送走了沈永文，阿蕙就回屋換了雙干凈的布鞋，又去了老太太的院子，等著吃晚飯。

老太太幾個人停了牌桌，一邊喝茶一邊閑聊。

看到阿蕙進來，幾個人的話題就圍繞沈永文而起。

老太太等人主要是問阿蕙，沈永文前來，所為何事。

阿蕙實話實說：“他說曲小姐很喜歡我，下次有空，我們三個人一起去看電影。”

老太太和大太太、二太太都愣住了。

繼而，三人不約而同都面露嗔容。

幾個人對沈永文那點好印象，頓時就消失殆盡。

從此之后，趙家這些女人，提也不提沈永文。

就算從旁人口中聽說了，趙家女人們也嗤之以鼻。

沒過幾天，何禮登門拜訪。

他說：“我辭了督軍府的事，準備去趟北平，看看能不能找到事做。從前有些東西還擱在家里，我來取走…….”

大家都微訝。

三哥比較直接，問他：“你這樣年輕，回國后就直接在督軍府做事，已經是很難得的。怎么要辭職？你去北平，不可能再找到更好的事了！”

阿蕙暗笑。

其實趙家人都低估了何禮。他在茂城落足，大概也是權宜之計。后世的時候，他在茂城也只盤踞了幾年，就去了北方。

他有貴人相助，很快就在陜西建立了自己的地盤，而后又去了天津。

三七年天津淪陷的時候，他奮力反擊，死在抗戰的路上。阿蕙那時候已經在美國，好幾年之后才聽說了那件事。

后來的政黨對他褒獎有加，抗戰勝利之后，天津還有他的銅像。

不管他抗戰的真正目的是什么，至少他后來成全了民族大節，在人民心中，他是個偉大的人。

他死了，死的光榮。

阿蕙重生后，很少想起他最后的結局，只是經常想到他是如何毀了阿蕙的家園。

可直到此刻，他說他要北上了，阿蕙才想起他的一生。拋開個人恩怨，何禮最后也算死得其所。

只是不知道，他這輩子會不會還這樣。

民族大義是一回事，他和趙家的仇怨是另外一回事。

“我只想去碰碰運氣。”何禮被趙嘉林說的有些曬。他當然不會告訴趙嘉林，他在孟家軍隊的地位，已經越來越差，孟督軍對他也越來越不滿意，說他做事沒個章程，落下話柄。

何禮覺得孟督軍是在說阿蕙這件事。

很多人拿阿蕙和沈永文、孟子楠并列而提，說的荒誕又香艷，而何禮居然不退親，的確沒什么魄力！

他沒有一個男人最基本的尊嚴和能力！

就算何禮不主動引辭，只怕孟督軍遲早也會遣退他！

既然這樣，還不如主動掌握先機，維持自己最后一點尊嚴。

想著，他心里對阿蕙和孟子楠更是恨之入骨。

“……我有個同學，如今在北平謀職。他多次寫信邀請我去北平玩。我也正好想回老家陜西看看。”何禮繼續道。

趙家眾人這才沒有再說話。

何禮八歲父母雙亡，傭人帶著他到趙家來，而后的十幾年，從來沒聽過他哭鬧著要回家。可到底游子思鄉，這是無法反駁的理由。

“你和阿蕙的婚禮…….”大哥趙嘉越問，“你辭了督軍府的事沒關系，先在家里住，等和阿蕙結婚了，再帶著阿蕙一起回老家…….”

三哥趙嘉林和老太太、大太太等人都輕咳。

何禮不由冷笑。

他聽得出趙家大爺這是真心話。

可除了他，趙家還有誰想把阿蕙嫁給他？就算阿蕙肯嫁，何禮也是不想再娶了。

“大哥，我和何禮私下里退親了！”一直沒有說話的阿蕙，這才開口說道，“只是爸爸還沒有除服，我們不想公開，惹得爸爸泉下不安。既然何禮要回去，大哥替他準備些路資吧……”

不等大哥反應，阿蕙扭頭又對何禮道，“你也別拒絕。窮家富路，路上多帶些盤纏，總是好的。”

