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晚上收工回來，鄭長河高興地對楊氏道：“今兒開了四五畝哩，收拾得也干凈。那些土都翻松了，石子草根也都挑出來了。自己村的人，干活都盡心。照這個樣兒，幾日工夫就能開完了。”

青木也是滿臉笑容，想著那翻開的褐色土地，覺得心里無比的踏實和親切。

楊氏跟菊花就很開心，聽鄭長河說地翻了多深，土其實也不瘦，挖了多少壟溝，用撿出來的石頭和砍下的荊棘刺架順手就圍了一道籬笆墻……

說話間，菊花就端上了晚飯。

鄭長河吃著飯，忽然想起啥來，對楊氏說道：“如今有地了，這黃豆一定要多種些。他娘，你找人換了黃豆種了么？青木買的也太少了，怕是不夠哩。”

楊氏道：“問了幾家，有些人家賣了，留的種也不多；還有些人家本來就種的少。誰家有閑地專門種這個？不過是在地頭壟溝邊種一些罷了。我就東湊一些，西湊了一些。”

鄭長河道：“再多問幾家吧！”

聽著爹娘的話，菊花也感受到春耕的腳步臨近了。好似人們并不害怕這種田的辛苦，更多的是一種興奮和期盼。“一年之計在于春”，鄉下人整年的希望可都指望這幾個月的安排哩。

她本想找機會問哥哥對玉芹的想法，可是這一說話，又岔過去了，便想著等空閑了再問。

卻說張槐在地里被青木一番警告后，心里也犯嘀咕，當晚回家后就對娘說，明兒你直接送玉芹回去吧，我還有好些日子忙哩，怕是不得閑兒，就是忙好了，學堂也該上學了。

何氏詫異地瞧著他，說道：“那就等兩天，你舅母也該來了，到時候她們一塊回去就是了。”

張槐張了張嘴，想說啥又沒說出來，最后咕噥了一句：“那你就甭帶她到青木家去了。”

何氏更詫異了，忽地想起菊花來，難不成鄭家以為玉芹是她幫張槐挑的媳婦？噯喲！要是那樣可不是誤會了么！心里想著明兒可要跟楊氏把這事給說明白了。

第二天，來鄭家幫著開荒的人居然有二十多個，那些半大的男娃都來了，倒不像干活，而像是趕集似的，荒地上鬧哄哄的一片。

楊氏聽青木回來說了那陣仗，慌忙跟菊花商量：多加菜，飯也要煮兩鍋。槐子娘何氏也過來幫忙了，加上劉小妹，四個人在廚房里轉個不停。

當燒飯變成這樣一種規模，那純粹成了一種煎熬！

菊花和劉小妹連話兒也嘀咕的少了，掄鏟子拿刀、穿來插去地瞎轉悠；偶爾迎面一撞差點碰頭，便相視苦笑！

總之，忙亂是一定的，丟三忘四也是必然的，甚而忘了給菜放鹽的事也有。

楊氏見菊花和劉小妹無頭蒼蠅似的亂轉，便笑道：“你倆甭急。又不是擺酒席，就差那么一點兒，也沒人埋怨。”

說起這話，何氏忽然笑著接道：“這吃飯的人一多，一定得安排好了；要是亂了，容易出事兒。上回是誰家做喜事，小圓媳婦本來在洗韭菜，她剛把韭菜沾了水，還沒洗哩，又被人叫去忙別的；這切菜的人瞧那韭菜水淋淋的，還以為洗過了哩，也沒細瞧，三把兩把就切了，讓炒菜的人下鍋給炒了。那天好些人吃了這韭菜都牙磣得慌。”

聽得三人都笑了起來。

楊氏不相信地問道：“咋出這大紕漏，那不叫人罵死了？這切菜的是哪個？菜洗沒洗，她都分不清么？”

何氏笑道：“是哪個？還不是老常媳婦。她做事你又不是不曉得，出名地快——她婆婆說她快起來能半天洗一個村的被子——從來就不是個細心的。”

劉小妹和菊花聽了笑個不停。這婆婆說話也太夸張了，一上午洗全村的被子？埋汰人也不是這么說的。她倆笑了一場，倒去了些疲累。

不管多忙，多累，吃飯時鬧也罷，搶也罷，幸而都有結束的時候。

這么忙碌著，除了正月十五歇了一天，十六又忙了一日，終于把那些荒地都開出來了。菊花也不用每天燒幾十人的飯了，很是松了口氣。

這天，她跟著青木去瞧那新開出的荒地。在路上，她問青木道：“哥，你覺得槐子表妹咋樣？”

青木大吃一驚——妹妹也瞧出了玉芹對槐子有想法？

他猶豫了一下說道：“我頭一回見她，哪曉得她咋樣？你問她干啥？”

菊花懷疑地問道：“你……你那天盯著她瞧，我還以為你瞧上她了哩。”她決定問實話，省得哥哥不明白自己的意思，兩人說岔了。

青木頓時停下了腳步，哭笑不得地望著她道：“哪能哩？我那不是……”

