塘里的人便繼續忙碌起來。李耕田時不時地吆喝，來回脂揮。

“四順，叫你甭下來，你非得下來。你又不會捉魚·把那么小的魚逮起來干啥？快放那邊去，不能放這桶里。都跟你似的，把這塘一鍋端了，明年吃個屁呀！”他沖著一半大少年喝道。

菊花見那圓滾滾的身子，又聽村長叫他“四順”，不由得瞧向劉小妹，心道，這不會也是你哥哥吧？

果然，劉小妹又跳了起束;“噯喲！四哥啥時候下去的，我都沒瞧見。這不是起哄么？弄一身泥水。”

菊花見他手里抓著半尺多長的一條草魚，正在掙扎著，就問梅子道;“多大的魚才能逮哩？”

梅子道;“草魚、鯉魚、鰱魚不夠兩斤都不準逮哩，就撈上來待會也是要放回去的。”

菊花不信地問道;“那咋平常打魚的時候，把那么小的魚都網上來了？小石頭還送了我十斤干魚哩！”一問完，她就后悔了—想起來是咋回事了唄！她還真是腦子上銹了，居然忘了。

小石頭仰頭對她說道;“菊花姬姐，那些小魚兒是長不大的—它們最大也就長這么長”他拿兩只手比劃了一下—

“我上回把你的都是小麻魚，只有一根刺，肉滾滾的，好吃的很;還有沙葫蘆，也是長不大的。不過，它比小麻魚長得要大些。”

菊花笑著點點頭—她已經想起來了。

劉小妹道;“還有小餐條兒也是長不多大的。”

梅子道;“其實我喜歡吃這些小雜魚兒，煎了香的很。”

菊花問道;“那這不是很麻煩，有的小魚要逮，有的又要放，咋辦哩？那不能逮的鯉魚都比餐條子和小麻魚兒大的多哩。”

梅子抬手指道;“你沒見那李長星在用網兜么。大魚逮完了，就用網兜小魚;兜起來的小魚，把該放的魚專門放在一個水蕩子里養著，小雜魚兒就撿起來。”

菊花一瞧，果然李長星扛了個大蝦網子·正在兜魚。她心道，怪不得這么多大魚—避一斤左右的全放了，到明年可不是又長成好幾斤？今年逮的大魚都是上年放的。

這個水洼子逮了兩桶大魚，小魚還沒開始撿呢。

這時，趙大嘴見馬混子手里抓著一只烏龜，忙伸手要了過來·沖著塘埂上的菊花叫道;“菊花，撿了只烏龜。送把你了。”說著就往這邊走迂來。

菊花見塘埂上池塘里的人都含笑瞧她，心想自己這專吃舌怪東西的名聲算是傳出去了，不由得有些不好意思，暗怪這趙大嘴—嚷那么大聲音干嘛？

她見那烏龜也不大，才一斤重的樣子，忙對趙大嘴道;“大嘴哥，這烏龜還小哩，放了它吧·再養兩年。”

梅子也道;“是太小了點。把殼一去，就不剩啥了。”

趙大嘴“呵呵”笑了，他滿腿是泥，身上也濺得到處都泥點子，站在塘埂下·仰頭望著菊花，見她嫌小，便道;“那我放了吧，回頭要是碰到大的，再捉把你。”

李耕田笑容滿面地說道;“連菊花都曉得要把小的留到明年，你們這些男娃子總要我叮囑。

大家好好找找，要是找到大的烏龜老鱉，就送把菊花了。”

他對鄭家極為滿意—把橡子果如何收拾出來喂豬、做豆腐·都跟村里人說了·一點也不小氣藏私，這份大度是一般人能有的？因此·對菊花也格外的和藹可親。

村里的人自然也是感激鄭家的，一時間，大家都熱情地答應著，有人道;“我上年就放了兩只鱉和一只烏龜，找找肯定還。”

有人道;“烏龜長得慢，一年哪能長多少？沒準大嘴剛才拿的那只就是你去年放的。”

那人馬上反駁道;“瞎說！我去年放的那只就比這只大。”

鄭長河站在對面的人群中，見大家都幫閨女找老鱉，也忍不住高興地笑了。

有個老漢就叫道;“這才逮沒一會哩。這邊沒有，準在那邊。它還能跑上天？”眾人就都笑起來。

菊花見了這情形，心里也是暖暖的。

小石頭仰頭跟她說道;“沒準它鉆到泥巴里了。烏龜壞的很·聽見響聲兒就縮著脖子不動了。”

菊花低頭對他笑道;“咱們人才壞哩，整天想吃它，還不許它躲了不成？”小石頭聽了忍不住笑起來。

菊花見趙三手里端著一只筐子，里面好些黑色的菱角，忙道;“噯喲！石頭，瞧你爹，撿了好多菱角哩。這個煮了好吃的很。”

旁邊一個老奶奶回過頭束對她笑道;“那個可不能吃哩那是要做種的。這塘起完了還要扔回去的，等明年的時候好長菱角哩。草魚兒也有東西吃。”

