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年節前，江懷城照例是細雨綿綿迎新年，各家各戶口都有閑下來的大人們，清風街比平日熱鬧了許多。阮芷帶著葉淺玉又去了名人街兩趟，臨行前，她細細的叮囑女兒一番，要求女兒在主人家問話時，千萬不要直接搖頭說‘不’，而是在不想說違心話時，她可以保持沉默。

葉淺玉默然的點頭，她跟著阮芷去了名人街頭的文家，這一家人是江懷城里有名的書香門第。文家人是有名的愛竹和蓮的人家，他們的院子里種得是竹，池塘里種得是蓮。文家的環境優美清幽動人，在江懷城都聞名。

阮芷和葉淺玉跟在文家的管家婦人身后，往文家主院里走去，她低頭望一眼繃緊小臉頰的葉淺玉，她安撫的輕摸下她的小手，換得女兒抬頭一笑。管家婦人轉頭瞧見這一幕，她笑著說：“葉夫人，我聽主子說過，你家的小娘子近兩年一直在府城外祖家教養著？”阮芷微微一笑，文家主動找她為官媒，文家這樣的人家，對長子的親事，一定是相當注意，他們一定早已打聽好她的家聲和為人。

管家婦人見阮芷只是笑著微微點頭，她又望一眼葉淺玉，見到小人兒眼神澄清如水平視前方，她沒有一般的小女孩子，到一個新地方的那種東張西望的好奇心。管家婦人頗感興趣的打量著她，輕聲說：“小娘子，我們轉過前院，后院里種了許多的竹，還有這天難得看到的綠竹，一會你可愿意停下來仔細瞧瞧，我們可以徐徐而行。”葉淺玉抬眼瞧著她，輕搖頭說：“嬸子，我不耽誤主人家的正事，日后。有機會有閑情，我可以在別的地方，再去細瞧綠竹。”

管家婦人微微笑著，她帶著阮芷母女兩人從一片綠竹旁穿過，阮芷眼光淡淡的掃過隨風搖曳著竹林，而葉淺玉抬起眼光掃過青綠色的竹節和竹葉，她又平視著前方，小臉上依舊保持著平靜神情。管家婦人暗自在心內感嘆一聲，還是書香門第家出來的女子，心性要比商人家的女子強。經得起大事守得住本心。

阮芷和葉淺玉這一路行來，只隱約的聽見讀書聲音傳來，而文家交錯的路口。卻無一人閑蕩。管家婦人迎著阮芷和葉淺玉母女進了主人客廳，文家當家的婦人，站在主位前，她滿臉笑容的打量著葉淺玉，笑著跟阮芷說：“葉夫人。你的女兒長得像母，這神態相貌舉止，瞧著就是書香門第人家的優雅味道。”阮芷可不敢認下葉家是‘書香門第’這四個字，她笑著說：“文夫人，我和小孩子可當不得你如此的夸耀，我們葉家最多只能算是平實人家。”

文夫人打量一直微笑低頭的葉淺玉。她一臉感嘆的跟阮芷說：“我聽人葉家小娘子是由府城外祖父親自啟蒙，她以后可會在府城讀書？”阮芷瞧一眼乖順模樣的女兒，笑著說：“我家父歇閑在家里。一時受不了閑下來無事，便順帶教了自家三個小孩子。按家父的意思，還是想她能在府城里讀書，老人家想著女兒家，也只有年少的日子松快。正好。她的祖父祖母開通，也不介意她跟外祖家親近。我們已打算明年和后年。讓她在府城正式入學堂。”

文夫人輕拍手說：“我瞧著葉小娘子就是一個有福氣之人，我聽我家的夫君提過，阮老先生教過的學生，至今還念著他的好，可惜他卻早早對外宣布不再招收弟子，這是真事嗎？”阮芷微微笑起來說：“家父的性子剛直不阿，他待弟子好是好，可惜就是太過嚴格要求。如今他歇下來，不對外招收弟子，我們一家都贊成他的這個決定。”

文夫人一臉失望神情，她略有些失意的說：“我家的次子明年會去府城學堂進修，我原本想著要借葉夫人的光，請阮老太爺幫他瞧瞧文章。如今聽你的一番話后，我也不好意思開這個口了。”文夫人一臉無奈的神色瞧著阮芷，她臉上神情分外希望她能幫著變通一二。阮芷笑著解釋說：“文夫人，你說的事情，我會過年節時會回家跟家父提提，至于成不成，那就要按老人家的心意行事。

現在外面的人，言及家父都說好。其實當年家母和我們做兒女的人，非常擔心家父會招惹到不懂事的弟子。他待弟子們實在是太過用心，以至于早早就有了頭暈的毛病。還好，家父遇到的弟子，都是一些知好歹的孩子。如今一個個會書信給家父，感恩當年家父的用心。”阮芷沒有完全拒絕文夫人，她聽人提過文家的那位二爺，是一個有真本事的人。文夫人聽后微微一笑，說：“葉夫人，如果阮老先生不能收下我次子為弟子，我希望阮大先生能給他一個機會。”

