何氏笑道：“煮了兩大碗哩。添上水，打些雞蛋，大伙都吃一碗。這回的甜酒釀得好，味兒甜的很，要是不多加些水，我都吃不下去——太甜膩了。”

楊氏就問道：“該不是你放的酒麯多了吧？”

何氏搖頭，十分開心地笑道：“也不是，那東西放多了可不成。這回糯米飯煮的好，酒麯拌得也勻，裝在大瓦缽子里，上面蓋了塊木板，我又在木板上面鋪了一件棉褥子，今早打開看了，白花花的一層絨毛，又香又甜。”

劉嬸就笑道：“是好的很。葡萄剛才舀的時候，滿屋都飄甜香，聞著腮幫子直冒水。”

她一邊說著，一邊將一只麻袋打開，抖出里面的青筍，又是一大堆。

菊花咋舌道：“劉嬸，才這么半下午的工夫，你跟娘就掰了這么多？我還以為就地上這些哩。”

何氏將剝出來的筍皮往一旁推了推，道：“我倆今兒運氣好，碰上一片一片的。掰太多，麻袋裝不下了，只好家來了。我們回來的時候，花婆子還在后山上到處找哩。”

李敬文正拎了根空心筍皮揮舞，聽見說他奶奶，便跑過來對菊花道：“菊花嬸嬸，我奶奶又到我家來了。我弟弟有人帶，我就能出來跟葫蘆玩了。”

他娘跟菊花嬸嬸玩的好，他有話也愛跟菊花說，對旁人卻不說，這是她娘教的——說話要看人。

菊花奇怪地問道：“你奶奶咋又回來了哩？不是說跟你小叔一塊過么？”

李敬文繪聲繪色地說道：“我奶奶說，她受夠了，天天挨罵，還是跟我娘一塊過好一些。我奶奶哭了哩，說我小叔跟我爺爺都罵她，說她不該跑到外邊大樹底下削萵筍。我奶奶說她沒罵人。沒罵秀才，都是柳兒娘罵的。那婆娘闖了禍。害她倒霉。”

汪氏等人聽了都忍俊不禁，菊花則失笑——花婆子居然說她受夠了？這話該孫柳兒說才對。

她見李敬文靠在自己身邊，仿佛有很多話要說的樣子，又是好笑又是奇怪：這娃子今兒咋這么多話哩？于是問道：“你娘哩？”

她只問了一句。李敬文卻回了一長串：“我娘種菜。叫我奶奶看弟弟、補衣裳。我奶奶看見張奶奶上山掰筍，就跟我娘說。她也去山上找一碗菜。我奶奶說她在我家曉得干啥事，她在我小叔家不曉得干啥事，她沒偷懶。”

菊花恍然大悟。怪不得花婆子覺得受夠了哩：她跟梅子處慣了。梅子也總是把事情安排好，該她做的事分派好，所以她只要照著做就好了；柳兒沒有跟她相處的經驗，也不會像梅子那樣直接把她呼來喚去地干活，所以她就不曉得該干啥活計。李長亮肯定常說她身子重，因此她格外委屈。

就跟何氏說的。這婆娘還真是呆板，不是懶。可是菊花郁悶地想。這有區別么？明明還是懶嘛。

眾人笑了半天，都說這就是命數和緣分。

何氏笑道：“像我，跟菊花就處得好，換個人誰曉得是咋樣的？柳兒算是勤快溫柔小意的媳婦了，花婆子跟她攏不到一塊，還真不能怪她——花婆子那人就要人管著。”她轉向李敬文，“敬文，你奶奶回來，你娘咋說哩？”

李敬文想了想道：“沒說啥，就說‘吃飯吧，吃了去喂豬’，我奶奶就去吃飯，吃完了飯洗碗喂豬。”

眾人先是愕然，隨即笑得前俯后仰，楊氏笑得眼淚都出來了。

菊花邊笑邊想，梅子的風格還是一如既往地直接。

這時，葡萄出來叫大伙吃甜酒。于是眾人洗手先吃甜酒。

“過幾天等有空了，泡些糯米，磨些糯米粉，搓些湯圓子，用這甜酒湯下了吃。”菊花吃了一碗甜酒雞蛋，意猶未盡地對何氏道。

何氏點頭，說抽空就來弄，“劉家妹子，明早你就把糯米泡上，等男人閑下來就讓他們磨。多泡些。就泡十五斤米吧，磨好了把些給親家。”

楊氏忙道：“你甭費心了，我們自己磨。我那一大家子人，少了還不夠哩，我也泡十幾斤米。云嵐跟青木都愛吃這個，我娘也喜歡吃。”

說笑間，菊花見板栗眼巴巴地瞧著葫蘆和李敬文吃甜酒，不住地咽口水，嘴里拉長了聲音直哼，手撐在小車邊沿，身子往前直猴，忍不住笑了，忙過去蹲在兒子面前問道：“板栗，想吃甜酒哩？你還不會吃，往后等你會吃了，娘再做把你吃，好么？”說完親了他一下。