菊花恍然大悟，不◆得佩服不已—這些樸實的莊稼人真的很會跟大自然相處，哪樣東西都不會挖根挖底地糟蹋。再一瞧這水塘四周圍那些枯黃的篙瓜草，等春天的時候，必定也會抽出嫩綠的長葉子，圍著這一池碧水，水面漂著新出的浮萍似的菱角葉，那才美哩！

正想著，只見下邊又大聲哄叫起來，忙瞧過去原來張槐手里正抓著一條兩尺多長的大鯉魚，魚尾使勁地左右擺動，濺得他滿身都是泥，臉上卻笑得無比燦爛。

他抬頭望向塘埂上的菊花，見菊花也驚喜地瞧著自己，高興地把那魚舉起來，朝她揚了揚，隨即又趕緊收了回來—差點兒就滑脫了手。

李長星笑道;“我都撈了半天的小魚了，連泥鰍都撿了不少，咋還有這么一條大魚躲在那哩？”

趙大嘴嚷道;“沒準它去年就這么躲過去的，今兒也差點兒叫它躲過去了。要是沒被槐子逮著，明年還不得長成猜了。”

眾人都哈哈大笑起來。于是大家都搜尋的仔細些了，找那些漏網之魚。

挖塘泥的人也撿了不少泥鰍，都是大的，有手指頭還粗·小的自然是放了。

這個水洼子清理完畢，一伙人立即換了另一個水洼子，把裝滿大魚小魚泥鰍的水桶送上塘埂，擺了一排。又把第二個水洼子里的水潑到剛逮完魚的水洼子里，那些該放的魚就都放回去了。

于是，新一輪的喧鬧又開始了，人們繼續歡呼喊叫著，興奮得不能自制。

菊花看得心花怒放，時不時地，青木和張槐就舉條大魚把她瞧。她真的很想下去嘗試一番，這逮魚的樂趣光看實在是不過癮。可是她這想法是不可能實現的。別說她身子不好，就那些身子好的，也沒哪個女娃子下水啊;別說女娃子了，就是媳婦們也不下去的。

她只能遺憾地干站著。

劉小妹正跟她說著話，忽地聽梅子驚喜地叫道;“籃子姐姐，你咋到現在才來哩？都逮了好多了。瞧那邊”她指著那塘埂上的一排水桶示意籃子看。

籃子笑了，對她們道;“我洗了衣裳才出來的。你們站了這么長時候，也不冷？”她特別地望向菊花。

菊花被她一問，果然覺得腳又冰涼了。忙使勁地跺了跺道;“噯喲！我光顧瞧熱鬧了，還真的冷哩。”

籃子掏出鞋底子，就在這塘埂上人群中，大太陽下，“嗤啦嗤啦”地扯起來，一邊笑著對她道;“這要瞧一天·你還不凍壞了？晌午燒個鍋子，喝些熱湯，身子也暖和。”

梅子笑道;“你就不能歇會兒，成天針線不離手，攢嫁妝哩？”

劉小妹和菊花聽了忍不住笑起來。

籃子白了她一眼道;“誰都跟你似的，那好福氣—－啥都不做，你娘還心疼的要命。”

菊花見籃子嘴里說著，手下卻絲毫不停，且納得極為認真，總是把針對準了扎進鞋底，確定不會扎歪了路子，才會抬頭跟她們跟說話。心想，這也是個極賢惠的，也不知能被誰娶了去。

正聊著，忽聽下邊“喲嗬······”一聲大叫，緊接著“噯喲”“哦呵”等驚嘆和叫嚷聲連成一片，只見趙大嘴雙手搬著臉盆大的一團黑乎乎沾滿泥巴的東西，齜著一嘴的白牙站在渾水中央傻樂。旁邊的人全圍了過去，爭相觀看、還用手撫摸不停·也不嫌臟。

梅子急得腦袋左右搖擺，四處轉著問道;“咋回事？逮到啥了？那是啥東西哩？”

可站在這一塊的人都是一頭霧水，誰也不知趙大嘴抓到啥了·自然也不能回答她。

小石頭忙自告奮勇地說道;“我去瞧瞧，回來告訴你們。”

正要往那邊去，下邊的人已經給了她們答案趙大嘴高聲對菊花這邊嚷道;“菊花，撿到一只大烏龜哩有十來斤重哩。”一邊穿過人群，向這邊塘埂走來，踩得腳下渾水四濺。

劉小妹興奮地說話都語亢倫次起來;“噯喲！我可是等著吃的了。菊花，你可要燒把我吃哦！”

梅子笑道;“嚇我一跳，我還以為你眼下就要把它給吃了哩。

菊花見大家都望著她善意地笑，心下也是喜悅萬分，不能自制，靜等趙大嘴來到塘埂下，她才看向那渾身泥漿的老龜。

這才是真的像磨盤了！

跟它比，上回吃的老鱉只能給它當重孫子。由于那老龜的身都是泥，也瞧不清顏色，可是，那半探出的漆黑腦袋上，一對小眼睛卻極為有神，竟是也盯著菊花她們瞧并不像通常的烏龜，遇到動靜把脖子縮得緊緊的。

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