吃了一會，葫蘆又從灰里扒出燒焦的鮮荷葉，露出里面熱氣騰騰的鳥蛋，頓時，四五個娃兒一擁而上，鬧著哄搶，竟是無法用筆墨描述那個歡樂和雜亂不堪的場面。

葫蘆手快地抓了一枚在手上，燙得一哆嗦，忙塞進身邊的荷包里。

黃豆也抓了一枚，燙得直跳腳，“喔噢”大叫著，卻舍不得扔，忽地急中生智，牽起一角衣襟兜住，這才將小嫩手解救出來。

紅椒眼見黃豆燙成那樣，如何還敢下手搶，只得扯著板栗后襟急切地叫道：“哥！”

這一會的工夫，青山搶了一個，井兒搶了一個，黃瓜也搶了一個，還剩最后一個讓板栗抓了，用衣襟托著遞給紅椒。

紅椒也扯著衣襟接了，轉身就送到紫茄面前：“紫茄，伱不敢吃知了，吃這個鳥蛋吧，可香了。”她還沒吃哩，也不知為何認定這蛋肯定香。

菊花見了，忙夸閨女懂事，吃東西都曉得讓妹妹了。

誰知葫蘆和黃瓜都把鳥蛋遞給紫茄——他們也是為妹妹搶的。

紫茄不知這鳥蛋香不香，但那小巧的模樣，跟雞蛋不一樣，讓她覺得新奇又喜歡，便開心地接了。她也聰明的很，親眼看見大伙燙得形色各異，呼聲不絕，便不用手去接，而是撐開胸前的小袋兒，讓幾人把蛋直接放進口袋，然后用小手拍了拍，抬頭笑瞇瞇地對他們說多謝。

葫蘆和黃瓜見妹妹這樣機靈，都開心地笑了。

紅椒又自告奮勇地提出幫她剝殼。于是，三歲的小女娃剝鳥蛋，兩歲的女娃吃鳥蛋。又問道：“好吃不？”答曰：“好吃！”于是，一齊甜笑。

小井兒剛要將搶到的鳥蛋遞給小蔥，見紅椒將自己那個送給紫茄了，忙又縮手回來遞給紅椒。畢竟她小一些，才三歲，當然先讓小的吃了。

青山后知后覺，還準備剝了往嘴里喂哩，見了這副情形。也不好意思起來，只得將蛋遞給小蔥道：“把伱吃。這東西男娃子不大愛吃。”然后眼睛一轉，看向別處。

劉云嵐和菊花見他故作無所謂的模樣，偷笑起來。

只有黃豆，搶了鳥蛋，跑到一旁剝了殼，兩口就吃了，還咂巴嘴道：“沒啥味兒，不比雞蛋好吃。還是娘煮的五香雞蛋好吃一些。”

紅椒氣得鼓嘴道：“那伱還搶？都不給紫茄吃。伱還是哥哥哩。”

黃豆道：“大哥不是搶給紫茄了么？”原來這小子精明著哩，早算準了葫蘆是搶給妹妹吃的，他只要顧自個就成了。

葫蘆和板栗招呼井兒等幾個大的，舀了水來，把火澆滅，又拿了掃帚等家伙來，把灰掃了倒進菜園地，仔細收拾了一番。方才覺得清爽了。

菊花見了很滿意，對眾娃兒道：“好了，鬧也鬧夠了。板栗，伱們去摘些黃杏兒下來洗了吃。不許爬樹，省得壓壞了樹枝椏，把鐮刀綁在竹竿上，往下鉤。”

板栗聽了，故意抱怨道：“我還當娘是擔心我爬樹跌下來哩，原來是心疼樹枝椏。兒子還不抵一棵果樹枝椏么？”說完，不待菊花回答，扯著小井兒、葫蘆就跑了。

菊花聽慣了，并不在意，劉云嵐忍不住笑起來，小姑子說得一點也不錯，這些娃兒們沒一個是省心的，不過也逗樂就是了。

過了一會，板栗等人帶著鐮刀、竹竿、籃子等家伙轉來，綁鐮刀。然后鉤杏子洗了吃。

又鬧了一會，見太陽快要落山了，劉云嵐便招呼葫蘆兄弟幾個道：“走了。家去吃晚飯。整天在姑姑家鬧，鬧得姑姑頭疼。”

小娃兒們聽話地起身告辭，只是臨走的時候，板栗葫蘆等人碰頭嘀咕了好一會，約定明兒的活動內容。

菊花也跟劉云嵐商定，明天端午節，晌午在鄭家吃飯，晚上來張家吃飯。

劉云嵐點頭應下了，“我前兒特地帶著紫茄回去娘家，把節禮都送了，又住了兩晚上，陪我娘說些閑話，為的就是明兒端午不再回去了。不然，娃兒多，葫蘆和黃瓜還要上學，拖拖拉拉地跑老遠，晚上又要往家趕，累人不說，也沒玩夠，一點不劃算。”

紅椒仰臉對她懇求道：“大舅母，讓紫茄在山上住吧，晚上跟我睡，我跟妹妹談談心。反正明兒是端午節，我們總是要去外婆家的，不就帶她回去了？”

談談心？菊花撲哧一聲笑了，兩蘿卜頭談心想必很有趣。

劉云嵐尚未說話，黃豆不干了：“不成，我晚上也要跟妹妹說話哩。伱有姐姐，有哥哥，還有弟弟，這么多人陪伱還不夠？”

