菊花卻正色對張大栓道：“爹可不要這么說。(文字首發盡在讀書閣)楊子在外見識慣了各色樣人，回家來圖的就是個舒心和爹娘的疼愛。爹娘只管如往常一樣，當他兒子待就是了。就算弟妹是京城來的，既出身書香門第，更懂得侍奉公婆的規矩，哪能笑話哩？再說，咱們本就是莊稼人，就算有些錢了，也還是莊稼人。要是裝模作樣，學那大家子的規矩，也是學不像的。”

她可不想束縛自己，還是保持本色比較好，若是費盡心思裝模作樣，硬要充當暴發新榮之家，往后日子怕是難得清靜。有那工夫，不如多些心思教育下一代。

張槐狹長眼眸一閃，目光有些清冷，沉聲說道：“菊花說的對。莊稼人又如何？楊子不是從清南村出去的？小石頭和四順不是從清南村出去的？李長風不是從清南村出去的？來壽這回肯定也能中秀才的。英雄不問出處！那些當官的，難道祖輩生來就是權貴不成。哼，能傳個一百年兩百年不衰敗，算是他治家有方。好些人家風光了幾十年就倒了，大多數人還不都是出身寒門。爹娘不要想太多，正好趁此機會，讓咱瞧瞧楊子媳婦的品性。”

來壽已經過了縣試和府試，眼下正在日夜用功，準備參加六月底的院試。周夫子對他寄予了厚望，覺得他極有希望考取生員，入縣學讀書。

張大栓兩口子一貫心性純樸，又爽快不造作，聽了兒子的話，也反應過來，連道有理，不必另外費心張羅。又說楊子走的時候，家里才四間瓦房，如今住的園子，比下塘集上方家的園子也不差——這可是宋掌柜上回來說的——還能委屈了他們？

“哼！他一個月才那么點俸祿。爹如今都比他掙得多哩！敢嫌棄爹，瞧我不抽他。”張大栓得意地說道。

青木低頭躲著悶笑起來。

槐子咳嗽了一聲，忍笑對他道：“爹，這個話哩。就不要在外說了。可不能這么比，那是要被人笑話的。”

人人都爭著當官，難道是奔那幾十兩銀子的俸祿去的？

鄭長河忙安慰親家：“楊子這娃是我看著從小長大的，不是那樣人，大栓你就等著瞧好了。”

說到這，一干人就好奇地猜測張楊的媳婦是啥樣人來。

原來，張楊兩年前高中進士。殿試被圣上朱筆欽點為探花，授翰林院編修，加上他乃當朝宰輔的得意弟子，京城權貴家族就惦記上了他的親事。最后，還是現任國子監祭酒、周夫子的老友曹淵親自去求皇帝，將嫡孫女許與張楊，于是皇帝下旨賜婚。

其他家族只好惋惜不已，方家就是其中之一。

方靖宇的大伯父乃工部尚書。他本就屬意張楊，后又聽侄子說了跟張鄭兩家的淵源，更加堅定了結親的念頭。還特意囑咐侄子去拜訪張楊父母，無奈終究是白忙一場。

方靖宇當年一念之間，不過多說了幾句話，后來數次跟鄭家合作，賺的錢根本不能對外人言說。

那打稻機經方家不斷改進，如今作坊越辦越多，業內始終獨占鰲頭；香腸、各種醬菜等，如今倒是人人都會做了，可是方家依然獨領風騷。

下塘集這一片，氣候水土、豬肉、作料。各種因素成就了青山香腸獨特的口味，成了這地方特色土產。就算他家在別的地方也做香腸，味道也不錯，可就是跟青山香腸、青山火腿味道不一樣，旁人更沒法比了。

當年一個儲藏辣椒的方法，菊花想著他家勢力大。能賺一萬銀子不得了了，誰知他在別的地方收辣椒，加上自家種辣椒，愣是一個冬季賺了好幾萬。

因此種種，方家一直盯著鄭家和張家的，也刻意與之交好。為了張楊的親事，方靖宇親上張家，拜見張大栓跟何氏。雖然沒明說結親的意圖，但相談甚歡。本以為就要成為親戚了，誰知被人搶了先，氣得倒仰。

張楊被賜婚后，本想接爹娘去京城的，又不忍他們經歷奔波跋涉之苦，便想告假歸鄉成親，卻未能如愿。

張大栓得知此事后，便讓張槐給他去了信，讓他自在京城成親，一切委托他老師周夫子主持，不必顧忌爹娘，日后帶媳婦回來拜見公婆也就是了。隨信還送去了三千兩銀子，讓他在京城置辦家宅產業。

張楊成親后，去年八月添了個兒子。他不顧同僚嘲笑、夫人反對，幫兒子娶了個南瓜的小名，張家菜園子里的瓜果蔬菜是越來越多了。

說起孫子，何氏有些心疼，道：“南瓜還不會走路哩，就要跟著他老子娘跑這么遠的路，受罪死了。小娃兒嬌氣的很，二兒媳婦又是頭一回養娃，也沒經歷過的，要是有個好歹，那不是麻煩？在外趕路，有時前不靠村，后不著店的，找個人家都難……”

