雖然被這么多人參奏，但此刻站在文臣前列的李鴻章臉上，卻并沒有絲毫的慌張之色。仍然雙眼低垂，眼觀鼻，鼻觀心，一動不動，經歷了半個世紀的朝堂風雨變幻，官場傾軋，李鴻章卻仍然屹立不倒，自然有他的為官之道。

當初他之所以一力主和，并不是他真的想要跟法國人和談，而是現在高坐在珠簾之后的，那位大清幕后的掌權者不想打，他只不過是揣摩上意，然后說了出來而已。

而這揣摩上意的本事，也是李鴻章被稱為“朝堂不倒翁”的根本。

“李鴻章，你有什么好說的嗎？”。果然，過了沒多長時間，一道陰柔中帶著莫名威嚴的聲音從珠簾后傳來。

聞聽此言，李鴻章雙眼一睜，大步走出隊列，躬身說道：“啟奏太后，臣當初之所以跟法人和談，而避戰，實為被逼無奈之舉。蓋因去歲左大人新疆之戰，雖然從俄人手中奪回我大清疆土，大漲我大清國威，但曠日持久的戰爭，卻耗盡國庫所存銀錢糧秣。”

“去年七月，黃河泛濫，殃及陜州、新安、澠池、武陟、鄭州、滎澤等五省十八處州縣，沖毀房屋二十多萬間，受災150萬之眾，為賑災，戶部再次撥銀五百萬兩，一年歲入基本告負！”

“今年開春，揚州、蘇州、常州等江浙地區十二個州縣滴雨未下，眼見干旱之勢已成。蘇浙財稅重地必受重創，歲入削減已成定局，而賑災亦為緊迫之事。但國庫空虛，尚無銀兩可調！江浙不穩，又怎可對外妄動刀兵。”

“臣掌軍事，自知‘兵馬未動糧草先行’的兵家至理，今既無銀錢又無充足糧秣，臣自然反對與法人開戰，非小人所言畏戰求和。請太后明察！”

說完之后，李鴻章一躬到底，神情恭敬之極。

“啟奏太后。李大人所言極是，我大清現今內有災患，軍資不封，實不該與法人動武！”軍機大臣恭親王奕出列。亦高聲附和道。

作為咸豐、同治、光緒三朝老臣。也是洋務運動的首腦，恭親王奕在朝堂之上地位很高，他為李鴻章說話，自然也帶出了大量李系和恭親王系的官員為李鴻章開脫。

當下，支持李鴻章和一心搬到李鴻章取而代之的朝臣們，就在這正大光明殿中爭吵起來。

“太后，李鴻章狡口善變，太后不可輕信啊！”

“放屁。李大人忠心為國，只有你這等佞臣才會整日搬弄是非。空談誤國，實乃該殺！”

“你胡說，李鴻章與法人茍合，出賣我大清疆土，應該丟官罷爵，處以極刑！”

“好了，都別吵了！”來自珠簾后的聲音，讓沸反盈天的朝堂之上立即恢復了平靜。

“你們也都是我大清堂堂的親王、貝勒、軍機大臣和大學士，位極人臣，為天下全員之楷模。但現在看看你們的樣子，跟一幫大街上的潑婦有什么區別。不思御敵之策，反而為了一己私利而斤斤計較，大清朝的臉都被你們丟盡了！”

“臣等有罪！”

慈禧太后的話音剛落，‘嘩啦’一下，朝堂之上已經跪滿了一地的大臣。

“好了，都起來吧！”沉默了幾分鐘后，珠簾之后的聲音才又傳了出來。

“謝太后！”聞言，眾官員心中一松，連忙站起來，整理了一下朝服站好。

“法人無禮，犯我屬國越南，攻我大清堂堂正義之師，實為可惡！恭親王奕！”

“臣在！”

“你身為軍機處領班軍機大臣，可有應敵之策？”

聽到這里，恭親王奕不敢怠慢，連忙說道：“啟稟太后，法人兵少，可讓廣西提督蘇元春領兵鎮守越南，阻擋法人來犯！保我大清疆土安危！”

“嗯，就這樣辦吧！”珠簾后的慈禧稍微沉吟了一下后，便點頭說道。

“李愛卿！”

“臣在！”聞言，李鴻章連忙垂頭恭聲應道。

“哀家聽說，你在洋人那里為朝廷購置的軍艦都回來了是嗎？”。

聞言，李鴻章心中一緊，北洋水師可是他的命根子。

“啟稟太后，定遠、鎮遠二艦現已歸國，劃歸北洋水師使用，以拱衛京師安危。”雖然不知道慈禧打什么注意，但李鴻章還是恭敬的答道。

“嗯！”

半響無聲之后，慈禧陰柔的聲音再次在金鑾殿中響起，“去歲南洋逆賊，奪我臺灣、海南二島，因其海軍甚大，我大清未與其計較，今軍艦既已歸國，可否打敗南洋逆賊，為我大清收回臺灣、海南二島。”