紅椒氣道：“我就要跟妹妹玩。伱天天跟她說話，說不夠，跟我說一晚上都不成，小氣鬼！”

黃豆忙牽了紫茄的手道：“伱想要妹妹，就讓姑姑幫伱生一個就是了。紫茄是我妹妹，要陪我說話。”

板栗和小蔥都瞪這小子，覺得他說話忒氣人了，要不是大人在旁，怕是要曲起指關節敲他腦門；劉云嵐則彎腰哄紅椒道，紫茄剛回來，她還沒看過大舅哩，外公外婆也想她，等過幾天，再讓她來姑姑家跟紅椒玩。

紅椒聽了這才作罷。

菊花又是氣又是笑，輕彈了黃豆腦門一下，笑道：“哪來這些話，怪不得人都說伱不像咱老鄭家人。”

黃豆撇嘴道：“姑姑不是姓張么？……”

黃瓜忙抓住他道：“走吧，越說越丟人。姑姑當然姓鄭，不過是嫁到張家去了。”

眼見著劉云嵐帶著一串蘿卜頭消失在林蔭道上，菊花才轉頭對無精打采的紅椒道：“閨女，爹就要家來了，他不是說帶好東西給伱么？乖，先進去陪山芋玩，伱們都一下午沒理他了。”

紅椒聽了大喜，性急地問，太陽都快要落山了，咋爹還沒家來哩？又說她要去大門口等爹，還說弟弟太小了。連話也說不全，不好玩。

這時，何氏在院子里高聲喊道：“紅椒，來幫奶奶搭把手包粽子哩！”

紅椒聽了，忙飛奔進內院。也不等爹了。菊花看著她的背影，笑了笑，牽著小蔥的手，慢慢地也進去了。

他們的爹——槐子，這會兒正在下塘集張家盆景鋪子里看賬。

這鋪子并不在街面上，而是坐落在一片民居中間。這塊地是槐子早年買的，準備菊花嫁進來后，攢了錢蓋個小院子，偶爾上集好住的。如今。張家在集上另有住宅，便將這院子用來賣盆景了。因為盆景這東西不像一般的物品，不僅需要大場院放置，專人精心打理，就算買的客人也是有數的。

這塊地當時買了四畝，如今蓋了兩進的院子。前院和后院都擺滿了各色盆景，全部用木箱裝著，木箱也比剛開始時做得好多了。不過還是簡樸的風格。

這些盆景都透著鄉野的氣息和天然質樸的味道，并未精雕細琢，弄得精致、高雅，但在客人中卻很有些口碑，收入也不錯。

“那就這樣了。記得下個月只運十盆來，每次不要弄太多，別弄得這盆景跟大白菜似的。”

后院賬房內，槐子合上手中的賬本，對垂手站在一旁的劉小四吩咐道。

劉小四忙點頭答應。又問道：“少爺晚上回家去么？”

槐子點頭，正要說話，外面有人敲門，叫掌柜的。

劉小四拉開門，見是小二，低聲問了幾句，又說了一番話，將他打發了，這才回頭對槐子道：“那我讓人把那盆歪柳搬到馬車上去，少爺待會帶走。剛才還有客人看中了要買哩。我讓小二打發了她。”

槐子點頭，并不接話，想是根本沒打算讓給客人，他起身往外走，出門后問道：“黑皮哩？”

黑皮正在院子里套車，聽見叫他，忙答應了一聲道：“少爺，車套好了。就走么？”

劉小四忙道：“伱把車趕去前院等一會，我讓人搬盆盆景上去，是少奶奶要的。”說著叫了兩個人小跑著去了前院。

槐子撩起長衫，抬腿上了馬車，待他坐穩后，黑皮趕著車去了前院，卻見劉小四跟幾個客人正說著什么，也沒搬盆景。

那是一位女客，穿一身月白色的衣裙，帶著帷帽，淡雅非常；兩個紫衣小丫鬟跟在身邊，另有兩個小廝正跟劉小四爭執。

“伱們開這鋪子，難不成不是為了賣東西？要留著自家用，那就不要擺出來；既擺了出來，又不賣，那是什么道理？”一個小廝不忿地說道。

劉小四賠笑道：“這位客官說的也沒錯。只是今兒出了點岔子，這盆景是我家主人見了說好，發了話讓不賣了，要搬家去的。我已經囑咐伙計把它搬走，可是他一忙就忘了這事，才害得這位小姐又看中了。”說著狠狠地瞪了一旁的小二一眼，心道這個月的工錢伱甭想拿了。

出了這事，小二本就慌張，見黑皮趕著車出來了，想東家肯定坐在里面，心里更難受了，哭喪著臉懇求道：“這位小姐，麻煩再瞧瞧其他的盆景，那邊也有好的……”

他滿心幽怨地想，不就一個破樹根么，還是到處都能見到的柳樹，干嘛非要爭這個？

另一個小廝呵斥道：“咱們小姐想買哪個盆景，為何要聽伱的？就要這盆。難道咱們是不給錢的？”

劉小四只得又賠笑央求，一再說這是主人家特地打了招呼要留下的。

那邊偏也不依，定要這盆，兩個小丫鬟也加入進來，脆生生地甩了一番話說得劉小四額頭冒汗。

槐子坐在車里皺眉，本以為說清楚了不賣，那客人就會丟手，劉小四搬了盆景上來他好回去的，誰知雙方卻越吵越兇。

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