反正最后還是定了下來，隔一天便派楊柳洲有名的陳媒婆去往李家村向李桂花家提親。

李桂花的爹聽了陳媒婆舌燦蓮花的言詞，倒沒有什么反對，偏是李桂花的后娘把嘴一撇說：“要說楊柳洲的顧家，我倒是聽說過的。顧家老二，是個人才，家里涼粉生意做得很大;此外名聲大噪的咸鴨蛋，松花蛋，也是出自他家，銀錢怕是象流水一樣往家里涌哩！可是顧家老大和老三，卻依然是土里刨食的莊戶漢子，蹦不起來！尤其是這顧家老三，聽說好勇斗狠，動不動便要和人白刀子進去，紅刀子出來的。你有膽子拿閨女嫁他啊？”

李桂花的爹是個老實人，耳朵根子還軟，聽自家婆娘一說，就有些猶豫起來。

桂花的后娘又扇風點火地說：“若是你閨女嫁了他，被他打罵，你個老實砣子，哪有辦法整他的？依我看，不如還將桂花說給上次求親的那個實在，死了老婆有娃也不打緊，當初我跟你，你不也是死了老婆，家里有兩個娃呀？再說了年歲大點會疼人哩！肯定不會干出打罵婆娘的事來。”

一番話說得李桂花的爹連連點頭，他心里想著，若是死了老婆有娃的人，都沒女子看得上，那他當初也該打一輩子光棍了！不知怎么倒對那個鰥夫起了一陣同情之心。

可是他忘了，現在這個婆娘可是個二婚頭，也是死了老公才改嫁于他;而自家女兒還是如花似玉的黃花閨女呢，根本不是一回事兒！

他既是定了這個主意，當了顧家托的媒婆的面，便把對顧守義的不滿說了出來：“聽得說顧家三郎慣會好勇斗狠，我怕自家閨女嫁過去吃他的虧，這門親事我看還是算了吧！”

說著磕了磕旱煙袋，不緊不慢地又道：“再說了，顧家此刻來求親，稍微來得遲了那么一些！”

媒婆本來以為一說一個準的倒沒想到碰了這么個釘子，替顧守義分辯了幾句道：“顧家三郎平日最是講理不過，惟有人欺壓于他，或是路見不平，才會奮起抗爭，又哪里是好勇斗狠啦？這樣的男子才叫有血性哩！”

然而李桂花的爹存了先入之見，便覺得媒婆說的話哪里信得，不過是好的地方兩頭夸，壞的地方兩頭瞞罷了，自個兒可不能上她的當！還是一口回絕了。

而李桂花因為得了顧守義的承諾見天在家里盼星星盼月亮似的，盼著顧家托媒人上門提親。為了防止自己的爹和后娘瞞著她消息，特意收買了她后娘生的那個弟弟，讓他一有風吹草動就打聽明白嘍，再來轉告她。

所以顧家派了媒婆上門提親的事，以及她爹和后娘商量的那些話，都被這個弟弟一字不漏地聽在耳內，得了空就跑去向李桂花傳遞消息去了。

李桂花一聽，當時就呆住了。實指望與顧守義有個好結果，沒曾想半路上又殺出后娘這個程咬金阻攔而自已的爹偏生聽那個女人的攛掇。當真是咬碎銀牙，眼中滴下淚來。卻又不能自個兒跑到他們跟前說：我不要嫁那個鰥夫，我要嫁就嫁顧守義！

她那個同父異母的弟弟見李桂花落淚慌得一把扯住她說：“姐，你別哭啊！也別回家說這話是我告訴你的，不然我娘要打我哩！”

李桂花連忙伸手把眼淚擦了，柔聲說：“姐回家不告訴就得了！”

不過她也打定了主意，如果爹和后娘一定要逼她嫁那個鰥夫，那她也豁出臉面不要了，就拿這話同他們交涉！說起來也怨自己的爹，你不就是想要十五吊財禮錢嗎？現在人家應允了又要折騰人家。

其實顧守義是個什么樣子的人李桂花早巳看在眼里。他從不主動挑釁生事，但若有人欺上頭來他卻不是個能忍會退讓的。說起來，男子漢也該如此這般不然象團面似的由人揉捏，卻如何在人世立足？

李桂花在肚內尋思了半晌，覺得還只能找著顧守義讓他想辦法！可一時半會的，卻見不著他的人，又不好自己親自跑去楊柳洲找他。因此急得象個熱鍋上的螞蟻，團團轉個不停。

挨延到天擦黑，李桂花滿腔郁悶地回了家，做什么都象丟了魂似的，連拿個碗舀飯，都能把碗摔在地上碎成了好多片。

她后娘沒好氣地嗔道：“真是不當家，不知柴米油鹽貴。好好兒又摔碎我一只碗。”

