不管騎在馬背上的孟五公子如何的萎靡不振，都減弱不了金錢所能造就的盛大場面，那一只只鐵木箱子，讓最老實的人也心生艷羨。

“大概只有龍王才敢搶這些財寶吧。”一名年輕的后生直著眼睛說道，立刻被身邊的老者捂住嘴巴。

街道兩邊圍觀的人群中潛藏著大量金鵬堡與孟氏的眼線，有經驗的璧玉城居民，自然很容易就能分辨出來。

但是人群的好奇心越來越重，龍王對孟氏的宣戰（雖然龍王從未公開承認，但是所有人都跟孟玉尊一樣，認準幕后主使者就是他）、孟氏的連夜反擊、盛大的婚禮，沒人能面對這么密集的新聞而無動于衷。

議論紛紛，眼線們忙得焦頭爛額，到處都是不敬的言論，他們最后只能承認失敗，任由人群隨意評說。

“你猜龍王什么時候會對北城孟府動手？”說這話的人興致勃勃，雙眼放光，很有想要趁火打劫的意思。

“別做夢了，一次成功，你還以為每次都能成功？告訴你吧，現在孟府里的金鵬殺手沒準比石堡里還多，就等著膽大之徒自投羅網呢。”

“他是龍王啊，我看老孟這回要慘，沒準要賠了夫人又折兵。”說話者左右望望，壓低聲音神秘兮兮地繼續道：“龍王從前是十公子屬下的殺手，我聽說……嘿嘿……兩人可有點不清不楚。”

這種無稽之談很快就消失在數不盡的反駁聲中。

“龍王根本沒離開南城，他現在安安穩穩待在府里呢，等到生米煮成熟飯，他還搶什么人啊。”

“就是龍王也不敢在北城動手啊，他還想不想議和了？一出北城門，就是石堡的地界，他更不敢現身了。”

透露緋聞的人差點被唾沫淹死，雖然不服氣，卻拿不出證據，只能小聲嘀咕：“就是一說嘛，誰知道龍王怎么想的，他的詭計可不少。”

長長的迎親隊伍魚貫經過北城門，向山上的石堡進發，金鵬堡加強警戒，只有少數人獲得允許，能夠繼續跟在隊伍后面。

因此，也就只有極少數人有幸目睹今天最大的新聞。

說是目睹有些夸大了，跟隨者大都離得比較遠，山道狹窄，又有金鵬殺手守護，最執著的人也沖不到前面去。

他們只是騷動的介質，被一撥又一撥的傳言所沖擊，不由自主地隨之搖來擺去。

“隊伍怎么了停了？”

“樂聲也沒了？”

“出事了出事了。”

“殺手大哥，前面……”

“快看快看，人怎么都往山下跑？”

“到底怎么回事？”

“迎親隊伍受到攻擊！”

“是誰，龍王嗎？肯定是他！”

“不是不是。”

“沒人攻擊，可是……五公子死了。”

孟明適原以為自己會在洞房花燭之夜死于上官如之手，結果，他連拜堂成親都沒等到。

事隔一天，石堡大門口的完整情景才傳到山下。

金鵬堡大門前有一條狹窄的石梁，按慣例，騎馬到這里的人都要下馬步行，不僅是表示對獨步王的尊敬，也是為了自身的安全。

護衛們都下馬了，只有孟五公子坐在馬上不動，低垂著腦袋，跟離開家門時一樣，顯得悶悶不樂。

一名貼身隨從湊過去，小聲勸主人下馬，“五公子，咱們到了。”

孟明適到的是鬼門關，隨從稍一觸碰，他就軟軟地倒在馬背上。

“五公子是中毒死的。”一些與孟府關系密切的權威人士廣為宣布這一結論。

可到底是誰下的毒，幾乎沒有一點線索。

龍王當然是嫌疑人之一，但就連孟玉尊本人，也不認為龍王的手能伸到北城孟府里。

下一個嫌疑人就是上官如，十公子不愿嫁給孟明適，乃是眾人皆知的事實，可她也跟龍王一樣，似乎沒本事隔著老遠在孟府下手。

因此，在許多心目中，最合理的解釋就是：孟五公子對這樁婚事如此抗拒與害怕，竟然服毒自殺了。

接著孟府里又傳出消息，五公子出發前曾經喝過一碗醒神湯，成為當天唯一可能的下毒時機，那湯是他親自命人煮的，由他最親信的隨從端過來。

這似乎坐實了孟明適自殺的傳聞。

孟府上下雞飛狗跳，哭的哭，鬧的鬧，孟玉尊一腔怒火無處發泄，連殺十幾名與那碗醒神湯可能有關聯的奴仆。

悲劇的另一方金鵬堡，當天的反應頗耐人尋味。

近年來很少露面的獨步王，親自接見老朋友孟玉尊，公開宣布如兒是孟家的人，“不管拜沒拜堂，她都是孟五夫人。”

