喬大太太出了院子,就一把甩開妯娌的手領著女兒們走人,喬二太太在后頭喊了她幾聲,人卻越走越快,不一會兒功夫就轉過彎,不見人了。

喬二太太這才微笑轉頭對自己的女兒:“走吧!我們去炒些小菜給送過來。”

“娘,不用管大伯娘嗎”喬二太太的大女兒喬可菊有些擔憂的問,她的二女兒喬可芬直爽的道:“管她做啥”她沒好氣的哼了聲,快步走向自家廚房,快手快腳的炒了幾道青蔬,交代給小丫鬟讓她們送過去。

才一出廚房,斜刺里伸出只手拉住她,“赫!大堂姐,你躲在這兒嚇人啊!”喬可芬被嚇得不輕,驚魂未定的伸手撫著胸口瞪著喬可蓉,外頭天光逐漸大亮,所以喬可芬看清喬可蓉的打扮,不免微微訝異。

喬可蓉確實是幾個喬家女孩里,長的最好的,又是長房嫡出長女,不可否認的是,她確實很受喬老太爺的寵愛,嘴又甜,慣會在祖父跟前賣乖,但姐妹們都討厭她,因為她會仗著自己是長姐身份,壓著管著她們,對長輩討好對她們則是尖酸苛薄的嘴臉。

此前她并未注意到,這位堂姐的裝扮,因為那時天還沒亮呢!這會金黃燦亮的晨曦下,她方才看明白,堂姐臉上妝容,身上穿的交領雪綾中衣,一襲鴨黃素面薄綢比甲,下著洋紅繡折枝緋櫻挑線裙,耳際一對赤金蝶戲櫻花耳墜。烏亮水滑的秀發以赤金蝶戲百花簪,簪頭赤金流蘇隨著她的動作搖曳生姿。

這也太隆重了吧又不是去誰家做客!“大堂姐這一身是才換的”

“當然。”喬可蓉沒好氣的瞪了她一眼,道:“那些炒好的小菜呢給我,我送過去吧!”

喬可芬沒有答腔,喬可蓉又追問一句,她才道:“早讓丫鬟送過去了。”

“什么”喬可蓉大驚。“你怎么就自做主張讓丫鬟送了怎不等我來”

喬可芬撇了撇嘴。“大堂姐又沒事先說一聲,早知如此,我也就省了功夫,留著讓大堂姐大展手藝。”

“你!”喬可蓉氣惱的一跺腳,轉身追了出去。趕著要去攔人,喬可芬在后頭揚聲笑道:“大堂姐真是對不住了!下回我絕對會記得讓你有一展長才的機會的。”

喬可蓉聽而不聞的直往外去,倒是把喬二太太、她大姐和嫂嫂喬二奶奶給引了出來。“這是怎么了”

“沒什么!”喬可芬掩嘴笑著將喬可蓉方才的話學了一遍,喬二太太眼珠子一掃,發現喬大太太隱在長房那邊的一棵樹下,便板著臉教訓了女兒幾句,喬可芬早瞧見大伯娘躲在那兒。再聽母親不痛不癢的罵了幾句,往她身上招呼的手動作雖大,下手卻極輕,當下心里便了然了,母親這是在作戲給大伯娘看呢!

隨即配合的掏出帕子掩面作輕泣狀,喬二奶奶也機靈的上前勸哄著,唯獨喬可菊狀況外,見娘親對妹妹又是罵又是打的,急急上前又是扯母親的手,又是勸的:“娘。這事妹妹又沒錯,您別罵她、打她了。”

喬二太太拚命朝長女使眼色,喬可菊一概視而不見,喬可芬反而因此被姐姐的指甲給摳了幾下,疼得她眼淚直在眼眶里打轉。

喬二奶奶眼尖,瞧見大伯娘走了,忙道:“走了。她走了。”

誰走了喬可菊還沒反應過來,喬二太太已將二女兒攬入懷中,“丫頭真是委屈你了。”

“祖父真打算要把大堂姐許給明師父的徒兒”喬可芬見她娘心疼的撫著她被大姐摳著的傷,連忙開口問話好轉移她娘的心思。

“嘎哦,是啊!你爹是這么說的。不然她娘怎么會一大早,就把咱們全拉去送早飯。”

莊子里人手就算再不足,送個早飯的丫鬟還是有的。“她娘就是想,多點機會給她去露臉,可單她一個去,又怕人說話,就扯上我們一道兒。”

“我就說嘛!”喬可芬挽著母親的手,朝喬二奶奶使了個眼色,兩個人侍候著喬二太太回房去,喬可菊這時才明白過來,原來,剛剛她們在演戲給大伯娘看啊!

喬可蓉沒有追上送菜的丫鬟,獨自一個人又不好進去,又得在外徘徊不去,喬老太爺起身后匆匆用過飯,便趕著要去見明師父,來到院子外頭,看到大孫女不免有些疑惑,喬可蓉趁機告了喬可芬一狀,喬老太爺當下便沉了臉,“這孩子是怎么回事,也不知幫襯你一些!”

