第二卷

沈世魁一臉笑意也掩不住他眉宇間的驚懼。

皮島的消息總是比登萊和京師要靈通些，朝鮮抵抗了不足一個月便投降的事情，他已經得知，前往京師告急的使者早已在海里航行，但他心中仍是不安。

朝鮮既降，皮島難安。

位于鴨綠江口的皮島，名義上是海中一島，實際離陸地最近處不過是一江之隔，以往欺負建虜沒有大船，憑著皮島的水師和火炮，打不過便縮回來守著就是。但現在不行了，朝鮮投降之后，朝鮮黃海道的水師盡歸建虜所有，區區一江之隔，再也不是天塹。

而經過多次內訌之后，皮島的守軍又是前所未有的虛弱。

“叔父，登萊總兵孫臨，聽聞只是一個毛頭小子，當不得叔父親自出迎啊。”在他身邊，他的侄子沈志祥小聲嘀咕道。

副總兵金日觀笑著道：“孫總兵年紀雖不大，在京畿隨南海伯作戰，卻是立下不小戰功……”

“我們鎮守東江立功無數，尚未得封爵，某些人只是一時小勝僥幸得手，便由布衣而登伯爵，天下英雄，無不寒心！”沈志祥卻不給他面子。

金日觀眼中兇芒閃動，可看到沈世魁依舊是那副笑嘻嘻的模樣，將自己的憤怒悄悄藏了回去。

莫看這賣皮貨出身的胖子這模樣，殺起人來同樣是只笑面虎！

就在這時，載著孫臨的大福船總算靠了碼頭。因為需要運送各種物資，皮島上的碼頭倒是現成的，雖然孫臨此次來帶了大小船只近百艘，也不虞無處停泊。

舷板一搭起，沈世魁便抬頭向這邊望看，想看看這位前來救援的年輕總兵是什么模樣。

然后他看到一隊身著特制“棉甲”的軍士，從船上下來，兩邊分列。昂首而立。

這只是二十余名軍士，但氣勢上，倒是極盛，一個個也紅光滿面，顯然是吃得飽的。

“這些定是家丁親兵了。”沈志祥又低聲道。

然后就見到孫臨和參謀團的人，孫臨尚不足三十歲，年少英武，特別是那身新襄制式風衣。披在身上，在海風吹拂下不停擺動，讓他更顯英挺。他雙眼雪亮，目光如箭，一眼望著沈世魁，笑吟吟便行了過來。

“這位便是威震東江的沈總兵了。下官孫臨，見過沈總兵。”

既然都是武職，兩人間施禮就很簡單了，沈世魁看著年輕得不象話的孫臨，多少有些嫉妒。

不過這不影響他嘴里說些寒喧的話，然后孫臨遣人送上一件大號的軍大衣，沈世魁也不客氣，直接套在身上，頓時覺得。這大衣比起皮裘毫不遜色。

“這些時日在海上飄久了，我先讓弟兄們上岸透透氣。”寒喧結束后，孫臨又道。

“那是應當的，那是應當的，早就準備好了軍營，只待孫總兵來了。”沈世魁笑道。

眼見孫臨回頭去吩咐部下，旁邊的沈志祥低聲道：“這廝真的是愛兵？”

“只怕是要給我們看看他的威風。”沈世魁比這個侄子想得可要多得多。

不一會兒，便看到靠岸的各船上，一隊隊登萊兵開了下來。霍彥無論他個人野心有多大。立功之心是多么急切。但在練兵之上，確實有過人之處。四個多月的時間。已經足夠他將那些原本懶散的登萊兵練得有模有樣了。而且因為軍資充足，登萊兵的一些裝備，是直接從新襄購買的，比如說軍服戰襖。故此，當一列列的登萊兵上岸，然后被各自軍官喝斥帶走，都顯得井然有序。

這一幕讓沈世魁等人極為震憾。

“嘖嘖，這位孫總兵當真有錢，這已經是多少了，至少有五百家丁了吧？”

副總兵金日觀忍不住嘀咕了一聲，在他看來，裝備如此出色，軍容如此整肅，自然就是家丁。

“哼，不過是撈足了錢……”沈志祥猶有些不服。

他的目光始終在孫臨身上打著轉兒，孫臨的那件披風讓他相當眼熱。然后再看看孫臨部下，除了孫臨之外，并不是所有人都有這種披風的。

他并不知道，這些擁有披風的人，便是新襄參謀團的團員。只是看到每個穿著披風者，都年輕得不成樣子，心里便更是嫉妒得發狂。

但是很快，他的注意力就不在這個上面，而是在那些登萊兵身上。

一隊接著一隊的登萊兵登岸，然后迅速整隊，被把總一類的小官帶走。他們整隊所花費的時間，恐怕只有一般兵士的幾分之一，而他們的數量，卻遠不止五百！

“這……這是多少兵？”有人忍不住就問道。

孫臨恰好吩咐完了轉回來，聞言后答道：“我財力微弱，只有一萬二千的兵額，如今還未滿，只有一萬。此次來援，留了兩千守登萊，只帶了八千人。”

“只帶了八千人！”

