戰馬小跑著經過一片草地，未遇任何阻擋，轉過樹林，修建在山谷入口處的金鵬堡營地近在眼前。劍客們排成緊密的四五排，龍王騎馬立在最前方，背刀侍者高舉黑血旗，別人都要盯著這面由袍子改造而成的旗幟，只有他，要牢牢跟著龍王。戰馬焦躁不安地打著響鼻，噴出一股股白氣，四蹄刨地，踩踏松柔的泥土，它們已經休息充分，正期盼著主人放松韁繩，盡力狂奔。刀客們一連兩天都在狂喝濫飲，在這種窮鄉僻壤的地方，唯一的樂趣只能于醇美的瓊漿玉液，敵人離得還遠，干嘛不盡情享受？拼死拼活，為得不就是這個？早起小解的幾名刀客宿醉未醒，遠遠望見營地外朦朦朧朧的一票人馬，“嘿，又來人了，不把他們灌倒，不算英雄好漢。”薄薄一層霧靄籠罩四野，在晨風中微微飛揚的黑旗顯得不倫不類，“這是什么人，不像城里的刀客。”顧慎為收起狹刀，這種刀太短，不適合騎馬作戰，他從背刀侍者身后拔出一口護法刀，全長五尺四寸，刀柄長近一尺，單手雙手皆宜。他回頭看了一眼自己的戰士們，不管這些劍客有多少缺點，他們都是天生的戰士，渴望戰斗，渴望鮮血，渴望榮耀，對他們，無需語言的激勵，只需指出敵人的方向。他用刀身在馬臀上輕輕拍了一下，戰馬撒開四蹄，逐漸加速，馳向敵營。越來越急促的馬蹄聲終于驚醒了幾名早起的刀客，連褲子都沒系上，拼命向帳篷跑去，撕心裂肺的叫聲在整個營地里飄蕩，“龍王殺來啦！”“殺——”顧慎為高亢的吼聲壓過營地里的尖叫，尾音拖長，逐漸變成一種清亮的哨聲，劍客們吐掉馬鞭，憋在心里的吶喊傾泄而出，匯集成雷鳴一般的巨響。睡夢中的刀客們猛然醒來，聽到響聲，只覺得四面八方都是敵人，自己已經陷入重圍，大多數人連刀都沒拿，沖出帳篷，暈頭轉向地四處逃亡。這是刀客的規矩，能立功的時候搶著立功，遇到危險一定要先跑，死刀客永遠領不到錢，活刀客不管表現得多么懦弱，以后也總有人雇用。顧慎為對他們的脾氣了若指掌。配備著重劍的騎兵像一支巨大的長矛，深深刺進金鵬堡營地，帳篷像皮膚一樣被撕裂，驚慌失措的人群如鮮血一樣飛濺。一路沖到營地盡頭，顧慎為立刻調轉馬頭，這次沖鋒非常完美，劍客們謹守龍王的命令，基本都沒有掉隊，只有幾個人的戰馬被絆倒，正揮著重劍，砍殺敵人，向龍王的黑血旗跑來。第一輪沖鋒將營地撕分兩截，調頭之后第二輪沖鋒選擇的是右手西面，這一片的帳篷更密集。前方的帳篷里躍出一群顧慎為熟悉的身影，全套黑衣，少部分人蒙著面孔，每個人手中都握著狹刀，身法稍顯稚嫩，腰上系著標志性的褐帶。這是三十多名小旗營的褐帶殺手，比學徒地位略高，還沒有取得正式殺手的稱號。在這一剎那，顧慎為能理解大雪山劍客們那種強烈的戰斗了，看到手握狹刀的黑衣人，他的第一反應也是想換用五峰刀，跳下馬，與這些后輩們較量一番。可他現在不是孤家寡人的殺手，而是率領著一支沖鋒營的龍王，身后有一百多人緊緊跟隨。“殺——”他又叫了一聲，劍客們的吶喊比第一次還要高昂持久，重劍砍下，無論人還是物，只要擋路，一律斷為兩截。十幾歲的褐帶殺手們第一次遇到這種陣勢，他們所受的訓練都是如何與隱藏的對手較量，從來沒見過洪水一般涌來的兇惡騎兵，如果是經驗豐富的老殺手，會比刀客們跑得還快，直到安全距離以外，才轉身判斷局勢，可這些少年卻在迎接與逃亡之間猶豫不決。奔馳的戰馬不給他們思考的時間，數百只鐵蹄傾刻間將褐帶殺手們的生命與夢想踩入泥土，個別人高高躍起，正撞在密密麻麻的劍林上，一刀還沒揮出，就像一葉孤舟，被巨浪吞噬。又有幾名劍客落馬，顧慎為看了一眼，沒有帶隊迎上去救援，而是再次改變方向，朝營地西部沖去。三次沖鋒結束，天已經完全亮了，還有一百余名劍客騎馬跟在龍王身后，落地的幾十名劍客實在追不上黑血旗，揮舞重劍追砍沒來得及跑掉的刀客。成群的刀客落荒而逃，只有少數人搶到了馬，其他人撒腿狂奔。營地里一片狼籍，好像被颶風掃過，顧慎為雙腿夾馬，繼續追趕逃亡者，戰斗還沒有結束，大雪山人數太少，無法全殲敵人，但也要盡量殺傷，在金鵬堡制造恐懼氣氛。