喬可蓉還待再加油添醋,喬老太爺卻沒給她機會,直接對她道:“你便隨我進去吧!”

聞言,喬可蓉喜不自禁,扶著祖父的手走進院子里。

明師父他們已用畢早飯,堂屋里只剩下明師父一個人在喝茶,喬老太爺堆滿笑容,上前搭話,明師父態度非常冷淡,說沒幾句話,喬老太爺也扯不下去了,但也沒起身告辭,喬可蓉在祖父身邊,輕扯了他衣袖,喬老太爺清了清喉嚨問:“明師父,怎沒見到你徒弟上那兒去了”

“他們有職司在身,忙著呢!”明師父微抬眼打量了站在老友身邊的如花骨朵般的少女,“這就是你那長孫女”

“正是,你瞧……”

“長得是不差,若你有意,我可以幫她留意合適的人家。”

“瞧你說的,最合適的人家不就是你那徒弟了嗎”喬老太爺打蛇隨棍上,明師父面色凝重的搖頭。“我徒兒可是已有婚約的。”

喬老太爺驚訝的張大嘴,他從沒想過,也許人家早有婚約,或是早已成親了!明師父見狀淡笑道:“他眼下在他準岳父手下當差,所以,你們最好是什么也別想,什么也別盤算的好。”

“那,你怎么不早講。”喬老太爺惱羞成怒有些著惱。

明師父兩手一攤無賴的道:“我怎么知道你非得我挑明了說”之前他連徒弟家世都不肯說,聰明識相的就會打住,不再往下試探或是盤算,他沒想到喬老太爺竟會失了往常的精明,而一味糾纏下去。

此時外頭一個軍士大步流星進院子來,在院里大聲的請紀大人,藍校尉、東方校尉等人出行。

吳木森與東方朔從屋里出來,看到堂屋里坐著的喬老太爺和喬可蓉,沒有任何表情的略過他們,直接對明師父道:“師父,我們上路吧!”

“好。”明師父起身,吳木森上前欲扶他,被他一掌拍開,“老子還沒老到要人扶!你把那個莊頭處理好沒”

回話的卻是東方朔:“回頭讓黎總管再派個好的來接手就是。”

“也好,那家伙看起來就是個呆子,搞不清狀況不說,還主次不分,黎總管也不知是怎么挑的。”

“他忙。”東方朔說完便轉身領頭走出去,藍慕攸從另一邊走出來,瞧喬家祖孫一眼,冷笑一聲便跟在東方朔身后出去了,來請人的小兵向他們兩行禮,并稟報情況,紀曦和紀巒兩兄弟從廂房出來,與東方朔他們見禮后,便連袂走出院子,幾個小廝提著包袱緊跟在后,明師父跟喬老太爺招呼了一聲,便與吳木森出堂屋,喬可蓉扯了扯祖父,喬老太爺才苦笑起身,想要追上明師父說幾句話圓過去。

不想還沒出堂屋,就見院里已無人,再抬眼一瞧,只看到明師父和吳木森的身影從院門旁的樹梢掠過。

“祖父……”

“是祖父想岔了。”喬老太爺苦笑,喬可蓉不依的想說什么,喬老太爺已緩緩走開去。

莊子外頭,東方朔一行人策馬前往永寧山莊。

他們前一日原本可以直接入住永寧山莊,但考慮到紀曦,才會在莊子里歇了一晚,隔天才前往永寧山莊,東方朔與明師父都沒料到,喬家人會生出那種念頭來,東方朔覺得匪夷所思,明師父感嘆老友的胡涂。

慕越則是純粹抱持著看戲的態度,反倒是藍慕攸和關荷有些上火,關荷一路上與慕越咬著耳朵,“你怎么不生氣,她們打你未婚夫婿的主意呢!”

“生什么氣”慕越淡淡的反問:“別說婚事還沒訂下,就算成了親,他若對人家姑娘有心,我能說什么”

關荷被說的回不出話,慕越接著又道:“他可是堂朝皇子,名正言順可娶一正妃兩側妃四夫人。”

關荷越聽嘴巴張得越大,“真的假的”

“當然是真的啊!嗯,美人、通房還不計數。”慕越臉上的笑容讓關荷看了竟覺有種說不出的澀意。

“那,那你還是別嫁,別嫁他吧!”

“不嫁他”慕越喃喃的道。

關荷用力的點頭。“當然,與其嫁他跟那么多女人爭寵,倒不如一開始就別嫁,嫁誰家不好,非得嫁他啊!”關荷想了想,遲疑了很久才似鼓足勇氣的道:“像我哥,我大哥就很好啊!人長得好,又有一身好武藝,你也認得,你若嫁給他,他肯定會很疼愛你,還有,我娘,我娘可疼你了,再有,你若嫁我大哥,咱們就是姑嫂耶!那多好啊!你不知道,我哥說起你都會傻笑,他只要替將軍送東西回府,若有見著你,他回家時,都會笑得讓人知道他心情很好……”這個話匣一開,關荷便收不住,絮絮叨叨不停歇的細數嫁予她大哥的好處,慕越聽著神色卻開始迷離。

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