眾人面面相覷，這可不是象他們東江兵一樣糾合起來的破爛乞丐兵，而是八千家丁！

養一個精銳家丁，少說一年得花一百兩銀子，八千就是八十萬兩，這個孫臨，他哪兒來的這么多銀子？

更讓人氣憤的是，他還說“只帶了八千”！

這倒是他們誤會了，孫臨畢竟不是俞國振，哪來的財力真正武裝起八千家丁。這八千人只是在服飾上接近新襄虎衛——也只是接近，因為他們每人身上也只有這一套象樣些的衣裳。

“不曾想到孫總兵有這樣一支強軍啊，有孫總兵來，老夫就放心了，唉，實不相瞞，就是片刻之前，老夫心里還在打鼓啊。”

沈世魁說這話是發自內心，他此時已經將孫臨送給他的軍大衣披在身上，看上去倒有幾分模樣，自己也覺得添了幾分威風。

“奉旨來援，豈敢怠慢……沈總兵，朝鮮局勢如何了？”

“想來孫總兵還不知道，朝鮮已降了。”

這個消息，讓孫臨心登的一跳，他來的時候。確實還不知道朝鮮已經投降的消息，按常理推斷，朝鮮國力雖然比建虜稍弱，可總也是有帶甲十萬。其火器并不遜色于大明，怎么才支撐了兩個月就敗了！

“為何會如此……皮島危矣，東江危矣！”孫臨道。

“孫總兵目光如炬，確實如此。本官已經得到消息，虜酋黃臺吉已經派其侄碩托領兵。孔有德、耿精忠還有尚可喜這牲畜叛逆為輔，令朝鮮出南海道戰船，正聚兵于一處，準備攻打皮島。”沈世魁也不隱瞞，一邊一邊搖著腦袋：“皮島著實危矣！”

孫臨眉頭皺了皺，正要說話。在他身邊的霍彥卻輕輕拉了一下他的披風。孫臨會意，打了個哈哈：“若是如此，那朝廷命我來援朝鮮的旨意，看來無法實現了。”

聽他話語里有退意，沈世魁目光閃了閃，沒有接口，孫臨又道：“我再去看看那幫兒郎們的情形，過會兒再來聽沈總兵將令。”

望著孫臨帶人又離開，沈志祥急了：“叔父。方才為何要跟他說朝鮮已降，如今他要走，那該如何是好？”

眾人心中都明白，即使加上孫臨這八千兵，面對擁有朝鮮相助的建虜，東江鎮也很難與之抗衡。沈世魁看了看旁邊同樣等著答案的諸位副總兵、參將，眼珠微轉了下，然后正色道：“孫總兵千里來援，我如何能對他隱瞞軍情！”

旁人都紛紛稱贊。沈志祥卻是一臉不解。他可是深知自己的叔父脾氣的，他叔父能得到這個東江總兵之職。實在是山中無老虎猴子稱霸王，他也從來不是個愿意與人為善的。

“走吧，咱們也不用站在這了……金副總兵，你隸屬萊州，便請留在此處，若是孫總兵要見我，引他去我府邸就是。”沈世魁拉了一把披著的軍大衣：“雖然這衣裳暖和不透風，可我沈某總不能自己一人暖和，不顧各位兄弟凍餓，是不是？”

眾人又是交口稱贊，等各自回去之時，沈志祥見身邊沒有旁人，便又問了聲：“叔父，為何要告訴那廝實情？”

“讓他滾蛋之意。”沈世魁也壓低了聲音：“我守土有責，不能輕率離島，可若是援軍先逃，其罪便在那孫臨身上，我們迫于建虜勢大，不得不退，想必朝中要殺人祭旗，也只會挑那先逃之人吧。”

此語說出，沈志祥恍然大悟，連連點頭，同時又是心中一動：“咱們守著這苦哈哈的東江鎮，每年除了一點干餉什么都沒有，還得受著那些文官漂沒。若是朝廷責怪孫臨，罷了他的登萊總兵，叔父何不謀這個缺，他能養這般一支登萊兵出來，定是另有肥水！”

沈世魁也是心中一動，不過他謹慎多了，并未出聲。

事實上他們守著東江皮島一帶，并非沒有外快，走私的皮貨、老參和馬匹，都是巨利。只不過如今建虜勢大，這種走私越來越艱難，因此沈世魁也確實想脫身了。

他們叔侄低聲說話時，孫臨也低聲向霍彥問道：“霍彥，你有何話要對我說？”

“我家小官人在南直隸、京畿，能屢戰屢勝，其中重要原因之一便在指揮權上。將令一統，乃臨陣獲勝必要之條件，如今在皮島有東江鎮和我登萊軍，局勢有些不利，想要獲勝，就必須掌握東江鎮的指揮權！必要的時候，可以采用一些非常手段！”

孫臨心中一驚，歪著臉看著霍彥，迎著的卻是霍彥銳利無比的目光。

他明白霍彥的意思，所謂非常手段，自然也包括除掉或控制沈世魁在內。

“此乃獲勝之先決條件！”象是為了加強自己的語氣，霍彥又強調道。

“我知道該如何行事，你不要太急了。”孫臨道。

霍彥低下頭，掩飾自己眼中的不滿。如果能控制東江鎮，特別是控制這里萬余士兵和數萬百姓，想必……小官人會對自己的能力刮目相看吧。

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