菊花情知她是為了安自己的心才這么說的，也不矯情，就把棉襖交給楊氏，自己也去了廚房。

廚房里已經點上了油燈，昏黃的燈影下，三人各坐一只小板凳，圍在火盆旁，正在燒炭。燈光映著幾張生氣勃勃的臉頰，笑意盈盈，充滿興味。

見菊花進來，張槐忙站起身，問道：“菊花妹妹，你說，這魚要怎樣涂作料，我來做就行，你就不要弄臟手了，天也冷，容易把手凍得冰涼。”

菊花就含笑跟他說道：“也不要涂別的東西。這魚已經放了點鹽腌過了，不太咸。要是想吃辣的，就涂點辣醬上去;要是不想吃辣的，就這么用竹簽串上烤也成。”

青木笑道：“用竹簽串了沒法烤。我有個主意，直接把火鉗架在這火盆上，火鉗的兩腿叉開，把魚橫放在上面烤，用筷子翻邊。”

張槐聽了忙道：“這樣好。我再去把我家的火鉗拿來，多架一根，也省得魚掉下來。”說著趕緊就出去了。

一番折騰后，兩根火鉗架在火盆上，四條火鉗腿平行，上面并列橫放了五六條小魚，被下面的炭火烤的滋啦響，青木和張槐不停地用筷子翻動，怕燒糊了它。筷子太短，那炭火把手也烤的熱紅。

張楊不住地聳動鼻子，說道：“香，真香！我要那個帶辣醬的。哥，快翻，看要烤糊了·都焦黃了哩。菊花姐姐，能吃了吧？”

菊花坐在一邊，渾身被火烤得暖融融的，笑瞇瞇地瞧著三人忙碌·這情景實在是令人覺得舒心，吃魚反而在其次了。她聽見張楊問，笑答道：“能吃了。

哥，槐子哥，搛起來吧，這魚不大，很容易熟的·再烤就要老了哩。”

張槐和青木聽了就抄起小方桌上的粗瓷碗，將魚搛了起來，然后又用另外的筷子搛了生魚放在火鉗上烤。

張楊也不用人讓，直接用手捏住一條小魚的尾巴，仰頭啃了起來。一時被燙得齜牙咧嘴，那第一口魚肉含在嘴里，被舌頭團的直旋，不敢咀嚼吞咽·好半天才嚼動起來。

青木看了直笑，叫菊花趕緊也吃。

張槐忙端起碗遞到她的面前，又含笑柔聲問道：“用手還是用筷子哩？還是用手吧·用手方便些，反正待會再洗就是了。你揀一條，剩下的我送去給我娘和嬸子吃。”

菊花看著他的臉被搖曳的燈光晃得忽明忽暗，只有眼睛燁燁生輝，仿如夜空的星辰，便對他微微一笑，先動手折起面巾，方才選了條沒有涂辣醬的魚，如張楊一般，伸出兩根指頭捏住魚尾·另一只手又托住魚頭，攔腰啃了起來。

果然是好味道，外皮焦脆，魚肉嫩香。

槐子見她拿了，輕笑一聲，端著碗就去了堂屋。

出了門·就見夜幕下，院子里一片暗白，沖淡了這漆黑的夜色，門開處，燈光照出不大明朗的一條走道，那落雪飄向光影中，密集而急

堂屋里，楊氏和何氏正輕聲細語地說著話，見槐子推門進來，忙停下含笑問道：“烤好了？”瞅見他手上的大碗，笑著叮囑道：“少放些辣醬，大晚上的，吃辣了肚子不舒坦。”

槐子聽了點頭，說道：“這是頭一撥，下手沒個準，后面的就涂的少了。”

何氏接過碗，聞著那香氣，笑道：“又吃這么些東西，晚上睡不踏實！”

楊氏道：“不怕，這也沒多少。槐子，你去玩吧，我們吃完了就把碗和筷子送過去。”

槐子答應了一聲，又道：“不用嬸子送，待會我過來拿。”說著仍舊轉身出去了，走時隨手掩上了門。

這里楊氏和何氏吃了魚，一邊輕聲談起槐子和菊花的親事來。

原來，菊花能想到自己跟槐子與眾不同的相處情形，楊氏與何氏當然也能看到，她們又不是瞎子。菊花想好好的談戀愛，兩位長輩哪里能容許這情形繼續下去，卻又沒個頭緒和說法。正如當初狗蛋娘懷疑梅子喜歡青木，就急忙幫閨女安排籌劃親事，為的就是這個。

