李三臉上的笑容更盛了：“老夫現在是昌隆坊的老板。♀”容頗有些意味深長。

葉琢瞬間明白了這其中的關系。她不愿意跟青緣坊合作，一直在等二皇子一派隱藏在背后的作坊浮出水面，看來這昌隆坊就是了。而玉妃顧塵，跟二皇子果然是一伙的。

“李老爺請坐。”杜浩然作了個手勢。

“哎，杜公子不必客氣，直接叫小老兒李三便是。杜公子先請。”李三卻不肯先坐，南是堅持要等杜浩然先坐了，這才在客座上坐了下來。待杜忘來上茶，他又起來欠了欠身，道了一聲謝，方才坐下。

葉琢見了，眨了眨眼睛。

看來，這李三是知道杜浩然的身份的，比起聶家那些糊涂蛋來，要強多了。

“李老爺子到此不知有貴干？”杜浩然也沒堅持叫李三“老爺”，換了個稱呼。

李三忙又站起來道：“小老兒前來，是想請杜公子為我們昌隆坊賭石。如果公子能幫忙賭礦，那就更好了，我家主子一定會感激不盡的。♀”

杜浩然沒有立刻說話，端起桌上的茶杯，用碗蓋輕輕拔動浮在上面的茶葉，啜了一口，再將茶杯放到桌上，看著仍躬著身作著揖、恭敬地等著他說話的李三道：“我不日就要回京城去了，恐怕得辜負李老爺子的盛情。”

李三臉上露出失望之色，不過仍恭敬地作了個揖：“杜公子就不能留些時日嗎？玉妃娘娘過兩日便要到南邊來，還想來拜訪拜訪杜公子呢。”

“不了，反正玉妃娘娘到時也要回京城的，自有相見之日。”

李三躬了躬身：“如此小老兒就祝公子到時一路順風。”

“多謝。”杜浩然點點頭，“李老爺子請坐下說話。”

李三又了一躬，這才挨著椅子邊沿坐了下來。

“我雖不能為你們賭礦，但我可以為你們推薦一個人。”杜浩然又開口道。

“什么？”剛剛坐下的李三又“騰”地一聲站了起來，睜大了眼睛看著杜浩然。剛才他代表二皇子邀請杜浩然與他們合作，被杜浩然拒絕·本以為沒戲了，卻不想峰回路轉，杜浩然又說出這句話來。

杜浩然點點頭，指著葉琢道：“就是這位葉姑娘。”

“葉姑娘？”李三的眼睛瞪得更圓了。

在杜浩然說出上一句話時·葉琢就知道他會推薦自己，但聽到這話時，仍心里一驚，望向了他道：“杜公子······”

剛剛杜浩然才說她賭礦難度很大呢，所以這個活兒，她心里沒底。雖然這事對她來說很有利，但沒有真本事·這樣做實在太過沽名釣譽了。

杜浩然朝葉琢擺擺手，示意她不要說話。

李三把這一切都看在眼里，眼里閃過一抹深思，坐下來卻不動聲色地道：“葉姑娘行嗎？小老兒知道葉姑娘會賭石，但這賭石與賭礦應該不是一回事吧？”

“您知道我會賭石？”這一回輪到葉琢驚訝了。

李三點點頭：“上次謝云霆挑唆葉家與聶家的關系，被我家主子派人教訓了一通，這話是他說出來的。不過葉姑娘是否會賭石，我們并沒辦法確定。”

葉琢苦笑了一下。她還以為自己會賭石這個秘密·除了她自己，沒人知道呢。卻不想滿世界的人都知道了。看來，這世上還真沒什么秘密。

“她行不行的·我說了算。”杜浩然很霸氣地道。

李三質疑葉琢，就是等杜浩然這句話。此時又站了起來，對葉琢深深作了個揖：“如此，小老兒就恭請葉姑娘為我昌隆坊賭石和賭礦。”

葉琢做事也極有決斷。她知道杜浩然不方便幫二皇子，讓她來做既向二皇子示了好，也不讓別人說他勢利，一見二皇子得勢就倒向了二皇子這邊。而且，她也需要借這事來上位，盡管心里沒底，還是站了起來·給李三回了個禮：“以后還請李老爺多多關照。”

大事談成，李三這才又道：“剛才我進門時跟葉姑娘說了，我這才剛剛從你家過來。葉姑娘跟青緣坊提出的條件，我們都一一應允了。以后我們作坊但凡有好的玉料，都會拿去巧思館勞煩葉姑娘給設計一番，到時還得請葉姑娘多多費心。”

“李老爺客氣了·我還應該多謝李老爺的惠顧呢。”葉琢笑道。

“公子。”杜念從外面進來，將一封信遞給杜浩然，“京城里快馬傳來的。♀”

