他家一窮二白的，分家也分不到啥，只是這一成親就分家，會不會被人罵“娶了媳婦忘了娘”哩？

他默然不語，還沒想好如何答話，就聽狗蛋娘又說道：“我也不是要你‘娶了媳婦忘了娘’。分開過，過好了的話，該咋孝順爹娘就咋孝順。你們一家人過了這么些年，還不是這個樣子？要是還這么沒算計，我咋放心把梅子許你？你倆單過，我們也能在一旁幫襯指點；要是不分家，你家的事我們也不好多嘴不是。”

秦老友見他不說話，怒氣沖沖地說道：“你要是不答應就算了。你自己不想好，旁人也難幫手。反正要是不分家，梅子就不準嫁。”

李長明抬頭苦笑道：“我家窮的很，分家也沒啥想頭，我不過是有些擔心爹娘難過罷了。他們不管咋說，都是我爹娘。要是為了娶媳婦，就把爹娘給扔在一旁，我心也難安哩。不過嬸子說的話我也聽明白了，總歸是要日子過好了，才能說其他；不然，窮的要死，守在一塊又有啥用？我回家跟我爹娘好好的商量，再找媒人來提親。”

狗蛋娘贊賞地點頭道：“就是這個話。按理說，我不該在你跟前說你爹娘的不是，不過你也清楚，你爹娘太沒個算計了，這日子就難得過好。你分開了，要爭口氣，把日子過順溜了；你過好了，才能幫長亮。要不然，大伙堆一塊。啥時候是個頭？”

老奶奶這時發話道：“長明，我們這么要求你。也是為了你跟梅子好。你們過好了，才能幫兄弟、孝順爹娘。所以，你家去要好好的跟你爹說清楚。不要為了這事，鬧得你家雞飛狗跳的，我們也不能心里痛快，旁人還以為我們秦家是不講理的，人沒進門就逼人分家哩。”

秦老友悻悻地說道：“你爹要是不糊涂，就應該答應。不過，我瞧他糊涂的時候多。還是要靠你勸他。”

李長明忙保證道：“秦奶奶放心，我會好好地跟我爹說的。我爹如今也發狠哩，叔跟嬸子也曉得。”李老大確實比往常用心了不少。

接著又商量起彩禮的事。

狗蛋娘無奈地揮揮手道：“你自個瞧著辦吧。我們也不會貪圖你的彩禮。不過，你要是一點也不辦。旁人還以為我梅子做了啥丑事。要急忙塞給你哩——你家那副樣子，實在是不值得人啥彩禮不要就樂意送閨女上門。”

她暗想，要是許給鄭家的青木。啥彩禮都不要還說得過去。

李長明羞愧不已，漲紅了臉道：“嬸子放心，我定不能讓梅子受這份委屈。”

老奶奶忙道：“差不多就成了。要是借多了錢，那往后還不得還？等梅子過去了背一身債可不成？”

李長明點頭答應了。

這真是讓人為難，不辦彩禮也不成；辦多了又怕閨女嫁過去背債。

狗蛋娘從沒覺得這么憋屈，她有一種怒氣無處發的感覺。積在胸口鼓脹得難受。

昨晚上，還沒定下把梅子嫁李長明的時候。她是狠狠地將李老大一家人數落了一遍，所以心里還沒那么難受；如今，這人就要成為女婿了，再也不能罵他，這口氣可不就是沒法出了？

她不知道秦老友更憋屈，本想今晚好好地給這小子點顏色瞧瞧的，可是，想著他就要成自家女婿了，要是說重了，那不是叫梅子聽了難受么？她可是就在隔壁房里哩。

他不能沖李長明發火，只能坐在那生悶氣。又想起春天的時候，梅子被蛇咬了，這李長明抱著梅子的腿啃了半天，他那會兒就覺得不安，果然就吃了大虧，連閨女都賠進去了。

于是，他把那條蛇的祖宗八代都罵了個遍！

那蛇要是聽到他的心聲，肯定會委屈地說道：“要是你閨女不踩到我身上，我能咬她么？”

李長明見他們也沒啥事要說了，且秦老友陰沉著一張臉，狗蛋娘也是神情疲憊，他便知眼色地告辭。1

從秦家出來后，他雖然松了口氣，也是滿心的疲憊。

梅子爹娘并未為難他，可是他卻覺得心里很沉重——原來，自己真的娶不起梅子哩。

說到彩禮的時候，狗蛋娘那無奈的神情，他瞧得清楚，心里也是難受的很。

秦家就算是一分彩禮不要，也是不妥當的，因為他不值得人這樣托付閨女哩；還有，自家那三間破屋子，要如何娶梅子？

他覺得月色暗淡了不少，許是明日要下雨吧，他想，天上起了淡淡的云。

他不想往家走，便又重新回到李長星院外。

院子里漆黑一片，悄沒聲息的，這個時辰村里的人差不多都睡下了，他要叫醒長星么？長星聽了又能咋辦哩，自己的事情還能老是煩他？

他正出神，院門口忽地豎起一條黑影，把他嚇了一跳，卻聽到李長星叫道：“長明哥！”原來他一直在等著堂哥。

李長明便心安了，他也不進院，蹲在李長星的對面，沉沉地嘆了口氣。

李長星卻一把扯起他，將他拽到屋子里，說道：“你想說話被人聽見么？干啥嘆氣，親事沒成？”

