槐子轉頭往上瞧，原來是王忠，扛著鋤頭，正往山上來。他瞧瞧日頭，已經落下山了，便起身對菊花道：“走吧。日頭落了哩。”

上得路來，王忠掃了一圈大大小小的幾個人，衣裳都奇怪的很，少爺身上的褂子連個門也沒有，不過穿在身上挺精神，也顯利落。他笑著跟菊花打招呼問好，又問槐子可有啥事要交代，他以為少爺是來找他的。

槐子打量他一番，穿一身半舊的灰色衣褲，栗色微紅的方臉上帶著笑容，很歡悅很精神的洋子，便道過來看看新種的橡樹，順便帶娃兒們逛逛。

寒暄了幾句，王忠便問道：“少爺，這橡樹是不是種得太密了些？等樹長大了，怕是有些擠哩！”

槐子微笑道：“不要緊，我自有主意。”

菊花見他笑容燦爛，心里贊好個陽光少年，一副渾不知愁的模樣，又奇怪地問道：“收工了，你咋不回家，上這來干啥？”

王忠還沒開口，槐子低頭對她道：“這橡園里也蓋了個院子，我讓他和劉小四在這邊看著，順便伺候那些盆栽。”抬頭又問王忠，“你不是吃過晚飯才過來睡覺的么？”

王忠待他說完，立即展開大大的笑臉，道：“小四今兒逮了只兔子，燒了一大鍋，等我晚上家去吃飯哩。如今小四也會煮飯了，我就費事回家吃，我倆在這邊單開伙，還自在。”

槐子笑道：“瞧你樂呵呵的模樣，怕是巴不得單過吧？在你爹娘眼皮子底下，總歸不如跟小四混一塊自在。”

王忠聽了不好意思地摸摸后腦勺，憨笑起來。

他也不過十五六歲的樣子，跟劉小四差不多大，又是開朗愛玩的性情，當然不喜歡被爹娘拘著，況爹娘上了年紀。就喜歡碎嘴嘮叨。他便慫恿劉小四，兩人不畏繁瑣，學起煮飯來，索性另開伙。

槐子道：“你們愛玩不要緊。對這林子可要照管精心些，見有樹死了就要趕緊補上。等這林子長成了，我會來這邊蓋院子，然后全家搬過來住。等你們娶媳婦了，也住我們跟前，就近跟著我管些事。”

王忠大喜，連道他會小心伺候這林子的。還催促槐子早些搬過來。他極喜歡少爺少為人。

菊花目光搜索了好一會，才在橡樹林坡地的后面發現一角屋檐，先前她也沒注意。

聽王忠催促他們搬過來，想著他跟劉小四兩個少年住這邊，也沒個長輩管束，也沒媳婦照顧，便好心地說道：“該讓你娘幫你說一門親。過一二年成親了，你也多個人照顧。”

王忠慌忙搖手道：“不著急。少奶奶。我還想多攢些錢，再跟著少爺多學些本事，然后找個好媳婦。”

菊花忍不住撲哧一聲笑了。很想問問他好媳婦是啥樣的，可是她問這話到底不大妥當，也就沒接下去。

槐子也眼中含笑。

王忠見他們都笑，連旁邊那個黑亮眼睛的小丫頭也嘴角微翹。他性子開朗的很，也不尷尬，主動解釋道：“往常咱家窮，人都瞧不上咱。我哥哥們娶媳婦都難的很，還受氣。我就想著，先不娶媳婦，等過幾年。那時我錢也攢夠了，我也出息了，再娶媳婦可不是容易的很？我也好挑個順眼的女娃子。”

槐子和菊花聽了忍俊不禁，卻沒有嘲笑他的意思，反而覺得親切無比：這話幾年前他跟青木不都說過？

王忠以為自己說的太癡心妄想了，少爺和少奶奶笑話他。便傻笑著紅了臉。

槐子見他神情不似剛才那般無拘束，忙用話開解他：“你這么想才好呢，我跟青木當年也是這么想的。你先好好干幾年，到時候你瞧上了哪家的閨女，我讓我娘幫你上門提親。”

這個王忠和吳家的老大吳成，都是他喜歡和得用的人。

王家和吳家雖然兒子都多，人也實誠本分，可是要么老實巴交，上不得臺面，要么雖然勤快卻沒啥主見，再不然就是脾氣容易沖動的，也就吳成和王忠讓他滿意，自然要另眼相看些。

王忠立即開心地笑了，又說了些種地薅草的事，道是他爹王老頭這兩天帶人在新地那邊種豆子，山下的老地都是他娘帶著一幫媳婦們在薅草，他也就近去幫了把手。

待板栗等幾個小娃兒不耐煩地往山下跑，槐子才跟他結束問話，各自回家。

回去的路上，槐子跟菊花說起王家和吳家的人，也就王忠和吳成兩個當得用，又說起剛才王忠想找順眼的女娃成親，不禁又笑了。

葡萄小聲對菊花道：“少奶奶，他說要找順眼的女娃子，肯定就是想找個好看的女娃子。就算不能跟少奶奶這樣好看，也是不能太差的。”

