“瞧瞧這眼睛紅得像兔兒眼似的，可別被人笑話了才好。”顧安錦原也是淚流不止，此刻破涕為笑，從懷里取出帕子替顧安年拭去臉上的淚水。

顧安年別扭地躲了躲，卻被顧安錦嗔怪地瞪了眼，待淚水擦干凈了，顧安錦才放過她。

“好了好了，鬧也鬧過了，哭也哭過了，這會兒你們兩姐妹該和好了吧？”寧秋霜笑著拍手，顧安錦微微一笑，親昵地摟了摟顧安年的肩膀，顧安年微紅著臉笑了，氣氛這才好了起來。

寧秋霜與顧安錦留了許久，三人說說笑笑，寧秋霜不時說些好笑段子，惹得三人哈哈大笑，氣氛一掃之前的陰郁，變得歡快起來。

到了傍晚，寧秋霜道要趕回國公府，便與兩姐妹告了辭。顧安錦本欲留下用晚膳，卻有丫鬟來報太夫人找，她不得不起身離開，走前還再三囑咐顧安年好好休息。

兩人一走，歡快的氣氛登時消散，似是還沒有回過神來般，顧安年抱膝呆呆地望著窗外發起了呆。過得一會，青蓮端著熬好的藥進來，卻見她竟笑著流下淚來，頓時一驚，遲疑問道：“小姐，可是身子難受？”

顧安年只是搖頭，道：“把藥放著出去罷，待會我自己喝。”

“……是，小姐。”青蓮欲言又止，最終應了聲，將藥放到幾上，福身退下了。

偌大的房間，只剩了自己一人。顧安年低低嘆口氣，將頭枕在膝上輕閉上眼。

難怪有人說生病的時候容易脆弱。因為這場病，她竟覺得累了，一場接一場的戲，不知道要演到何年何月。又不知何年何月，能有人愿意與自己一同承擔這所有。

一個人的話，終究還是會覺得疲憊。

秋末的冷風從微敞的窗縫中溜進來，厚重的布簾被帶著輕輕搖曳，布置地暖如初春的屋子，卻寂寥得讓人如臨寒冬。

不知不覺間，天色已變暗。房門傳出吱呀一聲，顧安年茫然抬頭望去，見是青蓮舉著燈盞進來。立即收斂心緒，低聲問：“青蓮，什么時辰了？”

青蓮見著她臉上一閃而過的茫然不由一愣，繼而恭聲回道：“小姐，已是戌時一刻了。”邊說著舉燈走至床邊。伸手一撫碗邊，竟是涼透了。

“戌時了？怪不得屋中這般暗了。掌燈吧，吩咐備晚膳。”顧安年喃喃自語一句，又抬頭對青蓮道。青蓮應了是，端起藥碗退出房門，將顧安年的話吩咐下去。

燈火點亮。屋中瞬間明亮起來。青蓮去廚房準備晚膳，黃桃黃杏服侍著顧安年起身。

黃桃跪于地上替顧安年穿鞋，一邊低聲稟報：“小姐。夫人喚奴婢今夜亥時過去一趟。”

“嗯。”顧安年面無表情地點頭，“就道我一時氣憤望了喝藥。”

“是，小姐。”黃桃垂頭硬是，將穿好鞋的腳輕柔放到床前的小杌子上。

用過晚膳，又將熱好的藥喝了。顧安年便歇下了。

許是白日里水多了，躺上床許久。顧安年也未曾睡著。因著還有些低熱，蓋著被子翻了幾次身，便熱出汗來。顧安年正想著掀了被子透透氣，卻聽得一道音色低沉的聲音道：“盜了汗吹涼風，你這病是不想好了。”

“先生？”顧安年喚了聲，聲音中含著她自己也不知曉的驚喜。

“幾日不見，七小姐本事見長啊。”低沉的笑聲響起，原本只開了一條細縫透風的窗子驟然全開，下一刻又合攏了去。

“本事再怎么長，也不可能搶過先生。”顧安年淡淡一笑，擁著被子剛要起身，卻被一只手按住，沈千低沉的聲音帶了絲怒氣，厲聲道：“你是真不想好了是吧？還不好好躺下！”

心湖如被投入了石子般緩緩蕩開圈圈漣漪，心中一暖，顧安年依言躺回被窩里，睜著明亮的大眼睛笑問：“先生是特意來看我的么？”

沈千面上一窘，借著暗淡的光線掩飾臉上神色，微偏過頭，他清咳一聲道：“不過是來告知你一聲，衣裳的圖紙我已找好了合作的商家，對方亦同意了你的要求。”說著撩起衣擺在床邊坐下，抓出顧安年的手，伸手搭上她的脈搏。

“染了風寒，加之本就身子底虛，才會一下病得如此厲害。治病雖重要，然養身才是根本。”沈千收回手，淡淡道。

“安年曉得了，多謝先生。”顧安年真摯道謝。沈千嘴唇微動，頓了頓終是沒有開口，顧安年見狀坦然一笑，道：“先生有何事直說便是。”

黑暗中，沈千銳利的眸子深深凝望著床上虛弱蒼白的孩子，好半晌后，他側身對著顧安年，不知望著何處，低聲道：“我聽了你今日對你嫡姐說的那番話，我想知道，你話中有幾分真心？”