菊花聽她擔心這、擔心那，先還柔聲勸慰，后來干脆隨她去，任她跟楊氏嘮叨，她則跟紅椒、紫茄說話去了。

板栗扯著槐子問道：“爹，你說，小叔會不會把我的事給忘了？”

他指的是讓小叔幫著找武師傅的事，葫蘆聞言也關切地聽著。

小石頭趙耘跟張楊是同批進士，二甲第三名。他妹妹趙清給他去信，說弟弟趙鋒不喜讀書，性子又犟，脾氣又暴躁，讓他寫信回來管教。

正好他相交了一位以武起家的勛貴子弟，言道好些退伍的老兵，因傷殘歸家，生計艱難的很，還說這些人從尸山血海里爬出來，好多人都很有本事。于是，他便挑了一個拳腳不錯的瘸腿軍漢，厚禮聘請他，專門送回來教趙鋒武功。

板栗和葫蘆見了十分羨慕，偶爾也會去趙家跟著趙峰一起學習，但他們還要上學念書，終究不如自家方便。

于是，他眼珠一轉，便親自提筆，給張楊寫了一封信，大意是自從小叔走后，侄兒甚為想念，想得都瘦了，聽說侄兒的名字（大名）還是小叔親賜，每每提起，倍感榮幸，那小叔順便再幫板栗找個武師傅唄，就跟小趙三叔師傅那樣的……

槐子好笑地看著兒子，道：“你小叔忙得很，那有空跟你纏磨？你好好跟黑皮叔把秦大夫教的那套拳腳功夫練熟了，比啥都強，甭貪多嚼不爛。秦大夫多有本事的人，他教的武功還能差了？連爹都在練哩。”

板栗忙道：“那個我也在練。可是爹，趙三叔的師傅懂好多哩，他說了許多打仗的事兒……”

張槐皺眉道：“板栗，你可想好了，到底是學文，還是習武，還是在家種田養殖？若只是想聽故事，家里多的是書，書里面的故事不是最多的？”

板栗忙端正身子，挺著小胸脯對爹道：“爹，我肯定會用功讀書的，習武也是放學回來后的事。這樣也能把身子骨練得壯實些，省得成了手無縛雞之力的文弱書生。將來干啥么，等我長大了，再跟爹說。”

張槐點頭，又囑咐了他跟葫蘆幾句。

晚上，兩家人又一起去了橡園張家，鄭家人吃過晚飯后才回去。

過了端午，菊花吩咐劉嬸等人將第三進院子清掃歸整，又適當添置了些家用器具，被單蚊帳等也配齊了，就等張楊一家回來，直接入住。

等房屋收拾好，何氏一天要進去逛好幾遍，這兒摸摸，那兒瞧瞧，好像小兒子已經住進去了一樣。

可是，槐子和菊花卻沒工夫陪她念叨小兒子了，因為到了大量采收木耳的時候。

之前都是挑長大的先采收，并不十分多，也就沒那么忙；現在，木耳大批長成，一邊采收，一邊還要曬干，若是碰上下雨，那可就更費事了，得用土炕烘干。全家忙得腳不沾地。

這錢也不是那么容易賺的。諸般事都安排妥了，木耳也種成了，制干、包裝卻極不容易。往常槐子種的少，木耳收回來后，隨時曬干了就賣掉，所以他從沒為這些事煩心過，如今可是不成了。

槐子和青木經過商量，決定效仿菊花用土炕，若是下雨天采了木耳，就用土炕來烘干；包裝則主要用布袋，然后再放入木箱，箱子四周塞上木炭防回潮，也有用草木灰的。

不管怎么說，這木耳收回來后，立即就要出手，不然事情更多，這就是槐子事先要跟賀老爺定合約的緣故。

于是，張家和鄭家不停地將采收制干的木耳運出去。賀老爺和長興貨棧的周家知道他們人手不夠，便派了馬車上門提貨。

家里這么忙，菊花便未出門，想著過了這段日子再上賀家拜訪。

這中間，她也常帶著葫蘆和板栗等人，抽半天工夫去采收木耳，為此特地跟學堂請假。在她看來，這勞動課也是很重要的。

“挑大的割，小的留著再長幾天。這東西種出來可不便宜，得分批采。一季春耳，一根木頭上也收不到多少，曬干了還沒一兩重哩。不過是咱家用的木頭多，才收的多，其實極不容易的。”

菊花一邊用薄薄的竹片割木耳，一邊對青山等小娃兒解說種木耳的不易，和收獲的幸苦。

板栗忙問道：“一根木頭還收不到一兩重，那咱家去年賣了那么多木耳，得用多少根木頭？”

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