杜浩然皺了皺眉，打開信封將信紙抽了出來，展開來看。

李三和葉琢俱都閉了嘴，看向杜浩然。京城里快馬來信，一定是有什么事了。只不知是時局大事還是杜浩然的家事。

杜浩然看完信，將信紙緩緩地折起來，裝到信封里，抬起頭對葉琢道：“我得馬上回京里去，家母病重。”

“啊？”葉琢一驚，“杜夫人不要緊吧？”

李三也吃了一驚。瑞王妃病重，雖不關時局，卻也是朝中的大事。主要是這瑞王太得皇上看重了，瑞王妃的地位，絲毫不比宮中的妃子差。

“信中并沒有說是什么病，只讓我回去。”杜浩然轉頭看向李三，“李老爺子，我這還有事，就不留你多坐了。葉姑娘一家在南山鎮對我甚為照顧，也算有恩于我，我走后還請李老爺子對他們多加照拂。”

李三站了起來：“杜公子放心，小老兒一定會拼盡全力照顧好葉家之人。”又了一躬，這才告辭離去。

葉琢站在那里，看著杜浩然，不知說什么才好。♀自重生以來，杜浩然就像她生命中的貴人，每到難處，都是他伸出手來，給她幫助。

現在他要走了，或許永遠不再到這邊遠小鎮來，她這心里，竟然堵堵的十分難受。

“葉琢。”杜浩然見李三出了門，轉身望向葉琢，“我的身份，想來憑你的聰明，已猜了一些。我也不瞞你，我是當今瑞王的第三子杜弈，新封為靖安王。我這番回京去，如果家母平安無事，我會向父親提出，讓他收你為義女。如果這事不成，你也不要擔心。”他從懷里掏出一個玉佩，“這處宅子，我會讓人買下，派人來守著。你有什么事，都可去找他;遇上大事，可拿這個玉佩到京城求助。不管我還在不在世，只要有這個玉佩，都會有人幫助你。”

“你······到底是什么病？就不能治好嗎？”葉琢并沒有伸手去接那塊玉佩，只是凝望著杜浩然，眼睛里浮著一層霧氣，聲音里帶著哽咽。

看到葉琢這樣，杜浩然急急地轉過頭去，喉結上下滾動著，似在極力抑制自己的情緒。好半天，他才轉過頭來，將葉琢的手拉過來，把玉佩往她手里一塞，低沉著聲音道：“就這樣吧。玉礦的位置，我一會兒會畫出來，讓人送給你。你走吧。”

葉琢卻沒有動，站在那里看著手上的玉佩，內心里做著激烈的掙扎。終于，她抬起頭來，看向杜浩然，聲音比剛才平靜了很多：“你家里···…可有妻妾？”

“問這個干什么？”杜浩然看了葉琢一眼，便將目光轉向了旁邊，

“如果你沒有，我愿意陪你走完人生的最后一程。”葉琢的聲音很輕，但話語里卻透著堅定。

杜浩然一愣，轉過眼來凝視著葉琢。

葉琢沒有回避，目光直直地與他對視。

杜浩然重重地閉上眼睛，轉過頭去，深吸一口氣道：“不必了。”說著忽然大喝一聲：“杜忘，送葉姑娘出去;杜念，收拾行李;張遷，馬上做飯，吃過飯后馬上出發。”

“是。”院子里所有的人立刻應了一聲，聲音整齊而洪亮，把院子里停憩的一只鳥兒嚇得“撲愣愣”地飛走了。

杜浩然不再看葉琢，急匆匆地轉身出了門，進了后院。杜忘走了過來，到葉琢面前做了一個手勢：“葉姑娘，請。”

葉琢從杜浩然消失的地方收回了目光，自嘲地笑了一下，轉過身，緩緩離去。

“姑娘······”秋月在門口跟杜忘揮手告別，趕上已走了老遠的葉琢，不放心的叫了一聲。

“嗯？”葉琢轉過身來，看著秋月，“有事？”

秋月見葉琢臉上無淚，眼里也沒有多少黯然神傷的表情，愣了一愣，嚅嚅地道：“沒事。”

葉琢沒有說話，轉過身，繼續朝紫衣巷走去。

秋月撓了撓頭，終還是覺得不放心。要知道她被賣到葉家二房當侍女前，曾見過一個鄰居家的寡婦與人通奸，被人發現，當時她的表情就特別平靜，不管別人說什么，她都當成什么事都沒有發生似的，可轉過頭，她就上吊自殺了。

哀莫大于心死。出了事后會哭會鬮，或許還沒有事;而那種特別平靜的，往往是傷心到了極點，如不及時開導，必然會出大事。

“姑娘，剛才杜公子說的話奴婢怎么聽不懂？他說什么在世不在世的，是怎么一回事？難道……”

葉琢沒有回頭，卻也不像昨日那般沉默，什么也不說：“你聽的沒錯，他曾跟我說，他不能娶我，因為他得了不治之癥，時日無多。”

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(環球書院)

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