“娘！菊花姐姐！”

菊花看著眼前含笑的青年，一身月白色彈墨藤紋蜀錦長衫，下擺處繡著幾竿墨竹，腰懸翠玉，說不盡的儒雅風流，一時間有些眼花，感覺就像張槐換了一身衣裳站在那似的。

再仔細一看，還是有區別：張楊要白皙俊逸多了，儒雅氣度也非張槐可比；張槐則要粗糙冷硬一些，畢竟他近兩年雖然少干農活，但常在田地、山林里奔波，面上多了不少風霜。

“楊子，你這沒良心的東西，一走就是這么些年，不要爹娘了……”何氏見了小兒子，先是嚷嚷著笑罵，說著說著，聲音就哽咽起來。

張楊慌忙往前跨了一大步，雙手扶住娘的雙肩，連聲道：“娘，兒子家來了，來看你了哩！”

這么多年沒見小兒子，何氏哪里能控制住自己，哭得稀里嘩啦止不住，用拳頭一個勁地捶他胸膛。

張楊先還含笑勸慰，后來眼睛也潮濕了，將老娘摟在懷里，一邊摩挲著她的后背，一邊低聲在她耳邊說著什么。

虧得菊花喜歡種樹，除了院子當中一塊，門口、游廊邊都是桃樹和棗樹，一大群人此刻就站在二門內的桃樹底下，靜靜地瞧著這對哭泣的母子，若是站在太陽底下就要曬死了。一個管家模樣的人指揮家仆將行李箱籠等物往院子里搬，一個個都悄沒聲息的。

她也不想去勸，總得讓老人家發泄一番思念之情，不然憋著可不好，因此，便將目光投向張楊的身旁——

乖乖不得了，姹紫嫣紅一群女人！

她看得眼花繚亂，心道咋這么多女人哩？再一細看，有些明顯能看出是丫鬟裝束，還有些是中年媳婦、婆子。除開這些人，大概有四五個年輕女子，裝束不同一般人。

其中，有個十七八歲的少婦。長挑身材，頭戴白玉鳳釵，穿水藍色暗花蝶紋云錦窄袖對襟褙子，白紗裙，鴨蛋臉面，蛾眉杏眼，其端莊溫婉比之高氏宛兒更勝一籌。且帶著些優雅的書卷氣，便知是張楊正妻曹氏了。余者……身份不詳！

曹氏等人見婆婆跟相公母子情深的模樣，也都陪著落淚，又不好去勸的，見菊花對她打量，急忙輕移蓮步，來到菊花跟前，對她展顏一笑。朱唇輕啟，問道：“這位可是大嫂？”

菊花微笑點頭道：“弟妹一路可好？想著你們還有幾天才到，誰知今兒就到了。阿甘趕得很辛苦吧？”

曹氏忙對她盈盈下拜。菊花忙攙她起身，寒暄幾句，就有另外幾個女子上前來拜見大嫂，一時間，鶯聲燕語，聽得人耳酥酥的。

曹氏對逐一給她介紹，這是吳姨娘，這是高姨娘，這是……

菊花傻眼了，可沒見張楊在信里提過這個啊。咋一下子冒出這么多美妾來了？

女人啊，湊一塊就事多！

瞧瞧，吳姨娘溫柔嬌媚，對著菊花小意地微笑，令人舒心；高姨娘飛快地掃過菊花身上的衣著，眼中閃過不屑。臉上卻笑得一片燦爛；黃姨娘一團孩子氣；柳姨娘對著菊花規矩行禮，清高得疏離。

她淺笑著，一一扶起。

跟著就有婆子抱著個清秀的小男娃過來，跟板栗小時候有五分相像，曹氏拉了他的小手，指著菊花道：“南瓜，這是大伯母。叫大伯母！”

小男娃有些羞澀地偏了偏頭，停了一下才叫道：“伯…伯。”

菊花一邊答應，一邊好笑地瞅著這娃兒，明明是個秀氣的孩子，咋取名叫“南瓜”哩？這名兒也太不對景了。

她也喚了紅椒和山芋上前，給小嬸嬸和姨娘們見禮。

山芋年小，叫如何稱呼就如何稱呼；紅椒就麻煩了，小嬸嬸她是知道的，卻不知姨娘為何物，好奇地張嘴就要問。

菊花急忙使勁地捏了她手心一下。

還好，這閨女跟娘還是有些默契的，往常玩鬧的時候常做這小動作，曉得娘讓自己不要妄動，于是趕緊就閉上了嘴吧，乖乖甜甜地叫姨娘。

菊花看看張楊跟何氏，轉頭對曹氏道：“弟妹，咱們勸勸去，老站在這也不是事。天熱的很，妹妹們跟著小叔趕了這么遠的路，也該進屋去歇歇了。”

曹氏忙答應了，兩人剛要上前勸慰，卻見那邊母子二人已經收了淚，換上了笑臉，一副喜悅的模樣。張楊扶著何氏的胳膊往這邊來，讓曹氏等人拜見婆婆，他自己則給菊花見禮。

菊花笑道：“都是一家人，咱們別客套了，先進屋去，讓娘坐下，然后小叔和弟妹慢慢拜。你們也好歇口氣。”

