楊帆眨眨眼道：“那又怎樣？”

劉洺甫道：“當時的黔州都督名叫謝祐，謝都督說奉了今上的旨意命曹王李明自盡，曹王唯恐累及家人，不敢抗旨，只得自縊身亡。

曹王死后，謝都督怕被曹王后人報復，因此府中遍布警衛，晚上休息必定歇于樓閣頂層，又在廳中置一巨床，讓十幾個妾侍都睡在他的身側，把他團團保護起來。

饒是如此，也未能保住他的性命，有一天他的妾侍們一早醒來，駭然發現榻上只余謝都督無頭尸首一具，謝都督被人午夜摘頭，闔府上下竟無一人察覺！”

楊帆聽出了趣味，忍不住笑道：“那后來呢，可曾查出真相？”

劉洺甫點頭道：“嗯！這真相倒不難查，最想殺謝都督的當然是曹王的兒子，后來查出真相，刺客果然是曹王府小王爺重金禮聘來的，官兵把小王爺抓起來時，在他府上找到了謝都督的人頭，謝都督的人頭已經被小王爺制成夜壺，用了很長時間了。”

楊帆聽得悠然神往，想那曹王府聘請的刺客于重重護衛之中、團團女流之內，登臨高樓，午夜摘頭，事成之后，竟無一人察覺，如此身手，當真令人心向往之。可惜此等游俠兒，必然是事了拂衣去，根本不會留下名姓，否則倒可與之好生結交一番。

古竹婷正在房中糾結，不曾聽到這段故事，否則看到楊帆因為她的這次得意之舉而欽佩向住的神情。怕是會讓她在心中小小得意一番。

劉洺甫嘿嘿一笑，又道：“本州這位崔敬嗣崔刺史，當年就是在黔州做官的，謝都督午夜飛頭的事兒他一清二楚，你想啊，如今他調到了房州，廬陵王就在他的看管之下，如果廬陵王有個三長兩短，有那路見不平的俠士遷怒于他怎么辦？別的事他管不了，照顧一下廬陵王的起食飲居。讓王爺好生活著，又不費他什么氣力，何樂而不為呢？”

楊帆點點頭，弄清了這位崔刺史親近廬陵王的真正態度，他倒不敢貿然借助此人之力了。

楊帆暗想：“罷了。我便利用這個掌柜的先上山摸摸情況再說。那游俠兒能于戒備森嚴之中偷了謝都督的人頭，我楊帆便不能于重重大軍之中。偷出一個活蹦亂跳的廬陵王么？”

黃竹嶺上竹林茂密。竹竿和竹葉的確帶著一點黃，不過不是那種枯敗的黃，而是一種充滿了生機的嫩黃，就像初萌的枝葉，于是一片新綠與嫩黃，映入眼簾時就像是一杯香茗緩緩入口。先是香氣撲鼻，淡淡品味又是一番味道。

幾十個本地青壯忙過了農活，被客棧掌柜的組織起來，扛著繩索和柴刀。沿著幽仄狹長的山間小路，從一片片修竹間走過，竹枝婆挲，一步踏入，便是一片清涼。

楊帆穿著一身圓領長袍，與劉洺甫并肩走在后面，邊走邊淺語低談，隨意聊著些本地風情、民俗。

“站住！”

前面出現一片開闊地，大約數十丈距離，可以看到開闊地的盡頭，還樹著一道竹墻。這已是入山后第二次見到這樣的開闊帶。

劉洺甫已向楊帆說過了這東西的用途，建立開闊帶是為了防火，也是為了避免有人潛入，地域開闊，沒有竹林掩護，想要潛進去就不是等閑人辦得到的了。

一聽有人喝止，劉洺甫趕緊舉步迎上去，打個哈哈道：“梁隊正，是老朽來了。”

站在前邊的是一個軍人，后邊還跟著幾個士兵，只是他們的衣冠都不太整肅，而且穿的衣袍也不像樣子，有的沒穿胯褲，有的沒穿軍襖，若說是百姓吧，身上總有幾樣軍隊的東西，若說是軍人，許多打扮又和平民一樣。

不過想想他們定居于此，老婆孩子全住在山上，這一住就是十五六年，除了看守一個廬陵王再也沒有任何差使，也沒有什么訓練和調動，楊帆也就釋然了，這樣的軍隊還能有點軍隊的樣子才怪。

不過，他們的軍容軍貌雖然不整，軍紀卻依然極嚴，畢竟他們看守的是個重要人物，如果出點差遲，他們全都得掉腦袋，在關乎腦袋的問題上，他們平時再懈怠也是不敢大意的。

“梁隊正！”

扛著柴刀和繩索上山的村民紛紛向這軍官打招呼，有的還向他身后的幾名士兵打著招呼，看來十幾年的鄰居，彼此都相熟的了。梁隊正看到劉掌柜的，臉色這才緩和了些，問道：“就是他？”

