紅袖和沈妙歌最終還是沒有答應,不是他們不同情沈羅氏，也不是怕擔什么責任,而是如此留下沈羅氏來是極為不妥的;他們夫妻雖然對二夫人有些同情,卻沒有忘了對她原有的疑惑一一江氏的死,并不能把所有的事情都解釋清楚。

如果當真要留下沈羅氏,完全可以讓二老爺去向沈老祖或是沈太夫人求懇:長輩們答應了,光明正大的放在二房的院子里自然沒有事兒。

像現在偷偷摸摸的,總不是個正經事兒;紅袖和沈妙歌要考慮的不只是沈羅氏,也不只是二房,他們要顧慮到全府。

沈羅氏在紅袖和沈妙歌走后,哭得伏在地上:“為什么要如此狠心

二夫人眼底閃過一絲不耐,卻還是好言勸了兩句讓人扶了她下去,才對二老爺說:“先暫時放在你屋里吧;不過此事袖兒和五哥兒已經知道,你還是要早些去和太夫人說一聲為好。”

二老爺聽到這里把袖子一甩:“你就不應該說給五哥兒夫妻知道,偷偷的留下她也就是了。”

二夫人氣結,不過她強咽下了這口氣并沒有分辯什么,只是取了茶來吃。

二老爺想來想去也沒有好法子:“先這樣吧;五哥兒他們也不至于去給太夫人說吧說了再說。”

二夫人放下了茶盞:“留下當然是可以的,老爺把那莊子的契紙給妾身吧——總要給了羅氏才可以,不然老祖宗到時問起來,你也是大錯一件。”

二老爺想想道:“還是我讓人”

“給我來吧,內宅的事情哪里有大老爺們管的你也不怕人笑。”二夫人嗔了他一眼之后又道:“還不給我是不是不相信我

說到這里,二夫人很委屈◇氏下了頭:“夫妻多年,老爺你卻……”

二老爺想到二夫人把沈羅氏留了下來,感覺自己實在是不應該不相信二夫人的,連忙哄了妻子幾句,便起身把契紙取了來。

二夫人這才轉嗔為喜,和二老爺說了幾句話之后,讓人擺飯并叫來了沈羅氏一起用飯。

紅袖和沈妙歌上了車子之后,夫妻二人都道:“要去哪里”聽到對方也問這句話,兩個人都苦笑了笑。

“嬸娘為什么要告訴我們個”紅袖很不解:“悄悄留下來避著我們一些,我們可能很久都不會知道。”

沈妙歌點頭:“那我們現在,是回去,還是去太夫人那里？”

紅袖想了想看向沈妙歌:“你說呢”雖然不明白二夫人的心思,但是他們總不能瞞下去吧

沈妙歌一笑:“走吧,去太夫人那里。”他們夫妻總是能想到一處去。

至于太夫人聽說之后,是想把事情挑明的處置,還是假作什么也不知道的處置,便不是他們夫妻的事情了。

紅袖和沈妙歌到了太夫人的院子里,她卻并不在:留在沈老祖那里用飯;小夫妻只得先回房,到晚上請安的時候再說吧;因為太夫人有下午小睡的習慣,他們不想擾得太夫人一沒有片刻的安生。

用過午飯之后,紅袖得知二夫人去探母親了,也沒有放在心上。

直到她和沈妙歌把沈羅氏的事情說頭了太夫人聽時,才知道沈羅氏和二夫人一起去了楚府,要到明天才會回來。

沈太夫人大惱,叫來了二老爺之后,他依然是裝傻充愣,弄得太夫人也無法:那個孩子現在還沒有正式過到沈二老爺的名下一一做養子也是要記到族譜上的。

她沉吟半晌把二老爺打發走了,決定等到孩子的養子身份定來,到時再把沈羅氏弄到莊子上去;不然此時沈羅氏急了去告官,到時卻是他沈家的理虧了。

紅袖和沈妙歌并沒有多說一句話,悅完之后在二老爺來之前便回房了:這事情,還是少摻和的好。

他們夫妻也就去了沈夫人那里,給父母請安。自然不免說起了沈羅氏的事情,沈侯爺和沈夫人不止是一臉的不同意,并且神色間還有些奇怪

想到白日里的沈夫人那句奇怪的話,紅袖和沈妙歌都感覺好像沈二老爺還做了什么錯事一樣。

沈侯爺撫掌:“你說,這事兒如果被楚夫人知道了,我們如何向人家交待？母親也是的,那婦人著人送到莊上去就好了,留在府中萬一生出什么事兒來,到時如何收拾。”

沈夫人也皺眉:“這老二!唉,如此做也不怕一一”