她爹也咳嗽一聲訓道：“都這么大的人啦，到了別人家里也這般毛手毛腳的，不是讓人笑話嗎？”

李桂花一夜無眠，早起來，想將昨日砍的柴挑到鎮上去賣，卻因為當時沒思砍柴，那柴還不上一擔，此外也怕遇不上顧守義，于是借口砍柴，又帶上家伙朝外走。

她正憂心著急怎么能見到顧守義，忽然聽得有人喚她的名字：”桂花，你在這里呢？今日可有空幫我個忙7‘

李桂花抬頭一看，原來是同村的李玉竹，她和李玉竹來往得不多，卻對這個姑娘頗有好感，此外就是李玉竹的家人，也個個和氣知禮，所以她蠻喜歡這家人的。

此刻聽得李玉竹出言相求，雖是心里不爽快，還是開口問道：“不曉得我能幫你什么忙7只管說出來就是！”

李玉竹言笑晏晏地拉了她說：“你且跟我到了家再說，必是你能幫得上的就是啦！”

李桂花便隨著李玉竹去了李家院子，進了屋定睛一瞧，卻見顧守義坐在那兒，見自己進來，連忙立起身來，低聲叫道：“桂花，是我！”

李桂花不由得又驚又喜，還怕自己眼睛花了，連忙拿手揉了揉，再仔細看著，不是顧守義卻是誰來？呀了一聲，脆聲問：“你怎么會在這兒的？我正想尋你哩！”

顧守義便簡單地把自家和李家的關系敘了一遍，又焦急道：“昨日我家托了媒婆上門求親，被你爹一口回絕了，我正不知如何是好，所以來知會你一聲。

也是沒辦法想，才走了我二嫂家這條門路。好在你一說就來了！”

李桂花急忙點頭：“我昨日也聽我弟弟說了事情的真相。都是我后娘在里頭挑唆著我爹呢！也不知他們是個什么心思，年貌相當地不允，偏要我嫁個鰥夫才好？反正我是死也不答應！”

顧守義一聽急得臉都青了，額頭上青筋也冒了出來，情急之下一把握住李桂花的手說：“桂花，你聽我說，你可別做傻事啊！我，我今日便去見你爹，好好求求他老人家還不成嗎？隨他要我答應什么條件，我都應了他便是！”

李桂花還是頭一次被顧守義握著手，臉不由得燥熱起來，飛起了一片紅云，越發顯得嬌艷，看得顧守義目不轉睛。直到李桂花把手從他的大手中抽出來，他這才回過神來，倒不曉得說什么好了！

還是李桂花開口道：“要不你就先試試吧！實在不行，我還有一個殺手锏，若是祭出來，他老人家不答應也得答應！”說著這話，李桂花臉上的表情變得異常堅定認真！

顧守義好奇地問道：“什么殺手锏？可否先告訴我？”

李桂花搖了搖頭：“現在說出來可就不靈了，不到萬不得巳，這法子用不得。你還是先誠心實意地去求我爹吧！興許他還念著父女之情，愿意我好好過日子！”

低著頭說完這番話，李桂花也不知怎么，眼睛里竟涌起了淚水。她現在才知道，原來女子愛上了一個人，竟能生出無窮的智慧，竟會不計得失，只為了和這個男子在一處，能恩恩愛愛，白頭偕老！

顧守義聽話地點點頭：“好，我聽你的。我這就去求你爹去。為了你，他怎么對我，我都能忍！”他一邊說，一邊細心地用手指幫李桂花揩去眼角的淚，他的動作有些笨拙，他的手指也有些粗糙，可是李桂花的心，卻暖暖的，甜甜的。

匆匆一會，李桂花離開了李氏的娘家;而顧守義則在李鈞的陪同下，找到了李桂花的家。

在李鈞的出謀劃策下，顧守義先準備好了禮物，總不能空手上門吶！俗話說的，仲手不打送禮人，就憑這個，李桂花的爹也不好意思怎么著顧守義。

見了李桂花的爹，顧守義恭恭敬敬地以晚輩之禮見過了，又自報了家門。她爹一見顧守義高大壯實，面容端正，眼神清澈，并不象是個好勇斗狠之流，心里就有了幾分好感。

顧守義到了此時，不知怎么變得口齒伶俐起來，他管李桂花的爹叫叔：“叔啊，我早就想來看望你，又不好無緣無故上門，這才拖到了今日。聽媒婆的回話，您大概是對我有些誤解，其實我并不是個吃飽了飯沒事干，喜歡與人打架生事的人！”

說著就把自己曾經與人發生過打斗的幾次事件說了出來，其中最出名的，自然是與綁架秀菱的方胖子的爭斗。

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