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戰爭好像長了翅膀,僅僅一夜之隔,還沒有任何一名士兵逃回逍遙海北岸,金鵬軍慘敗的消息已經傳到惠國都城,言之者鑿鑿,不由得人不信,整座城市立刻陷入末世般的混亂。

這是一座奇特的城市,擠滿了各國王室成員與來路復雜的投機者,絕大部分人都在金鵬軍身上押下巨大賭注,本以為穩賺不賠,對血本無歸未做任何準備。

天剛蒙蒙亮,一輛馬車疾馳穿過城門,馬夫衣裳不整,好像還沒起床就被拽起來塞到座位上,城門衛兵愕然不解,很快就有人認出來,“那不是安王的馬車嗎難道龍王已經被打敗,他急著回國重奪王位”

事實與此正好相反。

老安王掀起逃亡的熱潮,午時未到,城門已經人滿為患,馬車碰撞,經常會掉出一地金銀珠寶。

那些能將財富打包帶走的人還算幸運的,更多的投機者發現自己騎虎難下,本就為數不多的牲畜已被搶奪一空,大量的貨物被困在城里,就此舍棄損失太大,留在這里卻是危機四伏。

戰爭是一樁生意,專門供應物資的大商人不用說,對小商小販也是不可多得的生財良機,那婿生入死賺取餉銀的士兵,在戰斗前后總是特別大方,揮金如土,吸引西域各地嗅覺靈敏的商人與妓女。

眾人心中惴惴,彼此打氣,“龍軍也需要美酒和女人,咱們又不是孟氏,專門服務金鵬軍,只要是客人,一律公平對待,龍王犯不著對咱們下狠手。”

偏偏是璧玉城孟氏,反應甚至比老安王還要快,早在幾天前,突然運走一大批貨物,據說里面全是成箱的金銀,金鵬堡發給士兵的軍餉,倒手又進入孟氏的錢匣。

當時還有人嗤笑孟家二公子明恕多此一舉,不像大商主的氣派,現在才明白人家能成為西域第一巨商絕非浪得虛名,準備就是充分。

很快,更多的傳言流出,有人聲稱孟氏能避免血本無歸,靠的并非經商天分,而是兩邊下注私通敵軍,“聽說了嗎孟二公子親自跟龍王秘密會面,開戰之前就知道結果,所以才急著運走大批金錢。”

“真的可是……龍王干嘛放走這么一位財主啊,留在手里不好嗎”

“這個……這個……雙方肯定有約定唄,龍軍怎么打贏的其中沒準就有孟家的功勞。”

孟明恕也在想著同樣的問題,他沒有逃走,正在王宮后花園里分派人手,前往各處商號與錢莊,準備帶走最后一批貨物,別人有錢也買不到馱畜,孟氏則用之不盡,光這數百匹騾馬,如果現在賣掉的話,價增至少十倍以上,可惜,帶不走的錢是沒有意義的。

龍王派上官飛偷偷過來問好,孟明恕對此思忖多日,仍不得要領,但他從中感受到龍王的自信,所以提前與主顧結算,并且降低價格加速出貨,終于趕在決戰雹前兩天,收回大部分應得款項,委托給一隊金鵬堡刀手運往璧玉城。

雖然比預計的差一點,孟氏通過這場戰爭仍然賺得不少錢。

孟明恕百思不得其解的是,龍王干嘛送自己這么大的一個人情。

沒錯,他們在璧玉城曾經有過合作,他替龍王下毒殺死自己的五弟,龍王暗殺孟家大公子,為孟明恕繼承家業鋪平道路,此后還有過共建商網的想法,因為龍王的敗逃而沒有落實。

表明上看,雙方互不虧欠。

孟明恕想不明白,傍晚的時候回到臥室,希望另一個人能替他理清思路。

如果有人知道璧玉城第一名妓蕭鳳釵來到逍遙海,惠城會為之轟動一時,她昨晚才到,非常不巧,正趕上金鵬軍慘敗。

孟明恕將一切事情都告訴了她,他與這個女人的關系日益緊密,已經不只是情人那么簡單,她更像是他的伙伴與參謀,出謀劃策,成為孟二公子不可或缺的左膀右臂。

尤其她還是一名美艷無雙的女人。

就連孟明恕也不知道她的真實年紀,但這不重要,他已經度過貪戀風月的年紀,反而更加欣賞蕭鳳釵的風韻,覺得比整個留人巷的妓女加在一起都有味道。

蕭風釵正在看一卦信,信只有一頁,她卻好像看了很長時間。

“誰的信”孟明恕隨口問道,平淡得老夫老妻一樣。

“龍王。”蕭鳳釵回答得也很簡單,那些魅惑男人的方法全都不用——或許這是更高級的手段。

孟明恕拿起汗巾,一下子呆住了。

蕭鳳釵是個聰明的女人,正是她,剛一下車就指出孟明恕犯下一個重大錯誤。

“二哥不該急著運走財貨。”那還是昨天晚上,決戰結果尚未傳到惠城,“萬一龍王真的獲勝,二哥的麻煩可就大了,石堡耳目眾多,上官飛來見二哥,是瞞不住的。”