逃亡的刀客們還認得方向，知道東方才是安全的，最前方的幾十名騎馬者跑出數里，斜刺里又殺出一群徒步劍客，劍客們早已得到不耐煩，伙伴們的呼叫聲更讓他們心癢不已。五十幾柄重劍砍下去，只有寥寥數人騎馬逃走，其他人大都落馬身亡，少數人拔刀頑抗。更多逃跑的刀客涌來，根本無心戀戰，不顧一切地沖擊封鎖錢，能跑就跑，不能跑的或是跪地求饒，或是拼死一搏。顧慎為率領的騎兵趕到時，雙方正激烈地纏斗，他還是沒有下馬參戰，而是繼續追趕，直到望見作為璧玉城西界的那條丁字路口，才回頭砍殺已被趕超的刀客。數不盡的尸體像一條蜿蜒的巨蛇，一具接一具地排在大路上。回到徒步劍客的埋伏地點，戰斗已經結束，幸存的三十幾名劍客正挨個查看尸體，碰到還有呼吸的，就一劍殺死。有一名傷者被他們留下。這人穿黑衣，系紅腰帶，是金鵬堡軍中少見的殺手。上官青旗右腿受傷，只能以左腿支撐，斜著身子，立而不跪，他知道自己的生命快要到頭了，心里有點緊張，胸腹之間空落落的，五臟六腑好像全都失蹤，但是表面上仍能保持鎮定，甚至有一絲高傲。他姓上官，身為刀主，理應在一名叛逃殺手面前維持尊嚴。顧慎為將護法長刀交給背刀侍者，跳下馬，劍客們為他讓路。殺手與刀主在石堡里沒什么交往，相互間只有不太清晰的印象，上官青旗顯得有些老，他的巔峰時期已過，殺人還很利索，但是已經失去敏銳的直覺。顧慎為拔出狹刀，走到上官青旗五步前停下，刀主已經獨腳站立好一會，左腿有點麻木，身子不由自主地晃了晃，好像顯露出害怕，他對此深感羞恥，于是想說點話挽回，“叛徒，你永遠……”從喉部劃過的狹刀沒讓他說完整句話。上官青旗雙手捂住傷口，鮮血順著指縫汩汩流出，他沒感覺到疼痛，只是越來越冷，心像石頭一樣向水底下沉，黑暗很快淹沒了鼻孔。金鵬堡營地門口，數十名劍客將自己的重劍插在地上，束手等待懲罰，他們沒有緊跟黑血旗，違背了龍王的命令。“落馬者無罪。”顧慎為赦免眾人，劍客們面露喜色，迫不及待拿回自己的劍，他們不怕死，就怕在同伴面前丟臉。這一役，金鵬保刀客死亡二百多人，被俘七十余人，數百人逃亡，留下建成一半的軍營和很多物資，大雪山只損失十余人，算是一場大勝。俘虜們聚成一堆，臉色蒼白，龍王與魔鳥殺人的傳說在腦子里轉來轉去，好在這回天上沒有烏云飄過，即使死了，眼珠也能保住。“回去對獨步王說，我來了，告訴城里的刀客，不要為錢送命。”龍王將上官青旗的頭顱扔給一名俘虜，俘虜差點暈過去，在周圍人的摻扶下，勉強才能站住。劍客們讓出路，俘虜們這才明白，自己竟然保住一條命，一起顫顫微微地向營地外走去，里許之后，撤腿狂奔。一名年輕劍客抱著一具褐帶殺手的尸體走來，眼中含淚，嘶啞著嗓子說：“龍王，這是我弟弟。”金鵬堡喜歡大雪山的兒童，每年都要拐走一大批，訓練成殺手，再來屠殺從前的親人。“他是被金鵬堡害死的。”顧慎為替尸體闔上雙眼，掃身掃視悲憤的劍客們，“我們要替他報仇。”“報仇！報仇！”劍客們齊聲喊道，作為第一場戰役結束的象征。顧慎為抬頭向山谷深處的山坡望去，他也有仇恨，這里曾經是他的家，顧氏莊園的廢墟仍聳立在原處。三天之后，恐慌漫延整個璧玉城，金鵬堡多出兩倍的薪酬，也招不到幾名刀客。五天之后，又一支軍隊趕來，人數上千，駐扎在西界山口，與大雪山營地相隔半日的路程，雙方都很謹慎，忙著建立牢固的營地，派出斥候互相試探，誰也沒有發起大規模進攻。顧慎為在等著大部隊到來，他很想知道金鵬堡在等什么。十天之后，大雪山主力趕到，從疏勒城出發的方聞是等人也一起到達，斥候專來消息，金鵬堡一邊的軍隊也已增加到三四千人。一場大戰正在醞釀，軍師方聞是不顧滿身風塵，剛到營地就要求與龍王單獨面談，他不喜歡打戰，非常不喜歡，所以提出一個令所有人都無法接受的策略。（求收藏求推薦）
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