小妹娘見閨女說起來喜，一副驚嘆加贊嘆的神情，笑得甜甜的，她便裝作若無其事地說道：“剛才你鄭嬸子來說，他一個人在集上做生意苦的很，連飯也吃不好，他爹娘就想著要幫他娶一門親······”

劉小妹聽了這話，不由得怔住了，以至于她娘后面的話都沒聽見，只覺滿心里不自在，來喜就要定親了么？

她腦子里不由自主地浮現出一個俏麗的小媳婦，在來喜的店鋪里幫忙招呼客人，一時又沖忙碌的來喜喊“來喜，吃飯了哩！”來喜就顛顛地笑著跑過去，問晌午吃啥！

這么想著，她便無精打采地說道：“娶個媳婦也好，他一個人在那也是蠻可憐的。”說著無意識地翻動鍋里的菜，卻沒了剛才的麻利勁

小妹娘見閨女這副樣子，一邊燒火，一邊對她說道：“你鄭嬸子說，來喜想找個活泛靈巧的女娃，她笑說咱村就你跟竹子數得上哩！”

劉小妹就紅了臉，眼里卻閃現驚喜的光芒，有些忸怩地說道：“我哪里活泛了？竹子才真的厲害哩！”那嘴角的笑意卻不斷地擴大，鍋里重新被炒得“鐺鐺”響起來。

小妹娘嘆了口氣，看來兒子說的沒錯，是該幫閨女定親了，不然，等這個來喜跟旁人定了親的話，她家的小閨女也該跟她三哥似的，整天愁眉苦臉的了。

她便對劉小妹道：“小妹，娘瞧你鄭嬸子今兒過來，就是想幫來喜跟你求親的。咱們都是鄉親，她不好把話說得太明白，想是擔心我們不應承的話，大家面子上下不來。娘問你一聲兒，要是你覺得那個來喜還不錯的話，娘就幫你定了這門親，你三哥也說來喜不錯哩！你也不要著急先好好的想兩天，我也跟你爹商量商量。”

劉小妹聽了她娘的話，羞得連腮帶耳通紅，好一會才點點頭，把鍋里的蘑菇盛了起來，卻有些糊了。

傍晚，劉三順從田野里回來，找到在后院菜地里忙活的劉小妹，一聲不響地蹲下身子，幫著她扯草。

劉小妹拾起地頭的一把舊鐮刀割了幾叢韭菜，又端起一旁準備好的撮箕，將里面的草木灰撒了些在新割的韭菜樁子上。她默默地干著這些，一邊想著晌午她娘對她說的話，根本無心找話安慰心情不佳的三哥。

可是她不開口，劉三順卻開口了，他輕聲對小妹說道：“小妹，三哥覺得那個來喜不錯。要是你相中了他的話就甭想那么多有的沒的，免得跟三哥似的，到頭來啥也沒撈到就剩一肚子悶氣。我跟你四哥肯定能娶到媳婦的，也不用非得幫我倆定了親后，才能籌劃你的親事。當然，你也要用心地想一想，要是不喜歡他，那就算了。”

劉小妹見三哥竟然是為自己的事來的，心里感動，她輕聲道：“娘讓我好好地想兩天哩。三哥，你也覺得他好么？”

她心里有些亂，平日里說起話來評頭論足地都很容易，那是張嘴就來，等到要好好地掂量這個人是否能托付終身的時候，心里便不確定起來。想想也是，她到底才十幾歲，還沒那么果斷哩。

劉三順點頭道：“三哥覺得他很不錯雖然伶俐的很，卻不是那奸猾壞心的，這就很難得了。一般這樣的人，都是見人說人話，見鬼說鬼話，喜歡輕嘴薄舌討便宜的，他心眼倒誠實。你也是個靈巧的，要是真能結了這門親，肯定能幫著他把生意做得更紅火。”

劉小妹聽了，紅臉嗔怪道：“瞧三哥說的這話，八字還沒一撇哩，就扯到做生意上去了。”

劉三順微笑道：“我不過是打個比方罷了。你要是不樂意，沒人會逼你的。”

劉小妹悶悶地說道：“我就是還沒想好要成親哩。你跟四哥都還沒定親，我要是忙忙地嫁人，總覺得怪怪的。

劉三順笑道：“誰規定定了親就要馬上成親的？鄭嬸子說來喜沒飯吃不過是個借口罷了，難不成還真的為了吃飯就忙忙地娶媳婦？真要是定了親的話，跟他家好好說，過兩年總是不打緊的——他家的老大不是還沒成親么！”

劉小妹就點點頭，小聲道：“那我再想想。三哥，你說怪不怪，真要我拿主意的時候，我這腦子里咋跟一片漿糊似的，都想不起事兒了。”