聞聽此言，垂頭站立的李鴻章不覺暗自皺了皺眉，雖然北洋水師這幾年屢添新艦，但是相比南洋身經百戰的中國人民軍海軍艦隊還是多有不如。不論是艦隊總噸位，還是實戰經驗，北洋水師比起人家都差的太遠了。

就算把大清朝所有的軍艦都算是，也不是中國人民軍一個南洋艦隊的對手。

不過李鴻章雖然知道這些，但是卻不能把實情說出來，除非他這個北洋大臣、直隸總督的官位不想要了。

除了這些原因之外，中國人民軍的暗中掌控者是誰，李鴻章心里清楚，這是他為李家留下的一條后路，他可不想去冒犯。

“啟稟太后，定、鎮二艦確已歸國，微臣愿意為國出征，從南洋逆賊手中奪回臺灣、海南二島。”

先是表明了一下自己忠于大清的決心后，李鴻章口風一轉，“不過，現今我大清已經與法人戰于越南。而法人遠東艦隊實力強大，為防丙辰年舊事重演，臣竊以為北洋水師當以京師安危為主，實不宜再招惹南洋逆賊。”

聽完李鴻章的話，珠簾之后半響無聲，而朝堂之上也沒有人敢在這個時候說話。

他們都知道李鴻章嘴里所謂的丙辰年舊事，就是發生在1856年的第二次鴉片戰爭，當時英法兩國聯手入侵，攻破京城，燒毀了有‘萬園之園’之稱的著名皇家園林‘圓明園’，而且大肆破壞一番后才離開，現在朝堂之上許多大臣都親身盡力過那段慘烈的歷史。感觸也格外的深刻。對于李鴻章的話，他們也深感認同。

“李愛卿老成謀國之言，哀家明白了，就依李愛卿的意思辦吧！”

“臣尊旨！”

“好了，哀家累了，有事起奏，無事就退朝吧！”

而就在這時，一個面頰微胖，鼻下留著兩撇八字胡的中年官員高聲說道：“啟奏太后，臣江南道左副都御使周寶貴有本要奏！”

“說吧！”

“是，太后！”

“臣檢舉江蘇巡撫吳世第，罔顧圣恩，為官一方，不思上報君恩，下安黎民，致使江蘇境內多有南附南洋逆賊之民眾。臣懇請太后下旨，罷免吳世第江蘇巡撫之職，以證我大清律法之威嚴！”

聽完他的話，站在旁邊的李鴻章忍不住皺了皺眉，兩江（江蘇、安徽、江西）是他起家之地，這里的官員也多出身于淮系，江蘇巡撫吳世第也是淮系的干臣。

這個江南道左副都御使周寶貴雖然有監察江蘇、安徽兩省官員，糾劾百司﹐辨明冤枉﹐提督各道及一應不公不法等事，以及充當天子耳目風紀的職能，但是李鴻章心里明白這個人，之所以在這個時候說這個，其實就是沖著他來的。

“周寶貴你說的可是真的？”慈禧的語氣當中已經可以聽出其怒氣。

這位曾經說出“寧與外邦，不予家奴”，背負百年罵名的皇太后，對于同文同種的南洋華人的警惕性，要遠遠高于文化差異巨大的歐洲人。

“啟奏太后，微臣所說句句屬實，如有半句謊言，微臣愿死于亂刀之下！”隱蔽的看了李鴻章一眼后，周寶貴連忙高聲保證道。

周寶貴話音剛落，李鴻章便高聲說道：“啟奏太后，臣李鴻章有本要奏！”

“你說？”

“謝太后！……康乾盛世之后，我大清國內民眾日多，至今已有四萬萬之眾。江南地區更是人口稠密。但長江以南各省多山少地，是以土地兼并之風日盛。導致貧者無有立錐之地，流民日益增多。使有辛亥年席卷半壁江山的長毛之亂。”

“現如今平定長毛之亂后已過二十余年，江南繁盛，土地兼并之風又復當年，流民日多，現如今江南各省現已出現短毛匪軍，為禍鄉里，聚嘯一方。而歸附短毛者多流民。”

“為大清江山社稷著想，微臣竊以為應遣散流民于海外，當不至于短毛因此而壯大，此乃保我大清安危之良策！”

“所以，江蘇巡撫吳世第，不但無過，反而有功！請太后明察！”

李鴻章話音落下之后，恭親王也連忙在旁邊說道：“啟奏太后，微臣竊以為李大人所言極是。流民日多，久必生亂。內亂發生，必動搖國本。”

“而我大清巍巍四萬萬民眾，實不缺這幾許刁民。既然他們愿意去南洋，不如便索性便放開海禁，讓這些身無長物的刁民去虛耗南洋逆賊們的錢糧，拖慢他們的發展，到時我大清打敗法人之后，奪回臺灣、海南二島應更為輕松！”(

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