中元節一直都是皇家重視的節日,屆時太液池上玻璃河燈幾千盞,隨波漂蕩,奏梵樂,做禪誦,團城上觀河燈,漪瀾堂設宴請文武百官及命婦。

琳怡給周十九換好衣服,扣上蛟首黃玉蓮紋腰帶,眼看著周十九神清氣爽地出了門。琳怡吩咐橘紅安排車馬去宗室營。中元節要叩見長輩送花燈準備賀彩。總是營里以信親王輩分最高,到了重要節日,宗室總要過去聚一聚。

馬車到信親王府停下,琳怡讓橘紅攙扶著下了車,碰巧在垂花門遇見剛到的獻郡王妃,獻郡王妃見到琳怡笑著走上前道:“剛還想著一會兒能見到你,下了馬車就看到你家下人,早知道你這樣不經念叨,我就多說你幾句。”

琳怡抿嘴笑,“若不是我這幾日病了,早就請郡王妃來做客。”

獻郡王妃嗔怪地看了琳怡一眼,“身子不舒服怎么不說,你也知道我素來少出門,這些事也知道的少。”

獻郡王夫妻算得上是深居簡出,少有在宴席上露面。獻郡王招了一院子賢士編書,獻郡王妃喜歡養些花草,平日里就做做香露、香料,在京里開了家香露鋪子,生意還算紅火。

琳怡笑道:“不是什么大病,就沒有驚動郡王妃。”

獻郡王妃笑瞇瞇地挽著琳怡的手,目光閃爍,“我知道你忙的緊。”關于姻家的傳言已經鬧的滿城皆知,多少人都等著看笑話。

這次中元節不知道多少人正等著康郡王妃拜見宗室族里長輩。

看著獻郡王妃閃爍的目光,琳怡微微頜首,笑著和獻郡王妃進了信親王府。早就知曉中元節會面臨什么,這時候害怕也來不及了,倒不如施施然地迎頭直上。

信親王府里掛滿了各式各樣的花燈,宗室婦聚在一起說笑,氣氛不同尋常。

“康郡王妃來了。”

大家上前相互打招呼。

琳怡慢慢向前走著,能感覺到所有人的目光除了落在她身上之外。大家還在向花廳里望著。

“聽說是元祈媳婦來了,”獻郡王妃低聲道,“你大約不知曉,元祈媳婦是被退過婚的。”

周元祈就是周二太太郭氏說過的七叔父家的小十五。

所以今年的中元節,不光她讓人注目,還有周元祈的媳婦蔣氏。

在宗族里,周元祈的名聲不錯,是個仁孝、善良的好孩子。父母做主娶了同知穆家的女兒,誰知道成親之后周元祈的性情大變。先是忤逆父母,后是打罵正妻,更結交不少紈绔子弟。吃喝嫖賭無一不做,穆家是武將出身,穆氏長就了一副烈性子,兩口子不見面則好,見了面必要鬧個你死我活,家里的長輩沒辦法才商量要給兩個人和離。

獻郡王妃低聲道:“穆氏也是品行賢良,否則也不會嫁來宗室,大約真是外面傳言的兩個人性情不合才會如此。”

到底是什么原因只有周元祈和穆氏知曉。

宗室要和離沒有平民百姓那么簡單,七叔父不愿失了臉面。穆家也不愿意將女兒接回去,這件事拖了一年多,最后兩家還是達成共識,穆家接回了女兒娶走了陪嫁,周元祈也給穆家保留了臉面,不算是休妻。

后來穆氏嫁給了家境不太好的表兄,成親之后不到一年就懷了身孕。第二年生了個大胖小子,穆氏的表兄也考上了舉人,穆家本來決定鐵石心腸不再管穆氏,可是見了小外孫,穆大人還是心軟下來,上下打點給女婿爭了縣令之職。

比起穆氏,周元祈和離之后就坎坷了些,不知道什么時候周元祈認識了蔣氏。蔣氏已許配了人家婚事卻擱置下來。蔣家和周家的氣氛緊張又尷尬,蔣氏生了一場大哺乎死在閨閣里,周元祈也被父親教訓打了一頓板子,養了小半年才能下床行走,不過這也沒有擋住這門親事,周元祈還是將蔣氏娶進了門。

要不是蔣氏有個慈心的父親。周家又一時心軟,這門親事怎么也做不成。

這些雖然都是道聽途說來的,而今看來也是不離十。

蔣氏進門之后,周元祈那些不良嗜好全都不見了,這些年還勤學武功,看來是要在朝廷謀職。

都是婚事,換了不同的人卻得來不同的結果。

琳怡沒有像別人一樣好奇地打量蔣氏,而是很尋常地和蔣氏打了個招呼,然后各自坐在椅子上。

信親王妃保養有道,雖然頭發已經花白卻神采奕奕,舉手投足透著一股的貴氣,慈祥地看了看琳怡,“康郡王妃清減了。”

“可憐她年紀輕輕要管整個郡王府,自然是操心的。”敬郡王妃笑容背后帶了一層深意。

在場眾人再明白不過,這話意有所指。

要不是管不好內宅,如何讓姻家的消息傳的遍地都是。

琳怡微微一笑去拿矮桌上的茶來喝,在敬郡王妃的期待下半個字也沒說。

琳怡對面的蔣氏臉上忽然掛上了一抹笑容。

琳怡不說話,敬郡王妃就不能接口說下去,等了一會兒也只好訕訕地取了茶喝。

敬郡王哥哥要買回土地的事也是大家都知曉的,要是沒有葛家和周永昌的案子在前,這土地收回的當是非常順利。

敬郡王的怒火肯定會燒到陳家身上,首當其沖的就是康郡王妃陳氏。

陳氏卻從容地應對,比旁邊看笑話的夫人們都要輕松似的。這樣的姿態很容易就惹怒敬郡王妃。

這樣的場合,最怕的就是人前失儀。

說著話,下人來道:“鎮國公夫人來了。”

鎮國公是沒有封號的,琳怡需要轉過頭才知道是周元廣、琳婉一家人。

琳婉被人護著去給花廳里的長輩行禮。

信親王妃忙道:“你是雙身子的人快起來,肚子里的孩子才是大事。”

敬郡王妃道:“人說新媳婦三年喜,元廣媳婦才進門多久就給我們周氏添而口,如今元貴媳婦也有了,真是雙喜臨門。怪不得人說,媳婦娶好了,家宅安寧,”說著看向鎮國公夫人,“夫人是有福氣。”

眾人看看琳婉的肚子,難免將目光又落在花廳里別的新媳婦身上。

琳婉和琳怡同是陳家女差別卻是很大。

琳婉隨和連郭氏的肚子都管起來,琳怡卻管不好自己的肚子。不知道怎么的,琳怡覺得這很好笑,于是低著頭裝作害羞、靦腆。

敬郡王妃提著帕子笑道:“康郡王妃也不要太著急,好好調理調理身子,很快也會有好消息。”將管政事的精力用在自個兒的肚子上,比什么都強。

屋子里一下子靜下來,只聽到敬郡王妃的笑聲。

周家長輩都在喝茶誰也沒接話過去。

琳怡知曉,這不過是在等她的錯處罷了,只要到了合適時機,就會說她插手政事又管不好中饋,不但和嬸娘一家相處不好,和自家的姐妹琳婉也不睦。

琳怡才想到這里,沒想到對面的蔣氏開口,“康郡王妃是我們當中年紀最小的,這才成親不到半年,好時候還在后面。”

敬郡王妃只有一個身體羸弱的兒子,現在還在吃胡僧的藥丸想要老蚌珠胎,這話正好戳在敬郡王妃胸口上。

花廳里氣氛更冷下來。

琳怡笑道:“時辰差不多了,大家都去瞧花燈吧,晚上還要去漪瀾堂。”

大家這才張羅著斗燈。

眾人簇擁著長輩去院子里,獻郡王妃、琳怡和蔣氏走在后面。

蔣氏略微豐腴,穿著淡青色的衣裙十分漂亮,手臂上帶著鏤空雕花金釧,襯著雪白的皮膚也頗有幾分情態。

琳怡和蔣氏目光相接,似是從彼此眼睛里看到些熟悉的神情。

蔣氏從身邊丫鬟手里接過一只荷包遞給琳怡,“我早就想去看康郡王妃,聽說康郡王妃病了才沒去。”

琳怡接過荷包,上面繡紋十分漂亮。

蔣氏道:“聽說郡王妃擅女紅,我的手拙,郡王妃不要嫌棄才好。”

琳怡笑道:“哪里呢,我不過就是學了雙面繡,這樣的繡工我可比不上你。”

看著琳怡和蔣氏一起說說笑笑,遲來的周大太太甄氏冷冷一笑,好戲還在后面。

時間到了,大家陸續上了馬車趕去漪瀾堂。

琳怡看著蔣氏送她的荷包,可以看出蔣氏是個知書達理的大家閨秀,怪不得周元祈一心要娶她。

蔣氏和周元祈能走到今天也是不易。

馬車很快行到北海,大家換了軟轎,到了團城下又步行去漪瀾堂。內侍引著命婦落座,大家正在竊竊私語,只聽內侍道:“太后娘娘、皇后娘娘駕到。”

眾人忙站起身恭謹地行禮。

太后笑著讓眾人起身。

琳怡抬起頭看皇后娘娘,皇后娘娘氣色果然好了許多,舉手投足都透著雍容華貴。

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