當天下午，盛裝的上官如被送進北城菩提園，從要此在空蕩蕩的園子里，苦度獨居生活。

璧玉城居民難得一次同情心泛濫，再也沒有人懷疑十公子是兇手了，“身邊有一個不成樣的夫君，總比守活寡好吧。”

又因為兩人沒有拜堂，因此許多人不承認她是孟五夫人，仍按從前的習慣叫她“十公子”。

對此事最為疑慮不安的人非方聞是莫屬，幾乎一整天時間都留在南城龍王府，追問真正的下毒者到底是誰，“龍王，您得跟我說實話，到底是不是……你派人下手，我知道那群女人擅長毒藥，為你什么都肯做。”

曉月堂的存在暫時是一項秘密，方聞是以“那群女人”代替。

“這件事情，你不知道最好。”龍王淡淡地回應，冷靜的態度令軍師心越發忐忑不安。

“是你主使的，對不對？”方聞是窮追不舍，“就為了一個女人？說實話，我可有點失望。”

顧慎為低頭想了想，“我敬重先生的學識與謀略，可你若是對我連這點信任都沒有的話，不如就此分道揚鑣更好。”

方聞是的臉色刷地變了，知道自己的話有些過頭，這個年輕人是大雪山龍王，不是他的學生，“龍王言重了，嘿嘿，我當然信任龍王，比任何人都信任，咱們還得攜手合作，共創霸業。”

方聞是不再提這事了，面對各路人等的詢問，一律拿出義正辭嚴的架式，“怎么可能？絕不是龍王做的，這是別有用心的污蔑，他多長時間沒進過北城了，何況，他也不懂毒藥。”

與孟氏的戰爭才進行完第一階段，僅僅銷毀幾十家錢莊與商號，動搖不了孟氏根基。

在孟明適死后兩天，龍王府突然熱鬧起來，登門拜訪者絡繹不絕。

龍王所展現的實力，還有傳產中那數不清的金銀，終于讓一群大小罩子和走投無路的冒險者，決定公開與大雪山合作，希望能搶先分得一杯羹。

第三天傍晚是比較冷清的時候，白天的拜訪者已經離去，其他人龍王不再接見，今天，他要跟兩位最重要的人物進行談判。

南墻酒館的呂奇英呂掌柜，這兩天興奮得都沒睡好，他已經下定決心，風險再大，也要跟龍王做生意，幾百萬、甚至可能上千萬兩銀子啊，光抽成就足夠他花一輩子的。

另一位人物更是罕見的稀客，要是有人見到名妓蕭鳳釵竟然在夜里離開留人巷，只帶著一名貼身丫環，親自登門拜訪龍王，肯定會驚訝得合不攏嘴，不管有多晚，都會將這個消息傳遍璧玉城。

呂掌柜不知道自己一度是蕭鳳釵想殺的人，得見南城最有名的女人，他有點把持不住，顯得過于激動和諂媚了，“哎呀呀，竟然能在這里見到蕭夫人，真是不勝榮幸，不勝榮幸啊。”

蕭鳳釵淡淡一笑，迅速將呂奇英列為不值得關注的男人之列，她本不想低聲下氣來見龍王，可是那二百萬兩銀子，孟氏被搶的更多銀子，誘惑力實在太大，讓她連做做樣子假裝拒絕都做不到。

此外，還有一個讓她必須來見龍王的理由：許煙微竟然在她對面一連租下五間相鄰的小樓，面積比她家的還要大，準備開一間留人巷無出其右的大妓院。

說不眼熱，那是在撒謊，龍王對一名落魄的三流妓女出手都如此闊綽，蕭鳳釵想知道，他手里到底藏著多少錢。

可惜，龍王口風很嚴，無論怎么刨根問底，都不敢向兩人透露具體錢數，而且他提出一個讓兩人很失望的條件，“我要把傭金下調，兩成太多，半成就夠了。”

“半成？”兩人齊聲叫出來，不敢相信自己的耳朵，他們是來發財，不是來破財的。

“嗯。”龍王的聲音很平靜，但是明確地表現出不可商量的強硬，“你們賺的錢不會因此減少，只會更多。”

蕭鳳釵與呂掌柜這兩個競爭對手互相看了一眼，都沒有說話，等著龍王透出底細。

“我要在西域再建一張商網，比孟氏的規模還要大，擁有的金錢也更多，我愿意將這個機會給你們兩個。”

蕭鳳釵與呂掌柜面面相覷，再建商網？比孟氏還要龐大？龍王不是瘋了就是還有話沒說。

可是，龍王的野心要是真能實現……他們就會成為第二個孟氏，擁有數不盡的財富，傲視西域。

很長時間里，兩人都沒有開口回答。

顧慎為耐心地等待，心里卻想著別的事，就在天剛擦黑的時候，一名身穿斗篷的神秘人送來一封信，上面說鐵玲瓏與初南屏如今都在菩提園。

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