說著，他的目光已經定在楊帆身上，楊帆忙堆起一臉生意人的圓滑笑容，向他謙卑地笑了笑。

劉掌柜的道：“是是是，就是他，梁隊正，還請你高抬貴手，兄弟們也賺點花銷，兩全齊美。”說著從懷里掏出楊帆給他的錢袋塞到梁隊正的手里，梁隊正顛了顛錢袋的重量，慢慢擠出一副滿意的笑容。

他漫不經心地點點頭，順手一劃拉，道：“就在那一片兒砍吧，別再往上面去了，要是讓旅帥知道了，連我都要受牽累！”

劉掌柜點頭哈腰地道：“是是是。”

“還有啊，這個外鄉客人，就只準今兒上山，明兒起就不準上來了。”

“是是是！”

劉掌柜的只管點頭，那梁隊正瞟了楊帆一眼，一擺頭，領著幾個人回去了，楊帆注意到，前面的竹門里邊只有兩個人站崗，而竹門里邊不遠處，正有幾個孩子嬉戲玩耍，應該就是這些軍戶家的子弟。

“嗯！這樣的也成，這樣的竹子可以做扁擔、做筷子，邊角料可以用來造紙，多點也沒關系。”

“這樣的最好，不老不嫩，最適合制作各種竹器，這樣的多砍一些！”

楊帆很盡職地扮演著竹器商人的角色，跟在那些砍伐竹子的雇工后面，逐一指點著。反正這些村民也不太懂得究竟什么樣的竹子做什么好，楊帆掌握的那點知識足以應付他們了。

劉掌柜的年歲大了，坐在路口一塊青石上納涼，楊帆則跟著這些伐竹工人走來走去，一邊胡亂指點著，一邊觀察著那道竹墻后面的情景。

等快到傍晚的時候，他們要收工了，山上有山泉，水流還不小，不過山泉蜿蜒轉折，忽深忽淺，放不得竹排，竹子扔進去，順著流水行不多遠就得卡住，還得時時撥弄一下，他們只能把削去枝葉的竹子打成捆，拖曳著下山。

山下停著幾輛租來的牛車，把一捆捆竹子馱回了鎮子，就放在客棧后院的角落里。

回到客棧，楊帆先洗了個澡，換了一身新衣，這才繞過屏風，踱到客廳。

古竹婷在客廳里聽著屏風之后的嘩啦水聲，早已如坐針氈，一見他更衣出來，這才松了口氣。

楊帆換了身月白色的素羅道袍，兩袖寬廣，袍袖飛揚，愈發襯托得俊逸瀟灑。他的武功從未擱下，因此身體極為健美結實，一身筋骨銅澆鐵鑄般強橫，肌肉均勻有力，健美雄壯，渾身沒有半分贅肉。

而這身飄逸的打扮和他高高挽起的道髻，卻又使他有著一種與武夫迥然不同的氣質，俊逸灑脫、別具魅力。或者，這只是古竹婷眼中對他的感覺吧，距離產生美，因為欲求不得，便愈增了幾分魅力，便似著了心魔，云在山頭，登上山頭云更遠；月在水中，撥開水面月更深了。

古竹婷急急收回目光，為他挪過坐榻，輕聲道：“阿郎今日上山，所見如何？”

楊帆向她點點頭謝坐，坐下說道：“我仔細看過了，山上共有三道防線，不出所料的話，應該是四道，廬陵王的住處必然另有人監護。三道防線，每道防線前面各有數十丈寬的一片開闊地，除了尖尖的竹根就是長不及膝的野草，藏不得人。”

古竹婷立在他身側，凝神聽著。

楊帆繼續介紹：“每片開闊帶后面還有一道竹墻，竹墻內每隔百步建有竹樓一座，不過除了上山的入口處有守衛，我看時那些竹樓都是空的，可是看那竹樓并不破敗，有些還是不久前才修繕過的，上面有新竹做頂蓋。”

古竹婷想了想，道：“那就是說，這山上的守軍認為白天不會有人潛行上山，所以反而白天松懈，而晚間這些竹樓都是會利用起來的？”

楊帆頷首道：“不錯！所以，今日觀察下來，我覺得，晚間潛入，反不入白天潛入更容易。而且，第二道竹墻之后就開始有軍戶的住宅了，可以想見，廬陵王一家所住的房子，不會和他們有什么特殊，若是黑燈瞎火地上山，想找到廬陵王很難。”

“白天潛入么？”

古竹婷凝睇片刻，點頭道：“行，我辦得到！”

楊帆綻顏一笑，道：“我就知道難不住你，不過……現在準備來得及么，如果可能的話，我希望明天一早便與你一起上山！”

“當然來得及！”

古竹婷答應的很干脆，只為楊帆這一笑，便讓她準備半宿也都值了。

昨夜長榻各睡半邊，竹婷半宿無眠。聽他安祥的低鼾，恨他不解風情的幽怨，如今因他的粲然一笑，傾刻間便化作烏有了……

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