阮芷這下聽明白了，文夫人的話原來等在這里，阮芷略微驚訝的瞧著文夫人說：“夫人，象收弟子這樣的大事情，家兄不可能越過他學堂里的先生行事，這樣會得罪同行，也會影響到文二少爺的學業前程。他要是能和我家兄投緣，可以如同忘年交一般的朋友那般的來往。”文夫人有心想要多說兩句，門外卻傳來一陣說話聲音，她匆匆忙忙的說：“葉夫人，你相信我，我們不會行那荒唐事，我們有那份誠心，做父母的一定會周到處事。”

葉淺玉見文夫人眼光望到房門處，她才匆匆抬起看了一眼阮芷的神色，見到阮芷眼含著笑意回望過來，她又微微一笑低頭繼續裝乖巧。房門口傳來問候聲音，文夫人笑著開口說：“你們都進來，見過葉嬸子和葉家妹妹。”阮芷聽這話只是微微一笑，笑著說：“文夫人，客氣。”葉淺玉年紀小，卻沒有那么沉得住氣，她不知為何轉眼之間，文夫人對她們母女換了一種稱呼，聽上去有通家之好的意思在內。

葉淺玉抬眼望向門口，打頭進來一個年紀輕輕的青衣男子，他的笑容爽朗可喜，他向文夫人行禮后，便笑著向阮芷行禮說：“葉嬸子好，葉家小妹妹好，我在家里排二，嬸子可以叫我小二，葉家小妹子直接叫我小二哥好了。”文夫人在一旁笑起來，指著他說：“這是我們家的二小子，可比他的哥哥要調皮，幸甚讀書還不錯。我剛剛說的就是他，葉夫人，你瞧著他可順眼？”

阮芷瞧著文夫人這要趕鴨子上架的架式，她微微一笑望著門口說：“文夫人，你家的二少爺都是如此的杰出，你家大少爺一定人才同樣的出眾。只是不知你家瞧中了那家女兒？我也想知道是那家的女兒，有福氣配得上你家的大少爺？”文夫人見到阮芷又轉開話題，抬眼瞧見兒子眼里的熾熱，她輕搖頭笑著說：“小二，你去找你哥哥過來給葉嬸子瞧瞧人。”文二少爺笑著應答了，又沖著阮芷和葉淺玉行禮，阮芷受了他一禮，葉淺玉深深的還了他一禮。

文家大少爺緊跟在文家二少爺后面來了，他一張俊臉紅透起來，還是大方的跟房里人問過好，便立在其母的身后。他雖然沒有文二少爺那種風流才子的氣質，卻勝在性情沉穩這一面。阮芷瞧得點頭不已，她笑著對文夫人說：“大少爺這樣好的品性，我瞧著親事一定會順利。”文夫人的眼光卻盯著葉淺玉，她對這個孩子的一張口，多少還是心有余悸。

文夫人對文家大少爺的親事，其實早有看好的人家，兩家做娘親的人，早已私下里通過氣。只是兩家的大爺一直不肯點頭，直到前幾天，文大爺才主動跟文夫人說，要請阮芷和她從府城回來的女兒，來為兒子的親事為媒。文夫人對阮芷一向深有好感，相信她的人品，阮芷一向不是那種夸夸其談的人，她為人實在。文夫人早有心要把這門親事交到她的手里，只是聽了自家夫婿的話，卻實實在在的驚怕葉淺玉的那一語的千鈞功力。

不管文夫人如何的勸說文大爺，他執意要葉淺玉跟著來瞧親事。文夫人最終擋不住自家夫婿的決定，因他有幾句話還是打動了她，文大爺說：“你們女人們背后常說那小女孩子的話，太過毒辣不中聽。可是你仔細想想，她說過‘不’字的姻緣，有幾對如今過得好？她沉默不語的姻緣，反而對對是良緣。我們兩家人既然都有這份心思，為了自家孩子能把日子過得好，請她過來掌眼，就圖兩個孩子平安吉順。”

葉淺玉在大人們緊張眼神下，她聽從阮芷的示意下，抬頭直接望見文大少爺溫煦的眼神，她微微笑起來沖著阮芷說：“娘親，這家的大哥哥瞧著舒服順眼。”阮芷跟她說過，不好聽的話，絕對不許說出口。但是好聽的話，一定要快些說出口。文夫人聽她這一句話，眼圈都差點紅起來，她可是一直為自家孩子捏著一份冷汗，就怕這小女子突來一句，壞了自家孩子想了許久的姻緣。

文大少爺頗有些好奇的打量著葉淺玉，這個小女子的毒嘴，早兩年前就格外的有名。名人街里有些人家，在請官媒時，會自動回避請葉夫人為媒，他們實在是怕了這小女子的一張壞事嘴。文夫人和阮芷兩人開始說起女方的情況，按規矩來說，男方既然請的是母女兩人為媒，女方那邊就要同樣按例行事。只是阮芷這對母女搭檔，文夫人一時不敢為女方家里決定下來，他跟阮芷商量著說：“葉家姐姐，這事容我跟她家的人商量一下，我一定會快些通知你。”

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