李長明搖搖頭——也不管黑夜里李長星是否能看得見——輕聲道：“成了，叫找媒人上門提親哩。”

李長星詫異地問道：“那你嘆氣干啥？”

李長明不回答他的話，反問道：“長星，你說我是不是不該去求梅子？我今晚覺得，還真不該哩。我家那三間破房子，還擠了爹娘跟長亮，把她娶家來擱哪哩？我連彩禮也出不起。她娘也不想要彩禮的，可是又擔心一點不要，人家要懷疑梅子為啥這么犯賤，一分彩禮不要就嫁我這個窮光蛋。”

李長星也沉默了。

這門親事是他一手促成的，他還真沒想這么多。

他只覺得長明哥是個好人，不應該娶不上媳婦。可是聽他這么一說，好像真的委屈梅子了。

不過，他不是個容易垂頭喪氣的人，便仔細地問了李長明在秦家的情形。

聽完后對李長明道：“長明哥，要是梅子爹娘不講理，你還真沒法子；可是你聽他們說的話，都是處處在為你考慮哩。你根本不應該犯愁，該打起精神來。這彩禮你甭愁，咱湊一份彩禮出來還是能的。她家既然不稀罕這彩禮，那就走個面子，回頭讓梅子帶過來再還人就是了。這屋子么，好房子咱蓋不起，土墻茅草房咱還蓋不起么？等忙完了地里，咱就自己摜土坯蓋房子。只要你跟梅子好好干，她娘家又能幫襯著，沒準要不了幾年這日子就過好了哩。”

李長明聽了他的話，覺得心里敞亮不少，說道：“我也是糊涂了，只覺得對不起梅子，心里愧得慌。你說的對，已經這樣了，我要是不擔起事來，不是白費了梅子的一片心么。”

李長星道：“就是這個話。還有，我也覺得你應該分家。你跟大伯好好說，甭跟婆娘似的心軟，說啥那樣不孝順。要是窮，光有孝順的心有屁用；等你過好了，想咋孝順就咋孝順。”

兄弟倆又細細地籌劃了一番，到李長明離開的時候，他覺得心里有底氣多了。

再說秦家，等李長明走后，梅子臉色難看地從房里走出來，默默地在娘的身邊坐下，那出神的樣子仿佛一下子長大了好幾歲。

她從不曾為生計操心過，也從不曾好好地考慮這過日子的事，她只是乖巧地聽娘的話，學這樣，做那樣。

今晚，聽到爹娘跟李長明商議的這些事，讓她忽然發現，她嫁李長明好像并不是一件簡單的事，就算她家不嫌棄李家，可是，她嫁過去住哪？連不要彩禮也是不成的。

她并不怕苦，可是想到李家那三間破房子，他那拖沓的爹，渾愣的弟弟，碎嘴嘮叨的娘，忽地感到一陣恐懼。

狗蛋娘見閨女出來，原還想埋怨她兩句，說她“不聽老人言，吃虧在眼前”啥的，可是瞧著閨女那猶豫惶恐的神情，便再也沒脾氣了。

她心疼地拉著閨女的手安慰道：“長明是個勤快的人，你也不懶，等成親了就分開過，有娘幫著你，總能過好的。”

梅子轉頭認真地對她娘說道：“我曉得，我吃得起苦。娘就放寬心吧。往常是我不懂事兒，長了這么大，一直叫爹娘操心。”

她想起劉小妹和菊花，她倆在一塊的時候，談的都是些田地雞鴨等事，她還笑她們，說那模樣倒像是種田的老農似的。

比如菊花就跟劉小妹要了葵花籽，又細問如何種，在壟地邊沿種了幾十棵；又要了些辣椒籽種了，說今年一定要多收紅辣椒，這些現在都收到了吧。

菊花又教劉小妹，雞欄豬欄一定要弄干凈，常常地清理，不然雞容易發瘟；割稻過后，她又跟劉小妹說把雞放到稻田里，吃田里落下的稻子還不是最好的，主要是田里好多的蟲子，雞吃了愛下蛋哩。

兩人又商量著，把雞的腳上綁繩子，不然到處跑，容易逮不回來了。

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