香蘭抹了抹眼角道：“好容易家來一趟，本來想一家人和樂的說說話，什么糟心事都不想，方才實是壓不住火氣了。”

薛氏又嘆了一聲，半晌，問香蘭道：“林家大爺待你……好不好？”

香蘭也怔了半晌，道：“什么好不好的，穿金戴銀，吃香喝辣，就是好罷？就這樣閉著眼過日子，也就混過去了，只是我自己不甘心。前年我當丫鬟進府，忍氣吞聲，動輒挨打挨罵，臟活累活哪樣不曾做過？又險些受辱，遭了毒打，拼了命才掙出來；去年我在宋家，遇到貴人，全家都脫了籍，過了兩天好日子，原本以為找到良人終身有靠，日后就能安安穩穩的，誰知到頭來是竹籃打水一場空。今年兜兜轉轉，竟又回到林家，雖說不是奴才，可跟奴才也無甚分別，不過是個夾著尾巴討爺們歡心的物件，他歡喜了就賞你些吃的穿的用的，不歡喜了就甩你一巴掌，指著罵兩句，。我是不能抱怨，否則是‘身在福中不知福’，如今還能入他的眼，尚有體面的日子，早先被趕出去的春燕，府里不得寵的鸚哥，失了寵的鸞兒，還有急急切切想巴結討好的畫眉，還不知怎么嫉妒我……”香蘭一行說，眼淚一行從眼眶里滾出來。

薛氏也不由落淚，握著香蘭的手道：“我的兒，別說了……”

香蘭定定的看著薛氏，道：“我也想過，做女人的一輩子也就如此，何況林家財大勢大。不如就順勢而為，將他討好了，趁著他還在新鮮頭上，生個一子半女，即便日后失了寵，也能尋個安寧。可我不甘心，娘，我真不甘心，我咬牙挺過這么多艱辛，不是為著過這樣日子的！”

薛氏摟了香蘭道：“你再不甘心又能如何？只恨你爹娘沒本事罷！”

香蘭靠在薛氏的懷里垂淚。。不多久便擦了擦眼睛，坐起來道：“我偏不信，先前多難的日子都過來了。如今就不能找了法子離了林家。”

薛氏一驚，問道：“你想如何？”

香蘭也不答話，從帶來的箱子里取出一只遍地金錦緞做的錦囊，打開后往床上抖落，從中掉出十幾件金銀首飾。有戒指、簪子、鐲子等，都是樣式普通的。香蘭道：“房里雖有銀子，但春菱管著，都有定數，只有這幾樣首飾，模樣尋常些。我悄悄扣下來，未登記造冊，娘悄悄拿去。找人溶了鑄成錠子，藏起來別讓我爹知道。”

薛氏驚道：“這……這……這能行？回頭林家查出來可如何是好！”

香蘭道：“這本就是給我的東西，我拿出來也沒什么不妥，只是讓林錦樓知道我私下里攢錢便不好了。日后不管是什么前程，多些銀子傍身總無錯處。”又從箱子里把這些時日畫的幾幅畫拿出來交給薛氏。讓她找陳萬全賣掉，道：“賣得的銀子。娘要一半出來，就說是我要的，在林府里總要上下打點，手頭不寬綽恐招人恥笑。那銀子娘替我攢著，攢夠了數就熔了做成錠子，找個地方藏起來，我自有主張。”

“蘭姐兒，你這是……”

“娘照我說的就是了，下午再請個大夫來，娘就說是自己身上不好。”

薛氏再想問香蘭幾句，但又恐刺著她傷心之處，也只好住了嘴。只陪她說些閑話，心里卻暗暗擔憂。

一時到了中午，香蘭原想留吉祥、跟車的長隨連同兩個親兵在家里用飯，不料春菱已厚厚賞了紅包，打發他們去了，連同跟回來的婆子和媳婦子也都打發去，只留下春菱和一個喚做繁花的小丫頭子。。薛氏沒料到來這么多人，忙忙的張羅打掃屋子。

春菱走上前，滿臉掛著笑道：“我們都在這兒，怎能讓太太跟著忙呢，只管把活計交給我們便是了，姑娘難

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