顧安年詫異地瞪大眼，然沈千未等她回答又繼續道：“或許你自己都不知曉那里面有幾分真假，但我卻看得分明。在這吃人的院子里，日子并沒有外人想的那般好過。”

“我想，若我是你的父親，我定不會讓你委屈哭泣。”沈千驀然轉身，眼中的憐愛即便在黑暗中亦能瞧得分明。瞳孔驟然放大，淡淡的酸意涌上鼻尖，顧安年不覺紅了眼眶。

沈千卻再次側著身子，高大的背影顯出幾分落寞，輕聲道：“我曾想過，若你是我的孩子，我將不用再孤身一人四處漂泊，若我是你的父親，你也不必如此辛苦在這后宅中求存，你我相依為命，游山玩水，豈不是快活似神仙？”

淚水再也止不住留下來，顧安年小聲啜泣起來，任由淚水沾濕枕巾。

逃出高墻大院，遠離勾心斗角，游戲人間，恣意瀟灑。這些她又何曾不想？重生而回，本就恨極了那一場場虛偽的戲，本就厭煩了處處偽裝的自己，這四四方方的牢籠，她也想甩在身后，可是她不能，恨也好，愧也好，她都放不下……

她已經習慣了這片逼仄的天空，即便是能振翅的鳥兒。她亦要折了雙翅留在這里，即便至始至終只有她一人。

“罷了。”夜色中只有壓抑的啜泣聲，良久。沈千長嘆一聲站起身來。

言盡于此，怪只怪他聽了那般言辭，一時心生憐惜，才生出此等荒唐念頭，胡言亂語了這么些無厘頭的話。此刻想想。這般聰慧的孩子，又豈會不知自己真正要的是什么？剃頭挑子一頭熱，是他多言了。

顧安年望著那高大帶著幾分落寞的背影，壓下心頭酸楚，笑道：“先生，我會離了這院子的。但卻不是現在。到時，你若愿意，我喚您一聲父親。你我相攜游歷各國可好？”

背影一頓，沈千哂笑一聲，搖頭嘆道：“希望到時我沈某還有這個福分。好好養身子罷。”

顧安年只覺頭頂被泛著暖意的大掌輕輕撫過，下一秒已不見了沈千身影。呆愣望著緊閉的窗口，顧安年久久不曾回神。

浪跡天涯啊。或許若干年后，她真的可以飛出這片天空。微微一笑。她閉眼沉入夢鄉。

當晚，黃桃按顧安年所言向項氏匯報不提。

翌日，顧安年覺著身子好了許多，便不肯再臥在床上。見屋外太陽喜人，她便喚丫鬟抬了躺椅到院子里，鋪了厚實暖和的皮毛，蓋了絨毯躺著曬太陽。

昨夜的一番話好似發生在夢境，顧安年想起來只覺溫馨又好笑，心中隱隱有了期待。這沉悶壓抑的日子，總算有了些美好的盼頭。

云淡風輕艷陽暖，天朗氣清，心寬。

暖陽高照，這般好的天氣，邀四五好友，攜上酒食，到郊外賞景豈不妙哉！

寧瑾丞發了帖子邀顧懷卿與洛靖遠午前一同出游，寧秋霜得知后便死乞白賴跟了去，鬧得寧瑾丞簡直哭笑不得。自家妹妹的心思他自然知曉，腦中不自覺想起那溫婉柔美的人兒，他不禁自嘲一聲。

今日，寧秋霜特意好好打扮了一番。不再似往日的華貴大氣，今日的她打扮地清雅脫俗，一顰一笑都展現淡雅風情。寧瑾丞見了不由好笑，恍然想起他這妹妹已有九歲，過兩年便到適婚年紀了，難怪如此心急。

時辰一到，寧秋霜提上自己親手做的幾樣小點心，跟著寧瑾丞上了去往郊外的馬車。幾人約好在城門見面，碰面后便一同趕往城外映月湖。

映月湖是京城外一處賞景佳地，到得深秋，湖邊高大挺直的樹木落葉飄零，一片蕭條中，那一汪鏡面般的湖水卻是愈發碧綠如玉。金葉與碧玉相映成趣，行走其間，時常能引得到此游玩的人們詩興大發。

到得映月湖畔，四人下車稍作歇息后便開始四處游玩。

寧秋霜自然是時時不離顧懷卿身邊，幾人先是吟詩作對一番，談笑間，寧秋霜忽的提起顧安年來。

“昨日我與錦妹妹去看望年妹妹，年妹妹竟撲倒錦妹妹懷中哭得淚人兒似的，還不停地道歉，說是因為歡喜錦妹妹和卿哥哥才會故意與你二人為難，真是可愛極了。”

“哦？當真？”寧瑾丞詫異地挑眉，饒有興致地問。顧懷卿眼光微閃，此事他已聽錦兒提起過，起初心中亦是有所感觸，然在明了其中真正的緣由后，他只覺憤恨難當。那小庶女不過是聽了項氏的話，才演了這出戲罷了。

“自然是真的，我親眼瞧見的呢！”寧秋霜急聲解釋，眼角偷望向顧懷卿，卻見他長身玉立，背后是碧綠的湖水，落葉紛飛間，俊美得仿似神祗。

她一時竟看得失了神。

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