他想說我是見她對槐子有想法，才盯她的。可是望望妹妹，他又把話吞了回去，對菊花道：“別瞎猜。槐子說他這表妹就要嫁人了哩——他舅舅正幫她相看婆家。”

他索性把話說死了，免得菊花又懷疑槐子，反正槐子說他對這表妹是沒想法的。

菊花心想那可不糟了，這玉芹可是喜歡張槐的。不過，她也懶得管這事了，反正曉得青木對玉芹沒想法，她擔心的那個愛恨情仇故事不會上演就成了。

兩人來到地頭，菊花聽青木說，這一塊種山芋，那一塊種玉米，中間插種一些黃豆，只覺滿心歡喜！

鄭長河自荒地開出來后，幾乎都長在地里了。他手握釘耙，不停地在地里翻著，掏出一條條整齊的壟溝，不時的，還用釘耙扯出些沒撿干凈的草根扔到一邊。

青木一把撈起鋤頭，也跟著鄭長河掏起壟溝來，一邊對菊花道：“你去瞧瞧那條水溝，挖深了不少哩。咱回頭網些小魚擱里邊養著。”

菊花聽了忙道：“家里還有一點泥鰍，丟些進來。這泥鰍可喜歡在溝里鉆了，春上的時候正要產仔。回頭這條溝里專門長泥鰍。”

鄭長河聽倆兄妹這么說，便笑瞇瞇地插嘴道：“爹有空的時候再把這溝掏寬些——反正這溝靠著咱家的地——多養些魚和泥鰍。”

菊花忙回家去用小桶提了些泥鰍來放生，完了就蹲在地頭上瞧她爹跟青木掏壟溝，一邊說閑話。她望望小青山還很蕭索的輪廓，想著等它披上新裝的時候，這塊地應該也是滿目青綠了吧！

這日中午，張槐跟一個中年人牽了頭小牛犢過來。

青木正從地里回來，見了小牛大喜，忙上前迎了進來。他跟著槐子叫那人“三舅舅”，菊花聽了才知道這是張槐的三舅舅。

張槐對青木道：“我舅舅說家里兩頭小牛都是母的，聽說你家想買牛，他就想著賣了這小牛，再添些錢買頭壯實些的公牛。”

鄭長河也跟在青木的后邊回來了，他不等青木回答，便高興地說道：“母牛好！我就想要一頭母牛——往后還能下小牛哩！他三舅，快來坐，害你跑一趟了。”

那三舅很是敦厚，在院子里坐了，一邊笑道：“我聽我姐說你們想買，就送過來了。要是賣把牛販子，那可是要吃虧的。咱是熟悉人，也好談價，差不多就成了。要是跟牛販子就扯不清。”

鄭長河笑道：“可不就是這個話。花了錢事小，要是買頭病牛回來，那不是吃了啞巴虧。咱可是跟槐子他爹從小玩到大的，你這牛盡管開實價，我曉得養頭小牛出來也不容易。”

槐子三舅笑道：“這牛還要養大半年才能下地干活，眼下也派不上用場，可不能要你多銀子——你就給八兩銀子吧！”

鄭長河連聲道：“那太少了。一頭兩百斤的豬還要四兩銀子哩，這牛才八兩，那你可不是太吃虧了？就算還要養半年才下地，那往后也是能出好多年的力氣的。可不能叫你吃虧了。”

張槐還提了個籃子，里邊裝了八只小鴨子，他溫柔地瞧著菊花，對她道：“這是外婆家拿來的，我娘說沒地方養，送來把你。你把它們放在河邊，也不用費事，過幾個月就能下蛋了。”

菊花早聽何氏說過這事，見真的把鴨子送來了，也不客氣，道了聲謝便接過那籃子，瞧著毛絨絨的小鴨子，鵝黃毛色中夾著黑色，極是歡喜。

她找了塊蘆席圍子，圈在雞欄邊，把小鴨子放了進去，又弄了些碎玉米和菜葉喂它們。這鴨子長大了可不光吃素食，還喜歡吃田螺、泥鰍這些東西的。

青木幫著她安置鴨子，一邊對她道：“叫爹晚上再編個籠子，不然鴨子跟雞放在一塊可不成。”菊花點點頭。

兩人處置好了鴨子，又一齊出來瞧小牛犢。就聽鄭長河跟槐子三舅爭論起來。不過不是為了自己爭，都是為對方爭，忍不住就笑了——這也算買賣中的一大怪事了。

槐子、青木和菊花也不插嘴，只是笑著聽他們爭。

菊花見那小牛很精神的樣子，想用手摸摸牛角，又怕它發飆。

槐子忙對她道：“不怕的。這是小母牛，聽我舅說，溫順的很。瞧牛鼻子都穿好了。”

菊花摸摸牛背上的毛，果然那牛很安詳，并沒有一般小牛犢的桀驁不馴。

她見青木抱了些干草過來喂牛，便問道：“哥，往后這放牛咋辦？咱家就這幾個人，誰有空閑早晚放牛啊？”

青木道：“這有啥難的？爹早上干活的時候牽出去，扔在小青山下，它自己吃草，人該干啥就干啥，那里還要專門來放它。”

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