尤其是楊氏，心里就有些著急和不安。

原先槐子來玩，跟菊花也沒太多的接觸，況且菊花那時也小一些，自然無大礙;如今兩人情投意合的，這么朝夕見面，眉來眼去的，非得要定親才成，不然像啥樣！

菊花在那做著戀愛的美夢，楊氏卻下定決心，想著趕快幫她定親，免得沒個名分，傳出閑話來禍害閨女的名聲。她又不想制止兩人的來往和接觸，雖然她并沒有菊花那自由戀愛的想法，卻在心里隱隱覺得，讓他們小兒女這么相處很好，又沒有失禮的地方，有啥見不得人的？不過，要是定了親就更完美了。

何氏也是當娘的，很能明白她的心思，主動說道：“那就下個月定親。臘月里定親也喜氣。快過年了，定了親就跟一家人似的，娃們在一塊玩也便宜。

楊氏連連點頭道：“我回頭跟她爹、她哥哥商議一回，還得跟菊花自個說一聲才成。你先不急，等我的信兒。咱商議好了，忙起來也快。那些面子頭上的虛禮，就不要弄太繁瑣了，莊稼人，講究那些干啥？我家青木定親的時候，多余的虛禮一樣沒走，該有的規矩我也是一樣不拉。”

何氏樂呵呵地點頭道：“這我明白。你好好地問菊花，甭說啥怕人閑話之類的——她又沒做啥出格的事，聽了這話娃兒心里說不準要難受。你只問她樂意嫁槐子不。要是樂意，再跟她說定親的好處;要是不樂意……”

她居然說不下去了，竟然是無法想象菊花不樂意該咋辦，那槐子不是要難過死了？

楊氏見她擔憂失落的樣子，拍拍她的手，安慰地說道：“你當我怕菊花嫁不出去，要急急地定下槐子么？我才沒那么糊涂哩。我自然是看得清她的心思，不過小娃兒不知輕重，有些事不太明白，我得跟她掰扯明白了才好。”

何氏這才高興起來。兩人遂談些別的，一邊做針線。

廚房里，吃得正熱鬧。

菊花吃了好幾條小魚，有一條辣得她眼淚都出來了，燈光映照下，雙眸一片波光瀲滟，她含笑蹙眉，對著張槐連聲埋怨道：“槐子哥，辣椒醬如今也是很值錢的——能腌辣白菜賣哩，你涂這么些很傷本哩！”

聽得大伙都笑了起來，青木急忙端過小方桌上的茶杯，倒了杯熱水遞給她，一邊笑道：“你不是說不吃這辣的么，怎么又吃了？槐子想是見你不吃，就涂多了些——我跟楊子都愛吃辣的哩。”

張槐見了愧疚，又有些心疼，慌忙歉意地問道：“噯喲！你早說吃辣的，我就少沾一點了。可好些了？”

他好喜歡這么跟她一塊玩，她就在自己的身邊，聽著她的聲音，看著她的身影，有時挨得近了，甚至能聞見她身上莫名的細柔氣息，都讓他覺得無比的踏實和安心，不管干啥都極有興致。

菊花灌了兩口水，見他擔心，忙點頭道：“好多了。”她見張楊辣得嘴唇紅紅的，猶在不停地吸氣，忍不住說道：“楊子，你吃這么些辣的，小心肚子疼。不比吃飯的時候，好歹有飯菜墊著，這么光光的吃了辣魚，不舒坦哩。”

楊子破天荒地點頭道：“是不能吃辣的了，我咋覺得肚子燒的慌哩。”一邊把手伸進襖子里揉肚子。

青木和張槐聽了一齊笑起來，都說活該，誰讓你吃那么辣的。

菊花見哥哥和張槐又烤了幾條吃了，覺得這么吃不好，看看那燒得通紅的炭火，對二人道：“不如用小沙鍋燉些開水，煮些面疙瘩糊，吃點墊一墊，省得胃難受。”

幾人都覺好，于是又忙碌起來，青木燒水，張槐在菊花的指點下和了些面粉，為了增加香氣，青木還冒著大雪跑到后院扯了幾根小蔥回來。

他從門外進來，帶著一股冷風竄入，沖得屋子里燈火一暗，那溫暖的氣息也跟著冷風翻滾，使得屋里烤得熱乎乎的三人頭腦為之一清。

青木樂呵呵地說道：“不得了，明早起來怕是院門都要堵住了。這雪下的，啥事也干不了，只能在家燒吃的。這小蔥還是在雪底下扒出來的哩！”

幾人聽了全都笑起來，張楊道：“待會兒咱們回家的時候，還不是要推院門？順便把雪鏟走，明早就沒那么深了。”

張槐用一把大木勺攪動沙鍋里的面疙瘩糊，菊花接過青木手中的小蔥，起身舀了些水洗了洗，到案板上切成細小的蔥花，撒入鍋中，騰起一陣清香味，便說道：“好了哩。”

張槐抬頭，與她相視一笑，遂用塊抹布端起砂鍋，放到桌上，嘴里說道：“來吃吧。咱們吃了這么些東西，正好出去鏟雪······”纟

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