板栗就用小手拉著她一根食指，“咿呀”叫著，眼睛亮亮的；小蔥則拽著胸前的帕子，放在嘴里用才出的兩顆細米牙使勁撕扯，菊花忙將帕子扯了出來。

葫蘆坐在不到半尺高的小方凳上，面前放了條高板凳，趴在板凳上用木勺子吃甜酒。見板栗這樣，便從碗里舀了勺甜酒，往板栗面前送，小胳膊搖搖晃晃的，那湯水就潑到板凳上。

菊花忙制止道：“弟弟還不會吃，你自己吃吧。”握著他手將勺子小心地放回碗中。

李敬文跟葫蘆一樣，趴在高凳子上吃甜酒，聞言奶聲奶氣地對菊花道：“菊花嬸嬸，板栗和小蔥妹妹餓了哩。妹妹連手帕子都吃，饞死了。”

菊花微笑，用自己的勺子從葫蘆碗里舀了一點甜酒湯，放在板栗粉嫩的唇邊。小娃兒先用舌頭舔了添，然后就連勺子咬住了，看得李敬文和葫蘆脆聲大笑起來。

菊花瞧著兒子直搖頭，將那甜湯汁倒進他嘴里，輕輕拽出勺子，照樣喂了點給小蔥。

雖然是甜的，可是小蔥吧唧了幾下嘴嘗了嘗，卻皺起小眉頭，顯然這味道對于她來說，還有些陌生；板栗卻在一旁又叫起來。

菊花笑道：“板栗是哥哥，就是厲害些，能吃酒哩。”

李敬文聽了興奮地說道：“菊花嬸嬸，那我再喂給他吃一勺吧。”

菊花忙道：“不要喂了，你自己吃吧，回頭他吃醉了要鬧。我喂他吃奶去。”這東西也是含酒精的，她可不敢再喂，遂喚葡萄幫忙，將兩個小的弄進屋去喂奶。

先喂飽了小蔥，讓葡萄抱著，她再喂板栗。

摸著兒子腦袋上柔軟漆黑的毛發，瞧著他使勁吃奶的樣子，小嘴兒直動，一手還緊緊地揪住她胸前的衣襟，她便不由自主地微笑。

這小子見她笑了，居然舍得松開，咧嘴對她討好地笑起來。菊花忍俊不禁，忙輕拍他哄道：“板栗是乖寶寶，快吃奶，吃完了再去劉嬸那吃一頓，回頭都讓小井兒吃完了哩。”一邊將塞進他嘴里。

板栗方才認真吃奶，只是兩只眼睛卻不眨地盯著菊花，生怕菊花不理他了。

菊花曉得他這習性，便心疼地摸摸他耳朵道：“快吃，娘瞧著你哩。”

葡萄在一旁笑道：“少奶奶，板栗跟小蔥再過幾個月就該會走了。我弟弟都能站起來哩，扶著墻能站好一會兒。”

菊花點頭道：“都八個多月了，是該學著走路了。葡萄，你把小蔥豎起來抱，順便拍拍她后背，這樣不容易吐奶。”

葡萄忙將小蔥抱正，不好意思地說道：“我曉得，剛才是忘了。”

一時喂完，出來讓劉嬸再喂板栗一遍——他沒吃飽。

女人們繼續將剩下的筍剝完，兩大麻袋毛筍，只剝了兩小籃子筍芯。

何氏硬塞給楊氏一籃子，“也不是啥好東西，不過是吃著玩。掰筍、剝筍，湊一塊說說話，誰還當件正經事做不成？怪道菊花喜歡干這活計，我忙了一下午，跟你們扯些家常，覺得心里松泛多了。”

瞧瞧已是黃昏，楊氏便拎著籃子跟汪氏往外走，一邊道：“那我就不矯情了，這東西我最喜歡吃。”又沖跟小蔥嬉戲的葫蘆叫道，“葫蘆乖孫，你家去不？還是就在姑姑這玩哩？你就在這玩吧，省得家去了，鬧得來壽表叔寫不成大字，讀不成書。回頭等你爹家來了，讓他來接你。”

葫蘆回頭望望奶奶，猶豫了一下，才點點頭，道：“爹來接我。”

楊氏笑道：“叫你爹來接你。就算你爹家來晚了，讓你姑姑送你也是一樣的。”說著轉身去了。

菊花撕開幾條硬筍皮，那筍皮就蜷曲成一圈圈的，她將幾條筍皮系在一塊，又用一根未剝的青筍當橫桿，做了個簡易的小風鈴，遞給葫蘆玩，又笑問道：“葫蘆，晚上跟姑姑睡好不好？姑姑還能講故事給你聽哩。”

她本是逗他的，誰料小娃兒毫不猶豫地點頭道：“好。講狼外婆。”

何氏正跟劉奶奶掃大堆的筍皮，用撮箕盛了倒后院空地上，等曬干后再弄到灶下燒火。她聽了葫蘆的話，再看看愣神的菊花，失笑道：“瞧你咋收場？誰讓你賣嘴？你當小娃兒是能隨便哄的么？”

菊花看看葫蘆，嗤地一聲笑道：“我就帶他睡也沒啥——葫蘆可是乖的很，反正板栗跟小蔥是睡小床的，葫蘆就跟姑姑睡。姑姑最喜歡葫蘆哩。”說完“吧唧”在他粉粉的腮頰上親了一下。

葫蘆笑嘻嘻的，也不說話，靠在她懷里，一條胳膊摟著她脖子膩歪。

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