這句話沒有說完,來旺媳婦送來。

她對著沈侯爺夫妻行禮之后,開始說沈羅氏的家世,說得極為詳盡

可是聽不了幾句,沈侯爺和沈夫人的臉色都變了:“你是說這個羅氏,就是大羅莊那個地主的女兒家是不是在京中有一個不小的布莊？”

“對,侯爺您知道”來旺媳婦一愣:侯爺怎么會知道大羅莊一個地主的,這可真是太奇怪了。“沒有事兒,沒有事兒;”沈夫人接口道:“就是說現在羅姓地主家已經敗落,而羅氏眼下也沒有什么親人了,對不對”

紅袖和沈妙歌再次對視一眼:這事兒,還真是蹊蹺;只是沈候爺夫妻不說,他們做兒女的也不好追問。

“是這樣,夫人。”來旺媳婦道:“她和我們二老爺相識,好像就是在她們的家布莊;后來他父親也是因為家里的生計,所以才求二老爺并把女兒許給了我們二老爺。”

她微微頓了頓:“不過聽羅記布莊的人說,一開始的時候羅姓地主對二老爺并無好感,而且還把二老爺自布莊趕出去了,就好像是有仇的樣子;還聽說……”她看了一眼沈侯爺,沒有往下說。

“說吧。”沈候爺抬了抬手:“就是話有錯,也不是你的錯。”

“是,侯爺;聽人說,那羅姓地主在死前,曾要求二老爺一定要給他的女兒、外孫一個堂堂正正的身份、名份。”說完,來旺媳婦便不說話。

聽到這里,紅袖和沈妙歌對二老爺都更加的不滿:他對不起二夫人在先,居然又答應一個老者在后。

紅袖想到了一件事情:羅地主既然把女兒給了二老爺,二房名下的東西并不少,羅家就算是敗落了至少維持下去沒有問題的;但是現在大羅莊的地,可都不姓羅了。

紅袖心道:只要不是姓沈就好。

“羅記布莊,現在是誰的？”沈侯爺沉吟了一會兒問道,看來他也有著和紅袖一樣的擔心。

來旺媳婦道:“大羅莊的土地和羅記布莊現在都是張莊的地主的了。”

紅袖聞言皺了皺眉頭:此事有些不大對勁兒啊;如果是京中的某個官宦人家還有情可原:也許二老爺是因為情份,也許是二老爺因為不想招惹是非一一但是怎么可能會是一個土地主

沈二老爺是做什么的也就沒有過問一句,那人家把女兒給她,沈羅氏，跟了他這么多年倒底是為了什么

“只是,聽人說著羅氏很有錢的樣子;張姓地主家的仆人說,那些地與布莊可是賣了不少銀子的,都被羅姓地主存到了錢莊中。”來旺媳婦想了想又道:“此事只是風聞,所奴婢本不想說的,怕再不是真的。

沈侯爺點點頭:“無妨。如果當真有銀子,此事才不奇怪。”

紅袖也是如此想:羅家無男丁,只有羅氏這么一個女兒了;如果當真是保不住土地和布莊或是有什么其它的原因,那么賣了這些東西給女兒存起銀兩傍身倒也正常。

沈夫人看了一眼沈侯爺:“要不要著人再細細打探”

沈侯爺想了想點頭,沈夫人便讓來旺媳婦下去了,讓來旺再安排去細細的打聽。

紅袖和沈妙歌都認為沈侯爺和沈夫人如此有些小題大作,不過是個外室,只要是正經出身不是什么來路不明的也就成了:何況,沈家又不打算留下她。

沈侯爺起身:“我去書房了,父親尋我還有些事情要議。”擺擺手讓紅袖等人都不要送,起身便走了。

等到沈侯爺一走,沈妙歌便拉住沈夫人:“母親,你要留下那婦人不成”

“留她做甚,留下她來讓你們二嬸娘心里不痛快,讓我們沈家丟臉面嗎7”沈夫人搖頭:“唉,只是你們不知道啊。”

“你說了,我們不就知道了。”沈妙歌立時接口,他和紅袖自剛剛便想問了,但是沈侯爺在他們夫妻不敢造次。

“你去問你父親去!”沈夫人嗔了沈妙歌一句:“就是敢纏我。”

“夫人,有什么事情能說的話您就告訴我們一聲兒,也免得到時發生事情,我們不知道如何處置。”紅袖在旁敲邊鼓,微微笑著看向沈夫人。

沈夫人笑著搖頭:“你們啊;”她想了想道:“現在還不是時候,你們仔細些吧,不要讓你們二叔父院子里鬧出什么不是來。”

沈妙歌聽到沈夫人如此說,非要纏著問個清楚:他不明白,一個羅氏怎么會讓父母如此上心。

沈夫人最終拿兒子無法,只得坐下道:“說了給你們聽也無不可,你們二叔父再這么鬧下去,就怕想瞞也是瞞不住的;但是,不管如何都不能自你們口里說出來,知道嘛？”

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