟有不費吹灰之感，先生很欣慰地點點頭，表示贊賞，而金偉臉上也露出少許得意之情。

秀菱覺得很有些刺眼，他不過是因為學過，所以才比別人表現好點，有什么好值得得意的？等金偉放學回來，不免就把這話去說了他。

金偉也沒有怎樣反駁，摸了摸自己的頭，不好意思地道：“曉得了曉得了！”

顧守仁又開始忙活著春耕的事情。

播種前先要整地，頭一道工序是送糞。俗話說：莊稼一枝花，全靠糞當家。顧守仁和林生，還有榮興將顧家豬圈里的豬糞堆用鐵鍬掏出來扔到外邊，所謂豬糞堆，其實就是在豬圈里撒一層土，鋪一層稻草，靠豬撒的屎尿漚制而成。

接著人站在糞堆兩側，用鐵鍬一邊往往另一側倒騰，一邊拍碎大些的土坷垃，然后用扁擔，籮筐一擔擔挑到田里，間隔十幾二十步的堆成一個一個個小堆，再用锨均勻地撒到垅內，是很需要臂力和腕力的一件事。

一天的勞作下來，肩膀痛，胳膊酸，虎口麻，可是顧守仁是苦慣了的，他甚至都不會露出一絲半點來。倒是李氏心疼他和林生，榮興，盡量把家里的飲食弄得好些！

地里上完了糞，就得套上家里那頭大黃牯，用耢把地弄平整。

秀菱她們在家也沒閑著，準備著手仙人草的種植。等菜園子里的仙人草發出了新苗，長到一定時候，就可以分株移栽啦！

想到以后仙人草栽得越多，涼粉也就制作得越多，賺的錢自然也越來越多，秀蓮就笑得合不攏嘴：“今年咱們多種些仙人草，楊老板的幾間糖水店都能供應上涼粉了！到時候，咱家得進多少錢啊！”

秀菱嘿嘿一笑：“到時候你就幫著爹娘數錢吧！以后咱家地里的活，可以花錢雇別人來干，咱爹娘就不用那么辛苦了！”

“你讓咱爹不干活，怕是做不到哩!他不干活人就難受。”秀萍插嘴說。

秀菱點點頭：“爹就是閑不住的人！不過以后咱家的事多，夠他忙活的啦！”

顧家安安穩穩，哪里料得到李美云那邊，竟然出了件翻天覆地的大事情！

因為大房對李美云的妒恨，就想出個餿主意。先是讓自己的娘家兄弟找了個無賴子，去勾搭李美云。依她猜測，李美云年青貌美，哪禁得住空閨寂寞？如今單門獨戶的，保不準弄出什么風流韻事來呢！這有人主動勾引，有個不上勾的道理嗎？

在派出無賴子的同時，又用小恩小惠外加事成后的許諾，收買了李美云身邊的仆婦丫環。然后大房就坐等好戲上演啦！

那無賴子外表還是很過去的，風騷更賽過西門慶，一聽說不光可以白泡美女，還有錢進帳，真好比天上掉餡餅一般，做夢都笑醒了好幾次！

待見到了李美云的真容，那更是心癢難熬啦，恨不能立時將她抱在自己懷里！大房根據內應那里傳遞出來的消息，特意安排無賴子找機會接近李美云，無奈李美云走得正，行得端，竟是讓無賴子無機可趁！

大房聞報在唇邊露出一絲狠毒的淺笑：“沒有機會？不是問題，咱們可以制造出機會來！要不怎么說事在人為呢！”

她娘家弟弟自然聽懂了她的意思，卻還是問道：“還請姐姐說得明白些，到底怎么個制造機會法呢？”

大房將手柔柔地一揮：“俯耳過來，待我細細地告訴你！”

然后對著她弟弟嘰嘰咕咕地說開了。末了她弟弟一臉的賤笑，一翹大拇指贊道：“高，實在是高！”

話說天寒地凍的，夜晚好生難打發。李美云受了仆婦攛掇，便擺了幾樣菜肴，飲兩杯淡酒驅寒。誰知道這酒是仆婦連同丫環做過手腳的，并沒有喝多少，居然就醉了，全身軟綿綿的，一絲兒力氣也沒有！

仆婦殷勤小心地服侍她進房睡下，見她不大功夫已經睡熟，這才抽身而去。

仆婦離了李美云，同丫環家人串通一氣，將屋門開了，放那無賴子進來，擠擠眼睛說：“都準備妥當了！也不知你上輩子哪里修來的福氣，能親近這樣一個美人兒！”說著將那無賴子領到李美云身邊。

那無賴子迫不及待地就撲上床去，將李美云摟在懷里香了個嘴，看著她那海棠春睡的模樣，一手就撫上了李美云的酥胸，恨不能立刻把她吞下肚去。于是手忙腳亂地來脫李美云的衣裳。

李美云雖是醉了，被無賴子又是親又是摸，這會子又剝她的衣裳，也就折騰得醒了。俗話說酒醉心明，李美云曉得發生了什么事，可憐她全身軟得根本沒有力氣，無賴子壓在她身上，竟沒有辦法將那無賴子推開！張嘴要喊，那無賴子早有準備，用自己的嘴把她的嘴給堵上了。李美云張嘴就咬，無賴子唔了一聲，疼得幾乎跳了起來，順手抓住李美云的頭發往床架上用力一磕，竟把李美云磕得昏了過去！()騎士

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