說罷，她也不等眾人反應，起身走了出去。

前世的時候，從茂城狼狽離開的是孟子楠，而今生是何禮。阿蕙覺得，前世他到底有幾分血性，既然今生他和趙家無冤無仇，就此別過，只當是對前世他那樽銅像的敬重吧！

何禮離開了茂城，趙嘉蕙和何禮退親，原本就是大家猜測已久的結局。

等真的發生了，反而都在意料之中，沒有掀起半點漣漪。

阿蕙自幼和孟子楠相好，這是茂城人人皆知的。倘若阿蕙最后真的嫁給了何禮，那才算是新聞呢。

何禮拿走了存放在趙家的一個大箱子。那是當年他從老家來時帶過來的，趙家一直沒有動過，原封給他帶回去。

大哥拿了五百塊錢給何禮做路資，何禮拒絕了。

雖然這是一筆不菲的路資，可何禮覺得他倘若拿了，就真的連最后的風骨都丟在趙家了。

社會變革得日新月異，父母之命也變得不再那么重要。父親臨終前安排的這樁婚事，趙家眾人原本就覺得不靠譜。如今何禮和阿蕙退親，雖然是輕描淡寫，卻沒人指責阿蕙違背父命。

大家反而像是松了口氣。

很快，阿蕙和何禮退親、何禮離開了茂城的消息，就被趙家眾人在親戚朋友之間散布開來。

何禮離開了，趙家就可以暗示他是狼狽而逃，阿蕙是勝利方。

既然勝利了，肯定需要大肆宣揚，就算引來謠言，也是值得的。

于是親戚朋友的親戚朋友很快也知道了。

茂城人盡皆知，何禮被趙家四小姐拋去，狼狽逃離的時候，何禮已經離開了茂城。

他帶著一身的怨氣。

那天的火車，大哥吩咐讓阿蕙和三哥趙嘉林去送何禮。

何禮憎惡的目光，怨恨的神情，讓阿蕙想起了前世的孟子楠。當年孟子楠離開，也是這副對阿蕙恨之入骨的表情。

今生離開的是何禮，那么他會不會繼承了孟子楠從前的命運？

孟子楠的前生，雖然離開茂城時狼狽不堪，可最后也是權勢名利雙豐收的。

雖然最后他在戰場上丟了一條腿，卻是光榮的老去。

何禮如果得到了孟子楠的前世經歷，也不算太壞。

反過來，假如孟子楠得到了何禮前世的命運，那么最后是戰死，雖然慘了點，卻也保住了名節。

也許在私人而言，兩人的下場都不怎么好。可是拋開個人感情，這兩個人在民族大義上都得到了善終。

算來算去，就算交換了命運，這兩人的下場都算不錯的，有什么好擔心的？

而阿蕙自己呢？

想著，阿蕙微微苦笑。她有什么資格替孟子楠和何禮擔心？

最需要擔心的，是她自己和趙家的命運！

何禮走后，茂城就進入了冬月，真正寒冷的季節到來了。茂城臨海，海風帶著腥濕，刺骨冰涼。

冬月的茂城，鮮少有好天氣。就算有日光，也被海風吹散，只剩下陰寒。

阿蕙屋里沒有裝壁爐，只得用暖爐取暖。白天沒事的時候，阿蕙就去老太太的院子里取暖。

嫂子們忙的時候，老太太做針線，阿蕙也在一旁繡花，累了就聊天。

老太太說了很多北平過年的趣事給阿蕙聽，兩人真放佛是母女般，圍著壁爐說些貼心話。

孟子楠去了駐地，中間給阿蕙寫過一封信，短短幾個字，交代他很好。

沈永文從南京回來之后，見了曲愛雯和阿蕙，沒過兩天又去了北平。阿蕙記得，前世他是出國留學的。

當然，如今的他，是不可能再出國的。

他去了北平之后，茂城就再也沒有他的消息。

阿蕙倒是偶然聽說曲處長新娶的周姨太太懷了身子，曲處長高興不已。

臘八那日，趙家依照舊例祭祖，二叔一家人也來了。祭祖之后，便在一處吃了頓便飯。

二嬸又開始念叨：“……哪里知道，回來之后，茂城米也漲價了，油也漲價了。小五現在不用念書，整日在家，出門連身像樣的衣裳都沒有。女孩子總不出門，誰知道她？到了現在都沒個正經說親的。小六、小七要念書，學費一年要上百塊，阿彌陀佛，簡直貴死了。你們二叔又沒有差事，咱們家就是啃老本，這日子真是沒發過了。阿越啊，要不讓你二叔去公司幫你的忙吧。自己家叔叔，你不用客氣的。”

訴了半天的苦，原來還是為了二叔的差事。

阿蕙的二哥不在家，沒有人會犀利頂二嬸的話。

等二嬸說完，大家都是笑笑，沒人做聲。

大太太見桌面上氣氛有些尷尬，正想開口，二太太又踩了她一腳。

于是尷尬的氣氛繼續維持。

直到夏管事急忙跑進來，在大哥耳邊耳語幾句。

大哥臉色霎時一變，放下手里的筷子，連句叮囑的話都忘了說，急匆匆跟著夏管事出去了。

“哎，這是怎么了？”二嬸也看得出有事，討好般問大太太。

大太太哪里知道？

她很是擔心，便心不在焉道：“…….這年關，最怕出事了！”

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