還未進院子，項氏身邊的大丫鬟黃玉便迎了上來，福身行禮巧笑道：“七小姐可回了，夫人已等了好一會呢！”

不過陪著太夫人用了次膳，就連丫鬟的態度都變了。顧安年暗自好笑，頷首輕笑道：“勞煩黃玉姐姐等了這么些時候，我這就拜見母親去。”

黃玉道了一聲不敢，忙躬身領著顧安年進了項氏的屋子。

顧安年進了次間，見項氏斜靠于榻上，正閉目養神，李嬤嬤滿臉肅穆靜立一側。項氏手邊幾上擺著一冊賬子，想來方才應是在看賬目。

“母親。”顧安年行至塌邊福身行禮，她知項氏并未睡著。但項氏未有動作，她便靜立一旁候著。

好一會，項氏才緩緩睜開眼，深深望了她一眼，抬手指了一邊的紫檀香木雕花桌，聲色慵懶道：“坐吧。”顧安年應聲坐了。

李嬤嬤上前服侍項氏坐起身，項氏輕撫著手中真絲小帕，低聲道：“都退下罷。”

“是。”李嬤嬤福身應了，并一眾丫鬟退出門去。

無人知曉項氏與顧安年說了什么，眾人只知次日顧安年便搬進了離項氏屋子最近的屋子，吃穿用度比之侯府嫡小姐不差幾分。（最穩定，給力文學網)項氏更是自掏腰包為她添置衣裳首飾，請來最好的嬤嬤教養她規矩，甚至可說是有求必應。

就如之前那些丫鬟婆子所猜測的，顧安年當真成了金鳳凰。

太夫人聽聞此事，只閉眼撥弄著佛珠淡淡道：“年姐兒本是侯府小姐，大媳婦這般待她也不為過。陳姨娘剛去，她生的女兒若是無人問津，指不定有心人會傳出何等對侯府不利之言。”頓了頓方又道：“名聲面子顧全便是，嫡庶終歸有別，你就是再憐惜年姐兒，也萬不可越過了錦姐兒去。”這當是在敲打項氏了。

項氏自然知曉，是以給顧安年的月錢，添置衣裳等事物也依舊是按府中庶女的份例，旁的都花的是她自己的嫁妝錢，但也沒越過了顧安錦去。

然她心中仍有一事。

“母親，兒媳這兩日與年姐兒相處，覺其聰慧異常，心中甚為喜歡，便有心將其記到兒媳名下，不知母親如何看？”項氏帶著些希冀地望向太夫人。

將顧安年記到她名下，言下之意便是將顧安年抬為嫡女。

自那日與顧安年在房中詳談后，項氏便有了這個主意。（最穩定，給力文學網)現如今顧安年已歸附于她，她見其又是十分聰慧之人，日后好好調教一番，定能成為她的得力助手，而她的助手地位愈高，她得益愈多。

是以，抬顧安年為嫡女對她百利而無一害，且，這府中的嫡女，可不能只有顧安錦一人。

聞得此言，太夫人抬眼瞧了項氏一眼，復又閉眼道：“我乏了，此事日后再說罷。”遂揮手示意項氏離開。

太夫人如此反應，項氏心中已明了她的意思，亦不再多言，福身退下了。

出了延秋苑，李嬤嬤對項氏道：“瞧太夫人這樣子，抬七小姐為嫡女的事怕是不易。”

“母親不應此事實在情理之中，畢竟年姐兒便不得母親歡心。”項氏鎮定道，似是早已知曉此事不會成功。

“老奴瞧著這些日子太夫人倒是對七小姐親近許多。”李嬤嬤道。

項氏冷哼一聲，道：“你道母親是真的對年姐兒改觀了？那不過是做給外人看的。這府上，論做面子功夫，怕是無人能勝過母親。”

“還是夫人看得通透。”李嬤嬤垂首恭敬道。

項氏但笑不語，看不通透又如何能在這大宅中穩坐這正室之位？

顧安年得像是疼寵之事被府中丫鬟們津津樂道，眾人皆傳夫人一視同仁善待庶女，端的是長房正室之風。又不知誰傳出了顧安年為陳姨娘盡孝之事，眾人便又道七小姐好福氣真孝順。

隨顧安年一起到暖香苑的幾個丫鬟面上附和著，心中卻是另有看法。

“往日七小姐對陳姨娘只有厭惡嫌棄的，怎可能會替陳姨娘守孝？外人都道七小姐孝順，那不過是七小姐在巴結太夫人罷了！陳姨娘生前不知為七小姐流了多少淚，我曾在起夜時聽到陳姨娘悄聲哭泣，口中皆是道自己夾在眾人之間身不由己，茍延殘喘地活著不過是放心不下七小姐罷了，那口氣當真是聞者落淚。可如今陳姨娘尸骨未寒，七小姐便依附上了夫人，外人都道七小姐孝順，孝順何在？不過是趨炎附勢的手段罷了！真真是天性涼薄無情，小小年紀便這般厲害，往后可還了得？！”名喚青枝的丫鬟低聲不忿道。

“噓——！小聲著些！被旁人聽了去可如何是好？！”青絡忙小聲勸道，又四處瞧了沒有旁人，這才趕緊拉了青枝離去。

藏身于花叢后的青葉望著兩個丫鬟遠去的身影，緊緊皺起眉頭。她原是來找忽然不見的七小姐，卻不想聽到這樣的言論，原來不止她一人有這般想法。

而被所有人議論的中心——顧安年，此刻正在陳姨娘投井后便閑置下來的安容苑內。

空中不知何時又飄起了蒙蒙細雨，顧安年一身白衣，默默立在封了的水井旁。良久，她將手中一白一紅兩朵牡丹置于井沿，略顯蒼白的唇微張，冷聲道：“若你一生只在市井之中，即便沒有華衣美食，定也比在這府中過得安樂，至少可以多活些年頭。怪只怪你命不好，進了這后宅，便只能身不由己。”

“去了也好，便再也不用過這違心的日子……”顧安年抬頭望向頭頂陰暗的天空，一行清淚順著臉頰滑落，她喃喃道：“我自以為能保你一世，卻忘記如今自己也不過這侯府中滄海一栗。是你讓我又天真了一回，如今你不在了，我倒是清醒許多。今日是你頭七之日，我來送你最后一程。往后，你的黃泉路，我的獨木橋，要各自走好。”

最后深深望了一眼安容苑中她曾抱著她說好高興的屋子，顧安年褪下白色的外裳，露出里面鮮艷的紅色錦衣，轉身毅然離開。

荒涼院子里只有這一抹鮮紅躍動，在淅瀝的雨聲中遠去。

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