趙慧心滿意足，喝了余舒敬的認親茶，當場便將他們趙家傳家的一只玉鐲給了余舒，不許她推拒，余舒只好領受，心想日后趙慧有了親生的女兒，她再轉讓。

裴敬很是闊氣地送了余舒一只金算盤，不知何處得來，每一只算盤珠子上都涂了真金粉層，撥打起來金光閃閃，十分好看。

賀芳芝則是應景地買了十二壇花雕酒，封在地窖中。

大人們并未厚此薄彼，余小修也得了幾樣禮物，他并沒因為余舒認親感到不快，因為他心里明白著，翠姨娘待他再不用心，也偶爾有過幾次慈母之態，也曾偷偷塞給他錢花，反觀他姐，從小到大都是挨娘的打罵，從沒有被好聲好氣地待過，所以多了趙慧這個母親疼愛，他替她姐感到高興。

飯桌上，如今名副其實的一家人邊吃邊聊，歡聲笑語，沒有大戶人家的忌諱。

裴敬的夫人秦氏，因為生病沒能同他們一起進京，同賀婆婆一樣留在義陽過新年，賀芳芝和裴敬在京城落腳后，就一同寄了家書回去，讓她們年后結伴同行，收拾家當來安陵。

要等到三月份，一家老小才能在京城團聚，因此桌上少了幾個親人，酒興上來，不免多出唏噓聲，好在有余舒這個活潑的調節氣氛，才安安樂樂地吃了一頓年飯。

這一頓酒吃到了二更，撤下去，換上湯點·年糕、水晶餃、梅花餅子，蜜餞、荷糖、百果圓子，桂圓瓜子，各人跟前一碗燕窩粥·蒸蒸甜香。

裴敬倒還好，整天吃的都是這些，余舒姐弟倆過沒幾天好日子，沒見過幾回這樣精致的茶點，今晚上敞開了肚皮來吃，二更后都圓了肚子，金寶早就貪吃不下·趴在火爐邊上消食。

趙慧讓沈媽收拾了客房，鋪上干凈被褥，留下裴敬今晚過宿，免得他三更半夜回去也沒個人說話。

除夕守夜是習俗，安朝子民尤其遵守，要熬到五更三分才能保一年平安，但還不到三更，余小修就打起了哈欠·余舒看他瞌睡，就找賀芳芝要了幾串爆竹，抓了兩把糖餞瓜子塞在余小修兜里·領他到外頭去放炮。//

趙慧忙讓蕓豆拎著燈籠跟去，免得他們大晚上磕著碰著。

街上也有幾戶人家小孩子出來玩，街上噼噼啪啪的好不熱鬧，這處火星子剛滅，那處就亮了，余舒是頭一回耍這古代的鞭炮，看清楚了就是紙卷包的火藥粉兒，用細細的麻莖結成一串，長的有百十個一股，短的只有四五十個。

她早晨中午見賀芳芝點過兩回·見威力不大，就跟摔炮似的，她膽子肥，連個竹竿都不挑，拿香引了火還在手里轉上兩圈，火星子飛起來·嚇的余小修哇哇亂叫，樂的她哈哈大笑。

“快丟了丟了！”

“別怕，給你拿著。”

“啊，我不要！”

余小修實在是個文靜孩子，哪有她淘氣，被余舒穿著新裙子追的滿街上抱頭亂跑，眨眼什么瞌睡蟲都沒了。

后來玩著玩著，就同附近的孩子湊成了堆，余舒年紀最大，當之無愧成了孩子王，領著一群小屁兒放炮抓鬼，比跑跳高，還發糖吃，拉著余小修滿街上跑，一直到后半夜，各家各戶出來找人，才散了攤兒，各回各家中。

“修，小余，回家來了！”

聽到趙慧和賀芳芝的叫聲，余舒將最后一根爆竹點燃丟遠了，高聲應了他們，拉著余小修的手，飛快地跑向遠處掛著燈籠的門戶。

鞭炮聲里，余舒迎來了她在盛世大安的第一個新年。

大衍六科統卷，新春佳節，司天監中官員卻多不得回家，同今年出題的二十余位大易師同住西苑，批改今年考卷。

同一試卷，需經三人手中，其一人批錯，第二人對正，第三人審查，為保公正無誤，閱卷的考官被分成三批，不同室，不見面。

今年又有些特殊，奇術一科的答卷，將由官員整理出詳細，呈遞到大提點面前過目，再派人通知湘王府，差遣役人前往各地尋找湘王失

此外，星象一科為大提點親自出的考題，這一科試卷便全部送往了太曦殿，由大提點親自批閱，選出百元三甲，旁人無需干涉。

初一開歲，宮廷酒宴，大提點夜從宮中歸來，乘八人青霓輦，由宮中列仗護送回到太曦殿，恰從西苑送來密封卷軸，兩名遣官躬身候在樓外，向內稟明：

“啟稟太書，奇術一科的卷子已經連夜整理明白，經過篩選，共有二十七地方需派人手前往另有幾種言論，還需請您過目后再做定奪。”