劉三順瞧著從小呵護大的幺妹子，心疼地說道：“你是還沒想到嫁人這事，所以才不慣。你再好好地想兩天。哥哥們都是要娶親的，嫂子再好，那也是嫂子，比不得咱們往常，兄弟姊妹們和氣一團;等侄兒添的多了，這家就越發地混雜了，想要再跟往常那樣過安穩日子怕是不能夠。你嫁個自己喜歡的人，他要是真心對你好，往唐的日子就有指望了，這事當然得仔細掂量著。”

劉小妹見三哥一個男娃子，細細地跟自己說這些話，比她娘說得都貼心，忍不住鼻子發酸，點點頭道：“噯！那我好好地想。”

她瞧著有些落寞地三哥，忍不住輕聲勸道：“三哥，你就不要惦記菊花了，咱村里不是還有好些女娃么？三哥你這么勤快能干，肯定好些人家都想把閨女嫁給你哩！”

劉三順微笑道：“放心，三哥沒事兒。誰不都是這么過來的，又不是樁樁姻緣都能成。”他雖然犟，卻不是個糊涂的，不過是要花些時間來解開這心結罷了。

兄妹倆就笑著去擇韭菜、洗菜做晚飯了，不一會兒，他們的二嫂回來了，也過來幫忙。

這是一個活潑的媳婦，叫蓮香，乃是小妹娘見大兒媳婦太古板了，所以特地幫二順找了個活潑伶俐的，有點“丹唇未啟笑先聞”的味道。

她湊近菜籃子，看那搓洗的很干凈帶著一股清香的韭菜，吸了吸鼻子，笑道：“小妹，咱晚上用韭菜炒雞蛋么？噯！這個好，我愛吃哩。等明兒有空了，咱們用韭菜雞蛋包一頓餃子吃。三弟，你今兒打的魚哩？全部都放了？咋不留些下來煮了吃哩？反正明兒你還是要去打魚的，又不差那么點。”她含笑埋怨這個小叔子。

劉小妹微笑道：“二嫂，我晚上煮一碗小干魚，也是一樣的。這魚塘剛挖好，要趁早多網些魚放進去才好——早些放，不是能早些長大么！”

三哥說的對，嫂子們多了，也說不上啥不好，就是沒有以前自在了，不比往常兄妹五個，說話行事都很有默契，這新人進來，總覺得有些不搭調——剛才這話要是他們兄妹肯定就不會說，放魚當然是擺在頭一位了，哪能為了吃魚就不放魚哩！

劉三順也不吱聲，這二嫂活潑多話，剛來的時候也新鮮了一陣，日子久了就懶得理她了，她性子也還好，總是笑嘻嘻的。

蓮香笑著挽了挽袖子道：“小妹，我來燒吧，你幫著燒火就好了，也好歇歇。累壞了吧？”

劉小妹點點頭，也沒跟她客氣，就去灶下燒火了。

她二嫂說話總是很暖人心，初聽著實心下舒坦，聽多了也不以為意，她甚至有種很奇怪的感覺：如今想起她大嫂，覺得也沒那么不滿意了，覺得她就是那個性子，倒不是個難纏的。

呵呵，也不曉得她三嫂將來會是啥樣的，還有四嫂哩？哇，四個嫂子聚會的話，各人一個樣子，那真是熱鬧！

她這么想著，就微笑起來，灶洞里的火光映得她臉兒紅紅的，黑眼珠閃亮，耳中聽著二嫂一邊“叮鐺叮鐺”地攪雞蛋，一邊說個不停的清脆聲音，心想，是該想嫁人的事了，娘家再好，也是要讓給旁人的。

晚上，小妹娘靠在床上，把楊氏今兒過來說的話對劉胖子細細地說了一遍，問他是個啥主意。

劉胖子詫異極了，他閨女如今就有人求了么？也是，連菊花都定親了哩，他家小妹當然比菊花強，自然是有人求的。

他便問媳婦道：“那你覺得這門親咋樣哩？”

小妹娘嘆了口氣道：“要說這個來喜，確實是個不錯的男娃，家里也是不錯的。我說句眼皮子淺的話，咱小妹嫁過去，往后都不用種田了。只是這么早幫閨女定親，三順的親事還沒著落，四順更是沒影兒哩，我心里就不大得勁兒。”

黑暗中，劉胖子沉默了一會，說道：“那就問問她哥哥們一—小妹的親事哥哥們也該拿個主意。還有，咱家小妹自己哩？也得問問她的意思，不然弄得跟她三哥似的，心里不痛快可不好。”

小妹娘道：“我今兒問過小妹了，瞧她那樣子覺得來喜不錯哩！我就讓她好好想想樂意不樂意結這門親。咱家三順可是直接撂話了，說要是覺得來喜不錯，就甭想那么多，趕緊定親，別弄得跟他似的，最后啥也沒撈到。這娃兒心里還難受哩。”

劉胖子微微嘆了口氣道：“等他自個轉過彎來吧。他這話說的倒也在理，相準了，就痛快點，別到時候后悔。楊家確實不錯，楊德發我也是見過的——是個和氣的人，他媳婦聽說也爽利，比青木娘的二嫂要好楊家二媳婦聽說不大賢惠。”

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