孟明梭悔自己一時貪心,但是送走的東西不能再運回來,只能另找借口解釋。

至于龍王示好的真實目的,蕭鳳釵當時也不明所以,直到她接到這封信。

嚴格來說,這封信與龍王無關,是一名與孟氏有生意往來的商人送來的,指名要交給孟二公子,孟明恕當時正忙得不可開交,仆人知道誰能替他做主,所以將信交給蕭鳳釵。

信中提醒孟二公子記得“一五之約”,順便提到惠國橫跨逍遙海的大橋對雙方的生意有多重要。

孟明恕明白“一五之約”含義,分明是指他與龍王合作,暗殺孟氏大公子與五公子的事情,這件事他一直隱藏在心里,直到龍王敗逃,才告訴蕭鳳釵。

所以蕭鳳釵也明白這個詞的意思,由此知道這是龍王托人送來的信。

“送信的人可靠嗎”孟明恕有點緊張,擔心這是金鵬堡設的圈套。

“我讓人查過了,應該沒有問題,‘一五之約’也不會再有外人知曉,倒是信中提到的這座橋,龍王好像很看重它。”

蕭鳳釵畢竟對戰爭沒什么了解,對大橋的重要意義知之甚少,孟明恕卻恍然大悟,“原來這就是龍王要我做的事情,他想保住大橋。”

“我還以為龍軍一直想毀橋呢。”

“從前是這樣,可是現在勝負顛倒,想毀橋的是金鵬軍,保橋的卻是龍王了。”

通暢的道路總是傾向于勝利者,對戰敗者來說,身后的道路他都毀掉才好。

知道了龍王的真正意圖,孟明恕一點也不輕松,他不想現在與金鵬堡決裂,惹上殺身之禍。

蕭鳳釵看懂了孟明恕的心事,“龍王在讓你做出選擇,他已經示好,該輪到你表態了。”

孟明恕低頭沉吟良久,抬起頭來還是沒拿定主意,“我該怎么辦”

“最好的辦法是保住大橋,又不讓知道是你的手段,這個時候,惠城里想討好龍王的人應該不少吧”

孟明恕猛然想到現成的主意。

同樣也在王宮里,離孟明恕不遠的房間里,另一伙人正策劃搶在金鵬軍之前毀掉大橋。

“讓他們在南岸打個你死我活兩敗俱傷,康國的復興、逍遙海的復興,都取決于這座大橋。”康國丞相興奮得雙頰發紅。

他已經完全倒向新康王尚遼,共同制定出一個釜底抽薪的計劃:在金鵬軍敗兵到來之前就毀掉大橋,同時派出艦船在海上巡邏,阻止一切人馬渡海,然后迅速招募士兵,堵住逍遙海兩邊的出入通道,重新恢復。

“惠國那邊的人怎么樣”尚遼就鎮定多了,在計劃成功之前,沒必要太高興,世事難料,計劃也得隨時變動。

“惠王已經嚇得快要瘋了,就想等金鵬軍一到,跟他們一塊逃往璧玉城,底下人心惶惶,幾名主要將領都愿意追隨陛下,我試探過,他們甚至愿意您當‘逍遙王’。”

尚遼輕輕地哼了一聲,“逍遙王”是丞相想出來的名堂,八字還沒一撇,他已經開始在做“逍遙國丞相”的美夢了。

“今晚四更動手,再晚就來不及了,可我還是感到不太安全。”尚遼躲在王宮里已有多日,幾乎沒出房門一步,他的說的“不安全”另有所指。

“陛下盡管放心,毀橋的時候,我保證陛下的‘安全’。”

“我要看到證據。”

“是,很快,頂多再有一個時辰。”

尚遼想要的證據是老康王的人頭,他可不希望一切都成功之后,自己又變回普通的王室子弟,甚至可能因為功高蓋主而惹上一身麻煩。

丞相恭敬地退下,開始準備“證據”,他不僅需新陛下的聰明才智,還需要逍遙海唯一的水軍,這是整個計劃成功的關鍵力量之一。

丞相剛一告退,尚遼又拿出那封密報,里面說龍王派出一支千人軍,正在橫渡逍遙海,靠岸地點很可能是康國。

龍王不好對付,動作比尚遼想象得要快,可是箭在弦上,不得不發,想成就王業,就得冒巨大的風險,尚遼決定豪賭一次。

人生在世,有幾個人能碰到這樣的機會呢

毀橋與保橋的人,在同一個夜晚忙碌起來。

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