太曦殿中燈火瞬明，空靜靜的大殿之上，一臺丈六銀足白玉案旁千簇蓮燭，竹簡書籍從東列到西側，齊齊整整，案后一人，月衫美服，紫肩烏綬，手展長卷，聽殿外稟報，觀其內容。

盞茶之后，殿外一個聲音：

“太書，少監大人求見。”

“讓他進來。”

未幾，一名朝冠錦衣男子垂首進到殿內，案后人朝他招手：“奇鳴，你來看。”

“是，太書。”

站至桌前，大提點將手中卷軸指給來人，指著上面一行，輕聲笑道：“你瞧，今年試中竟還有幾個精覺的人在。”

來人看過，神色不變，道：“太書待要如何安排，需下官再到定波館去見一見湘王嗎？”

“不用，湘王既然意隱瞞，你再探亦是無濟于事，他說那幅畫不見就不見了吧，本宮昨日趁七星交泰時天機泄露，夜觀天象，窺得大安禍子現就在安陵。我今進宮稟明圣上，請他稍安勿躁，行年正是禍子犯煞最重之時，禍殃三親六故，且讓他躲一躲，待到上元過后，月滿福盈，計都星聲勢消弱，再在城中張貼皇榜，找尋禍子下落。”

來人道：“沒有畫像，不知其容，又該如何找尋？”

大提點搖搖頭，將手中卷軸卷起，神態自若：“我早料今日，三個月前已請明圣上，未曾驚動旁人，派人到龍虎山請九皇子歸朝，算算日子，人該到了，何愁不知禍子音容。”

來人輕嘆，道：“太書神機妙－算，料事如神。”

“哈哈，這些奉承話聽的耳膩，你就饒我耳根清靜吧，”大提點放下卷軸，轉而問道：“我讓你代為批改的星象一科卷子，看的如何？”

來人神色一正，眉間露出幾分厭惡，繞到桌前一揖躬，沉聲道：“稟太書，今年大衍試中，有人泄題。”

座上之人處驚不變：“哦？是哪一科。”

“正是星象一科。”

過年就是要走親戚訪友，賀芳芝在京城也有幾個舊交之前書信來往，因趙慧身體不便，就留她在家，帶著余小修去拜訪，余舒借口到回興街上探望鄰居，在趙慧的再三叮囑下，一個人出了門。

新年頭幾天，街上幾乎不見有擺攤做生意的，沒有抬轎子的，余舒就步行。

之前從薛睿那里得了兩包藥，每日拿來泡手泡腳，再抹上蛇油膏，見效奇怪，三四天下來，她手腳上的凍瘡便消了腫，走一段路不會覺得腳疼。

到回興街的小院，余舒打開門進里頭轉了一圈，沒發現有人來過的痕跡，便退出來，正在鎖門，就聽身后有人問道：

“姑娘，你是哪個？為啥有這家的鑰匙？”

余舒一扭頭，看到對門的許大娘手穿著簇新的衣裳，拎著個籃子站在門口瞅她，看神情，竟沒認出來她。

也是，她這幾日換了裙子穿，早上又梳頭擦了一些胭脂，一副女兒形狀，這巷子里街坊鄰居一直都當她是個后生，難怪她這么打扮，許大娘會一時認不出。

余舒想到了周芳芳，就放柔了嗓音說話，免得被許大娘認出來，以為他們沒有搬離京城：

“硪，這家院子賣給了我爹，我今天是來看看。”

許大娘信以為真，點點頭，又問道：“那你知道原先住在這里的余家兄弟搬到什么地方去了嗎？”

“這我就不清楚了。”余舒沖她笑笑，轉頭要走，就聽見許大娘嘀咕：

“這怎好，找不見個傳話的。”

余舒心中一疑，轉身問道：“大娘，你剛說什么？”

許大娘是個心直口快的人，沒隱瞞道：“是這么一回事，前些日子，有位夫人上門，聲稱是余家哥倆的母親，不知道真的假的，我瞧那夫人一臉的急相，就想給余家兄弟帶個話，就不清楚他們搬去哪兒了。”

余舒一聽，就猜想是紀家來找人，撲了個空，便做出一副好奇的樣子，打聽道：“那位夫人可說什么了？”

許大娘撇撇嘴，小聲告訴他：“瞧著穿戴的極好，但嘴里面罵咧咧的，沒聽見說的是什么，就走了。”

余舒這下可以肯定，必是翠姨娘來了，又套了許大娘幾句話，見沒什么說的，才脫身離開。

紀家的事，她現在懶得理會，左右他們找不到她，也不能拿她怎么樣。纟

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