木呆呆地坐在自己用木板搭的小床上，翻來覆去腦子里只有一句話：秀蓮要嫁給別人啦！秀蓮要嫁給別人啦！

趙華聰明俊秀，又能吃苦，無奈家境不好，父親死得早，上有寡母，下有幼妹，家里三四畝薄田，苦扒苦做，又是稻田養鴨，又是做其他的副業，近來總算是讓家境有了些改善！

自情竇初開以來，第一個進入他眼簾的女子便是秀蓮，從此便是一往情深。(下.載,樓ww.XaZAilOU.Cm).他心中唯一的期望就是，怎么讓日子過得好起來，然后有一朝一日可以迎娶秀菱進門。

雖然和秀蓮從來沒有明言過，卻總是心有靈犀一點通的感覺。然而今日親眼所見，以及親耳所聞，讓他仿佛從云端上掉了下來，心愛的姑娘，真的就會這樣離開他，成為另一個人的女人嗎？

那個男子，趙華其實是看得很清楚，白凈清秀，有一種瀟灑脫跳，然而卻又在秀蓮面前小心翼翼的模樣。從他的衣著打扮來看，家境自是不會太差;而且他也說了，今年要考秀才;就算不是志在必得，語氣中也頗有幾分把握。

自己目前這樣，拿什么去和人家竟爭？家境比不過，學識比不過，就是將來的出息，又哪里比得過了？趙華這么一想，不免有些心灰意冷，萬念俱灰！

他身子一軟·不知不覺就倒在床上，兩只手墊在腦后，只管癡癡地出神。他喜歡秀蓮，這是毫無疑問的事情，可是自己的條件是明擺在這兒啦！秀蓮哪里肯放著比自己強的人不要·而來選擇自己呢？再說了·秀蓮那么好的一個姑娘，人長得美，心思好，又靈巧又勤快，她難道不應該過上好日子，而偏要嫁給自己受苦嗎？

他怎樣忍心這么好的姑娘跟著自己受苦？所以他一直憋著一股勁兒，想方設法地去賺錢，儲錢！可是，照他賺錢儲錢的速度·只怕等他有了錢，秀蓮的孩子都有了！

如果失去了秀蓮，他還有什么動力支撐自己，拼死拼活地去做所有的事？趙華覺得全身的力氣都抽空了，然而胸口卻一股氣出不來，卻又不曉得怎樣發泄才好！捏緊了拳頭，他黯然地嘆了一口氣，怎么能夠放縱自己頹廢？他上頭還有母親，年歲大了自要自己供養;下頭還幼妹，撫育她亦是自己的職責所在·除非看到她嫁得良人的那一日，才能放下那份心思！

趙華長到這么大，還從未這樣糾結過。//思前想后的，心里那股子氣驀然化作一行清淚，從眼角直流下來！連喉嚨也哽得難受極了，卻只能將手狠命一擦，把眼淚拭去了。

就算秀蓮要同那個小子訂親·他也不會恨秀蓮的，只要她日子過得好，惟愿她好吧！至于自己·唉！長嘆一聲，真是才說要放下，偏又涌

趙華娘和趙美兒歸家，破天荒瞅見自己的兒子沒有在忙活，反而倒在床上不動彈，不覺大吃了一驚：“華子，你今兒個是怎么啦？莫不有個頭疼腦熱的不舒服才這么著？”

一邊說一邊上前來察看趙華的神色，趙華將頭一偏，避過他娘的眼光，裝作若無其事地說：“沒哩，就是累著了，躺下歇會兒！”

趙華娘急著燒飯，聽得趙華這樣說，也就沒有多想，轉身干自己的事去了！偏是趙美兒過來纏著他她哥哥說：“哥，你眼皮子咋紅紅的？”

“哦，剛才眼里進沙子了，想是揉了幾下便紅了。”趙華掩飾道。

趙美兒雖是年紀小，卻善于察顏觀色，總覺得她哥哥與平日大不相同，于是追問了一句：“哥沒遇見什么事吧？”

這一問，把趙華一肚子的火都勾了起來，當下沖趙美兒喝道：“你咋這么嗦？問東問西象婆婆嘴似的，合著我歸你管呀？一邊兒呆著去！”

粗聲大嗓的，把趙美兒說得骨嘟了嘴嘀咕道：“今天可是吃了炸藥啦？人家關心你么，真是狗咬呂洞賓，不識好人心！”一甩手去幫她娘燒飯去。

趙華從來沒這么吼過趙美兒，等吼完了，心里很是歉疚，總覺得這個妹妹夠可憐了，家里除了娘和自己這個做哥哥的多疼她一點兒，哪里享過什么福？然而心里的煩悶竟是無法開解，也就顧不得那么多了！