菊花好笑地問道：“為啥要這么說？要是他想找個賢惠的哩？”莊稼人娶媳婦還是更注重賢惠能干的。

葡萄撇撇嘴道：“才不是哩。我聽櫻桃姐姐說，兩個堂哥娶媳婦，相看的時候，都挑好看的。我大伯看中那老實的，他們就不中意。我們村的人挑媳婦也是這樣，做爹娘的都是挑老實能干的，當兒子的卻只想挑那長得好看的。”

櫻桃就是劉小四的妹妹劉小五。

菊花見她生了一張小嘴巴，嘴唇微微嘟起，雖然顏色不大好，可那是因為營養不良造成的，要是養些日子，這紅潤潤的小嘴可不就是“櫻桃小嘴”么，于是幫她改了名字叫櫻桃。

槐子聽了葡萄的話，握著菊花的手一緊，然后輕笑道：“葡萄，那是他們還不知事，等他們多學些人情世務，就不會光憑長相挑人了。不過，人品性格，樣樣都好，長相再好一些的話，當然更得人喜歡。要是雙方性情相投，就更好了。王忠說找個順眼的，怕是說想找個自己喜歡的脾性。”

菊花知他是說給自己聽的，仰臉對他一笑，岔開話問道：“添了四百畝地，人手夠么？眼下又要栽秧了，越發忙了。”

槐子捏捏她手，安慰道：“自然也花錢雇用了一些人。都安排好了，你甭擔心。”

如今張家名下有五十多戶佃農，收租的田地三百多畝。這還是張槐精挑細選的結果，要是真聚斂起來，多不說，千畝田地是輕巧巧的事。

不過他自有打算，并不想靠著這個法子聚斂土地錢財。因此，菊花添了這么多土地，農忙起來人手就不夠了，只得另外雇人。

菊花笑笑，心道有你忙前忙后地張羅安排，我有什么可擔心的？

開荒種地，植樹造林，挖塘養魚，栽秧割稻，飼養豬雞，這一年張家是分外的忙，也不能一一述說。

菊花今年種了三十畝地的辣椒，從七月開始就不停地摘紅辣椒往地底儲藏室收藏，立秋后，又下了足夠的土糞，辣椒是一茬連一茬地往家摘，這時候，連青辣椒也往回摘了。

開始收購辣椒的時候，方家也行動起來，他們在下塘集上收。張家也不在意，這本就是雙方事先說好的，他們還是在家門口收，只有附近一些村子的村民將辣椒賣過來。

待張家和鄭家又收了一萬多斤辣椒，加上各自種植的部分，湊起來有八萬斤了，這時，終于有人發現了辣椒儲藏的方法。菊花也不在意，任憑人們傳來傳去。

本來，她是準備這時候公布辣椒的保存技術的，卻歇了這心思，決定等一段時候再說。

“這是誰吃里扒外？”槐子納悶地問菊花。

天高云淡的日子里，他帶著菊花和幾個孩子，還有葡萄和黑皮在竹園下的魚塘邊看王婆子和兒媳婦采蓮蓬和菱角。

菊花坐在塘埂邊的草地上，看著在塘埂上瘋跑的幾個娃兒，有的手上舉著綠傘似的荷葉，有的舉著一只綠碗似的小蓮蓬，跑到黑皮的身邊停下，看他釣魚。

她回頭笑道：“肯定不會是家里這些人，要不然，也不會弄岔了，居然說是用稻草包著辣椒的。想起這個，我心里就好過不少。我想著，肯定是有人進院偷看，又沒看清，見了竹簍子縫隙和蓋子上面露出的稻草，只當咱們是用稻草包著辣椒的。只不知是那幾家佃戶干的，還是外面的人翻墻進院偷看的。不管是誰，這回都要讓他們受個教訓。”

原來，因為今年藏得辣椒多了，槐子就建議在竹簍的底部和四圍隔上少許稻草，然后再用草灰埋辣椒。一來是為了掩人耳目，二來也防止漏灰：今年可是要連簍子往外運辣椒的，不比去年，都是把辣椒掏出來再對外賣，要是漏灰就拖沓了。

劉黑子一家和馬叔馬嬸都是知道內情的，若是他們泄密的話，也不會說是用稻草來儲藏了，因此只能是其他人，這讓菊花很欣慰。

連吳家和王家也是逃不脫干系的，因為他們兩家人常上張家找槐子和菊花回事情，但也不排除外人偷窺。

泄密的人也怕張家和方家找麻煩，因此宣揚得外面人人都知道，如今家家都在藏辣椒，也就無從查起。

槐子目光沉沉地點頭道：“偷看的人肯定收的辣椒最多，一般人家，該賣的都賣了，也不過能藏個幾十斤罷了。到時自然會分曉。”

今年，人們知道秋辣椒好賣，那些本來種辣椒當菜吃的農戶，把房前屋后、墻根底下的空地都用上了，辣椒的數量就比去年多了不少。 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )