冰蓮百思不得其解，也就把這件事情姑且放到一邊。

他面帶微笑，語重心長地對常鳴說：“以往，神子全部都是由通神之體里直接得出，經過神域培養之后返回天穹大陸，監管天穹大陸的動向，維持那邊應有的秩序。不過神子在神域停留的時間畢竟有限，對于神的意旨了解有限，未必能完美傳達。”

他略略一頓，笑得越發誠懇，“最關鍵的是，神域的一大職責之一，就是向人類傳播更高深的機關術。如果神子自己對機關術不甚了解，又怎能把更高的技術傳達給人類？所以這一次，我們希望在定出神子之前有個選拔過程，為人類選出最適合、最強有力的神子來！”

這番話說得冠冕堂皇，但人人都知道只是面子話。常鳴微微一笑，說：“感謝上神對人類的重視。”

他這話聽上去沒什么不對，但語氣有點古怪。冰蓮心疑地多看了他一眼，卻什么也沒發現。

他接著說：“神域做事一向公平，說了選出強力的神子，那這個選拔過程當然也會公平公正。原本，我們打算讓所有的參選者一一從頭開始競爭，好決出最后的優勝者。但后來細細一想，我們覺得有些不可合適。”

他笑吟吟地說：“別的暫且不說，光是你第一次來到神域，其他參選者都是長年在這里生活的。兩邊對環境的適應程度就不一樣。所以我們想來想去，為了公平起見，決定給你一個特別的待遇。”

他直視著常鳴。鄭重其事地說：“初選挑戰你就不用參與了，我們直接把你保送成種子選手。到時候直接進入終選環節——哈哈哈哈。是不是很驚喜？這可是其他所有機關神都沒有的特殊待遇！”

常鳴一臉驚喜，連聲說：“上神真是太為我著想了！”

他臉上作態，心里卻滿是狐疑。這可真不像是神域的作風！

從他進入神域以來，從開始到現在，一直感受到的就是機關神對人類的歧視。那種歧視甚至不是那種有意為之，刻意表現出來的敵意。它發自心底，讓常鳴無比清晰地感受到，人類和機關神。就是截然不同的兩個物種。

這一路走過來，其實真正會出手欺壓人類的機關神還是少數。大部分機關神對他們只是漠然。對其他同類表現出來的欺凌視若無睹。

說得極端一點，這就像對待一條狗。一條狗走在路上，你根本就不會重視它。如果有閑人踢打，他們也只會漠然走過，很少插手。但如果狗敢反抗，敢咬了人……那就是群起而攻之，打狗至死了！

在機關神與人類的“公平”競爭里，不給常鳴使小絆子已經是很厚道了，還會給他特殊優厚的待遇？這不合理！

他心里這樣想。表情上卻一點也沒露出來。

冰蓮哈哈大笑，說：“上神對人類一向關愛有加，這次挑戰也是為了人類的利益著想！你只要把上神的恩德牢記在心即可！”

他繼續介紹。整個選拔挑戰將持續一整個月時間。前面的晉階挑戰常鳴都可以不用參加。也就是說，頭二十五天，他都可以自由活動，在專人的陪同下了解神域。

最后五天，選拔進入最后環節，將決出四個人進行循環積分賽，積分最高的那個人將會獲得最后的勝利，成為新一任新子，返回天穹大陸。成為神在天穹大陸的代言人。

常鳴聽得非常仔細，他驚訝地問道：“也就是說。前二十五天，都是我的自由活動期。我想去神域的哪里都可以？”

冰蓮笑著說：“當然！不過，神域跟天穹大陸可不一樣。很多地方，能力不夠是不能進入的。你能去哪里，就可以去哪里看看！當然，我們也會給你提出一些建議。神域有些地方，很適合用來磨練自己，我們也希望你在最終的決戰前，擁有更強的實力！”

這個安排從表面上來看，可謂是仁至義盡。常鳴仔細考慮一陣之后，站起來，鄭重其事地道謝。

他坐下之后，又跟司元白對視了一眼。無事獻殷勤，非奸即盜。對機關神來說尤其如此。不管怎么說，接下來一定要多加小心！

冰蓮又讓手下給常鳴拿來了一大疊資料，派了一個人給他講解這二十五天機關神初期挑戰的安排。常鳴雖然不用參加，但也可以去旁觀一下他們的戰斗，了解一下機關神的戰斗方式。

這些講解越發讓常鳴覺得古怪了。不過他仍然什么也沒說。

講解的這段時間里，冰蓮跟其他中階神開起了會。常鳴分心留意了一下，他們討論的大致都是挑戰初賽的各種安排。

這次挑戰以下階機關神為主，也有中階神參加。兩邊混合排號，共同參賽。

他忍不住插嘴問道：“我聽說中階神和下階神之間的實力差別比較大？”