何氏也跟著附和，她的眼睛還是紅的，不過神色卻極為興奮，瞅著一群如花似玉的兒媳婦樂呵。雖然兒子納妾讓她有些不慣，但想想他跟他哥哥到底是不一樣的，就隨他去吧。——不隨他去你還能怎么地？

菊花等人剛要進屋，張揚轉頭看見劉奶奶白發如雪，站在二門外的倒座房前，含笑看著垂花門內的這一幕。便急忙轉身出去，對著老人家躬身施禮。

劉奶奶也未謙讓，細細打量他，滿臉的褶子笑成一朵菊花，道：“出息了。”

張楊拉著她手，問了些身體如何的話，又招手叫曹氏帶了南瓜過去，拜見老太太。

曹氏雖然滿心疑惑，哪里又來了個老太太？卻什么也沒問，過去恭恭敬敬地給劉奶奶也見了禮。眾姨娘很是遲疑，不知該不該過去，因為張楊并未叫她們，可是他對這老婦人好像尊敬的很，也不知是何人。

眾女便把目光投向菊花。

菊花卻扶著何氏，裝作沒看見。她心道，劉奶奶既不是張家的親戚，也不是有身份的，張楊自己尊老，他不跟你們介紹，我怎好多嘴的？忙忙的介紹，沒準還招你們瞧不起。

又耽擱了好一會，眾人才呼啦啦涌進屋，尊何氏上坐，張楊領著妻妾正式拜見娘親。

何氏個個都給了見面禮。本來只準備了曹氏和南瓜兩人的，誰知多出四個來，何氏就讓小喜把自己的私房首飾撿了幾樣來添上。無非是些玉鐲、簪環之類的東西，眾女好歹都恭敬地接了。

接著分發帶來的禮物，母子婆媳敘話，何氏抱著南瓜不撒手，張揚一手拉紅椒，一手攬住山芋，逗侄兒侄女說話。

菊花則抽空交代廚房添加飯菜，又讓黃麥的老爹和葡萄領著張楊帶回來的下人，將他們帶來的箱籠等物送進三進院子，分派房屋，歸置行李；又讓小喜去門口瞧瞧，黃麥和青麥去叫張大栓父子回來沒有。

諸般混亂也不消細說。

等張大栓和張槐回來，又是一番喧鬧吵嚷，張大栓給了兒子兩拳頭，捶得他齜牙咧嘴。

看看將到午飯時分，張楊見葡萄進來對菊花說，都準備好了，可要擺飯。他便笑道：“菊花姐姐，請鄭叔鄭嬸和青木哥一道過來吃飯。好些年沒見了，大家說話熱鬧。”

菊花搖頭道：“晌午就這樣吧，等晚上再說。曉得你回來了，晚上怕是有不少人上門。”一邊跟著葡萄出去安排。

張楊點點頭，道：“也好，吃過飯我還要去拜見周先生，正好親自上門去拜見鄭叔鄭嬸。咦，板栗和小蔥怎不見？”

槐子笑道：“咱們搬到山上來住，離村里學堂遠了些，板栗晌午就在外婆家吃飯，不回來的；小蔥跟著云大夫學醫，也是不回來的。你想見他們，等晚上吧。不然，叫了他們回來，下午別想再讓他們出去了，還不趁機賴著不上學。”

張楊哈哈笑起來，對爹和大哥道：“真真沒想到，你們這么厲害，幾年工夫，將這荒山換新顏。一路行來，均是酷熱難當，進入這橡園，滿目青翠，濃蔭遍地，正所謂‘橫柯上蔽，在晝猶昏；疏條交映，有時見日”兼有‘好鳥相鳴，嚶嚶成韻”使人身心沉靜，暑熱全消。”

張大栓見兒子搖頭晃腦地說了一通，雖不大懂，想必是好話，于是得意地笑道：“你以為就你有本事？這山都是你菊花姐姐買的。當初她說種這樣，種那樣，爹還嫌她小輩不懂過日子，白浪費錢，還不如買田地種劃算，還能收些米糧。誰知竟是賺大了，讓你哥也跟著發財。”

張槐微笑不語。

張楊笑道：“菊花姐姐心思靈巧，自然不是一般女子能比的。娘，咱去吃飯吧，兒子都餓得前胸貼后背了。吃過飯再跟爹和哥哥到處瞧瞧。噯喲！還要去拜見周先生哩。這么多事，得快點，不然忙不過來。”

正圍著何氏敘天倫的女人們聽了他贊大嫂的話，神色各異，只有曹氏神色不變。

何氏慌得急忙起身道：“你這娃兒，早不說。娘也是高興昏了頭，都忘了這事。走，走，你嫂子都準備好了。”

于是眾人呼啦啦起身，去了偏廳。

紅椒聽小叔說，他餓得前胸貼后背了，轉身就飛奔出去，到了廚房，也不管劉嬸等人忙得團團轉，只管找櫻桃姑姑要那油炸知了。

櫻桃等人正上菜，也沒空跟她掰扯，遂從柜子里找出一個毛竹根摳的小竹碗遞給她道：“喏，都在這了。二小姐，就要吃飯了，你不能吃這個。”

紅椒忙道：“櫻桃姑姑，我端去給小叔吃的，我自個不吃。”

櫻桃以為是菊花讓她來端了，也就不再問，任由她端著那碗知了去了偏房飯廳。

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