張槐進去后，使勁拽住正對周家跳腳大罵的張老太太——張大栓根本拉不住她——又大喝道：“都不要吵了！”

人群靜了下來，周家人渾身戒備，以為他是來幫手的。

張槐卻對張老太太道：“娘，甭吵了，咱回去。”轉身對鄭老太太，“娘也回去。”

張老太太質問道：“你閨女叫人這樣埋汰就算了？”

鄭老太太也怒道：“早曉得讓你們讀書，都讀的沒點橫勁了，那還不如不讀的好。那一年菊花被人說，我還不饒人哩。你也是當爹的人了，連自個閨女都不曉得護，讀一肚子書有屁用！”

葫蘆跟板栗相視苦笑：怪不得奶奶（外婆）不告訴他們，兩人偷偷上周家鬧，原來是對他們這些兒孫不滿意了。

張槐瞥了一眼周家人，冷聲道：“我讓人去請村長來處置這事。咱們就別費心了，難不成狗咬娘一口，娘還要咬回去？”

張老太太大怒道：“老娘就不能拿棍子打狗？”

張槐卻很堅決，攥住她手不松，冷聲道：“放下田里的莊稼不收，放著家里的事不管，娘去攆狗打？”

聽他們娘倆這么對話，那邊周婆子又大罵起來，鄭老太太立即對罵回去。

這時，青木也趕了過來，在張槐示意下拉住鄭老太太；周矮子也喝住自家老婆子。

接著，村長李長亮和劉大胖子一家也趕了過來，后邊還跟著浩浩蕩蕩一群賀喜客人。

張槐鄭重對娘說道：“兒子不想跟這種人爭，你就算跟他們吵三天三夜，就能扳回面子？不過是白丟人，自己還受一肚子氣。再說了，咱小蔥是啥樣的人。也不是人家扯幾句閑話就能扯歪的。”

鄭老太太氣得原地轉了一圈，然后逼近女婿問道：“照你這么說，為了你那狗屁的體面，你就讓閨女被人糟蹋？”

張槐冷哼一聲道：“誰說我任閨女被人欺辱了？國有國法。家有家規，這事自有村長來處置。若是村長管不了，咱就告去縣衙；縣衙要是斷不了，咱就告去州府。天下多的是能管這事的地方，多的是能管得住她的人。也省得咱費心了，罵人也累不是，打死了人還要償命哩！”

眾人都聽呆了！

周婆子不由自主地顫抖。周矮子嘴角抽搐，死死盯著張槐，呼嚕直喘粗氣。

張槐轉向李長亮道：“就麻煩村長了。”

李長亮咧了下嘴。心里大罵。可是又沒法子。

他可不是當年那個渾愣子直性情了，十幾年過去，也學會了些手段。

剛才在劉家，他就沒出頭，想著你們幾家，又是秀才又是讀書的，多的是有見識明理的人。這樣的小事還用村長出頭？況且又牽涉到親戚間的情分，內里還夾著結親的矛盾，清官還難斷家務事哩，何況他一個小小的村長。

張槐放了狠話，又對眾人道：“今兒我爹做的也不對，不該踹了茅廁門。”

眾人都以為他要跟周矮子陪小情哩，張老太太也死盯著兒子，只要他敢這么干，她就大耳刮子打他。

張槐卻冷冷地說道：“不過，我們不該向說閑話的人賠小情，我們該對劉大爺說對不住。”轉向劉大胖子，“要說今兒最倒霉的還是劉家。我代我爹跟劉大爺賠個禮，請大爺體諒我爹氣暈了頭，沒考慮周全，攪了劉家的喜宴。”

劉大胖子和劉三順都愣住了，簡直不敢相信自己的耳朵。

張槐誠懇地說道：“泥鰍好容易中了秀才，這不單是劉家的喜事，也是咱清南村的喜事。這樣的好日子，劉家也沒招誰惹誰，白受了一場氣。我曉得大爺和三順心里肯定比我們更憋屈。”

劉大胖子幾乎要落淚，拉著張槐的手只叫出一聲：“槐子……”

張槐笑道：“我先有事，忙著沒空去，又想著我爹和板栗都去了，我再去，人家該笑話咱們想把送的禮給吃回來。這會子既然過來了，我就臉皮放厚些，去劉家討一頓酒吃。劉大爺可別背后罵我饞鬼。”

劉大胖子大喜，一疊聲地說道：“去，去，都去！我可是準備了好些酒哩，還有好些菜。”

劉三順也呵呵笑道：“酒菜都足的很，只管去。鄭叔，張叔，你們還沒吃完哩，跟槐子一塊去。”

張大栓見兒子這番表現，心里說不出的暢快，哈哈大笑道：“我剛才就在想，送了那么些賀禮，連頓酒都沒喝完，我正心疼哩。想再去，又拉不下這老臉。幸好咱槐子說了。”

這話引起一陣哄笑。

劉大胖子親熱地拉著張大栓的手道：“你這老臉皮夠厚的了，裝啥呀！走，走！長河，快點……”

走了幾步，又想起什么來，對劉三順道：“三順，你去叫你丈人一聲。”

又對張槐道：“槐子，給大爺個面子，大爺等會說他——他那老婆娘是該管管了。”

