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賀老爺再白癡，此時也明白菊花的意思了：這是不想讓丈夫納妾，變著法子推拒呢！

可是，就算他明白了，也是不好下臺階的——不送幾個人出去，今兒怕是不得完，誰讓他先前那么熱心地要送人呢！

他也不嗦，快速地跟夫人交代了幾句。

賀夫人點點頭，轉身就吩咐陳嬤嬤去內院去拿東西。

這里賀老爺搓著手，訕訕地笑著對槐子和菊花道：“張兄弟，弟妹，哥哥送十五個人給你們，都是忠心實誠、能吃苦的人，再多就不能了。也不是說沒人，只是總得給哥哥留些人才好，不然的話，哥哥這家里就沒多少人干活了。還有，貴子打小跟著我，伺候慣了，這個就留給哥哥使喚可好？”說完看向菊花。

菊花見他那樣子，心下好笑，點點頭，故作惋惜地說道：“那就算了。妹妹瞧著這些人當中，他是個拔尖的呢，賀大哥舍不得，就算了。”

讓你大方，往后你再送女人，咱就要貴子。

賀老爺和夫人瞪著菊花，覺得憋屈死了，送了東西，送了人，結果還落了句“舍不得”，這····…這可真是，要不是貴子是他家幾代忠仆，確實不好往外送，他就要咬牙把他送出去了。

賀夫人精明些，忙對菊花道：“妹妹，不是舍不得，是不好送的。妹妹想，要是把咱家用老的人送給妹妹，不說妹妹不放心就是他們爺爺奶奶和老子娘都在賀家，他也不能盡心為張家辦事。所以，我們老爺就從前幾年剛買的一批小子中間，專門挑那或勤快老實、或聰明能干的送給妹妹。他們都是單身一人，也方便張兄弟和妹妹管教使喚。”

她心道，雖說只是送幾個奴仆，你當是好容易的么，張家一使喚，就知道你有沒有用心挑人不然的話，隨便買幾個人送去，那還不是很便宜？

不好的肯定不能送，家生子也是不能送的，否則張家以為你要在他家安插人呢。因此，賀老爺只好把前年買進來的那一批中間最拔尖的家仆全都送出去了。

菊花聽了心里高興，她剛才就在擔心這個，見賀夫人如此說，便誠心誠意地對她道謝，說她十分喜歡還說賀老爺調教出來的人肯定不差云云。

槐子也笑著跟賀老爺道謝，長眼睛里光芒閃亮，顯見得十分開心，可是賀老爺覺得他有些幸災樂禍，看得心里很難受。

青柳和楊柳滿心失落，剛升起的希望破滅了不說，自己在人家眼里，居然還比不上粗使的小子，禁不住傷心不已，轉頭落淚。又在心中暗下決心往后要學著做家務、干活計。

她們這一念生起后，倒改了命運，不過這是題外話了。

貴子逃過被送人的命運既驚又喜，等陳嬤嬤拿了那些人的賣身契過來，顛顛地接過去召集人。

他那如釋重負的模樣讓黑皮很不爽：哼！你還不樂意去，咱還不樂意你來哩，有我在少爺跟前，你就算來了也白搭。

等貴子召集齊了人，賀老爺先是訓了一番話，然后另派了兩輛馬車送他們去張家。

這邊賀老爺和夫人將一沓賣身契交給了槐子然后跟他們告辭說了許多依依不舍的話。

賀老爺想著今兒干了件蠢事，得跟張夫人解釋下才成不然的話，破了一大筆財又是柴窯瓷器，又是家仆，到最后還讓張夫人心里不痛快，送禮送得罪了人，那不是虧大了？

于是，他待槐子和菊花上了車，才湊到車門內低聲對菊花說道：“弟妹，今兒是賀大哥莽撞了些。不過大哥可沒旁的意思，就是想著弟妹幫張兄弟生兒育女，十分辛苦，不如找個人幫一把，弟妹也能得了空將養身子。

哥哥就是這么干的……”

槐子氣得張嘴就想打斷他話，心道你莽撞了一次，咋又來第二次哩？

可是，不等他開口，就聽菊花驚呀地問道：“讓人幫著生孩子？那怎么成哩？媳婦是人家的好，兒子可自己的好，賀大哥為啥要讓人幫著生兒子？莫不是身子不中用，自己不能生？”一邊困惑地打量賀老爺，“那可得找秦大夫好好給瞧瞧……”

賀老爺終于崩潰了，轉身落荒而逃，一邊大叫道：“弟妹，大哥再也不敢給張兄弟送女人了。”

車內，槐子瞪了菊花一眼，呵斥道：“這話也是你能說的？”接著繃不住臉，笑了起來，先是小聲笑，后來大聲笑，最后笑得前仰后

菊花和葡萄也低著頭偷偷樂呵，黑皮聽著后面車內傳出的笑聲，也裂開嘴巴，揚鞭催動馬兒，在夕陽的余暉中絕塵而去。

賀家內宅，賀老爺跟賀夫人相對而坐，揮退下人，各自將今天的會客情況跟對方說了，尤其是賀夫人聽了菊花在車內說的那番話后，用手帕捂住嘴，笑得眼淚都流了出來，若不是顧忌外面的丫鬟婆子，她都想捶著桌子放聲大笑。哎喲喲！這個妹妹，可是我看走眼了。”

賀老爺見夫人笑成這樣，有些郁悶，起身走到一旁的躺椅上躺下，長長地舒了口氣道：“也是老爺我多事。往后再也不干這傻事了，平白地讓人記恨不說，還丟了東西，賠了人。我先還以為她一個鄉下女人，看上了那柴窯瓷瓶，是眼皮子淺，沒見過好東西，眼下想起來，怕是她故意的，用瓶子換了人去。”

賀夫人本已經停了笑，用帕子擦眼角，聽了這話，禁不住又笑了。

“連我都沒想起來，不要說你還在外邊了。

你也別氣悶，誰讓你先惹人家的？人家小兩口和和氣氣、恩愛的很，你偏要送兩妾插進去還不許人家想主意應付不成。往后千萬別送女人給張兄弟，不然咱家的東西要被妹妹給掏空。她理由多著呢，條條都是大道理。不過，妹妹這脾氣，我喜歡。”

你不多事，人家怎會惦記你的東西和人？

賀老爺也好笑，隨手從旁邊的圓幾上摸了把鵝毛扇，使勁扇了幾下，道：“我還當她是個柔順的想著先讓她瞧瞧青柳和楊柳，只要她收下了，張兄弟就不會推辭了。誰料竟是個厲害的，怪不得張兄弟不敢納妾。唉！可憐，張兄弟才兩個兒子。”翹起頭看了賀夫人一眼，“還是夫人賢惠。”

賀夫人聽了這話，眼睛一閃，心道，你懂什么，哪個女人愿意丈夫納妾？你當我幫你納這么多女人是真的賢惠？要不是你根本對女人不在意，只要她們生孩子就夠了，我怎會那么傻。

這賀夫人厲害自不必說，賀老爺也是極品，除了夫人，差不多的女人在他眼里都是一個樣，偏偏還喜歡弄多多的女人幫他生兒子。

女人一多，事情當然多了。

他干脆對小妾們說，你們別爭，無論怎么爭都是不中用的永遠是妾，他決不會抬姨娘和妾的身份;就算夫人不在了，他也會另娶還要把你們這些人都賣了去妓院。

眾女聽了傻眼：這還爭什么？沒指望誰會去爭？倒不如規規矩矩的，夫人也不少了她們吃穿，待庶子庶女也好，老爺也不會賣了她們。

后來，果然有個耍手段的妾被打個半死后，賣去了妓院。兒子讓夫人養著，夫人待他又好，他根本不記得那個生母。眾姨娘和侍妾看了心寒從此后十分聽話。再說不聽話又如何，從沒見老爺對誰喜歡些。

因此種種賀夫人才幫他廣納侍妾，過段時候就弄來個美人讓他嘗新鮮還問他滋味如何，喜歡哪種。

賀老爺則道，不過就是女人，燈一關，全是一個樣。還說，都是不安分的，就曉得勾引老爺，當老爺身子骨是鐵打的呢。讓賀夫人好好管教她們，自己也懶得再理她們，一晾就是幾個月。

想起這些，賀夫人嘴角含笑，對賀老爺道：“老爺也別這么說，張兄弟自個也是不想納妾的，要不然，妹妹能管得住？”

賀老爺聽了覺得有理，又笑道：“他們想得倒好，只是如今的大戶人家，從沒這樣的，弟妹只怕是白操心，張兄弟終究會納妾的。倒不如像夫人這樣，早些幫著納進來省心。”

他看著夫人含笑的樣子，微微側臉，在夫人看不見的地方咧嘴笑，心道張兄弟有情義，老爺我也不是無情義的。

正如張槐說的，這兩口子都是妙－人。賀夫人自以為得計，賀老爺對夫人的小心思洞察明了，難得夫人為他費盡心機，他亦不辜負她，在嘗盡美色、生了一堆兒子后，從來不給那些妾室和姨娘有奢望的機會。

“夫人哪，如今兒子也生夠了，老爺年紀也大了，越發不想理她們了，吵吵鬧鬧的看著心煩，留下兩個，其余都打發到莊子上去。”

賀夫人聽了這話，心里十分高興，白了他一眼道：“老爺不是才三十八歲么，怎能說這喪氣話？反正你不想見她們，不見就是了。打發到莊子上去，孩子們想見親娘，那不是還要跑路？家里又不是沒屋子給她們住。”

她心想，女人多反而好，誰也討不了好;人少了，沒準還要生事。

賀老爺笑瞇瞇地點頭，說隨夫人安排，對著她傻笑一陣，說老賀比張兄弟有福氣多了。

兒子多，當然福氣大了。至于若干年后，兒子們爭得頭破血流，他就不管了。愛爭爭去，誰有本事就多爭些，沒本事就少爭些。

賀老爺所說的，大戶人家從沒不納妾的，槐子和菊花總會面對這問題，還真是讓他說中了，這不，又有人送女人來了，這回是連同厚禮一塊，直接送進了橡園張宅，還不是一個，是四個。

＂＝妹妹們的鼎力支持，原野在此拜謝啦，再多一些好么山

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