冰蓮一個主神被打斷談話，卻一點也不介意，仍然笑吟吟地說：“沒錯。不過這其中也有一些特殊情況。”他親熱地拍了拍紅山的肩膀，說，“譬如像紅山，在下階機關神時，就自學基礎神紋成功，擁有了比一般中階神更強的力量。更別提，現在的他，已經超過了大部分中階神了！”

紅山面露自得之色，睨視了常鳴一眼。

常鳴想了想，突然問道：“這次除了我，還有其它的種子選手嗎？”

冰蓮微笑著說：“你問得沒錯。對，除了你之外，紅山也是我們的種子選手。你們兩人都將直接保送決賽。”

常鳴抬起頭，與紅山對視一眼，兩人的目光接觸，火花四濺。

紅山向著常鳴呲了呲牙，露出一個滿懷惡意的笑容。

開完了會，冰蓮站起來，拍了拍手。一隊人魚竄而入，站到他面前。這些人全部都是下階機關神，他們跟普通的下階神不太一樣，身上穿著機關護甲，舉手投足間有一股凜冽的殺氣。

很明顯，他們都是戰陣里下來的！

他們恭敬地向冰蓮行禮，甲胄撞擊，轟然作響。領頭一人是一個彪形大漢，渾身肌肉賁起，悍勇之力十足。常鳴留意到，他腳步極輕，幾乎落地無聲，顯然這肌肉沒給他的速度造成任何影響，他依然無比靈巧。

這個人的戰斗力一定非常強！

冰蓮向他和藹一笑，向常鳴介紹道：“這位叫鐵嶺，你別看他只是一個下階機關神，論戰力，普通的中階神可不是他的對手！最難得的是，他的戰斗經驗非常豐富，對神域環境很熟悉。他跟他的小隊，這段時間會一直跟著你，陪你到神域的各個地方去。當然，你如果不想外出，也可以去看看我們的挑戰初賽，說不定也會交到幾個朋友！”

常鳴打量著鐵嶺，爽朗地笑道：“難得來神域一趟，我當然要抓緊機會了。多少祭司都想來神域一趟而不可得，這次可是托冰蓮大人的福了！”

冰蓮笑著點了點他，說：“你啊，太會說話了！”

他擺了擺手，說：“既然如此，你們就去吧。”

常鳴走出房間，鐵嶺和他的小隊沉默地跟在他身后，亦步亦趨。雖然司元白也同時走了出來，但兩人竟然連說話的機會也沒有。司元白看了他一眼，目光無言地說著小心，常鳴點了點頭。

走到外面院子里，常鳴笑著說：“鐵嶺上神，你手下的這幾位上神怎么稱呼？”

鐵嶺是隊長，手下一共六名隊員，一共七人，這里面有男有女，全部都是下階機關神。他們跟常鳴之前見到的那種機關神完全不同，神色間一點傲慢也沒有，一徑的沉默，身上散發著鐵與血的氣息。常鳴能感覺到，從他們身上傳來的強大氣息。可見冰蓮說得一點也沒錯，說不定還有保留——

不止鐵嶺，這里的每個人，都比普通的中階神還強！

這樣一支隊伍，就這樣派給了他，真的是為了來保護他嗎？還是出于什么其他的目的？

常鳴不問話，鐵嶺一直保持著沉默。這時他終于問出了問題，鐵嶺簡短地一一指過那六人，說出了他們的名字——但是僅僅只有名字，其它的什么資料也沒有。

常鳴也不以為忤，問道：“我第一次到神域來，對這里一點兒也不熟悉。能給我介紹一下這里的情況嗎？剛才冰蓮大人說，我可以選一些地方試煉自己，鐵嶺大人有沒有什么地方推薦？”

鐵嶺一指一名手下：“鋼釘，你來說。”

一個人上前一步，語言簡短利落：“神域共分一百零八顆星球，十二顆一級主星，二十四級二級輔星，還在七十二顆三級輪星。這七十二顆三級輪星上，一共有五十八處試煉之地。”

他上下打量了常鳴一眼，說：“據我判斷，適合大人的，大約有十處！”(

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