張槐笑道：“這是劉大爺跟親家自個的事，問我干啥？”

瞟了身后一眼又道：“我是真心要跟劉大爺道喜的，就怕人家又要掰扯閑話，說我這么做，是因為看泥鰍中秀才了，又想把閨女往劉家送了。三順，我可先說好了，我可沒把閨女許你們家的意思哩。”

眾人聽了都一愣，不約而同地轉頭把目光投向周家人。

恰好這之前周婆子看著他們跟劉家人說笑的樣子心里不忿，恨恨地嘀咕了一句“還不是見泥鰍中了秀才，又想把閨女往劉家送了”，緊跟著張槐就大聲說了那話，這下連她自己也愣了。

周矮子今兒一再被打擊，早不堪忍受，聽了這話，想也不想地揮手又給了周婆子一個耳光。

劉大胖子等人就算沒聽清周婆子說的啥，見了這情形。哪里還猜不出來，氣得一跺腳，轉身就走。

走了幾步，又對劉三順叫道：“三順。回去！”

他也不想理這親家了。

泥鰍卻是離得比較近，因而把外婆的話聽了個清清楚楚，再一聽張槐的話，兜頭一瓢冷水澆下來。滿心絕望之下，也不管外公外婆了，掉頭就走。

劉三順雖然怪丈母，但還是去請了岳父——他岳父是個好面子的。今兒若是不叫他，這門親真的要絕交了。

周矮子終究還是沒再去劉家，他丟不起人。

李長亮罰他自己打婆娘十個嘴巴子。不然。就去村祠堂跪兩天。

這處罰執行完畢，周婆子當即臉頰豐滿起來，連皺紋都少了許多。若不是有紅紅紫紫的瘢痕，說不定會顯年輕一些。

下晚收工，張家人回去后，鄭氏自然聽說了這事。

她皺起眉頭，見婆婆還是一副不高興的樣子。遂勸了她幾句，說就該跟槐子這么處置，否則跟那老婆娘吵，實在沒意思，耽誤工夫不說，把她打死了，還要償命。

接著，她對槐子道：“黑皮今兒從集上聽說，北邊要打仗了。”

眾人都嚇了一跳，張老太太顧不得爭論了，急忙問咋回事。

鄭氏搖頭，只說消息還不確實，不過是傳聞，但北方局勢很緊張倒是真的，這個早些日子就聽書生們說了。

打仗，似乎離這里的百姓很遠。

雖然以往北邊和西邊也時常有零星戰事，但都未波及到內地，連募兵也大多從北邊征召。北邊人身子強悍，若有幸被招入邊軍中的禁軍，更能免除全家賦稅和勞役，因此根本不愁招不到人。

加上朝廷又優待武將，故而從軍獲取前途，成為科舉之外的另一條入仕途徑。

南邊，征召的大多是地方駐防軍，稱為鎮軍。

募兵制規定，凡家中男丁稀少，或只有一子的，可不服兵役，以錢糧替代；有秀才功名的人家，也可免除兵役。

也正因為這樣，張鄭兩家這兩代竟然沒有服兵役的。

張家倒是有兩個兒子，可張楊后來又科舉入仕了。他們兄弟并未分家，故而張家是不用服兵役的，除非自己想以武入仕。

鄭家在葫蘆兄弟出生后，靖國邊境平安已久，朝廷也不愁募兵不足，因而許多像鄭家這樣的，索性每年都以錢糧打點，讓那些想去投軍免稅賦的人家得償所愿。

不管怎樣，打仗肯定不是百姓愿意聽到的消息，不說別的，錢糧都要多交許多，因此而破家的更不在少數。

所以，打仗的消息一傳開，人人都關注打聽。

張家如今更是不同：在朝，有張楊為官；在野，產業遍布南北，自然更要對局勢關注了。

于是，張槐吩咐劉黑皮留心外面的消息。

到了十月，這消息就證實了：靖國同西北的元國（虛構）開戰，且是大戰，雙方都出動了幾十萬軍隊。

忽然，舉國上下都緊張起來，連百姓們茶余飯后閑談的都是戰事，街面上物價上揚，商人們紛紛收攏生意。

也有那膽大的，開始囤積居奇，想趁機撈一把。富貴險中求，沒準就發家了。

張槐就讓劉黑皮去云州，“把糧食什么的都賣了，云州城里的鋪子也關了。咱不指望發國難財，只求平安就好。”

鄭氏詫異地問道：“西北打仗，離云州遠著哩（云州在正北），咋這么謹慎，連鋪子也不開了？”

張槐神色凝重地說道：“若是就這么簡單就好了，只怕鬧大了，那元國從東邊繞過來南下，云州起戰事也不是不可能。”

鄭氏點頭，問道：“那咱們今年不賣糧食了？”

張槐道：“不賣！不是想發財，等情勢緊張的時候，拋出來也能救急，也算做善事。兵荒馬亂的時候，銀子到底比不上糧食實在。聽老輩人說，有錢都買不到東西哩。”

鄭氏聽了，心里突突跳。

在這樣大的禍事面前，個人的力量總是渺小的，她雖然活了兩輩子，還沒經過戰爭呢。 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )