顧安年到時，項氏正神色憂慮端坐在塌邊，旁邊吳姨娘垂眉低首，柔順地伏在她腳邊，動作輕柔地替她捶腿。

“來了啊，坐吧。”見顧安年進屋，項氏疲憊地抬了抬手，示意她坐下。顧安年福身謝了，在一邊坐下。

不等她開口問有何事，項氏便憂心忡忡，道：“年姐兒，過得幾日，你五姐姐就要回來了，近日母親心里總是不安，總覺得這背后有什么深意。”

顧安年提起了心，不明她怎的忽然提起這事，嘴上便笑道：“許是母親近日勞累，才會胡思亂想，祖母不過是憐惜五姐姐長在鄉下田莊，是以才將她接回，又會有何深意呢？”

“你不知……”項氏只是嘆氣，一副欲言又止的模樣。

眸光一閃，顧安年知曉項氏定有什么隱情，便又道：“母親，當年父親將五姐姐與蔣姨娘送到田莊去，可想這兩人并不受待見，母親又何必為她們擔憂煩惱？”

“此事說來話長。”項氏又是長長嘆出一聲。在顧安年不解的目光下，她沉吟片刻，隨即對吳姨娘使了個眼色，吳姨娘忙起身行了禮退下。

待吳姨娘退下，項氏招手將顧安年喚道身邊，又小心察看了四周，確認除了李嬤嬤，再無旁人了，這才壓低聲音道：“當年你五姐姐與蔣姨娘去田莊，并非是因為你父親不喜，相反的，你五姐姐與蔣姨娘深受你父親的寵愛。”

“那她們為何會到了田莊去？”顧安年更是不解，她直覺項氏還瞞著她什么了不得的事。

“這……”項氏眼中閃過一抹遲疑，好一會后，她對李嬤嬤使了個眼色。而后仿似累極地斜靠在了榻上。

李嬤嬤得了令，頷首后幽幽道：“八年前，也就是在柳氏難產而死的第四年，一直備受恩寵的蔣姨娘忽而提出要到鄉下田莊去，且哀求侯爺將五小姐一并送去。侯爺起初不允，后來卻不知怎的又允了，還親自將兩人送離。這其中的緣由，如今也無人知曉。”

“哦？竟如此怪異？”顧安年詫異挑眉，腦子開始快速運轉起來。

此事確實處處透著怪異。要知道，在一個姨娘最得寵的時候。竟然自愿要求去鄉下田莊，這簡直是匪夷所思的事，即便不去猜測。也知這其中必大有的隱情。只是到底是如何的隱情，竟能讓一個女人拋卻寵愛，帶著孩子去了鄉下？

當年的事已過去這般久遠，且按李嬤嬤的說法，即便是打聽。也是打聽不到的。

這事背后的緣由到底為何，對顧安年而言其實并無多大影響，只是此刻見項氏為此事如此焦慮，她不由得猜測，這事莫非與項氏有關？

要說當時項氏嫁入侯府不過三年多，容不下受寵的姨娘亦是正常。不排除是她背后使了什么手段，逼蔣姨娘自愿離開。只是事情恐怕沒有如此簡單。

她方這般一想，項氏便無力嘆道：“說來此事還與陳姨娘有關。當年因陳姨娘一時大意。招致你五姐姐生了急病，若不是及時救回來，怕是早已夭折了。蔣姨娘便是在此事后，才提出要到鄉下去。侯爺將你五姐姐生病一事全怪在了陳姨娘頭上，是以后來這么些年。你母女才如此備受冷落。”

忽然聽項氏提起陳姨娘，顧安年不由得精神一振。沉思道：“這般說來，蔣姨娘應是害怕五姐姐再受傷害，是以才要到田莊去，這并不難理解啊。”

項氏卻哼笑一聲，“年姐兒，事情往往沒有表面看的那般簡單。”她稍稍坐直身子，撫了撫幾上茶盞，驀地冷然道：“柳氏死時，她正懷著顧安繡，悲痛過度加之宋姨娘暗地陷害，導致她險些流產，她都未曾離開，而當年不過是陳姨娘一時失誤，才致使顧安繡得了急病，她卻執意要走，這是何理？”

“這……”顧安年心頭一沉。

項氏這番話中包含了太多信息，她一時無法消化，竟不知如何作答。

眼中凌冽一閃而逝，項氏似笑非笑道：“年姐兒，你莫要把蔣姨娘想的太過簡單。要知她以前可是柳氏身邊最得力的丫鬟，頭腦不是宋姨娘這等貨色可比的。她既要去田莊，必定是背后有什么陰謀，此番她回來，我們定要格外謹慎小心才是。”

“然她一去便是八年，即便有何陰謀，又何須如此之久？”顧安年追問。

項氏秀眉微顰，朝顧安年微微一掃，忽而厲聲道：“年姐兒，你只需記住母親的話便可，其他的莫要再追究！”見顧安年面露惶恐之色，她又緩下語氣，柔聲道：“年姐兒，你可還記得陳姨娘投井一事？”

“女兒記得。”顧安年垂下頭，一副乖順摸樣，手下意識捏緊袖口。

“母親懷疑陳姨娘投井之事便與蔣姨娘有關，想來她仍對當年之事記恨在心，是以才出此狠手。她人不在府中，不代表她沒有人在府中，你可明了？”項氏娓娓道來，語氣柔和慈愛，仿似說的并非什么揣度之言，而是關切之語。

顧安年訥訥點頭應是，心中對項氏的了解更深幾分。

項氏所言，她并不全信，她直覺背后還有別的隱情，只是這背后仿似牽扯甚多，要想查明，怕是不易。且此事目前看似對嫡姐并未危害，她覺得暫時沒必要太過在意。

此事便這般揭了過去，項氏喝了口茶，神色柔和下來，笑道：“今日在延秋苑時，你二嬸嬸提起你卿哥哥婚事一事，對此你有何看法？”

顧安年正了正心神，答道：“祖母看似不愿提起顧懷卿與顧安錦的婚事，若是執意要提的話，怕是會惹祖母不快。”

項氏含笑頷首，又道：“那你可知你祖母為何不喜有人提及此事？”

“這……”顧安年遲疑片刻，這才道：“安年以為是祖母太過霸道，她心尖上的孫兒孫女，容不得旁人插手半點。”

她原是想說太夫人背后有何計謀的，然轉念一想，項氏說的是不喜，而不是不愿，這便表示項氏提的事應是涉及太夫人性子，而不是旁的，是以她便換了番回答。

果不其然，項氏聽她這般回答，贊賞地點頭，笑道：“年姐兒愈發聰明了。”

顧安年矜持一笑，既不顯得得意，又不顯得卑謙。她早知在項氏面前只能盡量聰明，不能有半點故作聰明和蠢笨愚鈍，不然等待她的便是舍棄。且，亦達不到她自己想要的“棋子”的作用。

項氏目光一轉，視線落在一旁的盆景上。那盆景是株迎客松，修剪地十分大氣，枝干蒼勁針葉蒼翠，姿態煞是好看。

項氏望著，漸漸出了神，眼神飄渺道：“你祖母如此霸道偏袒，當真是讓我們做晚輩的心寒。卿哥兒與錦姐兒的婚事，本就該由我這母親做主，她卻仗著侯爺的孝順，將所有的事都握在手中，連提也不讓提，年姐兒，你可知母親心中的酸楚？”

顧安年有些摸不準項氏這番話有何深意，只沉默點頭。

她覺著項氏此刻的神色有些反常，仿似入魔了般。

下一刻，又聽得項氏喃喃道：“不過不用擔心，下月便就是你祖母的大壽，她當家這么些年，也該累了，如今年事已高，是該歇息了。”

詫異地微張嘴，顧安年凝眉驚疑不定地望向項氏，項氏這番話，莫不是要對太夫人不利？她不由暗叫不好，若是項氏當真對太夫人動手，嫡姐往后便失了一大靠山，這是萬萬不可的！

心中波濤洶涌，顧安年面上依舊一派鎮定，假意對項氏的反常毫無反應。

李嬤嬤見項氏如發癡了般，心頭一跳，忙輕輕推了推她的肩膀，喚道：“夫人，夫人！”

項氏一怔，這才如夢初醒般回過神來。她忙將視線掃向顧安年，見顧安年只是神色平常地坐著，心里頓時松了口氣。

“夫人，昨夜你一晚未睡安穩，想必是累極了，趁著時候還早，不如躺下歇息片刻如何？”李嬤嬤關切道。項氏撫了撫額角，一副疲憊至極的模樣，搖首道：“府中大小事宜還等著我處理，哪有空閑歇息，你吩咐去泡壺安神茶來，我這就要看賬目了。”

李嬤嬤面露憐惜之色，然還是恭聲應了，下去吩咐丫鬟泡茶。

李嬤嬤走后，項氏虛弱地對顧安年笑笑，柔聲道：“年姐兒回房罷，母親要開始忙了。”

顧安年站起身，做了個福禮，柔順應了聲是，而后便領著丫鬟出了門。

門外是一片花圃，里面栽滿了茂盛的迎春花，此時花期已過，只剩了枝條與綠葉，看上去竟是比雜草好看不了幾分。

經過花圃時，顧安年不由得頓了頓。深深望了那枝葉片刻，她抿緊嘴角快步離去。

迎客，迎春，項氏真正想迎的，又豈會這些？

終究，項氏也不過是個可憐的女人罷了。

人言道，可憐之人必有可恨之處。為了不愛自己的男人，項氏害了無數人，最后凄慘收尾，也不過是報應。要怪，便只能怪她心太小，要怪，便只能怪她愛的太霸道。

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