再說祝君好，垂頭喪氣地離了顧家，心里也并不舒暢！只是事到如今，還未到完全斷絕希望的程度，黻然還要試上一試。接下來著重要做的事，就是爭取考上秀才這也關系到自己的前程，必須全力以赴才是！因此祝君好穩定著自己的心神，并不一味地沉浸在傷心里頭。

等顧家忙完了插秧，孵出的小鴨子也送進了稻田，而仙人草也分株種到了地里，手上的事情算是忙得差不多了，顧守仁這才開始兌現自家對李美云的承諾。

先是找著里正商量好購買地基的事情，以一個很合理的價格，將顧家邊上空著的一塊荒地買了下來。地買下來之后，又傳遞消息讓李美云過來親自過了一下目，這才著手起屋的事情。

反正李美云自己有錢拿出來，央求顧守仁請了人來幫忙，惟求盡快將茅草屋蓋好！既是這樣，顧守仁自是盡心盡力地幫著操持著，也沒花多少時間便將屋子起好了！因為舍得花錢，屋子看上去齊整得很，一間正堂屋兩間正房，灶屋廁所另外。屋前屋后編著整齊的竹籬笆，前后的空地就留待女主人來拾掇布置了。

沒搬進來住之前，李美云先使人送了床帳，一只衣柜，帶抽屜暗格子的桌子，還有一張大方桌，四把靠背椅子，兩條長板凳，兩口木衣箱，柜上抽屜上的拉手是銅把手，漆的荸薺色。邊上看熱鬧的人嘖嘖咂嘴，楊柳洲上的人除了財主家，誰家有這么齊整的家俱？

然后挑了個黃道吉日，李美云才正式搬到楊柳洲來入住。做為新住戶，不免擺些茶酒請里正，耆長，四鄰八舍來共賀一番。李美云是婦道人家，自是不方便拋頭露面招待，還得挽出顧守仁替自己出面待客。

顧守仁不便推辭，把一應事情招呼得妥妥貼貼，從此，李美云便成了楊柳洲的住戶。

李美云與顧家算是鄰居，每日都能過來見到秀菱，與李氏秀蓮她們也相處得非常融洽，有和顧家相厚的，象趙華娘，戴三嫂，英姑她們，看在顧家的面上，也甚是親熱;其實的人因為不明底細，所以也對李美云和和氣氣的接觸。

顧何氏打聽到李美云便是秀菱的親娘，因為守了寡才遷到楊柳洲來住著，不禁撇了一撇嘴道：“秀菱她親爹終究逃不過命里的劫數，還是被他親生的女兒克死啦？她娘也是想不開，不說離得這掃帚星女兒遠遠兒的，偏還搬到近前來住著，這不是找死嗎？我看秀菱她親娘長得倒是很不錯，怕只怕也是個薄命的哩！”

朱氏恰走來聽見，一把巴掌，兩只老鼠眼睛滴溜溜轉著說：“娘這話可說到我心坎里去了！老話說命里有時終須有，秀菱是她親爹命中注定的克星，她親爹能有個好嗎？她親娘啊，我看也懸呢！還好，她雖叫老二和他屋里的為爹娘，倒沒有怎么妨著他們，想來也是八字相合的緣故！不過呀，咱們遠著她總歸好些！”

這朱氏起先聽得人家傳來傳去，說這李美云人長得如何齊整，屋里家俱如果新式，心里不知怎么就起了一陣妒忌之心。借故去見了一見，上李美云屋里走上一趟，果然傳言不虛。又見李美云態度和婉，大方知禮，氣忿不服更是熾烈，此刻說上幾句風涼話也是好的！

秋菊因為和李氏要好，便不愛聽她娘編排秀菱和李美云，瞟了顧何氏一眼說：“娘，咱只管自家罷了，何苦操心人家家里的事情？”

冬梅見到李美云第一眼，便被她那種天然之姿，和后天培育出來的嫻靜優雅的舉止征服了，只覺得滿心的仰慕，由然而生一種愿意親近的心思。此刻聽著朱氏那番酸溜溜的話語，甚是刺耳，白了朱氏一眼道：“我今兒個才知道大嫂原來會看人相面。只是大嫂怎么不幫你自家屋里的人瞧瞧，可有發財的命，啥時能過上好日子？”

一句話噎得朱氏吭吭咳了兩聲說：“你們不信我的話么？我倒要洗著眼睛看一看呢！”她心里嘀咕道，這小娘們放著縣城的好日子不過，偏要搬來楊柳洲住著，里頭可有什么貓膩？若說專為秀菱而來，似乎總覺得有點勉強，嗯，有機會，自己可得想辦法好好打聽打聽！

顧何氏聽兩個女兒都站在李美云那邊，倒不明白究竟是什么緣故，畢竟這李美云初來乍到，與自己確實沒什么瓜葛，自然不愿意與女兒作對，而長了朱氏的臉，因此便將話題轉到了別處！纟

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